Sau trận chiến kinh hoàng giữa Hoàng đế Cháy rụi và Chủ nhân của Đầm lầy Thối rữa, khí hậu tại khu vực phía tây bắc của xứ Seleucia đã thay đổi hoàn toàn.

Những đám mây u ám luôn bao phủ bầu trời do ảnh hưởng của Erebos đã biến mất, và làn sương độc lan tràn khắp mặt đất cũng dần tan biến.

Dưới ánh nắng mặt trời, những vùng đất ẩm ướt dần khô cạn; những đầm lầy thối rữa mà không ai dám bước chân vào đang dần chuyển thành rừng nguyên sinh. Các loài chim, hươu rừng, lợn rừng… đều quay trở lại sống trong khu rừng này, và mảnh đất này sẽ lấy lại sức sống như xưa.

Đồng thời, sau khi Erebos bị tiêu diệt, thành phố Raptor City bị chiếm đóng, và lực lượng chính của giáo phái Rồng Xanh bị phá hủy hoàn toàn, Quân đoàn Cháy rụi đã nhanh chóng chiếm giữ toàn bộ khu vực phía tây bắc của Seleucia mà họ đã chiếm được.

Do Bái Long Giáo gây ra những hành vi bóc lột, áp bức tàn nhẫn ở khắp nơi, mọi người đều sống trong cảnh khổ sở; họ gần như coi những người thuộc đế chế đã đánh bại Bái Long Giáo như những vị cứu tinh, và sẵn lòng quỳ gối tạ ơn họ.

Quân đội viễn chinh phía nam của Đế quốc Diệt Quang do Dolore chỉ huy đã thiết lập các căn cứ quân sự ở khắp nơi, kiểm soát chặt chẽ một phần ba lãnh thổ của cựu Vương Quốc, nhưng chính quyền trên danh nghĩa vẫn nằm trong tay người Phádラン của công tước A Đức Điền.

A Đức Điền đã lấy thành phố Raptor City làm thủ đô tạm thời, thành lập Chính phủ Lâm thời Seleucia, tiếp nhận những người nổi dậy từ khắp nơi đến, và cùng với quân đội viễn chinh phía nam của Đế quốc Diệt Quang thành lập “Liên minh Chống Bái Long Giáo”.

Đồng thời, hàng triệu người chơi bị cuốn hút bởi những nhiệm vụ chiến tranh đã di chuyển về phía nam, đổ về Vương quốc Seleucia và trở thành lực lượng quan trọng trong liên minh quân sự này.

Tại các khu vực đông nam và tây nam của Vương quốc Seleucia, Bái Long Giáo đã điều động một lượng lớn binh sĩ con rồng, thú rồng và rồng ma năm màu, tạo thành một “bức tường sắt” kéo dài từ đông sang tây của Vương Quốc, bao vây Quân đoàn Viễn chinh Cháy rụi.

Như vậy, gần một triệu người lính, hàng trăm nghìn con thú rồng và hàng trăm con rồng khổng lồ đã tập trung gần Thung lũng Đại chia ranh giới giữa hai nước, tạo thành những dòng quân đông đảo; cả hai bên thậm chí có thể nhìn thấy rõ vũ khí và áo giáp của đối phương.

Và dưới lời kêu gọi của lời tiên tri của Thần Tia Mát, ngày càng nhiều kẻ thuộc phe Ngũ Sắc Long và những tín đồ giáo phái xấu xa đang từ khắp nơi trong vùng Phí An Só tụ tập lại, sẵn sàng đối đầu quyết liệt với phe Đế quốc Diệt Quang bất cứ lúc nào.

Bất kỳ ai cũng có thể nhận ra rằng, không khí căng thẳng tại biên giới đang ngày càng trở nên nghiêm trọng hơn, và một cuộc xung đột dữ dội có thể bùng nổ bất kỳ lúc nào.

Thành phố Rừng Đại Bàng…

Thành phố này, từng bị loài Rồng Xanh chiếm đóng, giờ đây đã bắt đầu hồi phục và trở nên sôi động trở lại, với người qua kẻ lại tấp nập.

Tuy nhiên, trên bầu trời thành phố vẫn thường xuyên xuất hiện những con Thú rồng hai chân bay lượn, và có rất nhiều người ngoại lai mặc trang phục kỳ lạ; người dân bản địa của Seleucia thì trở nên ít ỏi hơn.

Nơi có hoạt động di chuyểnthường xuyên nhất chính là tòa soạn tổng hành dinh của đội quân viễn chinh ở phía nam, nơi mà Dolos đang công tác, chứ không phải là dinh thự của Nam tước A Đức Điền.

Bên ngoài tòa soạn tổng hành dinh của đội quân viễn chinh, một người đàn ông trung niên mặc áo choàng dài và đeo kính một mắt đang bước nhanh về phía cửa. Anh ta bị các lính canh bán rồng chặn lại: “Có thư mời và giấy thông hành không? Đại tướng Dolos rất bận rộn, những người không liên quan nên tránh đi.”

“Tôi là Dionysus Epton, một sứ giả đến từ xa xôi, muốn tìm kiếm sự hợp tác.”

Người đàn ông trung niên đó mỉm cười nhẹ nhàng, rồi lấy ra một tấm vảy có ánh kim loại từ tay áo mình: “Không biết tấm này có thể được coi là giấy thông hành không?”

Các lính canh bán rồng nhìn nhau, sau đó nhận lấy tấm vảy và vào bên trong tòa soạn. Chỉ một lát sau, họ vội vàng trở ra và mở đường cho anh ta, nói một cách kính trọng: “Xin mời vào, Đại tướng Dolos đã đang chờ đợi ngài từ lâu rồi.”

Dionysus Epton, đến từ vùng thiên đàng sơn, là một sứ giả của Ba Hàm Thất đi khắp đất đai Phí An Só. Những nhạc sĩ hát rong thường gọi anh ta là “Sứ giả Bình Minh”.

Lần này, anh ta đến đây để đại diện cho tộc Rồng kim loại gửi thông điệp hòa bình đến đế chế và mong muốn thiết lập sự hợp tác quân sự.

Không lâu sau khi Dionysus bước vào bên trong, một chiếc xe ngựa trang trí lộng lẫy cũng dừng lại trước cửa tòa soạn, và một nữ quý tộc tuổi trẻ mang dòng máu Rồng Xanh bước xuống từ xe.

Cô ấy mặc một chiếc váy lụa dài phức tạp, vội vã bước đến và chỉ cho lính canh thấy thư mời của phe Đế quốc Diệt Quang, sau đó được phép bước vào bên trong tòa soạn một cách thuận lợi.

Và rất nhanh sau đó, một hiệp sĩ yêu tinh cưỡi con ngựa trắng cũng dừng lại trước cổng tổng hành dinh của quân đội viễn chinh, nhảy xuống ngựa và lấy ra bức thư có chữ ký tay của Nữ hoàng Serenia.

Thậm chí còn có một chiếc xe ngựa được trang trí với biểu tượng thiêng liêng của mặt trời xuất hiện công khai trong thành phố, được kéo bởi hai con ngựa vàng, và bên cạnh nó còn bay cao lá cờ Vương quốc Khasard.

Rất nhanh, số người tập trung tại tổng hành dinh ngày càng đông lên: con người, yêu tinh, dòng dõi rồng, Ngũ Sắc Long, Rồng kim loại… Tất cả các chủng tộc và phe phái trên lục địa Phí An Só đều đang theo dõi sát sao cuộc chiến này; phần lớn trong số họ đều không mong muốn sự xuất hiện của Thần Tiamaat trên thế giới, bởi vì đối với họ, sự xuất hiện của bất kỳ vị thần nào cũng đồng nghĩa với tai họa sẽ lan tràn khắp lục địa.

Tổng hành dinh của quân đội viễn chinh…

Ngay trước cửa là những vệ binh được trang bị đầy đủ vũ khí; bên trong căn phòng rộng lớn này, chỉ có vài sứ giả đến từ khắp nơi trên lục địa Phí An Só ngồi đó, với vẻ mặt lo lắng và bất an.

Công tước của đế chế, Tổng tư lệnh quân đội viễn chinh – Dolos – ngồi ở vị trí trung tâm, với vẻ mặt bình tĩnh và thoải mái.

Còn Bá tước A Đức Điền – người hiện nay nên được gọi là Công tước – với tư cách là người đứng đầu chính phủ lâm thời của Seleucia, thì chỉ có thể ngồi bên cạnh ông ta, với thái độ có phần kém uy nghi hơn một chút.

Rất ít sứ giả được phép tham gia cuộc họp này; hầu hết đều là những sứ giả do các thủ lĩnh của các phe phái cử đến trực tiếp. Ngoài ra, trên các bức tường còn được khắc nhiều phép thuật để ngăn chặn tiếng động và che giấu những lời tiên tri, nhằm đảm bảo tính bí mật của cuộc họp này.

Dionysius là người đầu tiên đứng dậy và gật đầu nhẹ về phía Tổng tư lệnh người Orcs đang ngồi không xa, rồi nói: “Tôi đã gặp Tổng tư lệnh Dolos trước đây; bây giờ tình hình chiến sự đang rất căng thẳng, vì vậy tôi xin đi thẳng vào vấn đề.”

“Tôi là Dionysius, sứ giả của Đức Vua Ba Hàm Thất. Dân tộc Rồng kim loại của chúng tôi đã chiến đấu với Bái Long Giáo ở phía tây Taliro trong nhiều năm qua. Chúng tôi sẵn lòng liên minh với quý vị để tiêu diệt hoàn toàn giáo phái Rồng Xanh và bắt giữ toàn bộ gia tộc Faria.”

“Những kẻ Rồng kim loại không biết xấu hổ!”

Một nữ quý tộc thuộc dòng dõi Rồng Xanh bùng nổ giận dữ, đứng dậy và la lên: “Chính các ngươi mới là những k

“Diogenes nhìn con rồng xanh đã hóa thân thành người ấy, giọng nói của anh ta cực kỳ lạnh lùng: ‘Những đứa cháu của Tiamat dám xuất hiện ở đây sao? Gia tộc Faria các ngươi đã trở thành kẻ thù của tất cả mọi người ở đây rồi!’”

“Đúng là loài rồng ác độc, chỉ biết đổ lỗi cho người khác… Ai mới là kẻ tàn nhẫn giết hại đồng loại trước? Chẳng phải là vị trưởng lão Gorazdra của các ngươi sao?”

Kristina kiềm chế cơn giận, với vẻ mặt u ám, cô phản bác: “Dòng máu không thể quyết định tất cả… Hoàng đế Caixus cũng xuất thân từ Hồng Long trong Ngũ Sắc Long… Các ngươi có muốn coi ông ấy là kẻ thù nữa sao?”

Diogenes tự tin và châm biếm: “Hoàng đế Caixus không giống gia tộc Faria các ngươi—không sẵn lòng hy sinh mạng sống để phục vụ Tiamat!”

“Ngươi—“

Kristina vung tay đập vào bàn, nhưng sau đó lại bình tĩnh lại, giọng nói đầy căng thẳng: “Rồng Vàng ơi, mục đích của ngươi quá rõ ràng rồi… Những gì ngươi nói đó là hành động của Gorazdra bản thân… Bà ấy đã điên rồ rồi… Không liên quan gì đến gia tộc Faria chúng tôi cả.”

“Tách tách tách…”

Diogenes cười nhạo và vỗ tay, nói lạnh lùng: “Nhìn này… Đúng là loài rồng xanh… Thật là không biết xấu hổ! Khi hưởng lợi từ sức mạnh của Gorazdra thì im lặng, bây giờ lại cố tình phủ nhận mối liên hệ với bà ấy… Mọi người các ngươi đều là kẻ ngốc à?”

Lời nói của Cổ Kim Long đã khiến nhiều chủng tộc có thù với Ngũ Sắc Long phát đi sự phẫn nộ… Những sứ giả của các chủng tộc như rồng đồng, người lùn, tiên… đều nhìn chằm chằm vào con rồng xanh với ánh mắt đầy thù địch.

Ngay cả Dolore ngồi ở vị trí cao nhất cũng quan sát Kristina với vẻ hứng thú, muốn xem cô ấy phản ứng thế nào.

Đối với cuộc tranh giành giữa Ngũ Sắc Long và Rồng kim loại, Dolore không hề thiên vị phe nào… Mục tiêu duy nhất của ông ta là hoàn thành nhiệm vụ mà Hoàng đế giao phó—đưa lợi ích của đế quốc lên tối đa, và chiếm được toàn bộ Vương quốc Seleucia với tổn thất nhỏ nhất có thể.

Đối mặt với những ánh mắt nhìn chằm chằm từ mọi phía, Kristina không hề sợ hãi… Cô đứng dậy, nhìn về phía Dolore ngồi ở vị trí chính, và nói một cách nghiêm túc: “Công tước Dolore, Ngài hẳn phải hiểu rằng… Những chuẩn mực đạo đức thế tục không hề có ý nghĩa gì đối với đế quốc.”

Cô nắm chặt nắm tay và nói lớn: “Dòng họ Pharia của chúng tôi đang sinh sống sâu trong sa mạc Taliro, kiểm soát nhiều đội quân thuộc giáo phái Rồng Xanh, nắm giữ rất nhiều thông tin mật, có thể mang lại những lợi ích to lớn cho đế chế.”

“Nghe có vẻ khá tốt.” Dolos gật đầu nhẹ.

Nhưng ngay sau đó, vị đại gia đình từ dãy núi Long Mạch liền nhìn chằm chằm vào Christina và hỏi: “Nhưng làm thế nào để đế chế có thể tin tưởng các bạn? Làm thế nào để đảm bảo rằng các bạn sẽ không quay lưng lại?”

Diogenes đồng ý: “Thật là buồn cười… Các bạn chính là những người hưởng lợi nhiều nhất từ sự hoành hành của giáo phái Rồng Xanh; việc thủ lĩnh kẻ thù đến quy phục chúng ta thực sự là điều chưa từng có tiền lệ.”

Christina nói: “Các bạn không cần phải đưa ra bất kỳ điều gì cả; đây chỉ là một sự trao đổi công bằng mà thôi. Dòng họ Pharia của chúng tôi sẽ cố gắng tránh xung đột với đế chế, và giúp đế chế kiểm soát khu vực Taliro tốt hơn sau chiến tranh. Điều mà đế chế cần làm là đảm bảo an toàn cho tính mạng của người dân trong dòng họ tôi.”

Nghe vậy, Dolos cười và nói: “Tình bạn giữa đế chế và dòng họ Pharia đã có từ lâu rồi; chuyện này chắc chắn không thành vấn đề. Tôi hy vọng sự hợp tác giữa chúng ta sẽ tiếp tục được duy trì.”

Vị đại gia đình quay đầu nhìn các sứ giả khác và hỏi: “Vậy lòng thành của các vị thì ở đâu?”

Diogenes trả lời một cách tự tin: “Trong nhiều năm qua, dòng họ Rồng kim loại1__ của chúng tôi luôn nỗ lực hết sức để ngăn chặn những hành động tàn ác của Bái Long Giáo, và liên tục dẫn dắt người Seleucia tiến hành cuộc kháng chiến.”

Chúng tôi sẵn lòng hợp tác với đế chế, phối hợp với nhau để tiến hành tấn công từ hai hướng tây bắc và đông bắc của Taliro, từ hai phía đánh úp để tiêu diệt triệt để giáo phái Rồng Xanh.”

Vị người lùn đến từ miền nam cũng đứng dậy và nói khẽ: “Chúng tôi, những người lùn, đã bị bọn Rồng Thừa Kế kia áp bức quá lâu rồi… Họ buộc chúng tôi phải lao động cực nhọc để khai thác khoáng sản, luyện thép, chế tạo vũ khí… Thật là quá đáng!”

Sứ giả tiên từ Serenia cũng đứng dậy và nói lạnh lùng: “Nữ hoàng Catherine ủng hộ mọi hành động ngăn chặn sự xuất hiện của phe ác… Chúng tôi sẵn lòng cử một đội lính canh Bạch Nguyệt tinh nhuệ để tham gia.”

“Cảm ơn sự hỗ trợ nhiệt tình của các vị… Tôi tin rằng nhân dân Seleucia sẽ không bao giờ khuất phục trước bọn Rồng Thừa Kế ác độc đó.” Vị công tước A Đức Điền nói một cách nghiêm tú

Đa Lạc cười nhìn mọi người rồi tổng kết:

Và thế là một liên minh lỏng lẻo gồm con người, người lùn, tiên và thậm chí cả rồng đã được hình thành. Rất nhiều đội quân đến từ các phe phái khác nhau sẽ được điều động ra tiền tuyến để đối đầu với đội quân của Bái Long Giáo.

Tuy nhiên, sức mạnh của Bái Long Giáo cũng không thể xem thường. Dưới lời tiên tri của Thần Tia Mát, rất nhiều Ngũ Sắc Long và ác long từ khắp nơi cũng đổ xô vào chiến trường, hy vọng nhận được sự ưu ái của Nữ hoàng Rồng Ác đó.

Các bên trong cuộc chiến đều đang ngày càng mạnh mẽ hơn.

Trong chiếc xe ngựa rời khỏi thành phố, con rồng xanh giả dạng người lái xe quay đầu lại và nói thấp giọng: “Công chúa, chúng ta thực sự phải phản bội Bái Long Giáo sao? Sự giận dữ của lão già Gora ZĐà La… chúng ta có thể…”

Kristina cười lạnh và vẫy tay: “Ai bảo chúng ta phải đi đến cùng con đường tăm tối? Cần biết rằng việc đặt cược vào cả hai phía luôn là truyền thống tốt đẹp của gia tộc Pharia.”

Sau khi cuộc chiến bắt đầu, chúng ta chỉ cần ẩn mình ở phía sau và quan sát diễn biến – đặc biệt là theo dõi trận chiến giữa Kaisus và Gora ZĐà La. Khi nào một bên thắng, chúng ta sẽ ủng hộ họ.

Con rồng xanh vẫn còn do dự: “Nhưng nếu Long Hậu Hoàng đế nổi giận và trừng phạt chúng ta…”

Biểu hiện của Kristina trở nên lạnh lùng; cô nói thầm: “Suốt hàng nghìn năm qua, gia tộc Pharia đã phục vụ Ngài hết lòng, nhưng chúng ta đã nhận được gì đâu? Trong cuộc chiến này, chúng ta lại mất thêm hơn hai mươi người thân, nhưng Hoàng đế vẫn không hề quan tâm đến điều đó. Nếu Bái Long Giáo thua trận, việc đầu quân cho Đế quốc Diệt Quang chắc chắn sẽ là con đường tốt hơn.”

Con rồng xanh tỏ ra hoảng sợ: “Nhưng… công chúa, Ngài ấy là vị Thần thật sự, là tổ tiên của tất cả các Ngũ Sắc Long!”

Kristina vuốt ve mái tóc của mình và nói: “Dù Ngài ấy là Thần thật sự thì sao? Cuối cùng Ngài ấy cũng không thể xuống thế giới vật chất được. Nếu tôi có thể trở thành bạn đời của Kaisus Hoàng đế, dù Ngài ấy là Thần hay không, cũng chẳng có gì đáng sợ cả.”

Chẳng mấy chốc, chiếc xe ngựa đã đi ra khỏi thành phố và tiếp tục hướng về sa mạc xa xôi. Vào khoảnh khắc chuẩn bị bước vào Talilo, con ngựa kéo xe bỗng nhiên hét lên hoảng sợ, chân run rẩy và suýt ngã xuống đất.

Chiếc xe ngựa bỗng nhiên nổ tung, và trong làn khói bụi, một con rồng xanh khổng lồ lao xuống cát. Bốn móng vuốt của nó xiên sâu vào lớp cát và phát ra tiếng gầm rú dữ dội.

“Phép biến hình này thật sự khiến tôi cảm thấy bức bối…” Con rồng xanh v