Tiếp tục đi về phía trung tâm thành phố, họ đến trước Đại Đàn Thờ Isdalia.

Mặt đất nâng cao lên một cách đáng kinh ngạc, tạo thành những vách đá dựng đứng, nâng toàn bộ đại đàn thờ lên cao trong không trung, giống hệt như những khu vườn trên không mà người ta từng nghe nói.

Từ xa, Navin đã nhận ra công trình này, và đó chính là lý do khiến anh nghĩ rằng mình đang trải qua ảo giác – một cảnh tượng kỳ diệu như vậy, chắc chắn không thể tồn tại trong thực tế.

Nhưng khi thực sự nhìn thấy đại đàn thờ này, anh mới hiểu ra – đây chính là hiệu quả của pháp thuật; chắc chắn có một pháp sư mạnh mẽ đến khủng khiếp đã khiến mặt đất nâng lên như vậy.

“Một công trình kỳ diệu như thế này, những vũ khí đặc biệt, và một pháp sư cấp độ huyền thoại… Chắc chắn không phải một quốc gia non trẻ nào có thể sở hữu được.”

“Liệu họ có sở hữu toàn bộ di sản của một đế chế cổ đại nào đó không?”

“Hay có lẽ, đằng sau họ, còn có một vị thần mạnh mẽ sánh ngang với Đức Vua Amannata?”

“Đế quốc Diệt Quang… Rốt cuộc, còn bao nhiêu bí mật đang được giấu kín? Tham vọng của họ, e rằng chắc chắn không chỉ dừng lại ở An Trạch Tháp.”

Navin ngẩng đầu nhìn lên những vách đá dựng đứng cao vút kia, và cảm thấy lo lắng cho tương lai của Kashand.

Bỗng nhiên, giọng nói của Tiflin vang lên, gián đoạn suy nghĩ của anh.

“Thưa Ngài Navin, chúng ta đã đến nơi rồi.”

“Xin Ngài đi một mình lên đó để gặp gỡ.”

Đội trưởng lính canh Tiflin đưa tay ra, mời anh đi.

“Cảm ơn.”

Với tâm trạng lo lắng, Navin bắt đầu đi theo những bậc thang uốn lượn trên vách đá nhẵn bóng.

Đại đàn thờ nằm ở vị trí rất cao; anh mất gần hai mươi phút mới đến được đỉnh.

May mắn thay, Navin cũng là một linh mục gần như siêu nhiên; dưới ánh nắng mặt trời, thể trạng của anh tốt hơn nhiều so với người bình thường, nên anh không bị mệt đến nỗi thở hổn hển.

“Lại gặp nhau rồi, Navin.”

Giọng nói quen thuộc vang lên từ đỉnh đại đàn thờ.

Navin vội vàng ngẩng đầu lên, nhưng không thấy hình bóng Hồng Long hùng vĩ mà anh tưởng tượng, mà thay vào đó là một vị quý tộc trẻ tuổi với mái tóc đen và đôi mắt màu vàng óng.

Người đàn ông này mặc một bộ áo choàng lụa đỏ thắm, đính đầy kim tuyết, đội một chiếc vương miện lộng lẫy đầy đá quý; khuôn mặt anh ta cực kỳ điển trai, và đôi mắt màu vàng óng ấy thật sự sâu thẳm, khiến người ta không khỏi muốn quỳ xuống thờ phượng.

Anh ta nằm nghiêng trên ngai vàng, tư

– Đây chính là Kaizusus dưới hình thức con người.

“Anh ấy… trông cao quý hơn cả Ngài Otis nhiều.”

“Thậm chí còn giống như một vị thần.”

Bỗng nhiên, trong đầu Navin xuất hiện một ý nghĩ táo bạo đến mức gần như liều lĩnh; nếu nói ra điều này trước mặt Ngài Otis, rất có thể sẽ phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng.

Navin, thuộc gia tộc Besar, run rẩy.

Chỉ khi đó anh mới tỉnh táo lại và nhận ra danh tính thực sự của “vị quý tộc trẻ tuổi” kia.

Nghĩ đến đây, Navin vội vàng cúi đầu sâu sắc và nói: “Xin chào Ngài Kaizusus, xin lỗi vì sự bất lịch sự vừa rồi.”

“Nhưng xin Ngài cho phép tôi giải thích một chút: Đế chế của Ngài đã khiến tôi kinh ngạc, vẻ oai nghiệm của Ngài khiến tôi mất tập trung, và đó chính là lý do khiến tôi mắc phải sai lầm nhỏ này.”

Kaizusus tạo ra những ngọn lửa nhỏ trên tay mình, sau đó quay đầu nhìn anh và nói một cách nhẹ nhàng: “Không cần phải nói nhiều, tôi không quan tâm đến những điều đó.”

Anh cười khẽ và nói một cách đầy ý nghĩa: “Thật đáng mừng cho Ngài Otis của các bạn – một lần nữa, Ngài đã bảo vệ được Thành phố Thánh, giữ vững biểu tượng quyền lực thiêng liêng của Pháp Đức Lan trong tay mình.”

“Cảm ơn sự quan tâm của Ngài,” Navin nói.

“Ngài, tôi vẫn mang theo lời nhắn của Ngài Otis…”

“Tôi biết lý do bạn đến đây là gì,” Kaizusus ngắt lời anh.

Những ngọn lửa trong tay anh hóa thành những hạt chuông đỏ lấp lánh, rồi lại biến mất.

“Tôi đã nói rồi – tôi là một nhà cai trị yêu chuộng hòa bình, và bây giờ chính là thời kỳ phát triển của đế chế. Trong ít nhất một năm tới, Đế quốc Diệt Quang sẽ luôn giữ thái độ trung lập, không tham gia vào cuộc chiến tranh giữa Pháp Đức Lan.”

Nghe thấy những lời này, Navin thở phào nhẹ nhõm.

Chính Hoàng đế Răng Cháy đã nói ra điều này… Chắc chắn không thể nào giả mạo được.

Điều này có nghĩa là Đế quốc Diệt Quang không hề trở thành đồng minh quân sự của Quốc gia Xí Lệ!

Tình huống tồi tệ nhất mà anh từng lo lắng đã không xảy ra!

Nghĩ đến đây, Navin quyết tâm thử một lần nữa: “Ngài Kaizusus, Ngài Otis đã nói rằng, nếu Ngài có thể kết thành đồng minh với chúng tôi, Ngài sẵn lòng…”

“Vấn đề này không cần phải bàn nữa.”

“

  Kaixius lại một lần nữa ngắt lời.

  Anh ta nhìn xuống Naven đang đứng dưới bậc thang, hỏi với giọng điệu kỳ lạ: “Cậu nghĩ sao… tôi có phải là loại rồng dễ dàng bị vàng bạc mua chuộc như vậy không?”

  Naven lập tức đổ mồ hôi, vội vàng cúi đầu đáp: “Dạ, tất nhiên không, Bệ hạ.”

  “Tôi đã đi qua nhiều con đường từ An Trạch Tháp, và chứng kiến rất nhiều điều; các thần dân của Ngài đều ca ngợi sự khôn ngoan và tầm nhìn xa trông rộng của Ngài.”

  Đây không phải là lời nịnh hót suông, mà là những gì Naven đã chứng kiến và nghe thấy bằng chính mình; khi đi qua các thành phố, ông cũng cảm thấy rất ngạc nhiên trước hiện tượng này.

  Sau cuộc “tuần du khắp đất nước” đầy huyền thoại của Hoàng đế Rán Tàn, Bộ Tuyên truyền đã tiến hành quảng bá mạnh mẽ, che đậy những thiếu sót, thậm chí còn xuất bản những câu chuyện dân gian như “Ân huệ của Bệ hạ Kaixius”.

  Người dân truyền tai nhau, và hình ảnh của hoàng đế trong lòng họ ngày càng được nâng cao; cả nông dân, thương nhân lẫn công dân đều cảm nhận được ân huệ của ông, và hình ảnh của ông gần như đã trở thành biểu tượng của đế chế.

  “Thái độ của hoàng đế rất rõ ràng.”

  “Có vẻ như… tôi sẽ phải làm thất vọng ý muốn của Bệ hạ Otis rồi; có lẽ tôi thực sự không thể biến đế chế thành đồng minh được…”

  Nhìn thấy thái độ quyết tâm của Kaixius, Naven thở dài sâu trong lòng và giấu suy nghĩ đó vào trong.

  Tuy nhiên, lần này, ông đến đây còn có một nhiệm vụ quan trọng khác nữa.

  Naven hít một hơi thật sâu, liếc nhìn người đàn ông đang ngồi trên ngai vàng.

  Khi thấy vẻ mặt của anh ta vẫn bình thường như mọi khi, ông mới cúi đầu và tiếp tục nói: “Bệ hạ, chúng tôi còn có một việc nữa… không biết có nên nói ra hay không.”

  “Nói đi.”

  “Trong quá trình giao tranh với quân đội Thrace, chúng tôi đã phát hiện ra những loại vũ khí có hình dạng giống Đế quốc Diệt Quang.”

  “Vậy là… các ngươi đang nghi ngờ Đế quốc Diệt Quang đang hỗ trợ Thrace phải không?”

  Giọng nói của Kaixius dường như mang theo chút tức giận.

  Câu hỏi này khiến Naven cảm thấy da đầu tê dại.

  Ông vội vàng vung tay, lo lắng giải thích: “Không, không phải vậy… chỉ là Bệ hạ Otis có chút tò mò, muốn hỏi Ngài về loại vũ khí này mà thôi.”

  “Haha, các ngươi đoán đúng rồi… những loại vũ khí đó thực sự đến từ Đế quốc Diệt Quang.”

Nhưng Caixius vẫn tiếp tục nói: “Nhưng đây không phải là sự viện trợ theo bất kỳ ý nghĩa nào cả, chỉ đơn giản là các hoạt động thương mại thông thường mà thôi.”

“Họ trả tiền vàng, Đế quốc cung cấp cho họ vũ khí – đơn giản vậy thôi.”

“Điều này…”

Navin lúc này thực sự không biết nên nói gì. Những loại vũ khí đặc biệt như vậy lại có thể được bán ra? Và còn bán cho những kẻ có thể trở thành kẻ thù của họ nữa chứ?

“Các người Vương quốc Khasard, có lẽ không có quyền can thiệp vào các hoạt động thương mại giữa Đế quốc và Quốc gia Xí Lệ phải không?”

“Tất nhiên rồi.”

Navin trả lời một cách chân thành.

“Chúng tôi Đế quốc Diệt Quang luôn ủng hộ chính sách thương mại tự do.”

“Chỉ cần trả đủ số tiền vàng, các người cũng có thể sở hữu những loại vũ khí như vậy… Thậm chí còn hiện đại hơn cả những khẩu vũ khí mà Quốc gia Xí Lệ sử dụng nữa.”

Góc miệng Caixius nhẹ nhàng cong lên một nụ cười khó nhận ra, nhưng Navin, người đang cúi đầu kính trọng và thở hổn hển vì xúc động, thì không hề để ý đến điều đó.

“Cảm ơn Ngài!”

Navin trả lời một cách hết sức hào hứng. Trong lòng anh, một suy nghĩ đã xuất hiện – Có lẽ, chuyến công du này sẽ giúp anh thay đổi cục diện của cuộc chiến!