Kaiusus do dự và nói: “Tiamaat, chẳng lẽ ngươi muốn…?”

“Kaiusus, ta sẽ tiêu diệt toàn bộ dân tộc của ngươi! Ta sẽ khiến ngươi mất đi nguồn sức mạnh của mình, và biến ngươi trở lại thành những sinh vật hèn mọn, thấp kém! Ta đã nói rồi – ngươi phải trả giá cho những hành động ngạo mạn và ngu xuẩn của mình!”

Tiamaat cười điên cuồng, vung cánh rồng, tạo ra cơn bão sức mạnh khủng khiếp, mang theo hơi thở sát nhẫn bay về phía bắc.

Mặc dù Kaiusus có thể kiềm chế Tiamaat trong khoảng thời gian nhất định, nhưng ông không thể ngăn cản vị thần thực sự này thoát ra ngoài; ông chỉ có thể theo sát phía sau để truy đuổi.

Tuy nhiên, lúc này, vẻ mặt của Kaiusus lại trở nên kỳ lạ.

Tiamaat đang muốn… tiêu diệt cả thành phố sao?

Phải nói rằng, việc giết chết những tín đồ và loại bỏ nguồn niềm tin của họ quả thực là một biện pháp khả thi.

Nhưng phần lớn niềm tin của Kaiusus đến từ Vùng Đất Hoang Dã An Trạch Tháp, và trong tình huống không thể di chuyển qua không gian, ngay cả Tiamaat cũng sẽ mất khá nhiều thời gian mới đến được đó.

Đang bị liên minh các vị thần bao vây, thời gian của Tiamaat cực kỳ hạn chế; có lẽ mục tiêu mà Ngài có thể tấn công chỉ có thể là khu vực tổng đốc Thrace mà thôi.

Nhưng việc chinh phục khu vực Thrace chỉ diễn ra vài năm trước; vùng đất rộng lớn này chưa thể được coi là lãnh thổ trung tâm của đế chế, mà phía nam Thrace vẫn đang ở trong tình trạng tự trị, chỉ có quân đội đóng quân ở các nơi để duy trì sự cai trị danh nghĩa của đế chế.

Ngay cả khi Tiamaat giết chết phần lớn dân chúng ở khu vực Thrace, sức mạnh niềm tin của Kaiusus cũng chắc chắn sẽ không bị ảnh hưởng nhiều.

“Kaiusus! Ta muốn ngươi chứng kiến chính mắt mình quốc gia của mình bị hủy diệt!”

Gầm rú—

Ba con rồng khổng lồ ngửa mặt lên trời gầm thét; tiếng gầm rú ấy làm rung chuyển bầu trời, làm chấn động mặt đất, và cũng làm hoảng sợ những người dân sống trong thành phố Hengguang không xa đó.

Thành phố này nằm ở biên giới giữa Thrace và Seleucia, luôn chìm trong chiến tranh; từng bị biến thành đống đổ nát, cho đến khi đế chế chiếm giữ nó vài năm trước, nó mới dần dần được phục hồi, hiện đang trong giai đoạn phục hưng, với hơn tám mươi nghìn người dân sinh sống ở đây.

Vòi tay cai trị của đế chế vẫn chưa lan đến thành phố biên giới nhỏ này; nó vẫn do Bá Tước Joshe Evans thuộc tầng lớp quý tộc Thrace Đã từng cai quản, chỉ có lực lượng quân sự trong thành phố nằm dưới sự kiểm soát của đế chế mà thôi.

Tiếng gầm rú của những con rồng ác ma khiến cả thành phố

“Các lính canh! Các lính canh! Chuyện gì đã xảy ra vậy?”

Bá tước Evans nói một cách bực bội.

“Thưa ngài, không ổn rồi!”

“Ngài… hãy mau ra ngoài xem đi!” Giọng nói của các lính canh đều run rẩy.

Tiếng kêu hoảng sợ, tiếng la hét loạn xạ và tiếng khóc tuyệt vọng vang dội khắp thành phố; đôi khi còn có tiếng cầu nguyện vang lên, điều này khiến bá tước nhận ra rằng tình hình thật sự rất tồi tệ.

Chẳng lẽ là Bái Long Giáo đã tấn công chúng ta sao?

Hay là Quỷ dữ Sâu thẳm đã xâm lược vào đây?

“Chết tiệt… Những kẻ thuộc Đế quốc không phải đã hứa sẽ bảo vệ chúng ta sao?” Bá tước Evans lẩm bẩm, vứt bỏ cô gái đang run rẩy bên cạnh, vùng dậy từ giường, mặc quần áo và ra ngoài, nhìn theo hướng mà các binh sĩ chỉ cho.

Trong khoảnh khắc tiếp theo, biểu cảm trên khuôn mặt ông trở nên đờ đẫn; trên khuôn mặt mập mạp ấy, dù là sự bực bội, giận dữ hay than phiền đều biến mất hết, thay vào đó là nỗi sợ hãi sâu thẳm xuất phát từ tâm hồn trước một thực thể cao cấp đáng sợ.

“Lạy Amannata…”

Một cơn bão cát dữ dội cuốn trôi mọi thứ; bầu trời xa xôi bị một bóng đen dài hàng nghìn mét che khuất. Hình bóng ấy thật kinh hoàng – nó có ba cái đầu hung ác, và ngay cả ánh nắng mặt trời cũng bị nuốt chửng bởi nó.

“Đó… đó là cái gì vậy?”

“Lạy các vị thần…”

“Mục tiêu của nó chính là chúng ta! Nhanh chóng rời khỏi đây! Phải thoát khỏi thành phố này ngay!”

“Nhanh lên!”

“Lạy thần… ai có thể cứu chúng ta được chứ? Làm sao một con quái vật như thế này lại xuất hiện ở đây?”

Người dân trong thành phố chen chúc trên đường phố, đẩy đạp lẫn nhau một cách điên cuồng; trật tự của thành phố đã hoàn toàn sụp đổ.

Rất nhanh sau đó, cơn bão cát lan rộng và bao phủ toàn bộ thành phố. Bụi cát mù mịt, mọi người bị gió cuốn tung tóe, không thể nhìn thấy bầu trời; chỉ có thể thấy bóng đen kia ngày càng lớn dần trong tầm mắt họ.

Bỗng nhiên, bầu trời bừng sáng lên.

Con quái vật ấy mở miệng to như một cái hố sâu, lửa đỏ dữ dội tuôn trào từ cổ họng nó như những dòng thác lửa, trong chốc lát đã nhấn chìm toàn bộ thành phố.

Chỉ trong một khoảnh khắc, những bức tường thành cổ kính dày đặc đã bị tan chảy; bên trong thành phố cũng bắt đầu cháy rụi, sau đó đổ sập hoàn toàn. Khói đen dày đặc bốc lên trời; mọi thứ trong thành phố dường như đều sẽ bị thiêu rụi hết, chỉ còn lại những đám tro bụi bay lượn khắp nơi.

Trong làn sương dày đặc và ngọn lửa cháy rừng rực, người dân trong thành phố lần lượt qua đời, hóa thành những xác đổ cháy đen – kể cả Bá tước Evans, người xuất thân quý tộc và mang trong mình dòng máu thần thánh, cũng không ngoại lệ.

Ngọn lửa rồng ấy rơi xuống thành phố, giống như một đứa trẻ nghịch ngợm đổ một gáo nước sôi vào tổ kiến; chỉ trong chốc lát, hàng ngàn con người yếu đuối ấy đã chết hết, và thành phố mà họ từng tự hào cũng sụp đổ hoàn toàn.

Không thể chống lại, không thể ngăn cản được.

Đây chính là hơi thở của Tyamath, đây chính là sức mạnh của các vị thần thật.

Trong thảm họa khủng khiếp này, không một ai có thể sống sót; ngay cả những chiến binh siêu nhiên đóng quân trong thành phố cũng bị thiêu thành tro bụi dưới ngọn lửa rồng ấy, không thể chống cự được mà lặng lẽ chết đi.

Trên bầu trời, Tyamath thậm chí không hề nhìn xuống đống đổ nát ấy, mà quay đầu la lên: “Caixus! Nhìn thấy chưa? Dân tộc của ngươi đang bị ta tiêu diệt! Khi ta giết hết họ, ngươi cũng không thể trốn thoát được!”

“Ta muốn ngươi chứng kiến bằng chính mắt mình sự sụp đổ của Đế quốc Diệt Quang! Hãy ăn năn vì sự ngu dốt của mình!”

Biểu hiện trên khuôn mặt Caixus càng lúc càng kỳ lạ.

Theo nhận thức của ông, mình chỉ mất đi vài ngàn tín đồ mỏng manh mà thôi; sức mạnh của Lãnh thổ đế quốc không hề bị ảnh hưởng nhiều.

Dù sao đây cũng chỉ là biên giới phía nam của Thrace, ảnh hưởng của đế chế đối với khu vực này thực sự rất hạn chế.

Nhưng rất nhanh sau đó, Caixus nhận ra rằng việc Tyamath tiêu diệt dân chúng địa phương quả thực là một thảm họa không thể chối cãi; đối với Đế quốc Diệt Quang mà nói, đây lại là cơ hội tuyệt vời để ảnh hưởng đến các vùng đất bị chinh phục như Thrace và Seleucia.

Nỗi hận chung luôn dễ dàng kết nối con người hơn tình yêu chung.

Trong tất cả những yếu tố có thể thúc đẩy sự đoàn kết, thì nỗi hận chính là thứ dễ sử dụng nhất và cũng dễ được hiểu nhất; và hiện tại, Tyamath chắc chắn có thể đóng vai trò của “nỗi hận chung” đó.

Con người luôn định hình bản thân thông qua người khác.

Trước hết phải có khái niệm “ngươi”, sau đó mới xuất hiện khái niệm “ta”, và từ đó thông qua “các ngươi” để định nghĩa “chúng ta” – đó chính là khuôn mẫu tâm lý của loài người.

Và bây giờ, nếu như người dân khắp nơi trong đế chế đều có chung một đối tượng để ghét bỏ, thì cảm giác thuộc về Đế quốc Diệt Quang trong lòng họ chắc chắn sẽ nảy sinh một cách tự nhiên.

Nghĩ đến đây, Kaixius phóng ra một con mắt Rồng Thiên tai để truyền hình ảnh đến Isdalia, và thông qua mối liên kết máu mủ, ông gửi tin nhắn cho vị Thủ tướng đang ở cách xa hàng ngàn dặm: “Lang Phù, hãy bắt đầu phát sóng trực tiếp ngay lập tức, nhất định phải khiến những hình ảnh này lan truyền khắp nơi trong đế chế – đặc biệt là khu vực Thrace.”

“Vâng, chủ nhân.”

Lang Phù không nói thêm gì, ngay lập tức hiểu rõ ý của Kaixius và sử dụng công nghệ mới nhất của đế chế để truyền đi hình ảnh ma thuật mà Kaixius đã gửi cho mình.

Người sở hữu dòng máu Quái vật ăn thịt người này triệu hồi một vị Đại pháp sư và nói với giọng lạnh lùng: “Hãy ra lệnh cho các hội đồng pháp sư trên khắp đế chế, trong vòng ba phút, nhất định phải khiến mọi người dân trên khắp đế chế, đặc biệt là những kẻ ở Thrace, được xem đoạn video ma thuật này.”

Rất nhanh sau đó, nhờ vào nỗ lực không ngừng của các pháp sư, những hình ảnh ma thuật khổng lồ xuất hiện trên bầu trời các thành phố khắp đế chế, thu hút sự chú ý của mọi người – đó chính là cảnh Tiamat tàn phá thành phố.

“Đó… là thành phố Hằng Quang sao?”

“Chúa ơi, con quái vật đó thực sự đã phá hủy cả một thành phố!”

“Cha tôi vẫn đang ở trong thành phố đó! Con rồng ác độc kia! Nó dám làm ra chuyện như vậy!”

“Amanata ơi! Hằng Quang chỉ cách chúng ta không xa, liệu mục tiêu tiếp theo của nó có phải là chúng ta không?”

Mọi người bàn tán râm ran, tiếng nói ồn ào; nỗi sợ hãi, hoảng loạn và tuyệt vọng lan tràn trong lòng mỗi người. Ngay sau đó, giọng nói của Lang Phù vang lên từ trong hình ảnh ma thuật:

“Đây chính là hóa thân của Tiamat – Mẹ Rồng Ác, kẻ thù đáng sợ và mạnh mẽ nhất của đế chúng ta. Vị thần ác này đã vô tình giết hại hàng triệu người! Nếu chúng ta cứ ngồi yên chờ chết, người tiếp theo bị giết có thể chính là chúng ta!”

“Tiamat đã phá hủy thành phố của chúng ta, giết hại người dân của chúng ta… Rõ ràng nó coi chúng ta như những con vật có thể giết chóc một cách tùy tiện.”

Nghe những lời nói của Lang Phù, người dân Thrace càng thêm hoảng sợ, lo sợ rằng mình sẽ trở thành mục tiêu tiếp theo của vị thần ác đó. Nhưng đồng thời, một cảm xúc căm phẫn cũng dâng trào trong lòng họ.

Tại sao họ lại phải chịu sự bạo hành như vậy?

Là những người dân của đế chúng ta, tại sao chúng ta lại phải trở thành công cụ giải trí cho con rồng ác đó?

Mà không hề hay biết, nhận thức về “người của Đế quốc” đã dần được gieo rắc vào tâm trí mọi người.

Nhưng ngay sau đó, Lang Phù lại đổi giọng nói và tiếp tục: “May mắn thay, vị Hoàng đế Vĩ đại, Tối cao – Ngài Caesius đã đứng lên. Ngài đã xuất hiện để cứu muôn dân khỏi hoạn nạn, bảo vệ chúng ta khỏi sự xâm lược của con rồng ác.”

Chưa kịp ngừng nói, hình ảnh ma thuật cũng hiện ra hình bóng của Caesius.

Lúc này, Hoàng đế Vĩ đại được Lãnh thổ đế quốc tô điểm, toàn thân phủ đầy ánh sáng, những chiếc vảy trên người hiện lên những đường nét vàng óng.

Oai nghiêm, thiêng liêng, như thể một vị thần đã giáng xuống trần gian, có thể cứu rỗi mọi sinh vật, và cũng có thể tiêu diệt con rồng ác đáng sợ đó.

Rất nhanh, mọi người bắt đầu cầu nguyện trước bóng dáng oai nghiêm ấy, trước bức tượng đặt trong thành phố, hy vọng rằng Ngài sẽ mang lại hòa bình và an ninh cho họ.

“Tán thưởng Ngài Caesius, tán thưởng Hoàng đế Vĩ đại!”

“Viva Ngài Caesius!”

Ban đầu, những tiếng hô vang lên rải rác, nhưng dần dần chúng hòa lại với nhau, trở nên càng lúc càng vang dội. Mọi người bắt đầu hô vang một cách hùng hồn, tiếng hô như dòng sông cuồn cuộn, mạnh mẽ và truyền cảm hứng.

Trong khi đó, trên chiến trường phía nam Thrace, Caesius cũng cảm nhận được những dòng niềm tin từ các thị trấn đang trào dâng về phía mình, làm cho sức mạnh niềm tin trong cơ thể ông càng thêm mạnh mẽ.

“Quả thực, đây chính là tác dụng của ‘niềm căm ghét chung’,” Caesius nghĩ thầm. Việc hy sinh một số người không quan trọng để đổi lấy sự đồng thuận và tình cảm gắn bó của toàn khu vực Thrace với Đế quốc… Dù nghe có vẻ lạnh lùng, nhưng đối với Hoàng đế Vĩ đại, đây quả là một thương vụ vô cùng có lợi.

Xét theo góc độ này, Tiamat thậm chí còn giúp ích cho Caesius rất nhiều.

Nhưng Caesius vẫn giả vờ tức giận, khuôn mặt hung dữ, và hét lớn về phía Tiamat: “Con phù thủy già khốn nạn kia! Dừng lại ngay!”

Caesius hét lên, một cột lửa nóng bỏng phun thẳng lên bầu trời, xé toạc bức màn mây, lao về phía ba con rồng khổng lồ.

Tiamat vung cánh rồng, một làn sương đen dày đặc lập tức bao phủ bầu trời, nuốt chửng hết cột lửa đó. Nó phát ra tiếng cười man rợ, độc ác:

“Caesius, hóa ra đây chính là điểm yếu của ngươi… Những con người hèn mọn như kiến chua này!”

Thật là nực cười đến cùng cực! Có vẻ như tôi đã đánh giá cao bạn quá!”

Tiama đập rộng đôi cánh rồng và trong chốc lát đã bay xa hơn một trăm cây số, nhanh chóng đến thành phố khác ở phía nam Thrace – Thành phố Cát Vàng Knar.

Thành phố này nằm ngay kế bên sa mạc Talilo, được đặt tên theo loại cát vàng và là một căn cứ quân sự nổi tiếng khắp nơi.

Đầu rồng màu xanh của Tiama hơi cúi xuống, nhìn chằm chằm vào những người dân tuyệt vọng và hoảng sợ trong thành phố, sau đó hít một hơi thật sâu và từ sâu trong cổ họng của nó, những tia sét chói lọi bùng phát ra.

“Tôi sẽ khiến bạn mãi không thể quên khoảnh khắc này!”

Rầm –

Cùng với tiếng nổ chấn động trời đất, những đám mây đen cuồn cuộn xoay tròn, những tia sét dày gần một trăm mét lao xuống từ bầu trời, quét qua toàn bộ thành phố.

Rầm! Rầm! Rầm!

Vô số tia sét đổ xuống, tiếng nổ liên tục vang lên, ánh sáng điện chói lọi chiếu sáng bầu trời trong chốc lát, toàn bộ thành phố bị bao phủ trong bóng tối u ám của Lôi Đình địa ngục, không thể thoát ra được.

Những tia lửa điện như những con sông chảy qua khắp thành phố, cùng với tiếng nổ lách tách, biến những con người hoảng sợ thành than đá.

Chỉ trong vài phút ngắn ngủi, Thành phố Cát Vàng đã trở thành đống đổ nát, chỉ còn lại những mảnh vỡ đen cháy và những tia lửa điện đang le lói.

Hàng chục nghìn cư dân trong thành phố cũng đều không may mắn sống sót, tất cả đều thiệt mạng.

Trong khi đó, tại khắp các nơi trong đế chế, những hình ảnh ma thuật được truyền hình trực tiếp, khiến người dân càng thêm phẫn nộ, nỗi sợ hãi và căm ghét dành cho Tiama đã đạt đến đỉnh điểm.

“Lạy Chúa Kaisus! Thật là con rồng ác độc đáng chết!”

“Giết nó đi!”

“Hoàng đế Kaisus, xin Ngài trả thù cho những người dân đã hy sinh!”

Và những cảm xúc căm ghét sâu sắc cùng với cảm giác bất lực đó, phần lớn đã chuyển hóa thành niềm tin sâu sắc dành cho Kaisus, mang lại cho vị Hoàng đế Đốt Cháy một nguồn sức mạnh niềm tin mạnh mẽ và hùng vĩ hơn bao giờ hết.

Kaisus phát ra tiếng gầm giận dữ: “Con rồng ác độc! Ngươi đã giết hại dân chúng của đế chế, làm việc ác độc không biết ngừng, đã vi phạm những lệnh cấm của ta, và xứng đáng phải chịu hình phạt nặng nề nhất!”

“Ngay cả khi ngươi là một vị thần thực sự, ta cũng sẽ khiến ngươi phải trả giá!”

Vị Hoàng đế Đốt Cháy bỗng nhiên mở rộng đôi cánh, hàng ngàn tia sáng vàng rực rỡ bùng nổ, xua tan những đám mây đen bao phủ bầu trời, mang lại ánh sáng rực rỡ.

Và h