Linh hồn chính là loại “tiền tệ” quan trọng nhất ở Địa ngục Bato; những linh hồn của con người bị kéo xuống đây được gọi là “Những kẻ cầu nguyện”, hay nói cách khác là “vỏ linh hồn”. Khi một chiếc thuyền đầy những “kẻ cầu nguyện” này được vận chuyển đến nơi tra tấn, những quan lại ma quỷ như Anzu Ma sẽ đọc thông tin đặc biệt của từng linh hồn rồi ghi chép tên của con quỷ chịu trách nhiệm thu hoạch chúng vào cuốn sổ dày cộm.

Theo các điều khoản trong “Hiệp ước Nguyên Thủy” mà Asmodiel đã ký kết với các vị thần, khi từng chút tính cách còn sót lại của những “kẻ cầu nguyện” bị lấy đi từng chút một, năng lượng ma thuật sẽ được giải phóng và chảy về phía chủ nhân của tầng địa ngục đó.

Những con quỷ chịu trách nhiệm tra tấn sẽ không hề tỏ ra nhân từ, chúng sẽ dùng mọi cách để đe dọa và làm tổn thương những linh hồn sa đọa đó, tiến hành hàng loạt hình thức tra tấn dã man cho đến khi không còn chút năng lượng ma thuật nào có thể được chiết xuất từ chúng nữa.

Khi những dấu vết cuối cùng của nhân tính bị xé toạc khỏi thân xác những “vỏ linh hồn” đó, những cái xác trống rỗng, run rẩy sẽ bị ném xuống những hố sâu – chẳng hạn như hang ổ ruồi giấm kinh hoàng trong lãnh địa Avernus.

Tại đó, chúng sẽ nhanh chóng chết đi, thối rữa, và sau đó tái sinh thành những con quỷ hèn mọn, không còn chút ý thức nào cả.

Những chủ nhân địa ngục như Zarel, Murphythos đứng ở vị trí cao nhất, nơi thu hoạch linh hồn của toàn bộ tầng địa ngục đó, và hưởng lợi từ nguồn cung cấp linh hồn này.

Còn Asmodiel, với tư cách là Chúa tể của Chín Tầng Địa ngục, thì đứng ở đỉnh cao nhất của Địa ngục Bato; tất cả linh hồn ở đây cuối cùng đều sẽ đổ về với Ngài.

Tuy nhiên, với bản chất xảo quyệt, ích kỷ của mình, những con quỷ tự nhiên không muốn giao nộp toàn bộ linh hồn cho Ngài; vì vậy, chúng thường xuyên lợi dụng những kẽ hở trong quy tắc để trục lợi cho bản thân – chẳng hạn như việc buôn bán linh hồn.

Sòng bạc Modin của Yulier chính là nơi phục vụ cho con quỷ cấp cao Valerius; trong suốt nhiều thập kỷ, nơi này đã buôn bán rất nhiều linh hồn cho hắn, và nhờ đó nhận được nhiều ưu đãi, trở thành sòng bạc phát triển nhất ở khu vực Đông Thành phố, với cấp độ mười hai vòng.

Dưới tầng hầm của sòng bạc Modin, có một con sông dung nham bí mật được gọi là “Con sông Tội lỗi”, nó chảy thẳng vào vòng trong của Pháo đài Đồng – nơi cư ngụ của Valerius.

Lúc này, trong căn phòng bí mật dưới tầng hầm của sòng bạc Modin, tiếng b

Lúc này, Juliur đang mặc chiếc áo choàng dài, phía sau anh ta là một nhóm sinh vật hình người mặc những tấm áo choàng che giấu bản chất thực sự của họ; những sinh vật này tỏa ra một hương thơm quyến rũ của linh hồn… Danh tính của chúng gần như đã được tiết lộ – đó là những kẻ cầu nguyện.

Trong mắt các con quỷ xương, Juliur lại một lần nữa mang theo những kẻ cầu nguyện mới để lén lút đưa họ vào vòng trong, giúp việc buôn lậu cho vị nhân vật bí ẩn kia.

Nhưng nếu họ có thể chiếm được dù chỉ nửa số những kẻ cầu nguyện đó, thì thật là tuyệt vời.

Con quỷ xương đứng ở đầu hàng đợi liếm mép và cúi đầu xuống, hỏi một cách thận trọng: “Chủ nhân, cuối cùng ngài cũng đến rồi… Có phải ở phía kia có nhiệm vụ gì đó không?”

Khuôn mặt của Juliur dưới chiếc mũ đen trông u ám; giọng nói của anh ta đầy khó chịu: “Nhanh chóng tránh ra! Nếu làm chậm trễ công việc quan trọng của vị quỷ cao cấp kia, các ngươi sẽ phải chết!”

“Vâng, chủ nhân, chúng tôi hiểu rồi.”

Juliur quát lớn: “Hiểu rồi thì sao không mau biến mất đi! Các ngươi muốn tôi đuổi các ngươi ra ngoài à?”

Những con quỷ xương run rẩy, lùi lại từng bước, dần biến mất trong bóng tối, chờ đợi sự xuất hiện của kẻ xâm lược.

Còn Juliur thì dẫn nhóm sinh vật hình người đó vào cổng đá, lên một con thuyền làm bằng đồng và bắt đầu hành trình trên dòng sông dung nham nóng bỏng.

“Còn bao lâu nữa mới đến vòng trong?”

Một giọng nói vang lên từ phía sau con thuyền đồng.

Juliur thay đổi thái độ ngay lập tức, nói với vẻ e ngại: “Chỉ cần một ngày là đến nơi.”

“Một ngày?”

Người đàn ông tên Lang Lý Bạch Đai kéo chiếc áo choàng ra, bước tới và đặt tay lên vai Juliur, giọng nói đầy nghi ngờ: “Từ cấp độ mười hai đến trung tâm Pháo đài Đồng, khoảng cách chẳng qua mười dặm thôi… Sao lại mất nhiều thời gian đến vậy? Chẳng lẽ ngươi đang tập hợp đồng bọn, muốn bắt chúng tôi hết sao?”

Bị đặt tay lên vai, Juliur bỗng run rẩy dữ dội, nói với vẻ sợ hãi: “Lang Lý Bạch Đai đại nhân, ngài hiểu lầm rồi! Như ngài nói, kể từ khi ký kết hiệp ước đó, chúng tôi đã trở thành những con kiến trên cùng một con thuyền… Nếu Zarel… hay nói đúng hơn là thuộc hạ của người phụ nữ điên đó phát hiện ra dấu ấn của tôi, chắc chắn họ sẽ ném tôi vào nơi đau khổ, khiến tôi phải chịu đựng nỗi đau suốt ngàn năm!”

Nói xong, con quỷ này cởi chiếc áo choàng ra, để lộ phần thân trên đầy vết thương do tra tấn – cùng với huy hiệu Berl lấp lánh trên ngực nó.

Lang

Vì vậy, dòng sông tội lỗi chỉ có thể uốn lượn qua những điểm yếu nhất của từng tầng pháp trận, như vậy mới có thể lọt vào vòng trong một cách thuận lợi.”

Con quỷ nhỏ bị nhốt trong lồng thì thầm: “Tại sao tôi cũng phải đi?”

Khuôn mặt hiền lành của Lang Lý Bạch Tiêu nở nụ cười: “Bạn cũng có thể chọn bị chúng tôi ném xuống sông dung nham đấy.”

“Đó chính là pháp trận ngăn cản sao?” Con sói bóng tối đứng phía sau bỗng giơ tay ra, chỉ về phía tấm màng phát sáng đỏ ở xa xôi.

Euriel vội vàng gật đầu: “Đúng rồi, chính là thứ đó. Mọi người hãy nhanh chóng mặc áo choàng tương tác với ma lưới, nếu không, dù lọt qua điểm yếu của pháp trận, chúng ta vẫn sẽ bị phát hiện.”

“Được.”

Như vậy, con thuyền bằng đồng đã di chuyển dưới lòng đất, len lỏi qua nhiều tầng pháp trận bảo vệ, cuối cùng cũng đến được vòng bốn của pháo đài đồng.

Trên đường đi, họ gặp không ít quái vật như dơi địa ngục, quái vật dung nham, nhưng tất cả đều bị Người Chiến Binh Dũng Cảm Giải Quyết Hết Một Cách Dễ Dàng.

Một chiến binh Long Mạch cấp mười hai, ngay cả trong Địa Ngục Batoh, cũng hoàn toàn không thể coi là yếu đuối; anh ta đã đủ sức để trở thành thủ lĩnh của một đội quân quỷ nhỏ.

“Các ngài, chúng ta đã đến rồi.”

Euriel chỉ về phía cánh cửa đá đơn sơ ở xa xôi và nói nhẹ: “Nơi này có thể dẫn thẳng đến dinh thự của ngài Valerius. Ông ấy có một căn phòng bí mật dành riêng để thưởng thức những kẻ bị buôn lậu đến đây.”

“Sao bạn không đi?”

“Các ngài hãy đi hoàn thành nhiệm vụ mà ngài Ber đã giao. Tôi sẽ ở đây chờ đón các ngài… Không, tôi đi cũng được mà!”

Người quỷ này đã kinh doanh sòng bạc nhiều năm, giờ đây ông ta chỉ biết khóc không ra tiếng. Anh ta quay đầu nhìn con quỷ nhỏ kia, ánh mắt đầy oán hận, như muốn nuốt chửng nó sống.

Từ một chủ nhân sòng bạc cao quý trở thành tù nhân của người khác, sự chênh lệch trong cuộc đời này thực sự quá lớn.

Người Chiến Bình Dũng Cảm tỏ vẻ nghiêm túc, đôi mắt vàng óng ánh như rồng lại toát lên vẻ hào hứng: “Các ngài ơi, tôi cảm nhận được rất nhiều khí chất mạnh mẽ chưa từng có! Kẻ thù lần này chắc chắn ở cấp độ mười lăm trở lên! Thậm chí có thể là một sinh vật cấp độ huyền thoại!”

Huyền thoại, ở bất kỳ thế giới nào trong Vũ Trụ Đa Chiều, cũng đều được coi là những người mạnh mẽ thực sự – ngay cả trong Địa Ngục Batoh cũng vậy.

Những sinh vật sở hữu sức mạnh như vậy, đủ để trở thành thủ lĩnh của một đội quân quỷ lớ

Nhìn thấy người đồng đội càng lúc càng hào hứng như một kẻ cuồng chiến bẩm sinh, Ô Hoàng có chút sợ hãi: “Anh Chiến Cuồng ơi, đừng vội lao vào đối đầu trực tiếp với loại quái vật cấp độ cao như vậy. Chúng ta không có cơ hội thắng đâu. Khó khăn lắm mới vào được vòng trong, không thể để mình tự sát như vậy được.”

Bên cạnh, Lãng Lý Bạch Đai cũng nở ra một nụ cười kỳ lạ, đưa tay vào bên trong áo choàng của mình: “Đúng rồi, đúng rồi… Vừa mới đến đã gặp phải boss cấp độ này, quả là xứng đáng với việc tôi phải tiêu hết gia sản và dùng mọi mối quan hệ để có được thứ này.”

Nói xong, anh ta lấy ra một quả cầu kim loại tròn trịa từ trong áo choàng.

“Đây là cái gì vậy?”

Euriel và Dick – hai con quỷ địa ngục – nhìn vào quả cầu kim loại đơn giản ấy, cảm thấy rất ngưỡng mộ nhưng cũng không hiểu nổi. Liệu thứ này có phải là công cụ giúp họ đánh bại những con quái vật lớn không?

Nhưng ba người chơi còn lại thì đều tỏ ra hoảng sợ:

“Trời ạ, anh cũng có thể lấy được thứ này sao?”

“Đây không phải là loại bom thu hẹp không gian siêu nhỏ mà đã được đề cập tại hội thảo về trang thiết bị quân sự của đế chế sao? Đây chính là vũ khí then chốt của Cơ khí Thần giáo… Anh định bán đồ này cho họ à?”

Lãng Lý Bạch Đai cười ha hả: “Các bạn biết cái gì không? Đây chính là vật phẩm thể hiện uy tín của Nguyên Thủ Night Tune! Ngay cả những con quỷ cấp cao hơn cũng không thể đỡ nổi đòn này từ khoảng cách gần đâu.”

“Vậy chúng ta cũng sẽ bị tiêu diệt luôn sao? Còn rất nhiều nhiệm vụ phía trước nữa…” Bóng Ma Đêm thì thầm.

Nghe vậy, Ô Hoàng dường như đã quyết tâm, cắn chặt răng và lấy ra một tờ giấy da in hình lá cờ đế chế từ trong áo choàng của mình: “Nếu ngay cả Lãng Súc cũng có thể sử dụng thứ tốt như vậy, thì tôi cũng không nên giấu giếm nữa.”

“Đây là bảo vật truyền thống của Hội Tiền Kim Phép thuật của chúng ta – một cuộn giấy mang tên Cổng truyền thông do chính Hoàng Đế tạo ra. Nó có thể vượt qua mọi lực lượng chống phép thuật dưới cấp độ chín vòng, và có thể di chuyển tức thì đến bất kỳ đâu trong phạm vi năm km xung quanh… Quả là một vật báu để thoát thân.” Tay Ô Hoàng run rẩy khi cầm cuộn giấy đó.

Cuộn giấy này có giá trị hàng nghìn vàng, ngang ngửa với các trang bị hiếm có. Nếu lần này sử dụng nó mà vẫn thất bại, trở về Hạ Lạc Đặc chắc chắn sẽ khiến hắn phải trả giá đắt.

“Nếu vậy, thì chúng ta…”

Bốn người nhìn nhau, cuối cùng cũng quyết tâm, cùng nhau nói lên: “Hãy liều một lần!”

Tại khu

Đây là dinh thự của Valerius – tướng lĩnh của Quân đoàn thứ mười ba thuộc sự chỉ huy của Zarel, cũng chính là Bá tước Địa ngục. Toàn bộ lâu đài này được xây dựng từ dung nham đã đông cứng; bề mặt được trang trí với những gai nhọn, các bức điêu khắc quỷ dữ và những ngọn lửa đang cháy rực. Từ dưới lòng đất, vẫn có tiếng kêu thảm thiết vang lên.

Trong đại sảnh sâu thẳm của lâu đài, một con quỷ dữ hung ác đang tắm trong dòng dung nham nóng bỏng. Nó cầm trên tay một chiếc cốc bạc và thưởng thức loại rượu ngon được chế tạo từ linh hồn của loài người.

Đôi cánh màu đỏ lửa khổng lồ và đôi mắt cháy rực như tro tàn khiến con quỷ này toát ra một nỗi sợ hãi kinh hoàng – đó chính là Deep Prison Demon, một con quỷ cao cấp sinh ra ở sâu thẳm của Chín Địa ngục, Nethers.

Mạnh mẽ, kiên cường, và sở hữu trí tuệ đáng sợ… Những thành viên của tầng lớp cai trị Địa ngục này, dù là phục vụ cho các đại công hay thực hiện luật pháp của mình trên lãnh thổ Chín Địa ngục, hay là gây họa ở thế giới loài người, đều được trao quyền tự quyết định đáng kể.

Con quỷ Tormentor cúi đầu chào Valerius và nói: “Thưa tướng lĩnh, tôi – kẻ buôn lậu yếu đuối kia đã đến.”

Valerius lắc chiếc cốc, thưởng thức không khí đầy sợ hãi xung quanh và nghe tiếng kêu thảm thiết của những linh hồn bên trong cốc, rồi nói một cách thờ ơ: “Không phải là Yulier chứ? Hắn ta đã làm việc khá tốt trong những năm qua; hàng năm, hắn ta đều mang về cho chúng ta bảy tám người ‘prayerer’.”

Nhưng gần đây, Zarel đang lên kế hoạch lớn và kiểm soát chặt chẽ hoạt động buôn lậu. Yulier biết quá nhiều thông tin, và sòng bạc của hắn cũng có quan hệ quá mật thiết với chúng ta… Đã đến lúc loại bỏ hắn ta rồi.

Khi hắn ta giao đồ cho tôi, ngươi hãy tiêu diệt hắn ta hoàn toàn, đồng thời cũng phải dọn sạch cái sòng bạc đó nữa. Không được để cho các quân đoàn khác phát hiện ra dấu vết của chúng ta; họ đều đang nhìn chằm chằm vào chúng ta đấy.”

“Vâng, thưa tướng lĩnh.”

“A, hắn ta lần này mang theo bao nhiêu ‘prayerer’ vậy?”

“Khoảng hai mươi người. Và theo lời hắn ta, hắn ta còn mang theo một vật báu quý giá, giá trị của nó tương đương với hàng nghìn linh hồn loài người.”

“Gì cơ? Nhanh chóng dẫn họ vào đây!”

Deep Prison Demon bỗng nhiên ngồi dậy, khiến dòng dung nham bắn tung tóe và tạo ra những hố nhỏ trên mặt đất.

“Vâng, thưa tướng lĩnh.”

Tormentor trả lời một cách trầm thấp, sau đó vỗ cánh bay ra khỏi đại sảnh.

Valerius ngẩng đầu lên, uống hết chai r

Chẳng mất bao lâu, dưới sự hướng dẫn của Quỷ Dữ Kinh Nộ, Yulier cùng nhóm sinh vật giống người mặc áo đen bước vào đại sảnh.

“Thưa… thưa ngài. Đây chính là hàng hóa mà ngài yêu cầu; tôi đã mang nó đến cho ngài.”

“Yulier, em làm rất tốt.”

Dưới áp lực khủng khiếp từ khí chất của Quỷ Dữ Luyện Ma trong ngục sâu, Yulier run rẩy, toàn thân mềm nhũn; giọng nói của anh ta cũng trở nên lắp bắp không rõ ràng.

Khi còn cách Quỷ Dữ Luyện Ma khoảng một trăm mét, Yulier không thể chịu đựng được nữa và quỳ xuống, chôn đầu sâu vào mặt đất.

Mặc dù đã gặp ngài hàng chục lần rồi, nhưng anh ta vẫn cảm nhận được nỗi sợ hãi xuất phát từ bản năng, từ tâm hồn mình – đó chính là sức áp đặt của những con quỷ cao cấp, là biểu hiện của trật tự địa ngục qua hàng ngàn năm.

Yulier với khó khăn mới ngẩng đầu lên, nhìn về phía Quỷ Dữ Luyện Ma đang tắm trong ao dung nham, ánh mắt anh ta đầy sự nịnh hót xen lẫn nỗi sợ hãi.

“Ngoài ra… tôi còn tìm thấy một vật báu vô cùng quý giá; hy vọng ngài sẽ hài lòng.”

Ngay sau khi lời nói vang lên, một con quái vật đi theo phía sau đã tiến lại gần Quỷ Dữ Luyện Ma, cầm trên tay một cái bình gốm cổ xưa và bước đi một cách máy móc về phía ông ta.

“Nhanh lên, đưa nó lên đây!”

Nhìn chiếc bình gốm đầy hương vị linh hồn đậm đà kia, khuôn mặt Valerius hiện rõ vẻ tham lam và háo hức không hề che giấu; trong mắt ông ta, chỉ có chiếc bình ấy mà thôi.

Con quái vật càng lúc càng tiến gần Quỷ Dữ Luyện Ma.

Một trăm mét… năm mươi mét…

Hai mươi mét…

Khi còn cách chưa đầy mười mét, con quái vật đột nhiên phản ứng dữ dội, lấy ra một quả cầu kim loại từ bình gốm và ném về phía Quỷ Dữ Luyện Ma.

“Không ngờ đâu! Bất ngờ đấy, đồ khốn nạn!”

“Tôi sẽ khiến các ngươi chết hết!”

“Địch tấn công!”

“Nhanh lên, tất cả đến đây! Tôi sắp mở cuộn sách ma thuật này rồi!”

“Boom—”

Tiếng nổ chấn động trời đất, xen lẫn với những tiếng la hét giận dữ.

Toàn bộ pháo đài bằng đồng dường như rung chuyển; vụ nổ kinh hoàng trong lâu đài dung nham khiến không gian xung quanh bị biến dạng, co rút lại thành một khoảng trống hư vô.

Không gian… đã sụp đổ!