Gió lạnh buốt thổi vút, bầu trời tối đen om sẫm; những đêm trên vùng đất hoang vu này luôn lạnh giá và cô đơn như vậy… Nhưng hôm nay thì khác.

Những quả đạn pháo vẽ nên những đường bay sáng chói trên bầu trời đêm tăm tối, chiếu rọi mặt đất như ban ngày, cũng làm lộ ra khuôn mặt hung ác của những sinh vật kinh hoàng ẩn náu trong bóng tối.

“Bùm! Bùm!”

Tiếng pháo không hề dừng lại, thậm chí tần suất còn tăng lên nữa.

Đây chính là sức mạnh quân sự hiện tại của Đế quốc Diệt Quang.

Cuộc chiến này đã kéo dài cả một ngày, nhưng các binh sĩ canh gác Bức Tường Đế Quốc vẫn chưa tiêu hết số đạn dự trữ, thậm chí vẫn có đạn mới liên tục được vận chuyển từ phía bắc đến.

Trong làn sóng ma quỷ dữ dội ấy, những khuôn mặt cười đáng sợ lướt qua trong chớp mắt.

Những con quỷ cao lớn, mang trên người đôi cánh dơi, chỉ có răng và móng vuốt mới có thể được nhận ra; phần còn lại đều ẩn mình trong bóng tối, hòa nhập vào bóng đêm.

Chúng chính là những con **Quỷ Bóng**, được mệnh danh là những kẻ săn mồi trong đêm tối.

Người ta tin rằng khi một linh hồn đầy ghen tuông bị hút xuống vực thẳm vô tận, nó sẽ biến đổi, phân chia và tái kết hợp với những linh hồn khác, cho đến khi hình thành nên một thực thể chỉ toàn ghen tuông và ác ý – đó chính là Quỷ Bóng.

Chúng lượn lờ trong bóng tối, bay lượn nhẹ nhàng, dễ dàng tránh khỏi những loạt đạn pháo, và tiến gần đến Bức Tường Đế Quốc.

“Ào…”

“Khe-khe-khe… Các ngươi không thể ngăn cản Vực Thẳm đâu.”

Những bóng đen lướt trên mặt đất, tiếng cười khàn khàn của Quỷ Bóng vang vọng trước pháo đài, khiến người nghe rùng mình.

Thực ra, chúng đang tìm kiếm những đối tượng để xâm nhập vào cơ thể.

Những tin đồn về việc quỷ dữ xâm nhập vào cơ thể con người khá phổ biến; những người thiếu hiểu biết thường dùng điều này để giải thích những hành vi kỳ lạ hay bạo lực. Mặc dù hầu hết những trường hợp đó chỉ thể hiện sự điên cuồng hay rối loạn tâm thần… và thường chính là do Quỷ Bóng gây ra.

Khi chiến tranh bùng nổ, Quỷ Bóng sẽ xâm nhập vào cơ thể binh sĩ hoặc tướng lĩnh của kẻ thù, khiến họ nghi ngờ và hoài nghi về đồng đội của chính mình.

Trong hầm ngầm, Adrovil nhìn những bóng đen ấy và lập tức nhận ra nguồn gốc của chúng… Rồi anh nói một cách vội vàng: “Đó là Quỷ Bóng!”

“Chúng ta phải tìm ra dấu vết của chúng càng nhanh càng tốt! Nếu không, hậu quả sẽ khôn lường!”

Tuy nhiên, ngay trong khoảnh khắc anh ấy nói ra điều đó, bên trong Bức Tường Đế Quốc, khuôn mặt của vài binh sĩ đã hiện lên những nụ cười kỳ lạ, khó có thể nhận ra được; xung quanh họ là những làn khí đen mờ ảo.

Đô-lo tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng vẫn giữ được bình tĩnh: “Ma bóng ư?”

Adrovel nhắm mắt lại, liên tiếp thi triển vài phép thuật để tìm kiếm thông tin. Khi anh mở mắt trở lại, đôi mắt bạc của anh phát ra ánh sáng lấp lánh.

Anh giải thích một cách nghiêm túc:

“Loại quỷ dữ này là sự kết hợp giữa sức mạnh của vực sâu và bóng tối; chúng có thể di chuyển trong bóng tối và nhập vào thân xác con người, rất khó đối phó… Trừ khi có…”

“Vù—”

Bỗng nhiên, một ánh sáng chói lọi bùng lên; trên bầu trời xuất hiện một mặt trời mới, và hàng trăm mét xung quanh đều bị bao phủ bởi ánh sáng huyền ảo ấy.

“Không—”

“Aaaahhh—”

“Lũ người phàm tục chết tiệt, làm sao các ngươi có thể sở hữu sức mạnh như vậy!”

Những binh sĩ bị nhập hồn đang vùng vẫy trên mặt đất; từ thân thể họ bốc lên những làn khói đen, và những bóng tối méo mó kêu gào thảm thiết.

Cuối cùng, những bóng ma ấy bị thiêu thành tro bụi dưới ánh sáng chói lọi; chỉ còn lại những binh sĩ bị nhập hồn đứng đó, hoàn toàn bối rối.

“Một vị Mục Sư Ánh Sáng cấp bậc huyền thoại…”

Adrovel thì thầm, sau đó tiếp tục nói hết những gì anh muốn nói trước đó.

“Đại tướng Đô-lo, tôi đã đến theo lệnh của Hoàng đế để hỗ trợ.”

Người phụ nữ cầm cây quyền trượng, mặc bộ áo choàng trắng phủ vàng bước ra từ ánh sáng, gật đầu nhẹ về phía Đô-lo để bày tỏ sự kính trọng.

Cô ấy chính là Amannata, Giám mục Danh dự của Giáo hội, cũng là Mục sư Cung đình của Đế quốc hiện nay – Inggrid.

“Cảm ơn sự giúp đỡ của bà, bà Inggrid.”

Đô-lo cũng chào hỏi cô; trên khuôn mặt anh hiện lên một nụ cười xấu xí, thậm chí những chiếc răng nanh ở khóe miệng cũng lộ ra.

“Bà quá lịch sự rồi; tất cả này đều vì Đế quốc. Hơn nữa, việc đuổi đi những con quỷ dữ cũng là trách nhiệm của tôi.”

Inggrid lại gật đầu, nở nụ cười lịch sự; đôi mắt đẹp của cô lấp lánh ánh sáng.

Đô-lo đặt tay lên ngực, trả lời: “Tất nhiên, tất cả đều vì Đế quốc.”

Còn Adrovel thì tròn mắt, cảm thấy vô cùng sốc – Đế quốc Diệt Quang thực sự đã tuy

Cần phải biết rằng những sinh vật này đều là những người thuộc phe thiện và tuân thủ trật tự, họ chắc chắn sẽ không bao giờ ủng hộ một thế lực mang tính xâm lược và mở rộng lãnh thổ như Đế quốc.

Inggrid cũng nhìn thấy Adrovil bên cạnh mình và nói: “Ngài chính là ‘Lưỡi kiếm Bảo vệ’, người anh hùng luôn chiến đấu chống lại ác quỷ phải không?”

Adrovil đáp lại một cách khiêm tốn: “Xin cảm ơn lời khen của ngài, thưa quý bà.”

Sau đó, Inggrid quay người lại, từ từ nhắm mắt lại và dần dần bay lên không trung, đặt cây gậy quyền lực ngang ngực mình.

Khi Inggrid mở mắt ra lần nữa, đôi mắt cô đã phát ra ánh sáng màu vàng đỏ rực rỡ.

Nhìn về phía những con sóng ác quỷ cuồn cuộn và tiếng pháo hoa dày đặc phía xa, Inggrid cảm thấy vô cùng xúc động và không khỏi thì thầm:

“Đế quốc…”

Vài năm trước, trong trận chiến đó, cô đã bị vua đó ép buộc, phải ký kết một hiệp ước dưới sự đe dọa đến tính mạng để phục vụ Đế quốc trong ba mươi năm.

Trong suốt thời gian đó, Inggrid đã chứng kiến Đế quốc phát triển mạnh mẽ, thấy vua đã mang lại cho mọi người một cuộc sống mới, nhưng cô cũng chứng kiến những mặt tối đẫm máu của nó.

Sau đó, cô còn chú ý đến cuộc chiến tàn khốc ở miền nam và không ngừng thương tiếc cho những người dân Phaedran đã hy sinh trong chiến tranh đó.

Cho đến bây giờ, cô đã bắt đầu cảm thấy mơ hồ.

Rốt cuộc, điều gì mới là đúng đắn?

Ba người tự xưng là hậu duệ của các vị vua có dòng máu thiêng liêng đã khơi mào chiến tranh vì lợi ích cá nhân, khiến vô số người dân mất nhà cửa, mất gia đình.

Ngược lại, vị “vua Rồng Ác” kia lại đã giúp An Trạch Tháp người dân có được cuộc sống no đủ, mang lại cho họ một trật tự mới.

Có lẽ việc để Đế quốc cai trị Phaedran mới là lựa chọn đúng đắn?

Dù lựa chọn nào là đúng hay sai, việc tiêu diệt ác quỷ và chống lại sự xâm lược của vực sâu vẫn luôn là điều đúng đắn.

Thay vì suy nghĩ về con đường đúng đắn, thà rằng hãy giải quyết những sai lầm không thể tránh khỏi.

“Hừ…”

Cuối cùng, Inggrid thở dài, cô quyết định loại bỏ những suy nghĩ phiền muộn đó và tập trung hết sức mình để đối phó với những con ác quỷ sắp xuất hiện.

Vị mục sư kia giơ tay lên, và cây gậy quyền lực cũng theo động tác của cô bay lên cao, phát ra ánh sáng rực rỡ, như mặt trời mọc giữa đêm tối.

“Boom—”

Ánh sáng dần dần tập trung lại với nhau, và một bức tường thành màu vàng óng ánh từ từ được dựng lên từ mặt đất, khiến tất cả những con ác quỷ ẩn náu trong bóng tối đều không thể trốn