“Đừng giết tôi!”

“Hừ… hừ…”

Lục Đôn Tử tước bỗng tỉnh dậy từ cơn ác mộng, ngồi dậy thật nhanh và thở hổn hển.

Anh ta lo lắng sờ vào cổ mình, và chỉ khi chắc chắn rằng đầu mình vẫn còn nguyên vẹn, anh mới thở phào nhẹ nhõm.

Nhưng ngay lập tức sau đó, Lục Đôn Tử tước lại nhớ lại những ký ức đẫm máu ấy – cái đầu không thể nhắm mắt được, những khuôn mặt cuồng nhiệt ấy…

Anh ta lại bị nôn mửa.

“Phiên tòa công khai…”

“Tất cả đều điên rồ rồi… Tất cả mọi người đều điên rồ cả…”

Lục Đôn Tử tước liên tục lắc đầu và thì thầm một mình.

Anh ta cố gắng nhìn quanh; dưới chân là nền đá cứng, bên trái là những song sắt lạnh lẽo, trên tường là những vết bẩn và dấu máu.

Anh nhận ra đây chính là ngục tối của Stravburg – nơi giam giữ những kẻ phạm tội hoặc những kẻ lang thang trên đường phố.

Chưa bao giờ có một người quý tộc cao quý nào phải ở đây cả.

Nhưng so với những người thế hệ trước mình, Lục Đôn đã may mắn rồi; ít nhất thì anh vẫn còn giữ được đầu mình.

Nghĩ đến điều này, anh lại cảm thấy lo lắng.

Liệu mình có bị đưa đến tham gia “phiên tòa công khai” ấy không?

Khi nhớ lại những cảnh tượng kinh hoàng ấy, trái tim Lục Đôn Tử tước bắt đầu đập thình thịch.

Anh tiếp tục thở hổn hển và lắc đầu không ngừng.

“Không…”

“Tôi phải rời khỏi nơi chết tiệt này!”

“Miền Bắc… Miền Bắc giờ đây đã trở thành hang ổ của những con rồng ác rồi! Tất cả mọi người đều điên rồ cả…”

Lục Đôn Tử tước nói lên với vẻ căm phẫn.

Nhưng khi tiếng bước chân vang lên, anh lập tức che miệng lại, giả vờ như đang hôn mê, và lén lút nhìn qua khe mắt.

Trong hành lang, dưới ánh sáng của những ngọn nến lung lay, vài lính canh Tiflin cầm giáo đang đi tuần tra.

Chỉ khi chắc chắn rằng những người lính ấy đã đi xa, Lục Đôn Tử tước mới cẩn thận mở mắt ra và lẩm bẩm chửi thề.

“Chết tiệt…”

“Có quá nhiều người tuần tra như thế này, làm sao mình mới có thể thoát ra được đây?”

Bỗng nhiên, bóng tối ở góc tường dường như đang động đậy; từ đó vang lên một giọng nói trầm thấp và xa lạ.

“Anh muốn trốn ra ngoài phải không?”

“Anh là ai?”

Lục Đôn cứ như thể vừa tìm thấy tia hy vọng cứu mạng, không còn sợ hãi nữa, chỉ mong giọng nói đó sẽ tiếp tục ở lại bên anh.

Dù sao đi nữa, đây cũng có thể là cơ hội duy nhất để anh thoát khỏi nơi này.

Anh phải sống sót!

“Nhanh lên, hãy đưa tôi ra khỏi đây ngay.”

Lục Đôn vội vàng thúc giục.

Bóng tối kia liên tục động đậy, cuối cùng hóa thành hình dáng của một người đàn ông mặc áo choàng đen; người đàn ông đó còn cung kính cúi chào Lục Đôn.

“Lục Đôn… Tử tước Sieg, tôi là một điệp viên đến từ Thánh địa Đế quốc Pháp Đức Lan. Hoàng đế Wilhelm kiên quyết tin rằng – Quý tộc miền Bắc mới là người thừa kế chính thống của An Trạch Tháp.”

“À, đúng vậy.”

“Tuy nhiên, thật đáng tiếc là các con cháu của Công tước Bosque đều gặp phải những tai họa không may; còn ngài dường như là cháu trai của ông ấy.”

“Ồ?…”

Ánh mắt của Lục Đôn tỏa sáng lên.

Người đàn ông mặc áo choàng đen nắm lấy tay Lục Đôn, lặng lẽ kéo anh vào trong bóng tối, rồi thì thầm vào tai anh:

“Hoàng đế Wilhelm sẽ phong ngài làm Công tước Bắc Địa trên danh nghĩa, để ngài tuyên truyền lịch sử của An Trạch Tháp ở miền Nam, thu hút sự chú ý của mọi người đối với con rồng xấu xa đó.”

“Được thôi, tôi đồng ý.”

“Có lẽ mọi người chưa biết, Công tước Lục Đôn này đã bóp méo quá khứ của mình; thực tế, danh tính thật của ông ta… chính là một kẻ mại dâm nam.”

“Một vị tử tước vô công việc như vậy, làm sao có thể trở thành cái gọi là ‘Công tước Bắc Địa’ được?”

“Vì vậy, Công tước Lục Đôn đã mua dâm ở khu vực Quốc gia Xí Lệ; những gì ông ta trải qua khi bỏ trốn về phía Nam… thực chất chỉ là đang phục vụ hoàng đế Wilhelm mà thôi.”

“”

  —– 《Phí An Só Bí sử lẻ tẻ》 của một nhà sử học không muốn tiết lộ danh tính

  Pháo đài Bắc Phong, Cung điện Rồng Sắt.

  Kaixius nằm lười biếng trên ngai vàng, thờ ơ nhìn vào hình ảnh ma thuật phía xa, rồi thở ra một hơi khói có mùi lưu huỳnh.

  “Nhìn thấy chưa?”

  “Đây chính là cái gọi là ‘cuộc đấu tranh’.”

  “Chúng ta và loài người không cùng một giống loại; vì vậy, họ rất dễ bị Quý tộc miền Bắc xúi giục, để đạt được cái gọi là ‘lợi ích chung của người Scania’, họ sẽ nổi dậy mạnh mẽ.”

  “Và những gì chúng ta cần làm, chính là phân hóa họ từ bên trong, tách những kẻ Quý tộc miền Bắc này ra khỏi người dân thường, tổ chức những phiên tòa có vẻ công bằng, để Vương Quốc đóng vai trò là người đưa ra quyết định công bằng… khiến họ hoàn toàn mất đi sự kính sợ đối với Quý tộc miền Bắc.”

  “Như vậy, sự cai trị của chúng ta sẽ càng vững chắc hơn.”

  Langpu vội vàng quỳ xuống, ánh mắt đầy ngưỡng mộ: “Thưa Chủ nhân, trí tuệ cai trị của Ngài khiến tôi cảm thấy mình thật không xứng đáng. Chỉ có dưới sự chỉ đạo của Ngài, kế hoạch vĩ đại này mới có thể thành hiện thực.”

  “Ào?“

  Tiniya nghiêng đầu, ánh mắt đầy sự ngạc nhiên.

  Nhưng rất nhanh sau đó, cô bé đã quên hết những điều đó, hào hứng tiến lại gần và âu yếm vuốt ve chiếc đuôi của Hồng Long.

  “Bụp!“

  “Awoo…”

  Với một tiếng kêu thảm thiết, Bạch Long bị chiếc đuôi dày cộm đó đánh bay ra xa hàng chục mét, lăn qua lăn lại trên mặt đất mới dừng lại.

  Nhưng ngay lập tức sau đó, Tiniya đã nhanh chóng đứng dậy, hăng hái vẫy vẫy chiếc đuôi của mình.

  Kaixius liếc nhìn cô bé một cái.

  Có vẻ như việc biến con Bạch Long này thành một lãnh chúa xứng đáng thực sự là điều không thể.

  Còn Langpu dường như đã hiểu rõ điều này; anh ta không cần sự hướng dẫn thêm nào từ Kaixius nữa — dù sao thì trên tờ *Báo Ngày của Vương Quốc* cũng chỉ toàn ca ngợi sức mạnh hùng vĩ của Hồng Long và những phẩm chất tầm nhìn xa trông rộng, cống hiến hết mình của Langpu mà thôi.

  Bây giờ, Langpu thậm chí còn bắt đầu chú ý đến hình ảnh bản thân, biến chuỗi xương sọ trên cổ mình thành một chuỗi hạt ngọc trai màu vàng.

Kaixius hơi vung mình để rũ bỏ hết bụi bặm bám trên lớp vảy, sau đó hỏi một cách thản nhiên:

  “Thứ cậu muốn báo cáo cho tôi phải không? Hãy trình lên đi.”

  “Vâng, chủ nhân.”

  Langpu ngay lập tức hào hứng lấy ra một khối pha lê ma thuật và đeo vào đôi kính gọng vàng cỡ lớn của mình.

  Ngay lập tức, một hình ảnh ma thuật khổng lồ, rộng hàng chục mét, hiện lên trong đại sảnh; ở phía trên có những dòng chữ rõ ràng:

  【Kế hoạch phát triển Bắc Địa giai đoạn năm năm】

 ‥Phía dưới là một bản đồ chi tiết, ghi rõ tất cả các thành phố, mỏ khoáng sản, lâu đài, bao gồm cả tất cả các quốc gia thuộc vùng Bắc Địa và toàn bộ lãnh thổ hiện tại của Vương quốc Diệt Quang.

  Gần những địa danh được ghi chú trên bản đồ, còn có những mục tiêu kế hoạch chi tiết trong tương lai, chẳng hạn như: “Xây dựng 15 nhà máy chế biến thực phẩm”, “Khai thác ít nhất ba trăm nghìn đồng bạc mỗi năm”, “Xây dựng hệ thống đường sắt hoàn chỉnh”.

  “Quả thật ngài đã giành được những chiến thắng vĩ đại. Được sống dưới ánh hào quang của ngài là một niềm vinh dự lớn lao đối với tất cả sinh linh trên vùng Đại Hoang Nguyên An Trạch Tháp.”

  “Trong thời gian ngài ngủ yên, chúng tôi đã bắt đầu chuẩn bị kế hoạch này, bao gồm toàn bộ lãnh thổ của An Trạch Tháp. Mong ngài sẽ góp ý và chỉnh sửa cho chúng tôi.”

  Giọng nói của Langpu đầy hứng thú và xúc động; “chiếc vòng cổ vàng” trên cổ người đàn ông to lớn ấy cũng rung nhẹ theo.

  “Tôi rất hài lòng.”

  Kaixius gật đầu nhẹ và mỉm cười.

  Chỉ trong vòng mười năm, con vật được coi là “nhân viên xuất sắc” này thực sự đã không làm ngài thất vọng; ít nhất là nó không khiến ngài phải lo lắng về những việc vặt nữa.