Linh hồn của những kẻ yêu nước trên mảnh đất này đã khiến họ đạp sâu côn ga xuống tận cùng, phát ra tiếng gầm rú chói tai. “Vì sự tồn vong của Đế quốc!”

“Nghiền nát chúng đi—”

Đất rung chuyển dữ dội, bụi khói bay mù mịt; con quái vật bằng thép này gầm thét giận dữ, phun ra những làn hơi nước dày đặc, sau đó lao về phía đội bộ binh lùn.

Chiếc xe tăng hơi nước cao hơn ba mét ngày càng lớn trong tầm mắt của những người lùn, giống như một ngọn núi đang lao về phía họ, mang theo sức mạnh đáng sợ.

“Đây là….”

“Chúa Moradin ở trên cao!”

Trước cảnh tượng này, ngay cả những chiến binh lùn có ý chí kiên cường nhất cũng không khỏi há hốc miệng, giọng nói run rẩy.

Đối mặt với con quái vật bằng thép như vậy, dù mặc áo giáp dày đặc, họ vẫn không thể cảm thấy an toàn; rõ ràng, họ vẫn chỉ là những con người bình thường.

“Đừng lùi bước, đừng sợ hãi! Chúng ta không được để thua cuộc! Sẽ chiến đấu đến cùng cho Con đường Luyện rèn!”

“Vì Eirwen Danel!”

Vị tướng lùn dẫn đầu đứng ở phía trước hàng quân, nắm chặt cây búa lớn trong tay và hét lên.

Mặc dù kẻ thù đang tiến đến một cách hung hãn, nhưng không một chiến binh lùn nào lùi bước. Họ vẫn xếp thành đội hình chặt chẽ, chặn lại lối ra của thung lũng; ánh mắt kiên định hiện rõ qua những chiếc mặt nạ dày.

Đây chính là những chiến binh bộ binh lùn của núi cao Vương Quốc – họ dũng cảm và kiên cường, được mệnh danh là “Bức tường đá đen”.

Trong các trận chiến trước đây, chỉ với số lượng khoảng một trăm người, họ đã chặn đứng được hàng loạt cuộc tấn công mãnh liệt của quái vật, khiến kẻ thù thiệt hại gần mười ngàn người; thành tích chiến đấu của họ thực sự rất đáng nể.

Nhưng lần này, họ sắp phải đối mặt với một dòng chảy bằng thép Đế quốc Diệt Quang.

Độ rung chuyển của mặt đất ngày càng dữ dội; những con quái vật bằng thép ấy cũng đang phá vỡ bụi khói, tiến gần hơn tới tuyến phòng thủ của người lùn.

Năm trăm mét, hai trăm mét, một trăm mét, năm mươi mét…

Vị tướng lùn giơ cao cái khiên lớn ở tay trái, đẩy về phía trước, sau đó vung mạnh cây búa ở tay phải và hét lên: “Vì Eirwen Danel! Chặn đứng chúng!”

Trong chốc lát, tất cả các chiến binh lùn ở lối ra thung lũng đều giơ cao những chiếc khiên, tạo thành một bức tường thép bất khả xâm phạm, và cùng nhau hô vang: “Vì Eirwen Danel!”

Tiếng hô vang dội trong thung lũng, đầy uy lực và sức mạnh.

Nhưng ngay sau đó, tiếng hô của họ lại bị tiếng ầm ầm

“Rầm rầm rầm…”

Con quái vật bằng thép gầm rú lao về phía các binh sĩ người lùn đi bộ nặng nề; trong chốc lát, những ngọn núi xung quanh đều rung chuyển, bụi mù bay tứ tung!

“Hãy đến đi, cho tôi xem các ngươi có bao nhiêu can đảm để đứng trước mặt tôi!” Bill hét lên một cách cuồng nhiệt.

Dưới sự điều khiển của những con yêu tinh dòng Long Mạch, chiếc xe tăng hơi nước khổng lồ ấy không chút do dự mà lao thẳng vào hàng ngũ của binh sĩ người lùn, đâm mạnh vào giữa đội hình họ.

Chiếc sừng đâm phía trước xe tăng mang theo lực đẩy kinh hoàng, trong chốc lát đã làm vỡ những chiếc khiên nặng của người lùn và tạo ra một vết nứt lớn trong hàng phòng thủ của họ.

“Rầm!”

Cùng với tiếng va đập chói tai, những người lùn ở hàng đầu bị đẩy lùi, những mảnh khiên, áo giáp vương vãi khắp nơi.

“Không được!” Vị tướng người lùn kia vung chiếc búa nặng, cố gắng phá vỡ lớp giáp dày của xe tăng, nhưng cũng bị lực lượng khủng khiếp đó đẩy bay, đập mạnh vào vách đá phía sau và bị mắc kẹt bên trong.

Những hàng ngũ binh sĩ sử dụng khiên nặng mà ngay cả hàng ngàn người cũng không thể xuyên phá được, lại bị quân đội Đế quốc phá hủy chỉ trong chốc lát; chiếc xe tăng ấy giống như một cây búa đập vỡ kính, đã xuyên thủng hàng phòng thủ đầu tiên.

Tiếp theo, những hàng người lùn ở hàng thứ hai, thứ ba cũng không thể chống đỡ nổi con quái vật bằng thép hung dữ này; lực lượng mạnh mẽ ấy xuyên qua những bánh xe của nó.

Chiếc xe tăng hơi nước nặng hơn một trăm tấn tiếp tục tiến lên; những chiếc khiên nặng và áo giáp tốt nhất cũng chỉ kêu rít dưới sức ép của bánh xe, và cuối cùng bị nghiền nát thành từng miếng sắt lẫn máu thịt.

Yêu tinh dòng Long Mạch hét lên điên cuồng: “Ha ha ha, đây mới là toàn bộ sức mạnh của các ngươi sao?”

Bên ngoài buồng lái, nó chỉ là một con yêu tinh nhỏ bé, yếu đuối; không quá đáng nói, những người lùn này hoàn toàn có thể nghiền nát nó thành thịt băm.

Nhưng bên trong buồng lái chiếc xe tăng này, nó chính là kẻ bạo chúa kiểm soát sinh mạng người khác, là con thú dữ có thể tạo ra thiên tai, cũng là cỗ máy giết chóc có thể tiêu diệt hoàn toàn kẻ thù.

Bill say mê và đắm chìm trong cảm giác này; anh tin rằng máu của kẻ thù sẽ làm cho con quái vật bằng thép này vô cùng hài lòng… Anh cũng là một tín đồ của Cơ khí Thần giáo.

Phải giết thêm nhiều kẻ thù hơn nữa… Chỉ như vậy, chiếc xe tăng này mới có thể phóng thích ra sức mạnh lớn hơn nữa, anh nghĩ như vậy.

Vì

Vị tướng người lùn bò ra khỏi cái hố trên vách đá, nhưng ngay lập tức anh ta nhìn thấy xung quanh là biển lửa và khói dày đặc; nơi này đã trở thành một địa ngục trần gian.

“Không!”

“Chết tiệt, lửa này không thể dập tắt được!”

Những binh sĩ người lùn bọc giáp nặng xung quanh đang cố gắng vùng vẫy, lăn lộn trên mặt đất để dập tắt những ngọn lửa đang bám vào người họ.

Tuy nhiên, bộ giáp của họ, được phủ đầy hỗn hợp xăng, giống như một cái lồng hấp, càng bị đốt càng nóng cháy, thậm chí dần dần tan chảy. Lớp bảo vệ vốn bền chắc giờ đây lại trở thành chiếc lồng nóng bỏng, khiến họ bị mắc kẹt và thiêu sống bên trong.

“Nóng quá… Nóng quá!”

“Đó có phải là tất cả sức mạnh của các ngươi sao? Đừng vui mừng quá sớm! Những kẻ thuộc phe rồng ác, người lùn sẽ đánh bại các ngươi!”

“Lũ lai tạo do orc nuôi dưỡng!”

“Hãy vinh danh Evendel Dan! Hãy vinh danh Vương Quốc cao nguyên! Hãy vinh danh những người lùn mang khiên!” Những tiếng hét điên cuồng vang lên từ những bóng dáng bị lửa bao phủ.

Ngay cả trong những khoảnh khắc cuối cùng của cuộc đời, những binh sĩ người lùn này vẫn không quên cổ vũ tinh thần cho đồng đội, chửi rủa những kẻ xâm lược tàn bạo, và thề sẽ ăn thịt chúng nếu có thể.

Nghe thấy tiếng hô của đồng đội, vị tướng người lùn bò dậy từ đống đổ nát, nhặt lên chiếc búa chiến trên mặt đất và lảo đảo bước đi về phía trước.

Khi nhìn thấy con quái vật bằng thép hung ác đang giẫm nát đồng đội mình, vị tướng người lùn lập tức nổi gân trên mặt, đôi mắt trừng tròn, không quan tâm đến những ngọn lửa cháy rực, anh ta lao thẳng vào đám lửa.

Anh ta gầm rú: “Hãy xem thử sức mạnh của con cháu núi non!”

Vị tướng người lùn nâng cao hai tay, dồn toàn bộ sức lực vào việc vung búa chiến, và cái đầu búa mạnh mẽ đập vào lớp giáp của con quái vật bằng thép.

“Keng…”

Tiếng vang của kim loại nổ tung vang lên trời xanh.

Dưới sự tấn công mãnh liệt của vị chiến binh người lùn siêu phàm này, lớp giáp dày đặc bỗng nhiên lún xuống và xuất hiện những vết nứt.

Cả chiếc xe tăng rung chuyển dữ dội, suýt nữa lật ngược. Cảnh tượng này giống như một con kiến cố gắng đẩy đổ một ngọn đồi, thật sự quá ấn tượng.

Tuy nhiên, các kỹ sư quân sự của đế chế đã rút ra bài học từ những cuộc chiến với quỷ dữ và đã tiến hành cải tạo xe tăng một cách có chủ đích, nhằm đối phó với những cuộc tấn công mãnh liệt của những sinh vật siêu phàm.

“Kèt… Bàng

“Hãy đánh hắn cho tan tành!” “Vâng, thủ lĩnh!”

Các xạ thủ súng máy của người lùn vội vàng ngoảnh đầu ra ngoài, điều khiển hai khẩu súng máy ấy, bắn những loạt đạn dồn dập vào người lùn kia.

“Đập đập đập đập…”

Người lùn đó bị tê liệt toàn thân, cơ thể bị bắn bay lên trời, không thể trốn tránh được, chỉ có thể chịu đựng những viên đạn dày đặc bắn vào mình.

Áo giáp của anh ta phát ra ánh sáng yếu ớt bảo vệ khỏi các hiệu ứng ma thuật, nhưng vẫn bị in đầy những lỗ đạn, xuất hiện những vết nứt rải rác như mạng nhện.

– Là chiếc xe tăng tiên phong, “Hoàng Đế Nổi Giận” này được trang bị những viên đạn có tác dụng chống ma thuật; những vỏ đạn kim loại đó đều được khắc những họa tiết phức tạp.

Ngay lập tức, theo tiếng “vỡ vụn”, áo giáp của vị tướng người lùn bị nứt toạc, những mảnh kim loại văng tung tóe khắp nơi.

“Không…”

Người lùn kia gầm thét đau đớn; thân hình mạnh mẽ của anh ta cũng bắt đầu chảy máu. Ngay cả những chiến binh siêu phàm với làn da dai dẳng cũng không thể chống chịu nổi những loạt đạn liên tục từ súng máy.

Trong tiếng kêu thảm thiết, vị tướng người lùn ngã xuống đất, lăn qua lăn lại, cơ thể đầy lỗ đạn, máu chảy thành dòng, tạo nên một vũng máu trên mặt đất.

Vị tướng người lùn này đã gần như không thể sống sót được nữa; những viên đạn nóng bỏng đã xé nát nội tạng của anh ta, làm cho cơ thể anh ta trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Dùng hết sức lực cuối cùng, anh ta quay đầu nhìn về phía pháo đài hùng vĩ được xây dựng dựa vào núi xa xôi, và nói trong giọng nghẹn ngào: “Aiwen Deldan sẽ không bao giờ đầu hàng.”

Ngay sau đó, theo tiếng ầm ầm của động cơ hơi nước, con quái vật bằng thép không hề khoan dung nào cả, cán qua mọi thứ, máu tươi bắn tung tóe, làm cho những bánh xích của nó đều chuyển sang màu đỏ.

Tại lối ra của thung lũng này, khói dày đặc bao trùm, lửa cháy rực, tiếng nổ lách tách vang lên khắp nơi, và trên mặt đất, xác chết của các binh lính người lùn nằm la liệt khắp nơi.

“Vì Đế chế!”

Những người lùn lại ngoảnh đầu ra ngoài, hò reo điên cuồng.

Tiếp theo, từng chiếc xe tăng hơi nước lần lượt trôi qua, cán nát xác chết của các binh lính người lùn, xuyên qua làn khói dày đặc, tiến về phía Aiwen Deldan.

Những sinh vật Thú rồng hai chân ấy xuất hiện trong thung lũng, liên tục tìm kiếm những tàn dư của người lùn, dùng đôi chân trước có cánh để bám vào đá, ngẩng đầu gầm thét.

Các binh lính bán Hồng Long tinh nhu

Những người lùn kia, hoặc là chết trong biển lửa, hoặc là ngạt thở mà chết, hoặc là bị bắn chết bởi những viên đạn vô tình, đã phải trả giá bằng mạng sống của mình để hiểu rõ ý nghĩa thực sự của “dòng chảy thép” và “cuộc tấn công Lôi Đình”.

Trên những bức tường vững chãi của thành Eirwen Danden, các chiến binh lùn mặc áo giáp, cầm búa chiến và rìu lớn, sẵn sàng đối mặt với mọi thử thách.

Sau khi Zain dẫn những người già yếu, bệnh tật rời đi, chỉ còn lại chưa đầy mười nghìn người lùn trong thành, và hầu hết đều là những người đàn ông trưởng thành. Họ tự nguyện gánh vác trách nhiệm bảo vệ Eirwen Danden, thề sẽ sống chết cùng với thành phố này.

Từ thung lũng xa xôi, khói đen dày đặc bốc lên, cùng với tiếng hét chiến đấu và tiếng kêu thương của người lùn, cùng với những tiếng gầm rú kỳ lạ, giống như tiếng của những con thú dữ khổng lồ.

Ngay lập tức, các chiến binh lùn trở nên lo lắng, tim họ đập nhanh hơn. Họ rất rõ điều này có nghĩa là gì – những đồng bào của họ trên Con Đường Luyện Thanh đã phải chịu tổn thất nặng nề.

Làm sao có thể như vậy được?

Chỉ mới qua chưa đầy một giờ mà thôi. Theo kinh nghiệm chiến đấu với quái vật của họ, lúc này quân đội Đế quốc lẽ ra phải bị những cái bẫy liên tục chặn lại ở phía trước Con Đường Luyện Thanh mới đúng.

Phải chăng có ai đó đã đầu hàng một cách tự nguyện?

Điều đó càng không thể xảy ra được. Họ là những người lùn Đại Sát, con cháu của đất đai và núi non; họ đã đứng vững ở đây với niềm tin sẵn sàng hy sinh mạng sống. Những kẻ sợ hãi, ham sống sẽ đã bỏ trốn từ lâu rồi!

Bỗng nhiên, từ thung lũng vang lên những tiếng động ầm ĩ. Các chiến binh lùn ngẩng đầu nhìn ra, và thấy những bóng đen khổng lồ xuất hiện trong làn khói đen.

— Điều này lập tức khiến họ cảm thấy bất an.

“Nhanh nhìn kìa! Đó là cái gì?”

“Khoan đã… Đó là quân đội của Đế quốc Diệt Quang… Thật sự là những kẻ thuộc phe Rồng Ác!”

“Cái gì?”

“Lạy Moradin… Làm sao có thể như vậy được? Tại sao họ lại đến nhanh đến thế!”

“Rầm—”

Những con quái vật bằng thép, đẫm máu, hung dữ, gầm rú và xông qua làn khói đen, xuất hiện trước mắt các chiến binh lùn.

Tiếp theo, trên bầu trời xuất hiện một bóng dáng khổng lồ và đáng sợ – đó là một con rồng hai chân, mang lớp vảy đỏ cứng rắn, gần như giống hệt một con rồng thực thụ.

Đó chính là người đứng đầu dòng dõi Thú rồng hai chân, Công tước Máu Rồng của Đế quốc – Sử Mạo Cáp!

__TERMLOCK

“Ào—”

Cùng với tiếng gầm thét của thủ lĩnh rồng bay, hàng trăm con Thú rồng hai chân cũng vang lên tiếng gào thét ầm ĩ. Chúng vỗ cánh loạn xạ, bay lên trời, tạo thành những đám mây đen dày đặc, bóng của chúng phủ kín mặt đất bằng phẳng.

Trong khi đó, sau khi những chiếc xe tăng hơi nước lần lượt xuất hiện khỏi thung lũng, các binh sĩ bộ binh tinh nhuệ của Đế quốc cũng xếp thành đội hình chặt chẽ và nhanh chóng tiến ra, xếp thành hàng ngay ngắn trên đồng bằng. Mỗi binh sĩ đều mang theo những loại vũ khí tiên tiến nhất, mặc đồng phục quân đội sặc sỡ, trông rất oai phong; lá cờ Đế quốc Diệt Quang đang phấp phới trên đầu họ.

Phía sau, còn có Quân đoàn Kỹ thuật, Quân đoàn Pháo binh, Đội đặc biệt của Người chơi… nhiều đơn vị khác nữa cũng đã đi qua Con đường Thử thách và đến đồng bằng dưới chân thành phố EirwenĐặc Nhĩ Dan.

Lúc này, đồng bằng không mấy rộng lớn này đã tập trung gần năm mươi nghìn binh sĩ của Đế quốc; họ đứng chen chúc, gần như chiếm hết không gian ở đây.

Bên ngoài thung lũng, vẫn còn nửa số quân đội đang chờ đợi, sẵn sàng vào thung lũng để hỗ trợ.

Những người lùn nhìn thấy đội quân của Đế quốc, không khỏi nuốt nước bọt; rõ ràng, so với hai trăm nghìn lính tầm thường của phe quái vật, năm mươi nghìn binh sĩ của Đế quốc chắc chắn là những chiến binh tinh nhuệ thực thụ. Chỉ riêng những con quái vật được làm từ thép đã khiến người lùn phải thán phục; những khối thép như vậy, chắc chắn có thể chế tạo ra bao nhiêu vũ khí tuyệt vời!

Đứng trên đỉnh tháp thành, Ade nhìn xuống đội quân của Đế quốc ở xa, thì thầm: “Không lạ gì họ lại có thể chinh phục Ai Thơ Nhĩ trong vòng chỉ một tháng, và còn dễ dàng vượt qua Con đường Thử thách của ta nữa. Hóa ra đây chính là đội quân của Đế quốc Diệt Quang; quả thực xứng đáng với danh tiếng của họ.”

Lúc này, trong lòng Ade trào dâng cảm giác bi thương; đội quân như vậy, e rằng ông và những người lùn còn lại – với số lượng chưa đầy mười nghìn người – sẽ không thể đánh bại được. Nhưng dù vậy, ông vẫn muốn để lại cho dân tộc mình một khoảnh khắc huy hoàng cuối cùng, để thế giới ghi nhận sự dũng cảm và không sợ hãi của họ.

“Hãy bắt đầu đi.”

Vua người lùn nắm chặt cây búa chiến trong tay, ánh mắt ông đầy quyết tâm.

Ở phía xa, trong đội hình quân đội của Đế quốc, Tướng Đại địa tinh Droor ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt vị Vua Núi cao kia. Ánh mắt của Đại địa tinh lấp l