Thành phố Pháp Yor không hề là một thành phố quan trọng gì cả; nó chỉ là một thị trấn nhỏ ở biên giới của Vương quốc Svinno mà thôi. Nhưng đây lại chính là thành phố cuối cùng mà phe Vương Quốc ở miền Bắc có thể kiểm soát được.

Miền Bắc đã hoàn toàn bị chiếm đóng.

Bá tước Jacob dẫn dắt đội quân “Anh hùng Scania” dũng cảm của mình đi chinh chiến khắp nơi, giương cao lá cờ của phe Vương Quốc ở miền Bắc, thu hút các quý tộc lưu vong và lực lượng tư binh của họ từ khắp nơi, mở rộng đội quân lên tới hàng chục ngàn người, thậm chí còn liên tiếp giành lại được vài thành phố.

Những người ủng hộ phe Vương Quốc ở miền Bắc, dù công khai hay lén lút, đều trở nên hết sức phấn khích; họ tin rằng một phép màu sắp xảy ra, và vị anh hùng huyền thoại sẽ xuất hiện một lần nữa để dẫn dắt họ đến chiến thắng rực rỡ.

Nhưng ai ngờ đây chỉ là ánh sáng cuối cùng của miền Bắc mà thôi.

Đại tướng Vương quốc Diệt Quang Dolore đã điều động các lực lượng quân sự từ khắp nơi để tiêu diệt cái gọi là “đội quân Anh hùng” này một cách triệt để.

Người ta kể rằng trong những ngày đêm đó, tiếng súng không hề ngừng vang lên; mặt đất thậm chí còn bị đào xuống ba feet. Bá tước Jacob và đội quân của ông ta liên tục bị đánh bại, thiệt hại cực kỳ nặng nề.

Cuối cùng, bá tước Jacob dẫn theo ba ngàn binh sĩ còn sót lại rút về thành phố Pháp Yor và ẩn náu tại đây – đây cũng chính là thành phố cuối cùng của miền Bắc.

……

Vương quốc Svinno, Thành phố Pháp Yor.

Những bức tường thành đầy vết thương, những lá cờ rách nát, những người lính đầu đầy bụi bặm và vết thương.

Mặt đất đầy hoang tàn, gió lạnh thổi vi vu, những đội quân đang chiếm đóng những vùng hoang dã xa xôi.

Trên tầng tháp đầy vết nứt, bá tước Jacob đứng đó, tay cầm thanh kiếm, lặng lẽ nhìn về phía những con sóng u ám ở xa xôi, với vẻ mặt trầm ngâm và nặng nề.

Người đàn ông được mệnh danh là “Bức tường Đại bàng của miền Bắc” này mặc trên người bộ áo giáp dày đặc; bề mặt áo giáp ấy đẫm máu, phủ đầy bụi bặm từ những trận đánh, thậm chí còn có những lỗ đạn nhỏ và những mảnh đạn văng vào.

Nhưng ông vẫn đứng thẳng người, như một cây thông vững chãi giữa bão tuyết.

“Liệu miền Bắc thật sự đã sắp diệt vong sao?”

Ông thì thầm bằng giọng nói yếu ớt nhất có thể.

Jacob Rosa có ý chí kiên định, nổi tiếng từ khi còn trẻ, có những công lao lớn lao; ông gần như sở hữu tất cả những phẩm chất mà một chiến binh đ

“Lãnh chúa Bá tước.”

Giọng nói của sĩ quan phụ tá bên cạnh đã làm gián đoạn suy nghĩ của ông.

“Quân đội của Vương quốc Diệt Quang sắp đến rồi; lần này là lực lượng chính do Dolore dẫn dắt, cùng với một số binh sĩ thuộc phe Starfaller, tổng cộng khoảng hai mươi ngàn người.”

“Tốt.”

Câu trả lời thật ngắn gọn, nhưng mỗi từ đều trầm ấm và mạnh mẽ.

Sĩ quan phụ tá thở dài khẽ, sau đó lại hỏi tiếp:

“Lãnh chúa Bá tước, vậy chúng ta nên làm gì tiếp theo?”

“Tiếp tục chiến đấu.”

Lại là một câu trả lời ngắn gọn nhưng đầy sức mạnh.

Nhưng lần này, Bá tước Jacob đã leo lên đỉnh tháp thành, dưới ánh mắt của hàng nghìn binh sĩ, ông nhìn quanh và liếc qua những khuôn mặt u ám của họ.

“Các binh sĩ của tôi, tôi luôn coi các bạn như con cái ruột thịt của mình…”

“Và bây giờ, tôi muốn nói với các bạn — đừng bao giờ từ bỏ.”

“Chúng ta là niềm hy vọng cuối cùng của miền Bắc, là nơi gửi gắm tất cả niềm tin của người dân Scania. Chúng ta đại diện cho truyền thống hàng nghìn năm của miền Bắc, đại diện cho công lý và trật tự thực sự…”

“Dù chúng ta có vẻ như đang chiến đấu một mình, nhưng chúng ta vẫn có vô số đồng minh. Nếu chúng ta sống sót, cả An Trạch Tháp sẽ reo hò mừng chiến thắng; nếu chúng ta chết đi, cả lục địa Phí An Só sẽ đau buồn thương tiếc.”

Cuối cùng, Bá tước Jacob giơ cao thanh kiếm trong tay mình.

“Vì miền Bắc.”

Giọng nói không hề hùng hồn, nhưng mỗi từ đều đầy quyết tâm.

Và những binh sĩ đã trải qua biết bao gian khổ cũng dần lấy lại được sức mạnh sau những giờ phút mệt mỏi và đau buồn.

Sau một thời gian dài chiến tranh, đối mặt với một đối thủ gần như bất khả chiến bại, Jacob Rosa không chỉ là vị tướng lĩnh, là người cai trị của họ, mà còn là niềm tin và sự hỗ trợ tinh thần cho tất cả binh sĩ, thậm chí trở thành biểu tượng của tinh thần hiệp sĩ miền Bắc.

Đó cũng chính là lý do khiến tất cả binh sĩ luôn mong muốn sống sót.

Chừng nào Bá tước Jacob vẫn đứng vững, mọi người vẫn tin vào sự xuất hiện của phép màu.

Và thế là, những giọng nói đã khàn đặc của các binh sĩ cũng vang lên mạnh mẽ:

“Vì miền Bắc! Chiến thắng!”

“Chiến đấu vì Lãnh chúa!”

Ánh mắt của Bá tước Jacob lướt qua khuôn mặt các binh sĩ, lòng ông tràn ngập cảm xúc hùng tráng. Ông hít một hơi thật sâu, rồi từ từ mở miệng nói:

“Tôi đã lang thang theo làn gió Bắc…”

“Bạch sương mang đến tin tức về cái chết của tôi…”

“Tuyết phủ kín thi thể tôi; người yêu dấu của tôi không thể nhận ra khuôn mặt tôi nữa.”

Đó là bài ca bi thảm của miền Bắc, nhưng trong giọng hát của anh ta, nó lại giống như bản ca chiến thắng.

Anh ta hát lên ý chí bất khuất của người dân Scania, cũng như quyết tâm sẵn sàng hy sinh mạng sống cho đến khi cuối cùng.

“Nhưng đừng buồn vì tôi… Bởi vì tôi đã chết trên chiến trường vinh quang…”

Các binh sĩ cũng bị cảm hứng bởi điều đó; họ hát lên bài ca quen thuộc ấy bằng giọng nói khàn đục và trầm thấp. Tiếng hát vang vọng khắp nơi, làm cho không khí bi thảm lan tỏa khắp các bức tường thành.

“Tôi lang thang theo làn gió Bắc…”

“Bạch sương mang đến tin tức về cái chết của tôi…”

Một giọng nói đột ngột vang lên, cực kỳ lớn lao. Nó thậm chí dễ dàng át đi tiếng hát của các binh sĩ, bao trùm cả thành phố. Mọi người đều nhìn ra ngoài thành; ngay cả Jacob cũng ngạc nhiên quay đầu lại.

Làm sao có thể như vậy được? Làm sao quân đội của Vương quốc Diệt Quang lại có thể hát bài ca này được?

Tâm lý phòng thủ của Jacob lập tức bị phá vỡ; một nỗi tuyệt vọng dâng trào trong lòng anh ta. Đúng rồi… Ngoại trừ thành phố Fajol, toàn bộ miền Bắc đã bị chiếm đóng; những người dân miền Bắc thuộc phe Đã từng đều đã trở thành tù nhân… Vì vậy, việc họ hát bài ca này cũng không có gì lạ.

— Nhưng họ không hề biết rằng, đó chỉ là một người chơi game nào đó bật loa lên, muốn “chiếm đoạt” bản nhạc nền của họ, thậm chí còn muốn biến nó thành phiên bản DJ nữa.

“May mắn đến với bạn!”

“May mắn mang đến niềm vui và tình yêu!”

Tiếng nhạc “Bài Ca Miền Bắc” đột ngột dừng lại, thay vào đó là giai điệu vui vẻ, náo nhiệt của “May mắn đến với bạn”… Một sự tương phản hoàn toàn với bầu không khí u ám trên chiến trường.

“……”

Cảm xúc đã tích tụ lâu trong lòng Bá tước Jacob bỗng nhiên bị xáo trộn hoàn toàn. Anh ta nhíu mày, khuôn mặt trở nên u ám; anh im lặng bước xuống từ tháp thành và ra lệnh cho các binh sĩ:

“Họ sắp tấn công thành phố rồi… Hãy chuẩn bị sẵn sàng mọi thứ.”

Bá tước Jacob không nói thêm gì nữa… Dù sao thì họ cũng đã chiến đấu với quân đội của Vương Quốc suốt nhiều ngày, và họ hiểu rõ ràng về những thủ đoạn của kẻ thù.

Quả nhiên… Tiếng pháo bắt đầu vang lên.

Hoang dã bắt đầu rung chuyển.

Trong không trung, những tiếng kêu chói tai, xé toạc bầu không khí vang lên…

Bá tước Jacob bình tĩnh và điềm đạm nói:

“Là cuộc pháo kích – nhanh chóng nằm xuống!”

Chưa kịp anh ta nói hết, các binh sĩ đã lập tức tản ra, nằm sau các công sự phòng thủ; một số thậm chí còn chui vào bên trong thành trì.

Họ đã trải qua hàng loạt cuộc pháo kích trước đây, vì vậy họ rất hiểu rõ sức mạnh của những loại vũ khí khủng khiếp này. Hầu hết trong số họ đều là những người giỏi nhất, may mắn sống sót sau những cuộc tấn công ấy.

Những ai không có bản năng ấy thì chắc chắn sẽ không thể sống sót được.

Nhưng họ cũng chẳng thể làm gì khác hơn, chỉ có thể cầu mong sự bảo hộ của Thần Tampa để họ có thể may mắn thoát khỏi cơn bom đạn này.

“Boom! Boom! Boom!”

Những quả đạn kim loại nặng hàng trăm cân rơi xuống, xé nát con người thành từng mảnh vụn; những mảnh đạn vỡ ấy cũng đủ sức xuyên thủng cơ thể con người.

Lưỡi hái của Thần Chết liên tục “gặt hái” sinh mạng con người.

Nhưng dưới sự tra tấn của chiến tranh tàn khốc này, dù là các tướng lĩnh hay binh sĩ, tất cả đều đã trở nên chai lì; cái chết đã trở nên quá quen thuộc đối với họ.

Họ thậm chí còn không hét lên kinh hoàng, cũng không la hét thảm thiết; chỉ khi sắp bị đánh chết, họ mới vô thức phát ra tiếng kêu ngắn ngủi “A…”, nhưng tiếng kêu ấy thường bị tiếng nổ che lấp hết.

Máu me, đá vụn bay tung tóe; những bức tường thành sau hàng loạt cuộc pháo kích đã biến thành đống đổ nát; thậm chí một số tháp canh nổi bật cũng đổ sập hoàn toàn.