“Ồ? Ý của ngài là…” Mặc dù biết rằng mình không thể che giấu được trước Chủ nhân của Chín Địa Ngục này, nhưng Khaixius vẫn giả vờ như không hề hay biết gì và cố tình đặt ra câu hỏi đó. Asmodiers cũng không tức giận, chỉ là lại cầm lên chai rượu và từ từ rót cho mình một ly rượu.

Anh ta lắc chiếc ly, giọng nói mang chút châm biếm: “Hehe, chỉ ba ngày trước thôi, Koscherchi đã liên kết với một số lãnh chúa của Địa Ngục, tận dụng cơ hội Zarell đã chết để dẫn quân Địa Ngục xâm lược Afanas.”

Baer lo lắng đến mức đi lang thang không yên, giống như con kiến trên chảo nóng, cuối cùng cũng đến tìm tôi… Là một kẻ già như tôi, cũng phải ra tay giải quyết chuyện này thôi.”

Khaixius cười khẩy, rồi tiếp tục đổi đề tài: “Với sức mạnh và thủ đoạn của Baer, anh ấy chắc chắn có thể đánh bại quân Địa Ngục và bảo vệ Afanas cho ngài. Theo tôi thấy, anh ấy đáng tin cậy hơn nhiều so với kẻ điên rồ Zarell… Thực ra, tôi đang giúp đỡ ngài mà; việc để những người có năng lực hơn lên nắm quyền là điều đương nhiên.”

“Nếu không có quyền lực hoàn chỉnh của Địa Ngục, Baer chỉ có thể liên tục thất bại trước sự tấn công của quân Địa Ngục mà thôi.”

Nhưng Asmodiers lại nhìn thẳng vào mắt Khaixius, dùng ngón tay gõ nhẹ lên mặt bàn, rồi nói thẳng thắn: “Hãy đưa ra ba phần trăm quyền lực của Afanas đi. Tất nhiên, nếu ngài không đồng ý… tôi cũng có cách riêng để lấy nó lại, chỉ là quá trình đó có thể sẽ không mấy đẹp mắt.” Giọng nói của anh ta toát lên sự tự tin không thể chối cãi.

Đúng lúc này, ánh mắt hai người giao nhau, thời gian dường như đứng yên… Một sức mạnh đáng sợ bắt đầu hiện ra.

Nghe thấy lời nói bình thản của Asmodiers, Khaixius bỗng cảm thấy tim mình rung lên. Không hiểu sao, anh ta có linh cảm rằng – kẻ già này thực sự sẽ làm theo lời nói, và giành lấy quyền lực của Afanas từ tay mình.

Trong quá trình “không mấy đẹp mắt” đó, Khaixius thậm chí có thể mất mạng! Rủi ro quá lớn… Ngay cả anh ta cũng không dám liều lĩnh.

Dù sao thì đây cũng là Chủ nhân của Chín Địa Ngục – một sinh vật bí ẩn đã tồn tại từ khi vũ trụ được tạo ra, ngay cả các vị thần cũng không dám coi thường… Nền tảng và sức mạnh của anh ta vượt xa Khaixius ngày nay.

Liệu mình có thực sự phải đưa ra quyền lực của Afanas mà mình vất vả mới có được, và phải chịu thua trước Chủ nhân của Chín Địa Ngục này?

Đối mặt với tình huống căng thẳng này, Khaixius cố gắng duy trì thái độ bình tĩnh, và một lần nữa nở nụ cười lịch sự: “Thưa ngài Asmodiers, ngài có hứng thú… thực

Kai Xius vui mừng trong lòng. Quả nhiên, không có ác quỷ nào có thể cưỡng lại sự cám dỗ của những giao dịch này, ngay cả Chúa tể của Chín Địa Ngục cũng không ngoại lệ.

“Tôi có thể thay mặt cho đồng minh thân yêu của mình giữ lại ba mươi phần trăm quyền lực của Afanas; mỗi khi anh ấy cần, tôi sẽ lập tức đến Địa Ngục để hỗ trợ anh ấy, như vậy anh ấy sẽ có được sức mạnh của Chúa tể Địa Ngục.”

Asmodiel mỉm cười và lắc đầu: “Mọi giao dịch đều phải trả giá, bạn của tôi, hãy đưa ra một lý do đủ thuyết phục để tôi tin tưởng.”

Bạn phải biết rằng, tất cả mọi thứ ở Địa Ngục đều thuộc về tôi; ngay cả Chúa tế Địa Ngục cũng chỉ có quyền sử dụng những quyền lực đó mà thôi. Vậy thì… tại sao tôi lại phải để một kẻ ngoài đó nắm giữ quyền lực của Địa Ngục?

Kai Xius vội vàng trả lời: “Tất nhiên, tôi cũng sẽ phải trả một cái giá xứng đáng. Tôi sẽ điều động một đội quân viễn chinh lớn tham gia vào các trận chiến khốc liệt; đội quân viễn chinh của đế chế sẽ đạt được những thành tựu lớn hơn cả Zarell.”

Asmodiel đặt ly xuống, chéo tay lại và nhìn Kai Xius một cách soi xét: “Với tôi, lý do này vẫn chưa đủ thuyết phục.”

Dường như Kai Xius đã chuẩn bị sẵn câu trả lời, ông tiếp tục nói: “Đế chế có thể thiết lập mối hợp tác sâu rộng với Địa Ngục, và dâng tất cả linh hồn của những kẻ địch chết trên chiến trường cho Địa Ngục.”

Ông biết rõ rằng, cuộc chinh phục của đế chế sẽ không bao giờ dừng lại ở đó… Cùng với sự tiếp diễn của chiến tranh, số lượng linh hồn ở Địa Ngục cũng sẽ ngày càng tăng lên.

Ngoài ra…” Kai Xius cười toe toét, trong lòng ân hận vì đồng minh “rẻ tiền” của mình, sau đó không ngần ngại trả lời: “Ông không phải luôn than phiền rằng Baer không đủ trung thành sao? Nếu tôi được nắm giữ ba mươi phần trăm quyền lực của Địa Ngục, tôi sẽ có thể kiểm soát Baer một cách hiệu quả; ngay cả khi Baer có ý đồ phản bội sau này, cũng không thể gây ra bất kỳ rắc rối nào. Còn tôi thì khác… Nền tảng của tôi nằm ở thế giới vật chất; tôi không thể tham gia vào những trò chơi chính trị ở Địa Ngục. Dù có nắm giữ ba mươi phần trăm quyền lực đó, tôi cũng không thể gây ra bất kỳ mối đe dọa nào đối với ông.”

Asmodiel cười ha hả, nói một cách châm biếm: “Phải nói rằng, lý do này thật sự rất hấp dẫn… Bạn của tôi, bạn có bao giờ nghĩ đến việc trở thành một ác quỷ ở Địa Ngục không?”

“Làm ác quỷ thì không thể kiếm tiền nhanh nh

“Tôi ư?”

Kaixius có vẻ ngạc nhiên, thậm chí trong đầu anh còn xuất hiện những suy nghĩ kỳ lạ.

Chẳng lẽ vị Chủ nhân của Chín Địa Ngục này cũng có những sở thích đặc biệt tương tự như con quái vật Ma Cà Rồng kia sao?

“Nói theo cách người đế quốc các ngươi, tôi đang đầu tư vào tương lai.”

Asmodiers giơ tay lên, dùng ngón trỏ chỉ vào Kaixius và nói một cách ý nghĩa sâu sắc: “Ngươi phải biết rằng, trong suốt những thời gian dài, tôi đã gặp không biết bao nhiêu kẻ đặc biệt; trong số đó, có ba bốn người là những con rồng khổng lồ.

Họ giống như những anh hùng trong câu chuyện – hoặc là những người sở hữu tài năng phi thường, hoặc là những kẻ được ban tặng những vật báu huyền thoại, hoặc là những người may mắn đến mức ngay cả tôi cũng phải ghen tị.”

Anh thở dài và tiếp tục: “Thật đáng tiếc, không một ai trong số họ có thể tiếp xúc được với sự thật của thế giới; cuối cùng, họ vẫn chỉ là những con dế bị nhốt trong chiếc hộp mà thôi.”

Cuối cùng, Asmodiers nhìn chằm chằm vào Hồng Long khi người này đã hóa thành hình người, đôi mắt anh co lại thành hai khe đen thẫm, lấp lánh ánh sáng đỏ máu của địa ngục, và nói: “Còn ngươi, người bạn của tôi… Tôi rất quan tâm đến tương lai của ngươi.”

Kaixius lịch sự gật đầu: “Được vị Chủ nhân của Chín Địa Ngục đánh giá cao, thực sự là một vinh dự lớn đối với tôi.”

Asmodiers đứng dậy và nói: “Vậy thì… hợp tác vui vẻ nhé, Kaixius. Chúng ta sẽ gặp lại nhau.”

Ngay khi lời nói vang lên, khói mù có mùi lưu huỳnh bắt đầu lan tỏa khắp quán rượu.

Dưới ánh mắt của Kaixius, người đàn ông trung niên trước mặt anh dần trở nên cao lớn hơn, làn da anh chuyển sang màu đỏ, trán anh mọc ra những sừng giống như sừng dê, bộ vest đen của anh biến thành một bộ áo choàng đen đỏ lộng lẫy.

Ngay lập tức, Kaixius cảm nhận được một áp lực kinh hoàng đè nặng lên người mình; tiếng hét của vô số linh hồn vang lên bên tai anh.

Đây chính là hình dáng thực sự của quỷ dữ cổ xưa nhất – Chủ nhân của Chín Địa Ngục, Asmodiers!

Cuối cùng, cùng với những ngọn lửa địa ngục, vị Chủ nhân này biến mất không dấu vết, và áp lực địa ngục cũng tan biến hẳn.

Sau khi Asmodiers biến mất, quán rượu nơi thời gian đã dừng lại bắt đầu trải qua những thay đổi kỳ lạ.

Những sừng ma quỷ trên người những con người bị biến đổi thu hồi trở lại trán họ, dịch chất màu vàng từ trong quần jean chảy trở lại bên trong, vết thương trên đầu Tiflin liền lại, những mảnh kính

“Vùa!”

Quái vật ăn thịt người vung chai rượu mạnh mẽ xuống đầu Tiflin; chai vỡ tung tóe, phát ra tiếng kêu chói tai.

“Đồ hèn nhát, đồ nghèo khổ! Ta sẽ dạy ngươi một bài học!” Nhóm người thuộc phe Chinh phục lẩm bẩm, vây quanh Martin.

Quán rượu lại trở lại không khí ồn ào như mọi khi; mọi người vừa uống rượu vui chơi, vừa đánh nhau, không ai để ý đến điều bất thường xảy ra.

Không ai biết rằng một con quỷ đáng sợ đã xuất hiện trong quán rượu và coi họ như những đồ chơi.

Chỉ có Cassius là vẫn đang nhìn chằm chằm vào nơi Asmodiers biến mất, khuôn mặt u ám, đôi mắt màu vàng nhạt lộ ra vẻ e ngại sâu sắc. “Chỉ cần một hình ảnh ảo thôi mà đã khiến ta cảm thấy mạng sống mình bị đe dọa, thậm chí còn có thể kiểm soát thời gian, biến đổi thực tại… Thật là một kẻ đáng sợ.”

Anh nhìn vào màn hình hệ thống của mình, nơi vẫn còn hiển thị thông tin vừa rồi:

**CẢNH BÁO! Bạn đang tiếp xúc với một kẻ nguy hiểm.**

**Đã xác nhận danh tính là [Chủ nhân của Chín Địa Ngục – Asmodiers].**

**Cấp độ thách thức: ???**

“Ít nhất là bây giờ, tôi hy vọng mình sẽ không bao giờ phải đối mặt với hắn nữa…” Nhìn vào màn hình đầy dấu hỏi, Cassius không khỏi run sợ và thốt lên thành lời.

Trước khi lập kế hoạch giết Zarell, Cassius đã yêu cầu Mai Trác Lạch thu thập rất nhiều tài liệu về Địa Ngục – bao gồm cả thông tin về Asmodiers.

Nhưng Chủ nhân của Chín Địa Ngục này thực sự quá bí ẩn và cổ xưa; hầu hết các ghi chép về hắn đều chỉ là những suy đoán vô căn cứ, thậm chí chỉ là những câu chuyện huyền thoại được truyền tụng từ người này sang người khác.

Về nguồn gốc của Asmodiers, các học giả về Địa Ngục có rất nhiều quan điểm khác nhau, tranh luận không ngừng; thậm chí có nhiều người đã mất mạng vì việc thu thập thông tin về Địa Ngục thực sự rất nguy hiểm.

Có người nói rằng hắn là thiên thần đầu tiên do các vị thần tạo ra, có người cho rằng hắn là con rắn khổng lồ ẩn mình sâu dưới biển Nethys, cũng có người cho rằng hắn chính là hiện thân của ý chí xấu xa của vũ trụ…

Trước mặt Asmodiers, cuộc đời của loài người thật sự không đáng kể gì; linh hồn của họ cũng vô cùng mong manh.

Trong suốt những thời gian dài và sự thay đổi của các thời đại, những ghi chép về Asmodiers đã bị chôn vùi trong bụi bặm của lịch sử; ngay cả các vị thần cũng có thể không biết về hắn.

**Thông tin mới nhất được đăng tải trên diễn đàn sách số 69!**

Nhưng một điều không thể nghi ngờ được – Chủ nhân của Chín Địa Ngục này quá mạ

Kaiusius bước ra khỏi quán rượu, lặng lẽ vượt qua không gian và đến quảng trường của Pháo đài Đá Đen.

Nơi đây đang diễn ra một lễ kỷ niệm hoành tráng; dòng người tấp nập, tiếng ồn ào náo nhiệt, hầu như mọi người đều reo hò mừng chiến thắng của đế chế và sự diệt vong của Quốc gia Xí Lệ.

“Vinh quang cho đế chế!”

“Vinh quang cho Hoàng đế Kaiusius!”

Những tiếng hô vang dội không ngớt, còn có người hào hứng hát lên bài “Bài ca Chinh phục Miền Nam”.

Ngay cả những đứa trẻ cũng rạng rỡ hân hoan; chúng hát những bài ca ngợi các chiến binh của đế chế, vung vẩy những cành cây, tranh nhau giả vờ là những hiệp sĩ rồng oai phong.

“Tôi muốn trở thành người chinh phục Rồng Đỏ, còn bạn thì hãy làm ác quỷ đi!”

“Không được, tôi là hiệp sĩ Thần Long!”

Những người dân này không hề biết rằng, người hoàng đế mà họ ngưỡng mộ đang đứng giữa đám đông, suy tư sâu sắc.

“Phạm vi của Lãnh thổ đế quốc vẫn còn quá hạn chế, hiện chỉ bao gồm những thành phố quan trọng mà thôi. Chúng ta phải nhanh chóng thiết lập những cột mốc để bao phủ toàn bộ đế chế.

Nếu không, những kẻ như Asmodiers có thể dễ dàng xâm nhập vào đế chế… Lần này chưa biết họ là bạn hay kẻ thù, nhưng lần sau nếu có kẻ thù đến, chuyện gì cũng có thể xảy ra.”

Nghĩ lại những gì vừa xảy ra, Kaiusius vẫn cảm thấy sợ hãi.

Dù sao thì Đế quốc Diệt Quang cũng là tài sản quý giá nhất của ông, là bậc thang giúp ông đạt được vị trí thần thánh, và cũng là nền tảng giúp ông tồn tại trong thế giới này.

Nghĩ đến đây, Kaiusius giơ tay lên, đôi mắt vàng óng ánh của ông nhìn về phía trung tâm quảng trường; sức mạnh của luật lệ bên trong cơ thể ông tràn ra, xuất hiện dưới lòng đất.

“Rầm—”

Đất rung chuyển, gạch men vỡ vụn, bụi bặm bay tung tóe khắp quảng trường.

“Đó là cái gì vậy?”

“Động đất! Đất đã nứt rã!”

“Chẳng lẽ có kẻ xâm lược từ bên ngoài?”

“Mọi người hãy bình tĩnh, đừng hoảng loạn và xô đẩy lẫn nhau. Lực lượng an ninh của chúng tôi sẽ bảo vệ các bạn!”

Người dân trong Pháo đài Đá Đen hoảng sợ, các lính canh Tiflin cầm súng trường nhanh chóng đến hiện trường, còn đội tuần tra cưỡi Thú rồng hai chân cũng bay về phía quảng trường.

Trước ánh mắt của mọi người, một cột mốc từ lòng đất từ từ nổi lên, cao đến hai mươi mét.

Ở đỉnh cột mốc là huy hiệu đế chế với đôi mắt dọc và ngọn lửa; phía dưới là bức điêu khắc về việc Hoàng đế thiêu chết thiên thần; ở giữa là hàng chữ in rõ ràng.

**【Bia giới của Đế quốc: Pháo đài Đá Đen】**

Trong phạm vi bia giới này, tất cả mọi người đều cảm nhận được một cảm giác an toàn vô cùng chắc chắn.

Ngoài ra, những dòng năng lượng ấm áp còn tuôn trào vào trong cơ thể mọi người, chữa lành những căn bệnh nhỏ và giúp họ trở nên năng động hơn.

“Đây… đây thực sự là một phép màu!”

“Nhìn kìa, trên tấm bia đá đó có hình khắc về việc Hoàng đế đã đánh bại các thiên thần, cùng với huy hiệu của Đế quốc!”

“Tôi biết rồi… Chắc chắn đây lại là ân huệ của Đức Vua Caesius! Tấm bia này chính là biểu tượng của Ngài!”

“Hãy ca ngợi Rồng Đỏ Vĩ đại! Hãy ca ngợi Đức Vua Caesius!”

Họ không hề nhận ra rằng tấm bia giới này đang liên tục phát ra sức mạnh của những quy luật, khiến Lãnh thổ đế quốc lan rộng với tốc độ chóng mặt.

Chỉ trong một ngày, toàn bộ Pháo đài Đá Đen sẽ hoàn toàn thuộc về Đức Vua Caesius.

Mặc dù Pháo đài Đá Đen không phải là một thành phố lớn, nhưng vẫn có khá nhiều người chơi sinh sống ở đó; hầu hết trong số họ đều là những người mới bắt đầu chơi game.

Bỗng nhiên, một người chơi chỉ vào tấm bia giới và nói với vẻ ngạc nhiên: “Các bạn hãy nhìn kìa… Trên tấm bia đá đó có thông báo từ hệ thống!”

“Đây là… những điểm hồi sinh và điểm di chuyển mới!”

“Thật tuyệt vời! Tôi vừa lo lắng về việc giao thông ở Pháo đài Đá Đen không thuận tiện; giờ thì tôi có thể di chuyển thẳng đến chiến trường phía trước rồi!”

Vào thời điểm đó, Đức Vua Caesius đã đến một số thành phố lân cận và thiết lập thêm mười một tấm bia giới nữa.

Ngay lập tức, những tính năng của những tấm bia giới này đã gây ra một làn sóng lớn trên các diễn đàn người chơi; mọi người đều khen ngợi không ngớt.

“Kẻ thiết kế kia cuối cùng cũng có lòng tử tế rồi!”

“Thật tuyệt vời! Lần trước tôi đã chết trên chiến trường Augustus và không mang theo tấm giấy hồi sinh nhanh; tôi đã phải đi bộ hàng nghìn cây số mới trở về được!”

Với những điểm hồi sinh đa năng này, họ không cần phải lo lắng về khoảng cách xa xôi nữa; họ có thể tự do phiêu lưu mà không cần e ngại gì cả!

Các người chơi mới cũng có nhiều lựa chọn hơn; họ có thể chọn điểm xuất phát theo sở thích của mình, thay vì phải cạnh tranh gay gắt để vào những thành phố lớn như Isidia hay Bảo tàng Gió Bắc.

Mọi người đều cảm thấy vui mừng và yêu cầu kẻ thiết kế kia thiết lập thêm nhiều tấm bia giới như vậy nữa.

Tuy nhiên, vào thời điểm đó, Đức Vua Caesius đang chuẩn bị đến Afanas để gặp gỡ những đồng minh tạm thời của mình.