“Ào—”

Với một tiếng kêu thảm thiết, con sư tử hùng vĩ ấy đã bị thiêu rụi hoàn toàn trong ngọn lửa dữ dội.

Thân xác linh hồn của con sư tử không chỉ là công cụ chiến đấu mạnh mẽ, mà còn là biểu tượng cho ý chí đoàn kết của các hiệp sĩ Sư Tử.

Khi thân xác linh hồn bị phá hủy, tinh thần của các hiệp sĩ Sư Tử đều bị tổn thương nặng nề; họ đau đầu dữ dội, thậm chí có người cầm khiên cũng run rẩy không nhịn được.

Không hề sử dụng đến khả năng phun ra ngọn lửa cực mạnh của mình, Kaisus chỉ dựa vào sức kiểm soát mạnh mẽ đối với nguyên tố lửa để tăng cường cường độ phản ứng của ngọn lửa do mình tạo ra; việc này gần như không tiêu hao bất kỳ năng lượng nào của anh ta.

“Boom—”

Ban đầu, ngọn lửa chỉ lan rộng theo hình nón, sau đó dần dần hợp nhất thành một cột lửa.

Lửa ban đầu có màu đỏ tối, sau đó chuyển sang màu cam, tiếp theo là màu vàng, và cuối cùng trở thành màu trắng chói lọi.

Những chiếc khiên bạc bị đốt cháy thành màu đỏ, từng chiếc khiên phát ra lượng nhiệt khủng khiếp đến mức cả tay cầm phía sau cũng trở nên nóng bỏng không thể chịu đựng được.

“Chết tiệt!”

Một hiệp sĩ Sư Tử không nhịn được mà buông tay ra.

Ngay lập tức, anh ta bị ngọn lửa xung quanh thiêu cháy thành than.

Dưới sự tàn phá của cột lửa trắng chói lọi, những chiếc khiên bạc được sử dụng để tạo thành bức tường phòng thủ lớn bị hủy hoại nghiêm trọng; bề mặt của chúng thậm chí còn bị nóng chảy thành chất lỏng, chảy tràn ra xung quanh!

“Ái!”

“Tôi sắp bị thiêu chết rồi!”

“Chết tiệt, nó… nó đã bị nóng chảy!”

“Lửa! Mọi nơi đều là lửa!”

Tiếng kêu thảm thiết vang lên khắp hàng ngũ của đội hiệp sĩ Sư Tử.

Có người bị ngọn lửa dữ dội thiêu sống, có người chết vì hít phải khói độc, thậm chí có người bị dòng chất lỏng bạc chảy tràn phủ, biến thành những bức tượng bạc đang vật lộn trong đau đớn.

Fried cố gắng duy trì ánh sáng bảo vệ xung quanh mình, chống lại sự xâm nhập dữ dội của nguyên tố lửa.

“Quả thực xứng đáng với danh tiếng ‘thảm họa địa ngục’ mà người ta đồn đại; đây thực sự là cảnh tượng giống như địa ngục.”

Anh ta ngước nhìn những ngọn lửa trắng chói lọi như là sự trừng phạt của thần linh đang rơi xuống từ bầu trời, nhìn những người đồng đội của mình đang chết trong đau đớn, nhìn những cảnh tượng tồi tệ của họ, nghe những tiếng kêu thảm thiết của họ.

Trên khuôn mặt của vị “hiệp sĩ Sư Tử Đen” này, lại hiện lên một vẻ bình yên kỳ lạ; có lẽ đó là sự bình tĩnh cuối cùng trước khi chết

Fried cúi đầu xuống, như thể đang chìm đắm trong ký ức.

Anh bất ngờ nhận ra rằng mình chưa bao giờ là người như vậy. Lòng trung thành, sự dũng cảm và công lý – những điều này dường như hoàn toàn không liên quan gì đến con người u ám và lạnh lùng như anh.

Đúng vậy, anh không phải là vị “Hiệp sĩ Sư tử Trắng” huyền thoại ấy; không phải là người đã một mình đánh bại hàng trăm chiến binh địch. Dù đã trở thành một trong những chỉ huy của Đội Hiệp sĩ Sư tử, anh vẫn không thể bước theo dấu chân của vị hiệp sĩ quá khứ ấy… Anh chỉ đang mô phỏng một cách nghèo nàn hành động của Tariq mà thôi.

“Thế à… Hóa ra tôi vẫn chưa chết…”

Hồng Long ở trên bầu trời nhìn xuống mặt đất đầy tàn tích, tạm thời dừng lại việc phun ra những ngọn lửa dữ dội.

“Những kẻ mạnh mẽ có thể chịu đựng được ngọn lửa rồng trong thời gian dài… Tôi rất ngưỡng mộ các ngươi.”

Giọng nói đầy uy nghi của nó vang vọng khắp mặt đất.

“Hãy quy phục trước ta, phục vụ cho Vương quốc Diệt Quang… Ta sẽ ban tặng các ngươi sức mạnh vô song và cuộc sống bất tử!”

“Nếu không… Cái chết chắc chắn sẽ đến với các ngươi!”

Những hiệp sĩ Sư tử còn sót lại trên mặt đất đều ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Hồng Long ở trên trời.

Là đội hiệp sĩ tinh nhuệ nhất của Công quốc Bosk, họ hầu hết đều là quý tộc trong vương quốc; từ nhỏ đã được huấn luyện để trở thành những hiệp sĩ xuất sắc, và đã thề sẽ trung thành mãi mãi. Họ không chỉ đại diện cho bản thân mình, mà còn mang trong mình danh dự của cả gia tộc.

Việc trở thành thuộc hạ của con rồng ác ý… đối với họ, không chỉ là sự hủy diệt danh dự cá nhân, mà còn là nỗi nhục lớn lao cho cả gia tộc.

“Con rồng ác ý… Ngươi đang mơ mộng điên rồ!”

Phó chỉ huy Jaden đôi mắt đỏ hoe, cố gắng đứng dậy với thanh kiếm trong tay, nhắm thẳng vào Hồng Long và bắn ra một mũi tên ánh sáng.

Anh biết rằng cuộc tấn công này chẳng có tác dụng gì… Nhưng đây chính là hành động kháng cự cuối cùng của một hiệp sĩ, là biểu hiện của lòng dũng cảm khi đối mặt với kẻ thù không thể đánh bại được.

Quả nhiên, tia sáng ấy chưa kịp tiếp cận đã tan biến ngay lập tức.

Và sau đó, một quả cầu lửa đã rơi xuống, biến Jaden – người không kịp tránh né – thành tro tàn.

“Dũng cảm thật đấy… Nhưng sức mạnh của ngươi thì không xứng đáng với lòng dũng cảm ấy.”

Kaiusus nói lạnh lùng.

Nhìn thấy Jaden chết, những hiệp sĩ còn lại không hề sợ hãi, mà ngược lại càng thêm phẫn n

“Rồng ác ơi, chế độ tàn bạo của ngươi rồi sẽ kết thúc!”

“Cái chết của ta không phải là dấu chấm hết; những kẻ nổi dậy sẽ luôn tồn tại!”

“Vì Công quốc Bosk! Vì Công tước Lôi Âu!”

Thật xứng đáng là những hiệp sĩ trung thành và mạnh mẽ nhất của gia tộc Bosk; họ coi việc bị kẻ thù hùng mạnh giết chết như một vinh quang lớn lao. Trong tình thế tuyệt vọng này, họ đều chọn cách trở thành những anh hùng sẵn lòng hy sinh mạng sống mình, giống như Don Quixote lao vào chiếc cối xay gió để tấn công con quỷ Hồng Long trên bầu trời.

“Bùm! Bùm! Bùm!”

Những quả cầu lửa được Hồng Long phun ra, trúng chính xác vào người các hiệp sĩ. Tiếng thân thể cháy bỏng vang lên, những tia lửa le lói trên hoang mạc, tiếng kêu thét đau đớn không ngừng… Những hiệp sĩ Sư tử đã lần lượt thiệt mạng.

Chẳng mấy chốc, chỉ còn lại duy nhất một hiệp sĩ Sư tử – “Hiệp sĩ Sư tử Đen” Frid.

Khác với những hiệp sĩ quý tộc mang trong mình vinh quang của gia tộc, Frid lớn lên trong tu viện và không có người thân; người duy nhất gần gũi với anh là Tariq.

Ngay lúc đó, Frid cũng đã cố gắng lao vào chiến đấu như những đồng đội của mình, để thể hiện lòng trung thành cuối cùng của một hiệp sĩ Sư tử.

Nhưng dù cố gắng đến đâu, anh cũng không thể kiểm soát được cơ thể mình để đi đến cái chết.

Bản chất của anh từ đầu đã như vậy: anh chẳng hề quan tâm đến lòng trung thành hay danh dự, cũng chẳng hề quan tâm đến cái gọi là tinh thần hiệp sĩ.

Suốt đời, Frid luôn theo bước chân của Tariq, nhưng anh chưa bao giờ cảm nhận được ý nghĩa thực sự của cuộc sống mình, dù cho anh có là một thuộc hạ của con rồng ác đi nữa.

“Ta không phải là Tariq… Thậm chí, ta cũng không xứng đáng được gọi là hiệp sĩ Sư tử.”

“Ta chỉ là chính mình… Một kẻ vì lợi ích mà hành động.”

Frid lẩm bẩm với bản thân mình như vậy.

Trên bầu trời cao, Hồng Long đột nhiên hạ xuống, khiến bụi bặm bay mù mịt, thậm chí làm đất đai nứt nẻ.

Kaisus nhìn xuống từ trên cao, đôi mắt vàng óng ánh ánh lên vẻ thích thú; ông nhận ra sự do dự và hoang mang trong tâm hồn hiệp sĩ Sư tử Đen này… Điều đó thật thú vị.

Nhưng ông không nói thêm gì nữa; ông chỉ đơn giản tuyên bố:

“Hoặc là phục tùng… Hoặc là chết.”

“Tôi…”

“Phục tùng.”

Frid cắn chặt răng, cúi đầu xuống.

Giống như một sự lựa chọn của số phận, “Hiệp sĩ Sư tử Đen” này cuối cùng đã phục tùng con rồng ác, đầu hàng kẻ thù của mình.

Chiếc đồng hồ đeo tay khắc hình biểu tượng