Trước ánh mắt chăm chú của vô số người và những ánh mắt đầy ác ý từ Rose, Katherine được bao phủ bởi ánh trăng vô hình, được nâng lên và dần dần nổi lơ lửng giữa không trung; tấm voan mỏng trên người cô bay phất phới, như thể cô là một nữ thần đã xuống trần gian.

“Shahani, em vẫn chưa thắng! Mạng sống của cô ấy… thuộc về ta!”

Rose với khuôn mặt hung ác, rít lên ghê tởm; tám chiếc cánh tay dữ tợn của nó vung lên, hàng loạt lưỡi dao đen tối bắn ra, như muốn xé nát nữ hoàng tiên ấy thành từng mảnh nhỏ.

Tuy nhiên, từ người Katherine phát ra ánh sáng càng mãnh liệt hơn, tạo thành một bức tường bảo vệ cao hàng trăm mét, uốn lượn như những dãy núi bạc, nuốt chửng tất cả những lưỡi dao ấy.

Rose vẫn không từ bỏ. Nó mở rộng tám cánh tay, ánh sáng đen dày đặc phun ra từ cơ thể, hợp lại thành một con nhện khổng lồ trong bầu trời phía sau nó; thân thể con nhện ấy to lớn như những ngọn núi nhỏ, hòa quyện vào bóng đêm, mỗi cánh tay dài hàng trăm mét, giống như những cột trụ dữ tợn.

“Chết đi đi, kẻ phàm tục đáng thương!”

Con nhện được tạo ra từ sức mạnh thần linh của Rose vung những chiếc chân trước dính đầy chất nhầy, sắc bén và dài, mang theo sức mạnh hỗn loạn kinh hoàng, như những lưỡi dao khổng lồ, xé toạc bức tường bảo vệ do ánh trăng tạo ra và lao về phía thân thể yếu đuối của Katherine.

“Rose… Ta đã nói rồi…”

Rhea dang rộng đôi cánh; dưới sự hỗ trợ của sức mạnh của Shahani, đôi cánh cô không còn là màu đen tượng trưng cho sức mạnh báo thù nữa, mà đã chuyển thành màu trắng tinh khiết, như thể được ánh trăng rửa sạch.

“Ta sẽ khiến ngươi phải trả giá!”

Vị hiệp sĩ bán tiên nổi giận, vung thanh kiếm bạc từ dưới lên trên; thân kiếm dài ấy phát ra ánh sáng vô tận, như những con sóng lớn, xé toạc bóng đêm tối và lao về phía con quái vật nhện khổng lồ.

“Xoẹt—”

Dưới sự hỗ trợ của sức mạnh của Shahani, luồng ánh sáng bạc ấy đã cắt đứt một trong những chiếc chân trước của con nhện; từ chiếc chân đó phun ra làn khói đen dày đặc, và trong tiếng kêu thảm thiết không thể tin được của Rose, nó rơi xuống đất, tạo nên một làn khói bụi.

“Chỉ là một kẻ lai bán tiên thôi mà, dám…?”

Rose rít lên đầy độc ác; từ cái miệng đầy răng độc của nó, những sợi tơ đỏ thắm bắn ra, nhắm thẳng vào Rhea.

Tuy nhiên, Rhea nhẹ nhàng bay lượn trong không trung, vung kiếm bạc như một vũ công dưới ánh trăng; hàng trăm tia sáng chéo nhau, cùng với tiếng “xào xạc”, tạo thành một tấm lưới dày đặc, cắt đứt những sợi tơ nhện nhắm vào cô.

Rose vươn ra vài chiếc chân, hội tụ đầu chúng lại một điểm; một nguồn sức mạnh hùng vĩ tuôn trào, hình thành thành một khối ánh sáng đen kịt chứa đựng năng lượng kinh hoàng, rồi phóng ra một cột ánh sáng hỗn loạn dày đặc, lao thẳng về phía Rhea.

Đây chính là đòn tấn công đã phá hủy vai và cánh tay của hiệp sĩ bán yêu tinh chỉ trong chốc lát!

“Bùm—”

Cùng với sự biến dạng của không gian và tiếng gầm rú dữ dội của lưới nhện ma quỷ, cột ánh sáng ấy lao qua không trung, uy lực kinh hoàng.

Nhưng Rhea không còn là hiệp sĩ trả thù ngày nào nữa; giờ đây, cô đã trở thành “Bàn Tay Trái Của Nữ Thần Mặt Trăng”, được ban cho sức mạnh thiêng liêng từ Shahani.

Đối mặt với cột ánh sáng ập đến, Rhea gần như vô thức vươn ra cánh tay hoàn hảo, phát sáng một ánh sáng dịu nhẹ, mở rộng năm ngón tay.

Nguồn sức mạnh của ánh trăng chảy qua cánh tay, tập trung lại ở lòng bàn tay, hình thành thành một đĩa bạc.

“Bùm—”

Trong chốc lát, một cột ánh sáng bạc trắng bùng nổ, va chạm trực tiếp với cột ánh sáng đen kịt của Rose; sự đan xen giữa ánh sáng và bóng tối, sức mạnh và hỗn loạn, khiến cho một vụ nổ lan rộng đến hàng kilômét xung quanh, tạo ra những con sóng dư chấn mạnh mẽ.

Trong chốc lát, gió bão cuồn cuộn, bụi mù bay mù mịt, ánh sáng trời lúc sáng lúc tối.

Ở xa, Kaisus đang ngồi quan sát cuộc chiến một cách bình tĩnh, thốt lên khen ngợi: “Thật xứng đáng là ân huệ của Nữ Thần Bạch Nguyệt; ngay cả bản thể thật của tôi cũng phải cẩn thận đối mặt với sức mạnh này.”

“Không thể tin được… Sức mạnh như vậy, không có vật gì có thể chịu đựng nổi!” Rose thốt lên một tiếng kinh ngạc không thể tin được.

Bất ngờ, nó nhìn chằm chằm vào cánh tay trái của Rhea, nói với giọng nghiêm túc: “Không đúng… Đây là thân xác mang tính thiêng liêng…”

“Không ngờ kẻ đáng ghét ấy lại ghét tôi đến mức này, sẵn sàng hy sinh sức mạnh thiêng liêng của mình để ngăn cản kế hoạch của tôi!” Rose biến dạng kinh hoàng, như thể đã điên rồ.

“Vô ích! Dù bạn có sức mạnh này, bạn cũng không thể bảo vệ được Katherine! Cô ấy thuộc về tôi!”

Con quái vật nhện khổng lồ ấy vung vẫy các chi, điều khiển lưới nhện ma quỷ bao ph

Vào khoảnh khắc mũi kiếm của nó sắp chạm vào Catherine, Rhea biến thành ánh sáng lướt nhanh từ xa tới và dùng thanh kiếm bạc được ban phép sức mạnh thần linh đó để chặn lại lưỡi dao của Rose.

Trong sự chênh lệch kích thước quá lớn, cô ấy giống như một con đom đóm bé nhỏ đứng trước mặt một người khổng lồ, không hề đáng kể chút nào.

“Keng…”

Chỉ nghe thấy tiếng kim loại vang lên rõ ràng, vô số tia sáng bắn tung tóe ra xung quanh; không gian xung quanh như thể bị vỡ tan thành từng mảnh nhỏ. Cô ấy thực sự đã chặn được!

Nhưng khuôn mặt của Rose càng lúc càng biến dạng, đôi mắt đỏ thẫm tỏa ra ánh sáng u ám; thân hình khổng lồ của con nhện thần này phát ra một lực lượng thần linh còn mạnh mẽ hơn nữa.

Dưới áp lực của lực lượng đó, đôi tay Rhea run rẩy; thanh kiếm bạc của cô bị ép xuống mạnh mẽ, phát ra tiếng kêu ù ầm liên hồi.

Cuối cùng, cùng với tiếng “keng” vang lên, nữ hiệp sĩ bán yêu tinh đó bị đẩy bay ra xa; toàn thân cô bị bao phủ bởi làn sương đen, ngay cả thanh kiếm bạc cũng xuất hiện những vết nứt nhỏ.

“Majestät!” Rhea liều lĩnh vươn tay ra, khuôn mặt hoảng sợ, gần như muốn đứng trước mặt Catherine để bảo vệ nàng.

Là một nữ hiệp sĩ đã thề trung thành với Nữ hoàng Yêu tinh, cô không bao giờ cho phép Catherine chết trước mắt mình lần nữa.

Vào khoảnh khắc đó, Zain, Melisandre, Emerson, Titus… cũng đồng loạt bay về phía Catherine, mỗi người đều sử dụng những phương pháp bảo vệ mạnh mẽ nhất của mình.

Nhưng dù là Chiếc khiên Đá Vững Chãi của Zain, Những Mũi Tên Bảo Vệ của Melisandre, Khả năng Bảo Vệ Cấp Cao của Emerson, hay Ánh Sáng Ba Hàm Thất do Titus sáng tạo ra, tất cả đều như những tờ giấy mỏng manh, những bong bóng dễ vỡ, bị xé nát một cách dễ dàng dưới sức mạnh thần linh kinh hoàng của Rose.

Đúng lúc đó, một tia sáng bạc bỗng nhiên bùng phát từ ngực Catherine; sau đó, ánh trăng chiếu rọi ra từ đó, như một thác nước đổ ngược lên trời, hóa thành một cây cầu màu trắng sữa nối liền bầu trời và mặt đất, như thể dẫn lối đến thiên đường.

Đây chính là Cây Cầu Trăng thực sự, chứ không phải là nghi lễ pháp thuật nào cả.

Theo truyền thuyết cổ xưa của Serenia, mỗi năm chỉ có một lần vào ngày “Ngày Trăng Thứ Hai”, khi mặt trăng bạc tròn đầy, một Cây Cầu Trăng sẽ xuất hiện trên bầu trời; Nữ thần mà họ kính trọng – Nữ thần Trăng Bạc, Quý bà Bầu trời đêm Shahannee – sẽ bước xuống từ cây cầu đó, rải rác ánh sáng và ban ph

“Vang!”

Khi Cầu Trăng xuất hiện, một làn sóng ánh sáng bạc lan tỏa từ trung tâm là Katherine, như những con sóng trắng dữ dội xối vào thân hình khổng lồ của Rose, khiến con nhện góa đen ấy phun ra khói dày đặc và phát ra tiếng kêu chói tai do bị thiêu đốt.

Rose mở miệng to đến mức đáng sợ, la hét hoảng loạn: “Không… Shahannee! Kẻ giả dối! Ngươi cũng đã vi phạm lệnh của ngài và xuống thế gian này sao?”

Bài ca thiêng liêng trên bầu trời càng trở nên du dương hơn; những sinh vật thiêng liêng như ngựa trăng, rồng sương, các vệ binh linh hồn và những yếu tố thuộc chiều không gian quang huyền lại xuất hiện trên bầu trời đêm, bay lượn quanh Cầu Trăng, tựa như những vì sao bảo vệ mặt trăng bạc.

Trên cây cầu ấy, ánh trăng tụ lại và dần hình thành nên một bóng dáng mơ hồ – rõ ràng là một nữ giới thuộc tộc linh hồn.

Nàng mặc một tấm voan mỏng màu bạc trong suốt, thân hình uyển chuyển; toàn thân được bao phủ bởi một lớp ánh sáng mờ ảo, khuôn mặt không rõ nét, nhưng vẫn toát lên vẻ đẹp tuyệt vời.

Phong thái của nàng cực kỳ bí ẩn, lúc thì trẻ trung, lúc thì già nua; chỉ cần nhìn chằm chằm vào bóng dáng ấy trong vài khoảnh khắc, người ta có cảm giác như đang chứng kiến cuộc đời của một linh hồn từ khi còn là em bé sơ sinh cho đến khi trở thành người già.

Nhìn ngắm bóng dáng huyền bí và đẹp đẽ ấy, tất cả mọi người có mặt đều rơi vào một trạng thái cảm xúc sâu lắng, như đang sống trong một giấc mơ tuyệt vời.

Mãi sau, một linh hồn bạc tuổi lớn mới tỉnh táo lại, quỳ gối xuống đất với giọng nói run rẩy đầy lòng sùng kính: “Đây chính là Nữ Thần của chúng ta! Đây mới thực sự là Nữ Thần của chúng ta!”

“Điều này… điều này…”

“Thần linh đã giáng lâm! Tôi đã đọc trong sách cổ, khi Cầu Trăng nối liền trời và đất, các sứ giả thần linh hát ca… Đây chính là dấu hiệu Nữ Thần đang xuống thế gian!”

“Tán thưởng Nữ Thần! Tán thưởng Nữ Thần Mặt Trăng Bạc vĩ đại, Nữ Thần Bầu Trời Đêm, Chủ Nhân của Những Giấc Mơ – Shahannee!”

Trong chốc lát, vô số linh hồn bạc đều quỳ gối xuống đất, cầu nguyện chân thành; còn những con người và người lùn không phải tín đồ của Shahannee cũng cúi đầu với lòng kính trọng, chào đón sự xuất hiện của vị thần tốt lành này, hy vọng nhận được phước lành từ Ngài.

“Không! Chính tôi mới là Nữ Thần của các ngươi!”

Rose la hét dữ dội, phóng ra sức mạnh kinh hoàng, muốn khiến những linh hồn ấy sợ hãi, run rẩy, và tái hiểu lòng tôn kính dành cho

Nhưng vào lúc này, mặc dù đôi chân của các linh hồn đang run rẩy, không ai trong số họ chịu khuất phục trước Rose. Với sự hỗ trợ của niềm tin, họ nhìn thẳng vào Rose với ánh mắt đầy căm phẫn; thậm chí có những người can đảm còn la ó giận dữ:

“Chẳng hề có cái gọi là Nữ Thần Tám Tay nào cả! Chỉ có Hoàng hậu Shahannee mới là vị thần bảo vệ của Serenia!”

“Đúng vậy! Chúng ta đã nhìn thấy bộ mặt thật của ngươi rồi! Một vị thần xấu xa, tàn nhẫn và bẩn thỉu… Hãy quay trở về vực sâu đi!”

Trong đôi mắt đỏ thắm của Rose, ánh sát nhọn hiện lên; nó thì thầm: “Không… Ta mới là vị thần chủ của tộc linh hồn! Là vua của các vị thần Sidrean! Dù Shahannee có xuất hiện dưới hình thức thật đi nữa, ta cũng sẽ khiến ngươi phải hư thối và chết đi!”

“Ta sẽ xé toạc bộ mặt giả dối của ngươi!”

Với sức mạnh thần thánh mãnh liệt, Rose lao về phía trước; những cánh tay của nó lại mọc thêm những bông hoa Cirashar, lao về phía Shahannee đang bay lơ lửng trên không trung.

Nhưng bóng dáng của Shahannee dường như không hề để ý đến những đòn tấn công đó; nàng vẫn bình tĩnh bước xuống từ cây cầu, và ngay cả những bông hoa Cirashar cũng chỉ trượt qua nàng như những bóng ma vô hình.

“Dù phải bị giam cầm suốt muôn đời trong vực sâu, ta cũng sẽ kéo ngươi theo xuống đó!”

Rose cắn chặt răng, tiếp tục điều khiển những bông hoa Cirashar tấn công Catherine… Nhưng xung quanh Catherine luôn được bao phủ bởi một tia sáng mờ ảo; mọi đòn tấn công đều bị tiêu diệt ngay lập tức, giống như những hòn đá rơi xuống biển.

Rose tức giận đến cùng cực; dù phải dùng hết sức mạnh thần thánh của mình, nó cũng quyết tâm tiêu diệt Catherine, không cho phép nàng tái sinh… Những cánh tay của nó cuồng nhiệt vung vẫy, điều khiển lưới ma quỷ, tạo ra những con sóng pháp thuật dữ dội.

Trong chốc lát, xung quanh Catherine xuất hiện vô số hiện tượng kỳ lạ: những con nhện độc cực lớn lao đến theo những sợi tơ, những chiếc gai độc nhọn bay vút về phía nàng, biển máu dâng trào, xác chết thối rữa và xương cốt từ lòng đất bò lên… Thậm chí, những ngôi sao báo tử cũng xuất hiện trên bầu trời, phóng ra ánh sáng tiêu diệt mọi thứ.

Nhưng giữa cơn bão khủng khiếp này, Catherine vẫn được bao phủ bởi ánh trăng, bất động như một tảng đá.

Còn bóng dáng mơ hồ của Shahannee thì từ từ bước xuống từ cây cầu Ánh Trăng, và cuối cùng hòa nhập vào thân thể của Catherine.

Trong chốc lát, cả thế giới dường như trở nên yên tĩnh; những tiếng ồn ào, những sóng gợn hỗn loạn đều bị ánh trăng dịu nhẹ thay thế.

Nữ thần mặt trăng đã xuất hiện.

Dưới ánh mắt của vô số nhà sư, Catherine từ từ mở mắt; đôi mắt trong trẻo của nàng tỏa ra ánh sáng bạc. Ánh mắt nàng bình yên như một cái hồ không gợn sóng, như thể chứa đựng cả bầu trời đêm đầy trăng tròn và ngàn vì sao, toát ra một khí chất bất tử.

“Đây là…?”

Rhea chắc chắn rằng Nữ hoàng Catherine mà cô biết không thể có vẻ đẹp như thế này — ánh mắt ấy chỉ thuộc về những vị thần đã trải qua hàng ngàn năm thử thách mới có được.

Người đứng trước mặt này chắc chắn không phải là Catherine!

Catherine… Không, phải nói là Shahannee, đã giơ hai tay ra; ánh trăng tuôn trào như dòng nước, hóa thành những vũ khí. Bà cầm cung mặt trăng bằng tay trái, cầm cây gậy phép mặt trăng bạc bằng tay phải, nhìn xuống Rose.

“Rose, em gái của ta Đã từng, kẻ phản bội của Sidrean, hãy quay trở về nơi bị lưu đày của ngươi – Vực Thẳm Vô Tận đi! Ta không muốn dính líu với ngươi nữa.”

Shahannee thở dài, như thể phun ra một làn khói màu bạc.

Rose nhìn ngắm nữ thần được bao phủ bởi ánh trăng, cười man rợ: “Lại giả vờ làm cao thượng nữa à? Thật là buồn nôn… Chính các ngươi đã đẩy ta đến nơi chết tiệt đó; bây giờ lại giả vờ không muốn đánh nhau!”

“Hehe, đừng vui mừng quá sớm… Ai biết liệu ngươi có đang giả vờ hay không? Nếu vậy, hãy để ta trả hận cho căm thù từ ngàn năm trước ngay bây giờ này! Shahannee!”

Những con nhện đen khổng lồ, với hàng ngàn đôi mắt hung ác, giương những chiếc chân trước sắc nhọn như lưỡi dao, mang theo sức mạnh hỗn loạn kinh hoàng, lao về phía Shahannee. Đồng thời, lưới ma thuật bao phủ bầu trời cũng từ từ hạ xuống, tạo thành những vòng xoáy đỏ thẫm, muốn cuốn lấy nữ thần mặt trăng bạc vào trong.

Trước những đòn tấn công khủng khiếp này, không gian bắt đầu vỡ vụn; vô số dòng hỗn loạn tuôn ra từ những vết nứt, ngay cả luật lệ của thế giới xung quanh cũng trở nên hỗn loạn không thể kiểm soát được. Những viên đá trên mặt đất bay lên trời, những đám mây đen ở cao tầng lại rơi xuống, những rễ cây bị biến dạng vươn lên tận bầu trời…

“Không chịu từ bỏ ý định sai trái.”

Giọng nói của Shahannee vẫn bình tĩnh, nhưng toát lên một sức uy nghi khó tả.

“Vào ngàn năm trước, ngươi đã thông đồng với thần ác, âm mưu nổi loạn; chúng ta đã đẩy ngươi xuống Vực Thẳm Vô Tận. Ngàn năm sau, ngươ