Ngày 27 tháng 3 năm 1790 của Kỷ Thứ Ba, tại vùng ngoại ô thành phố Isdalia, trên sân tập quân sự bằng đồng bằng…

“Cuộc diễu hành sắp bắt đầu rồi…”

“Xin mọi người hãy ở lại trong khu vực khán giả được chỉ định; cấm tự ý xâm nhập vào khu vực diễn tập quân sự, nếu không sẽ chịu hậu quả.”

Tiếng hô vang lên từ loa của Đội trưởng đội vệ binh Tiflin; khu vực rộng khoảng mười dặm đã được đội vệ binh hoàng gia dọn sạch, chỉ còn lại hai khu vực được dem ra để khán giả đứng.

Các binh sĩ Tiflin cầm súng trường đứng canh bên cạnh sân tập, xếp thành hai hàng ngay ngắn, nhằm ngăn chặn bất kỳ ai xâm nhập vào bên trong.

Dù cuộc diễu hành vẫn chưa bắt đầu, nhưng nơi này đã náo nhiệt như tiếng ồn ào của đám đông; mọi người đang bàn tán về cuộc chiến sắp diễn ra và háo hức chờ đợi buổi diễu hành bắt đầu.

“Khu vực này thật rộng lớn…”

“Hoàng đế thực sự sẽ đến đây sao?”

Người dân từ khắp các vùng của đế chế, thậm chí từ khắp nơi trên thế giới, đều tụ tập hai bên sân khấu, mong chờ sự xuất hiện của Hoàng đế.

Lần diễu hành lớn này liên quan trực tiếp đến cuộc chiến giữa đế chế và lũ quỷ dữ; vì được quảng bá rộng rãi bởi chính quyền, nó đã thu hút hàng trăm nghìn khán giả từ khắp nơi đổ về.

Tuy nhiên, so với lễ đăng quang gây xôn xao Phí An Só năm đó, thì sự kiện này vẫn còn kém xa.

Ở cuối sân tập quân sự, có một cái bục cao được làm tạm thời bằng vật liệu pháp thuật; có thể nói đó là một ngọn đồi nhỏ – đó chính là “ngai vàng” được chuẩn bị cho Hồng Long.

Bỗng nhiên, từ xa vang lên tiếng gào thét ồn ào và tiếng gió rít gào…

“Nhìn kìa, đó là Quân đoàn Rồng bay!”

“Thần Kaisus ở trên cao…”

“Thật là hùng vĩ!”

Mọi người ngước nhìn bầu trời; hàng trăm con rồng bay đang tụ tập ở phía chân trời, vỗ cánh loạn xạ, tạo thành một đám mây đen dày đặc che khuất nửa bầu trời.

Ở phía trước cả đoàn là một con rồng khổng lồ Thú rồng hai chân; nó vươn cổ lên và phát ra tiếng gào rú khàn khàn…

“Ào…”

Con rồng Thú rồng hai chân này dài đến mười lăm mét; nếu không phải vì nó chỉ có hai chân, có lẽ các nhà nghiên cứu về rồng cũng sẽ nghĩ rằng đó chính là một con Hồng Long thực thụ…

Đó chính là thủ lĩnh của Quân đoàn Rồng bay, người thân của Hoàng đế Rạn Nát, và mang tước vị hầu tước – Shimaoge.

Trong đám đông khán giả hai bên sân khấu, Adrovil ngẩng đầu lên, đẩy chiếc kính lên mũi, và nhìn chằ

“Mức độ tập trung của dòng máu này… đã gần ngang với rồng thực sự rồi. Con Thú rồng hai chân này sở hữu sức mạnh ngang ngửa với những con rồng bạc non, thậm chí còn có thể sánh ngang với những con rồng bạc trưởng thành.”

“Bùm! Bùm!”

“Ù—”

Đột nhiên, mặt đất rung chuyển, phát ra những tiếng động ầm ĩ, giống như tiếng trống chiến vang lên; đồng thời, tiếng còi xe hơi quen thuộc cũng vang đến.

“Đó là…”

“Là đội quân Rồng Đất!”

“Không, không chỉ có Rồng Đất thôi… còn có những thứ khác nữa! Đó là tiếng còi xe hơi!”

Ở phía chân trời xa xôi, những làn hơi nước dày đặc, cuồn cuộn bắt đầu hiện lên; cùng với sự rung chuyển của mặt đất, những bóng dáng khổng lồ từ đó xuất hiện.

Trước tiên là hàng chục con Rồng Đất to lớn như những ngọn núi nhỏ, chúng mặc áo giáp sắt dày, mang theo những người huấn luyện thú dữ trên lưng, và phát ra những tiếng gầm rú trầm đục.

“Tôi biết con rồng đó!”

“Con rồng đó tên là Hắc Thạch! Nó đã giết chết cả đội kỵ binh Bắc Địa!”

Những con rồng này đều được nuôi dưỡng cẩn thận trên đồng cỏ Storm High Slope; chúng đã trải qua nhiều trận chiến, và mỗi con đều giống như một pháo đài nhỏ.

Tuy nhiên, đây mới chỉ là bắt đầu thôi…

Mười hai con quái vật cơ khí đáng sợ bắt đầu lao ra từ đám mây hơi nước; chúng phun hơi nước ầm ĩ và di chuyển với tốc độ nhanh chóng, không tương xứng với kích thước khổng lồ của mình.

Phần dưới cơ thể những “quái vật” này không phải là bốn chân, mà là những bánh xích chạy với tốc độ cao.

Phía trước chúng không phải là đầu, mà là những bộ áo giáp nặng khắc họa hình ấn triệu của đế quốc, những sừng va đập lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo, cùng với những ống súng to lớn, đáng sợ.

“Điều này… điều này là…”

“Đó là xe tăng hơi nước!”

“Lạy Chúa Kaisus, cái này không phải chỉ tồn tại trên giấy vẽ sao? Bộ Khoa học Công nghệ Đế quốc đã thực sự chế tạo ra chúng rồi!”

Những công dân Đế quốc đang đọc báo quân sự nhìn những con quái vật cơ khí ấy mà reo lên kinh ngạc.

Thực tế, những xe tăng hơi nước này không phải do người chơi tạo ra. Bá tước Gilmo Sparrow thuộc Bộ Khoa học Công nghệ Đế quốc đã học hỏi kiến thức từ những người đến từ vì sao, và tự mình thiết kế cũng như chế tạo ra những con quái vật bằng thép này, trang bị sừng va đập và pháo hơi nước.

Để tưởng nhớ con rồng già Gar đã hy sinh trong cuộc chiến Bắc Địa, loại xe tăng hơi nước này được đặt tên là “Loại bạn cũ”.

Các quan chức quân đ

Đây là lần đầu tiên những chiếc xe tăng hơi nước xuất hiện trước mặt quần chúng Đế quốc, gây ra một ấn tượng vô cùng sâu sắc.

“Lạy các vị thần!”

“Thật là khủng khiếp quá!”

“Kể cả ma quỷ cũng không thể sống sót trước những thứ sắt này!”

Những con rồng bay ngập bầu trời, những con quái vật chiếm giữ mặt đất; tiếng súng và pháo vang dội không ngớt, và từ xa, còn có nhiều đội quân khác tiếp tục đổ về.

“Lạy Ba Hàm Thất.”

Adrovil trong đám đông nhìn chằm chằm vào tất cả những gì đang xảy ra, khuôn mặt anh trở nên nghiêm túc hơn bao giờ hết.

Chỉ riêng về sức mạnh, đội quân của Đế quốc Diệt Quang đã không hề kém cạnh so với đội quân thiêng liêng Phádラン của Đã từng.

Cuối cùng, anh cũng hiểu tại sao Jeanne-His lại coi trọng đất nước này đến mức hoảng sợ đến thế, và cũng hiểu tại sao quần chúng Đế quốc lại phấn khích đến vậy.

—Với một đội quân như vậy, làm sao có thể lo lắng về thất bại được?

Bên cạnh anh, Jeanne-His im lặng ngước nhìn bầu trời, đôi vai run rẩy, ánh mắt đầy lo lắng, như thể đang chờ đợi điều gì đó.

Cô không nhịn được mà đặt tay lên ngực mình.

Buổi diễu binh mới chỉ bắt đầu, nhưng đội quân của Đế quốc đã cho thấy sức mạnh hùng vĩ của mình… Còn vị Hoàng đế thì sao?

“Hee-hoo, hee-hoo…”

Theo sau những tiếng thở hổn hển, các binh sĩ pháo binh của Quái vật ăn thịt người kéo những khẩu pháo nặng nề vào khu vực diễn tập, sau đó điều chỉnh chúng để hướng mũi pháo lên bầu trời.

“Boom! Boom! Boom!”

Tiếng pháo vang dội.

Những quả đạn pháo lao thẳng lên bầu trời, rồi nổ tung ở đó, tạo thành hai hàng mây lửa rực rỡ, làm cho nửa bầu trời chuyển sang màu cam đỏ.

Đó là những quả đạn pháo hoa của Đế quốc, có khả năng tạo ra những ánh sáng lộng lẫy đến kinh ngạc.

Những đám mây lửa ấy cuộn trào như những con sóng, dần dần hình thành nên một con đường bằng lửa và khói.

“Grrr…”

Một tiếng gầm rú vang dội từ xa, mọi người đều hướng ánh mắt về phía đó, và họ thấy một bóng dáng khổng lồ xuất hiện trên bầu trời.

Hồng Long đang treo lơ lửng trên bầu trời, nhìn xuống mặt đất bằng đôi mắt màu vàng nhạt.

Kèm theo việc đôi cánh rộng lớn của nó từ từ vẫy động, những cơn lốc lửa xoay tròn bao quanh thân nó; tất cả những yếu tố lửa trong không gian dường như đều đang dao động, nhảy múa.

– Vị cai trị tối cao của đế chế, Hoàng đế Kaisus, cuối cùng cũng đã xuất hiện trong buổi lễ duyệt binh này!

– “Kaisus vĩ đại!”

– “Tôn vinh Kaisus!”

– “Ông ấy… thật sự đã đến rồi!”

Người dân Đế quốc trên khán đài ngước nhìn bầu trời, nhìn về phía hình bóng ấy; trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ thành kính và cuồng nhiệt.

Họ chắp hai tay lại, nhắm mắt lại và lẩm bẩm những lời cầu nguyện, như thể họ đang chứng kiến sự xuất hiện của một vị thần.

– “Ba Hàm Thất vĩ đại… Điều này thực sự là…”

Adrovil, lẩn mình trong đám đông, không khỏi nuốt nước bọt. Anh ta hoàn toàn không ngờ rằng sẽ có một con rồng Hồng Long to lớn đến thế.

Là một con rồng bạc ở tuổi trung niên, anh ta thậm chí còn nhỏ hơn một nửa so với vị hoàng đế này; so sánh ra, anh ta giống như một con rồng non mà thôi.

Không lạ gì khi người chú đáng kính của anh ta có thể đánh bại được con rồng to lớn như vậy… Một con rồng như thế này đã vượt qua ranh giới của loài rồng thông thường rồi.

“Uhm…”

Còn Jeanice thì vẫn đang dùng hai tay che lấy ngực mình, dường như vẫn chưa tỉnh táo lại được.

Cô ấy ngây ngơ ngước đầu lên; trái tim cô đập thình thịch, đôi mắt màu xanh xám của cô phản chiếu ánh lửa… cùng với hình bóng uy nghiêm của con rồng khổng lồ kia.