Vào sáng hôm sau, Navin·Bessa Lữ khách một lần nữa bắt đầu hành trình dài ngày tới Đế quốc Diệt Quang.

Do chiến tranh ngày càng gia tăng, khu vực biên giới dài giữa Vương quốc Khasard và Quốc gia Xí Lệ liên tục chìm trong khói lửa, vì vậy nhiệm vụ này càng thêm gian nan.

Tại sao lại không sử dụng phép di chuyển?

Sau nhiều lần thử nghiệm, họ nhận ra rằng không gian tại Đế quốc Diệt Quang dường như có một lớp rào cản, rất khó để xuyên qua.

Chính vì chiến tranh, lãnh thổ Quốc gia Xí Lệ đầy rẫy các tín hiệu nhiễu pháp thuật; thậm chí đã có nhiều trường hợp các pháp sư bị vết nứt trong không gian xé nát khi sử dụng phép di chuyển.

Và vì sự kiêu ngạo của Otis, lần này ông không thể đi theo lối trang trọng như lần trước, cùng với đoàn sứ giả; ông chỉ có thể tiến hành sứ mệnh một cách bí mật, chỉ mang theo hai vệ sĩ cá nhân.

Trong xe ngựa, Navin cảm thấy lo lắng.

“Hy vọng lần này sẽ thành công.”

“Nếu có thể nhận được sự hỗ trợ từ Đế quốc Diệt Quang, có lẽ Hoàng đế Otis thực sự có thể thống nhất Pháp Đức Lan và khôi phục vinh quang cho đế chế.”

Anh quay đầu nhìn về phía Thánh đường xa xôi phía sau, ngước nhìn ngọn tháp “Thần Mặt Trời Vĩnh Cửu” cao vút, và nghĩ như vậy trong lòng.

Xe ngựa lao nhanh trên con đường. Sau khi qua một trạm dừng, họ thay thế ngựa bằng một con lừa có sức bền tuyệt vời. Bản thân Navin cũng mặc lên mình bộ quần áo vải giản dị, giả vờ là một thương nhân bình thường.

Trong hơn một tháng tới, Navin sẽ đi qua lãnh thổ của người lùn Vương Quốc ở phía đông bắc, đi qua thung lũng Mir dài đằng đẵng, rồi tiến đến khu vực đồi núi Carter hiện thuộc lãnh thổ đế chế. Tiếp theo, anh sẽ đi về phía bắc, vào hành lang An Trạch Tháp, và tiến đến vùng hoang mạc xa xôi và hẻo lánh của An Trạch Tháp – đó chính là lãnh thổ của Vương quốc Diệt Quang.

Một tháng sau, ở phía ngoại ô thành phố Isdalia, giữa vùng hoang mạc An Trạch Tháp. Navin dắt con lừa, từ từ kéo xuống chiếc mũ trùm đầu.

“Điều này…”

“Làm sao có thể như vậy…”

Anh nhìn về phía nhóm công trình hùng vĩ phía xa, nhìn những ống khói cao vút, nhìn những làn khói đen dày đặc bốc lên từ thành phố, và không khỏi chớp mắt.

Anh ấy đang mơ à?

  Nawen không hề ngạc nhiên vì quy mô của thành phố này; nếu chỉ xét về điểm đó thôi, anh ta hoàn toàn tự tin rằng không có thành phố nào sánh kịp “Thành phố Nhật Huy” – Teotiwakan cả.

  Điều khiến anh ta thực sự không thể tin được chính là tốc độ xây dựng của đế chế này.

  Chỉ vài tháng trôi qua kể từ lần cuối cùng anh ta đến đây, lúc đó Isidia mới chỉ là những bước đầu trong quá trình hình thành thành phố.

  Nhưng bây giờ, nơi này đã trở nên hùng vĩ hơn cả nhiều thành phố có lịch sử hàng trăm năm của Khasand, thậm chí còn có thể sánh ngang với Thánh Pháp Đức Lan của Đã từng nữa.

  Anh ta lại chớp mắt một lần nữa.

  Mãi cho đến khi nhìn thấy những người đi đường từ xa tiến về phía mình, anh ta mới chắc chắn rằng thành phố mới này không phải là ảo ảnh, mà thực sự tồn tại ở đó.

  “Lạy Amannata.”

  “Đế chế trẻ tuổi và xa lạ này… thật sự đáng sợ hơn tất cả những gì tôi tưởng tượng.”

  Nawen không khỏi cầu nguyện trong lòng, cảm thấy lo lắng trước tất cả những điều này.

  Anh ta không biết Đế quốc Diệt Quang đã làm được điều đó như thế nào, cũng không hiểu tại sao họ lại sở hữu khả năng tổ chức và xây dựng mạnh mẽ đến vậy, nhưng anh ta biết một điều rõ ràng – Vương quốc Khasard chắc chắn phải được coi trọng.

  Tất nhiên, Nawen không hề biết rằng hiện nay Đế quốc Diệt Quang đang sở hữu gần hai trăm nghìn lao động chất lượng cao, những người không biết mệt mỏi và không sợ cái chết.

  Mặc dù những người này đã gây ra không ít rối loạn, nhưng họ thực sự đã mang lại bước nhảy vọt về mặt năng suất sản xuất cho đế chế.

  Ngày nay, việc đập vụn đá để xây nhà đã trở thành công việc bắt buộc đối với những người mới bắt đầu tham gia vào đế chế, để kiếm tiền vàng và đóng góp cho phe của mình; có thể nói đây chính là “nhiệm vụ hướng dẫn dành cho người mới bắt đầu” đặc trưng của Đế quốc Diệt Quang, và những người mới này cũng được đặt một cái tên thân thiện – “bò ngựa”.

  Các công trình mang tính biểu tượng như Đại sảnh Quốc hội Đế chế, Xưởng Vũ khí Cháy Rụi, Sân vận động Lớn Isidia, Tòa nhà Ngân hàng Đế chế… đều được xây dựng nhờ sự nỗ lực chung của các game thủ và đội ngũ xây dựng của đế chế.

 –Ở xa, những binh sĩ Tiflin đang xếp hàng ngăn nắp, tiến về phía này, tay họ đều cầm những khẩu súng trường kiểu mới.

  “Quả nhiên, đó chính là loại vũ khí đó.”

  “Những thanh gậy tiêu chuẩn này… rất giống với những khẩu súng

Nhưng nhìn thấy những người lính canh Tiflin đang dần tiến lại gần hơn, càng lúc càng gần anh ta…

“Tốt hơn hết là nên quan sát tình hình bên trong thành phố trước, sau đó mới thực hiện nhiệm vụ mà Hoàng đế đã giao phó.”

“Nếu họ thực sự kết liên minh với Thrace…”

Navin khoác chiếc mũ trùm đầu xuống, cúi đầu và dắt con lừa đi một cách lặng lẽ; trong lòng anh ta có chút lo lắng, hy vọng rằng những người lính Tiflin không phát hiện ra điều gì bất thường ở mình.

“Dừng lại.”

Người chỉ huy đội lính Tiflin nói.

Navin vội vàng kéo chặt chiếc mũ trùm đầu xuống, cố tỏ ra như không có chuyện gì xảy ra, muốn đi qua bên cạnh họ.

Nhưng những lưỡi lê lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo của những người lính Tiflin đã chặn anh ta lại.

“Thưa ngài, tôi chỉ là một thương nhân đi đường thôi; nếu ngài…” Navin muốn lấy tiền ra để hối lộ họ.

Nhưng người chỉ huy đội lính Tiflin lại lấy ra một tờ giấy da cừu được viết bằng chữ vàng óng ánh.

“Cậu chính là Navin, Quý ông Besalor phải không?”

“Xin hãy theo tôi đi. Vị Đại đế Rạn Nát đã biết trước về sự đến của sứ giả Kassand, và Hoàng đế đã đợi ngài từ lâu rồi.”

“Gì cơ?”

Navin bỗng nhiên hoảng sợ. Lần này anh ta đi sứ là một chuyến bí mật, không hề tiết lộ cho bất kỳ ai biết, vậy mà vị Đế vua này đã biết trước rồi?

Chẳng lẽ ông ấy thực sự sở hữu sức mạnh vĩ đại, có thể biết mọi thứ và dự đoán tương lai, như những lời đồn đại trong Đế quốc Diệt Quang sao?

“Xin hãy theo tôi đi.” Người lính Tiflin lại khuyên anh ta.

Với tâm trạng vô cùng lo lắng, Navin dắt con lừa đi vào thành phố, dưới sự canh gác của đội tuần tra Tiflin.

Bên trong thành phố, mọi người đều đi lại vội vã; có không ít người mặc trang phục kỳ lạ, giống như những người chơi game vậy. Một nhóm binh sĩ trang bị đầy đủ vũ khí… Một con lừa… Một thương nhân không mấy nổi bật… Sự kết hợp này thật sự có vẻ kỳ lạ.

Trong khi đi, Navin nhìn những công trình kiến trúc mang phong cách đa dạng hai bên đường. Nhưng khi thấy đó là lực lượng vệ binh hoàng gia đang thi hành nhiệm vụ, hầu hết mọi người chỉ liếc nhìn một cái rồi lại tiếp tục đi làm việc của mình; dù sao thì cản trở công việc của họ cũng là một tội lớn mà.

“Kẻ NPC kia làm gì vậy?”

“Không biết… Chắc hẳn là một người quan trọng nào đó nếu bị lực lượng vệ binh hoàng gia bắt được.”

“Chẳng lẽ là gián điệp từ miền Nam sao?”

“Lần trước họ đã bắt được một kẻ còn sót lại từ miền Bắc; nghe nói là ngay sau khi bị bắt, hắn đã chết.”

“Chắc không có nhiệm vụ ẩn nào đâu nhỉ?”

“Thôi kệ đi, chuyện đó không liên quan gì đến chúng ta cả. Thời gian này thà đi làm việc khác cho hiệu quả hơn; bây giờ kiếm vàng thật sự rất khó đấy, có vẻ như các nhiệm vụ khai thác mỏ đều đã được những con quái vật xương người đảm nhận hết rồi.”

Những người chơi khác thì tự nhiên bàn tán về chuyện đó, nhưng cũng không dám tiến lại gần. Lời nói của họ khiến Na Vinh cảm thấy xấu hổ.

Bỗng nhiên, tiếng còi xe lửa vang lên, thu hút sự chú ý của anh.

“Uuu—uu…”

“Ga Bắc Phong Bảo đến rồi, ga tiếp theo là… Xưởng sản xuất vũ khí số bảy của Đế quốc.”

“Xin mọi hành khách hãy xuống trước rồi mới lên xe, đừng chen lấn, hãy xếp hàng vào xe.”

Trước ánh mắt ngạc nhiên của Na Vinh, một “con quái vật” bằng thép từ từ di chuyển trên đường ray; từ những ống dẫn phía trên nó, những làn khói màu xám trắng bốc ra.

Còn những người đang đợi bên lề đường thì đã quen với cảnh tượng này rồi; họ chỉ buồn ngủ và chờ đợi người trên xe xuống, sau đó mới xếp hàng lên xe theo lời hướng dẫn của nhân viên trên tàu.

“Các công dân! Xin hãy giữ trật tự!”

Thỉnh thoảng, những người lính canh cưỡi rồng bay qua trên bầu trời, nhưng mọi người cũng không hề ngạc nhiên, chỉ thì thầm bàn tán với nhau.

Một số người chơi vẫn tiếp tục bàn luận về những chuyện như “Kẻ khốn nạn đó lần trước đã phạt tôi năm mươi đồng xu” hay “Lại là cái tên đáng ghét đó…”

Trên đường phố, vài người mặc những bộ vest lớn loại Quái vật ăn thịt người đi ngang qua; bụng họ phình to đến mức chiếc áo sơ mi bên trong bị căng phồng, suýt nữa thì cả cúc áo cũng bung ra. Người đứng đầu nhóm còn cầm cây gậy quý tộc và đeo kính viền bạc, trông rất “quý tộc”.

“Đó không phải là ông Đại Đầu sao?”

“Chào buổi sáng, Tử tước Đại Đầu.”

“Chúc ông ngày hôm nay ngon miệng nhé.”

Mọi người không hề sợ hãi, mà chỉ cúi đầu chào hỏi một cách lễ phép; thậm chí còn có người tiến lên để nịnh hót ông ta, và người đàn ông đó cũng đều gật đầu đáp lại một cách ân cần.

Còn nhiều cảnh tượng tương tự nữa…

“Thành phố này…”

“Thực sự rất kỳ lạ; nó hoàn toàn khác biệt so với tất cả những nơi tôi đã đến trước đây.”

Na Vinh·Beza Luthor nhìn quanh những cảnh tượng kỳ lạ xung quanh và không khỏi nghĩ như vậy.