“Keng—” Crassus dùng cây quyền trượng trong móng vuốt gõ vào mặt bàn, tạo ra tiếng kim loại vang lên rõ ràng, giống như tiếng chuông lớn được rung lên.

Phần đầu của cây quyền trượng phát sáng một ánh sáng trắng mịn, và một làn gió lạnh chứa đựng khí tức Ba Hàm Thất lan tỏa ra xung quanh, trong chốc lát đã cuốn trôi cả hội trường Công Lý, khiến tất cả các con rồng vàng có mặt ở đó đều cảm thấy rung động.

Những con rồng vàng trẻ tuổi lần đầu tham gia Hội nghị Rồng Vàng đều mở miệng ngạc nhiên, kinh ngạc.

Còn Cassius, nhìn thấy con rồng bạch kim xuất hiện trước mắt mình cùng với những bóng sao trải khắp bầu trời, tỏ vẻ rất kính trọng, nhưng thực lòng thì anh ta đã rất thèm muốn chiếc quyền trượng đó.

“Đây thật sự là một vật báu quý giá, giá trị của nó cao hơn nhiều so với những viên ngọc mà chúng ta đã giành được từ con rồng bạc già kia.”

Cảm nhận được luồng sức mạnh mạnh mẽ và liên tục này, Cassius không khỏi nghĩ như vậy.

Crassus giơ cao cây quyền trượng, và làn gió lạnh lập tức biến mất. Sau đó, ông ta phát ra một giọng nói trầm ấm, đầy uy nghiêm:

“Với tư cách là Người nắm quyền cai trị Rồng Vàng hiện tại, Crassus, tôi tuyên bố rằng — Hội nghị Rồng Vàng lần thứ hai trăm sáu mươi bảy bắt đầu.”

Người đàn ông quyền lực này nhìn quanh, ánh mắt kiểm tra lướt qua những con rồng vàng ngồi bên cạnh bàn, sau đó tiếp tục nói:

“Các bạn, việc tôi triệu tập cuộc họp này một cách đột ngột hôm nay chủ yếu là để thảo luận về một số vấn đề mà Thế giới vật chất đang đối mặt gần đây.

Chắc mọi người cũng biết rằng, sau khi Thánh địa Pháp Đức Lan bị hủy diệt, những thực thể đã ẩn náu trong bóng tối suốt hàng trăm năm nay đã không thể kiềm chế được nữa.”

“Đúng vậy, những con rồng xanh ở sa mạc Brendan gần đây hoạt động rất tích cực.”

“Thành phố Vạn Pháp đã phát hiện ra một số lỗ hổng địa ngục mới được mở ra, tất cả đều dẫn đến chiều không gian vật chất.”

“Chúng ta đã phát hiện ra dấu vết của Bái Long Giáo – những sinh vật đã im lặng từ lâu – tại Vương quốc Seleucia–, họ đang lẫn lộn với Giáo hội Tiamaat.”

“Cả Chín Địa Ngục cũng không yên ổn; quỷ dữ lại xuất hiện ở Thế giới vật chất một lần nữa.”

Các con rồng vàng đều gật đầu đồng ý, họ trao đổi với nhau về những thảm họa và khó khăn mà mỗi người đã gặp phải.

Cassius cũng lặng lẽ lắng nghe, tổng hợp thông tin từ các con rồng vàng khắp nơi trên thế giới. Dưới tác động của “hiệu ứng bướm”, những sự kiện này đã có những sai lệ

Theo truyền thống đã kéo dài hàng chục nghìn năm, những con rồng vàng ở giai đoạn cao tuổi có quyền đề xuất các ý tưởng riêng biệt, còn Cladius – với tư cách là người nắm quyền lực – thì sở hữu quyền phủ quyết.

Rất nhanh chóng, vấn đề đầu tiên được đưa ra để bỏ phiếu công khai – đó là vấn đề liên quan đến Bái Long Giáo.

Cladius cầm cây gậy quyền lực, vẫy nhẹ một cái, và những dòng chữ Ngôn ngữ Rồng hiện lên trên bàn dài; đó là thông tin chi tiết về nhiệm vụ này.

“Để thu thập thông tin về Bái Long Giáo, ít nhất cần ba con rồng vàng trưởng thành.”

“Thưa ngài Cladius, tôi sống ngay trong khu vực Vương quốc Seleucia; tôi chắc chắn có thể hoàn thành nhiệm vụ này.”

“Ông nội ơi, con xin nhận nhiệm vụ này.”

“Vì vinh quang của Chúa Tạo Hóa, con sẵn lòng xông vào căn cứ của kẻ thù để thu thập thông tin!”

Những con rồng vàng này, luôn yêu thích việc thúc đẩy công lý và trừng phạt cái ác, đều tự nguyện đảm nhận trách nhiệm của mình như những con rồng thiện.

Nhiều vấn đề cần giải quyết trên khắp thế giới được đưa ra thảo luận; những thảm họa và những sinh vật ác độc mà con người thường tránh xa, đối với các con rồng vàng lại là những mục tiêu rõ ràng để hành động.

Người ta kể rằng có những con rồng vàng điên cuồng đến mức sẵn lòng giả dạng thành phụ nữ, trẻ em hay những nạn nhân yếu đuối khác, dùng bản thân mình làm mồi nhử để dụ kẻ ác ẩn náu gần đó… Thật là nguồn gốc của “phương pháp thẩm tra kiểu câu cá”.

Cuộc họp kéo dài suốt ba ngày ba đêm; các con rồng vàng trao đổi thông tin với nhau, và hầu như toàn bộ lực lượng ác động trong khu vực Phí An Só đều nằm trong phạm vi kiểm soát của họ… Nhưng Đế quốc Diệt Quang thì không.

“Không lẽ sao…”

Caixus vuốt ve râu mình, trong lòng cảm thấy băn khoăn. Theo quan điểm đạo đức của loài rồng vàng, Đế quốc Diệt Quang chắc chắn phải được coi là “lực lượng ác động”; vậy tại sao Cladius lại không đề cập đến nó? Trong những cuộc thảo luận của họ, anh ta thực sự đã nghe thấy tên Đế quốc Diệt Quang nhiều lần, nhưng Cladius lại chưa bao giờ đặt nó thành một nhiệm vụ cụ thể.

Bên cạnh anh ta, một con rồng vàng tên Samuel tỏ ra rất nhiệt tình, dường như rất ấn tượng với người anh em xa lạ này:

“Thưa ngài Titus, tôi đã từng nghe nói về ngài ở miền nam lục địa rồi; những lời kể của các nhạc sĩ hát rong loài người thật sự rất thú vị…”

Và ngồi đối diện chiếc bàn dài, Cổ Kim Long Elliot cũng thốt lên: “Đôi cánh bình minh, con rồng ánh sáng, đã bay xuống từ trời, một mình tiêu diệt những tín đồ của Gwush, đẩy lùi cuộc tấn công của hàng trăm nghìn quái vật.”

Kaixius nhẹ nhàng lắc đầu, vuốt ve râu mép và mỉm cười lịch sự.

“Hehe, ông Samuel quá khen ngợi rồi; đó chỉ là những lời nói phóng đại của loài người mà thôi.

Thực ra, tôi không hề chiến đấu một mình; công lao của các đồng minh cũng không nên bị lãng quên. Trong cuộc chiến chống lại những tín đồ của Gwush, Vua Núi Đá Đen và Lưỡi Dao Hoàng Hôn của Serenia đều đóng vai trò quan trọng.”

“Keng—”

Ngay lúc đó, Crassus lại gõ cây quyền trượng, và tất cả những con rồng vàng trong căn phòng lập tức im lặng, lắng nghe lời nói của vị nguyên lý viên.

Crassus nhìn quanh một lượt rồi tiếp tục nói: “Ngoài những vấn đề được đề cập trong cuộc họp này, còn có một việc nữa — một lời kêu gọi giúp đỡ đặc biệt, đến từ Đã từng – người đã từng có ân với chúng ta, dân tộc rồng vàng, đó chính là Công tước Bắc Ai Thơ Nhĩ hiện nay, Walter Graham.”

Samuel dường như nhớ ra điều gì đó và nói nhỏ: “Tôi nhớ cái tên này… Chính là vị quý tộc thuộc dòng dõi thần thánh đã cứu Tatyana khỏi địa ngục cách đây vài chục năm phải không?”

“Đúng vậy, chính là ông ấy.”

Crassus gật đầu xác nhận.

Tatyana là một con rồng cái Rồng Cổ đại, đã bị bắt cóc trong một cuộc xung đột nhỏ giữa Rồng kim loại và Ngũ Sắc Long, sau đó bị giam giữ trong địa ngục hơn hai trăm năm… Chính Walter là người đã cứu cô ấy.

Bây giờ, Tatyana đang trong trạng thái ngủ say để hồi phục sức khỏe, nên không thể tham gia cuộc họp này; người thay thế cô ấy tạm thời chính là Titus.

Nghe câu trả lời của Crassus, Samuel nói: “Chúng ta, dân tộc rồng vàng, chắc chắn không phải là những kẻ vô ơn. Tôi đề nghị chúng ta nên đồng ý với lời kêu gọi giúp đỡ này.”

“Đúng vậy, khi người đã từng giúp đỡ chúng ta rơi vào hoạn nạn, chúng ta không nên do dự mà phải nhanh chóng đưa ra sự giúp đỡ.”

“Ông ấy đã cứu một con rồng Cổ Kim Long! Nếu Tatyana có mặt ở đây, bà ấy chắc chắn cũng sẽ hết lòng ủng hộ.”

Những con rồng vàng đều đồng tình, trong khi biểu cảm của Kaixius lại có vẻ đặc biệt… Anh không ngờ rằng người lãnh đạo phe nổi dậy phục hưng Phalandran trong kiếp trước lại được phong làm “Công tước Bắc Ai Thơ Nhĩ”; có lẽ đó lại là sự sắp đặt của Wilhelm.

Vùng đồng bằng phía Bắc giáp ranh với dãy núi Kaspar, chính là mục tiêu hàng đầu cho cuộc tấn công của đế quốc khi họ tiến về phía Nam… Có vẻ như lần này, chúng ta sẽ phải đối mặt với một thứ gì đó rất quan trọng rồi.

“Các người đang nghĩ quá đơn giản.”

Biểu cảm của Crassus có vẻ khá đáng suy ngẫm; đôi mắt hình dọc màu vàng nhạt của ông toát lên vẻ bất lực. Ông từ từ giơ cao cây quyền trượng trong tay mình.

“Đối thủ của Walter không phải là một kẻ bình thường, mà là một sinh vật cực kỳ đáng sợ, vượt xa sự tưởng tượng của các người…” “Một con quái vật như vậy ư?”

“Trừng phạt những con rồng hung ác và bạo ngược như thế này, chính là trách nhiệm bẩm sinh của chúng ta – những con rồng vàng!”

Những con rồng vàng trẻ tuổi vẫn đầy căm phẫn, trong khi những con rồng giàu kinh nghiệm và thông tin thì đã tỏ ra rất nghiêm túc, trong lòng họ đã bắt đầu nghĩ đến những điều có thể xảy ra.

“Kẻ thù của nó… chính là người cai trị của vùng Đại hoang mạc phía Bắc – An Trạch Tháp, kẻ mạnh mẽ nhất trong hàng trăm năm qua… Hoàng đế Rừa Lửa – Caesius Clawberu Noricus.”

Crassus giơ cao cây quyền trượng bạc, biểu tượng của quyền lực tối cao của tộc rồng vàng, và những tia sáng lấp lánh bắt đầu hiện lên trong Đại sảnh Công lý, tạo thành hình ảnh sống động của con quái vật đó.

Đó là một con rồng khổng lồ vô cùng… Nó gầm thét lên, phun ra những ngọn lửa dữ dội; những ngọn đồi dưới chân nó chỉ như những đống đất thấp, còn những con quỷ bị đôi cánh che khuất thì giống như những con kiến nhỏ bé.

Nếu tính theo tỷ lệ bình thường, những con rồng vàng đang đứng xem đều nhận ra một sự thật không thể tin được: con rồng này có kích thước lên đến hàng trăm mét… Thật là không thể tưởng tượng nổi!

“Thật là một con rồng khổng lồ…”

“Ba Hàm Thất ở trên kia… Làm sao lại có một con rồng thật sự dài hàng trăm mét như vậy?”

“Tôi đã nghe nói về nó… Vị Hoàng đế Đỏ kia suýt nữa đã giết chết vị trưởng lão của gia tộc Meylvode– Oszedro, người mang đôi cánh bạc!”

“Lạy Chúa Gió Bắc… Tôi đã từng đến chiều không gian Nguyên tố Lửa để hỗ trợ Công tước Hỏa Diệu… Con rồng này cũng rất nổi tiếng ở đó… Người dân bản địa gọi nó là ‘Rồng Ăn Linh Hồn’… Nó đã nuốt chửng cả đế quốc Fire Giant!”

Trong Đại Sảnh Công Lý, những con rồng vàng đang trò chuyện với nhau, giọng nói của họ đầy sự kinh ngạc, hoảng sợ… Bởi vì những con rồng khổng lồ như thế này, ngay cả đối với họ, cũng chỉ là những sinh vật trong truyền thuyết mà thôi.

Thời đại mà các con rồng thống trị trái đất đã qua đi hàng vạn năm; vinh quang của dòng dõi Rồng tổ tiên cũng đã phai nhạt từ lâu. Ngày nay, những con rồng thực sự – những con rồng đã bị pha loãng dòng máu nhiều lần – gần như không thể tưởng tượng nổi sức mạnh của tổ tiên mình.

Cũng có những con rồng vàng trẻ tuổi đặt ra câu hỏi: “Sứ mệnh của chúng ta, những con rồng vàng, chẳng phải là trừng phạt cái ác sao? Dù con rồng Hồng Long này mạnh mẽ như thần linh, chúng ta cũng không nên sợ hãi.”

“Ngài Crassus, con xin nhận nhiệm vụ này để đền đáp ân tình của Walter!”

Người nói chính là Anhel, con rồng vàng trẻ tuổi mà trước đây từng bị Caesar sử dụng danh tính của mình.

Crassus nhìn Anhel với ánh mắt coi thường người trẻ tuổi, sau đó từ từ lắc đầu:

“Anhel, nhiệm vụ này quá nguy hiểm. Thực lực của con vẫn chưa đủ để sống sót trong cuộc chiến đấu như vậy. Nếu đi, chỉ là tự chuốc lấy cái chết mà thôi. Ít nhất cũng phải có thực lực ngang với Rồng Cổ đại mới được phép tham gia.”

Hơn nữa, đây là một cuộc chiến mà gần như không thể giành chiến thắng được.”

Crassus đặt xuống cây quyền trượng và nói một cách từ tốn: “Caesar không chỉ sở hữu sức mạnh lớn lao, mà còn có dòng máu sánh ngang với ba thế hệ tổ tiên rồng. Điều này có nghĩa là anh ta có tiềm năng trở thành Vua Rồng.”

Anh ta nhìn quanh, ánh mắt lướt qua những người thuộc dòng Cổ Kim Long và những người cao cấp hơn… Bởi chỉ có họ mới hiểu được ý nghĩa sâu xa của điều này.

Quả nhiên, dù là Samuel, Elliot hay Beatrice, tất cả đều tỏ ra vô cùng kinh ngạc và nghiêm túc.

Vua Rồng… Là người có thể tạo ra những phân loại mới cho loài rồng, giống như Ba Hàm Thất đã tạo ra Rồng kim loại, Tiamat đã sinh ra Ngũ Sắc Long, và Sadivo đã tạo ra loài rồng ngọc.

Sau khi Cuộc Chiến Rồng Diệt Vong khiến các con rồng suy yếu, và sau khi những dòng Rồng tổ tiên còn lại lần lượt biến mất, sự xuất hiện của Caesar không chỉ liên quan đến thiện ác, mà còn quan trọng đối với việc phục hồi toàn bộ dòng dõi rồng.

Caesar lắng nghe những bí mật mà Crassus chia sẻ – những điều mà ngay cả trong kiếp trước anh ta cũng chưa từng nghe thấy – và khuôn mặt anh ta cũng trở nên nghiêm túc không kém.

“Lần này thật sự không hề lầm đường; ngay cả khi mất đi hình thức này đi nữa cũng xứng đáng. Không ngờ rằng vị trí của tôi lại quan trọng hơn tôi tưởng tượng.”

Clarus nhìn chằm chằm vào biểu tượng thiêng liêng được khắc trên đỉnh cây gậy quyền lực, tiếp tục nói: “Hơn nữa, có thể khác với suy nghĩ của các bạn, theo thông tin mà tôi nhận được, mặc dù là Hồng Long, nhưng vị Hoàng đế Đốt Cháy này lại không thiên vị phe Ngũ Sắc Long.

Ông ta đã ký hiệp ước đồng minh với gia tộc Meylvode, cho phép Rồng Bạc tham gia vào các cơ quan quyền lực trung tâm của đế chế; thậm chí ông ta còn cầu nguyện với Đức Vua Ba Hàm Thất – dù chỉ để nhận được sự giúp đỡ.

Tuy nhiên, phe Ngũ Sắc Long cũng đang nỗ lực thu hút Kayus; họ đã nhiều lần cử sứ giả Rồng Xanh đến, nhằm chiếm được con cháu của ông ta.”

Nói đến đây, Clarus ngẩng đầu lên; đôi mắt màu vàng nhạt, óng ánh như ao vàng đang tan chảy, lấp lánh trong bóng tối. “Các bạn ơi, Mẹ Rồng Ác đang hồi sinh… Bà ta muốn trở lại mặt đất và mang lại tai họa cho thế giới.

Nhưng Đức Vua Ba Hàm Thất, Người Cai Quản Gió Bắc Kính Thị, sẽ không cho phép điều đó xảy ra. Cuộc chiến kéo dài giữa Rồng kim loại và Ngũ Sắc Long có thể sẽ bùng nổ trở lại.

Và việc ai sẽ giành chiến thắng… có lẽ sẽ phụ thuộc vào yếu tố bất ổn, mang tính trung lập đó – Hoàng đế Đốt Cháy Kayus.”

Nghe xong lời của Clarus, những con Rồng Vàng trẻ tuổi đều im lặng không dám lên tiếng; đây là vấn đề quan trọng liên quan đến tương lai của tộc nhân họ, họ vẫn chưa đủ tư cách để đưa ra bất kỳ phán đoán nào.

Samuel do dự một lát, rồi mới hỏi: “Vậy chúng ta nên làm thế nào? Phải bỏ mặc Walter sao?”

Clarus thở dài và nói: “Ông ta không thể giành chiến thắng đâu. Hãy cử một người Rồng Cổ đại đến đó… Cố gắng bảo vệ mạng sống của Walter là tất cả những gì chúng ta có thể làm.”

Đúng lúc đó, một giọng nói vang dội, mạnh mẽ và đặc biệt rõ ràng vang lên:

“Tôi không đồng ý.”

Ngay lập tức, tất cả những con Rồng Vàng có mặt đều quay đầu nhìn về phía nguồn gốc của giọng nói đó – đó chính là Titus, người được mệnh danh là “Đôi Cánh Bình Minh”.

“Chẳng lẽ việc sở hữu dòng máu tổ tiên lại cho phép con người đi ngược lại với các nguyên tắc công bằng và chính nghĩa sao?

Ngũ Sắc Long kia mạnh mẽ hơn rất nhiều so với cái gọi là Hoàng đế Đốt Cháy; liệu chúng ta có cũng phải quỳ gối trước sức mạnh của Ngài chỉ vì lý do đó không?”

Giọng nói của Titus vang dội và đầy nhiệt huyết, như thể xuất phát từ tận đáy lòng, khiến tất cả những con Rồng Vàng có mặt ở đó đều xúc động sâu sắc.

Cổ Kim Long kia đang nhìn chăm chú, những chiếc vảy vàng trên người anh ta tỏa ra ánh sáng rực rỡ; vào khoảnh khắc này, anh ta thực sự giống như ánh bình minh, có thể xua tan bóng tối và mang lại sự cứu rỗi cho mọi người.

Krasus có vẻ mặt không mấy thoải mái, nhưng vẫn giải thích: “Chúng ta chỉ đang theo đuổi những mục tiêu cao cả và vĩ đại hơn mà thôi… Đó cũng chính là chính nghĩa.”

“Những gì được đạt được bằng những phương tiện xấu xa và hèn nhát, dù có được gọi là chính nghĩa, thì cũng không bao giờ là chính nghĩa thực sự!”

Lúc này, Titus – hoặc có lẽ là Caecius – đã hoàn toàn nhập tâm vào vai trò của mình. Anh ta đứng dậy, nói một cách quả quyết: “Thưa ngài Krasus, tôi không hiểu ý của ngài khi nói về ‘Vua Rồng’, ‘Tổ tiên ba đời’ hay ‘sự hồi sinh của dòng máu’. Tôi chỉ biết rằng có một con quái vật hung ác Hồng Long muốn chiếm đoạt lãnh thổ của những người tốt bụng… Và chúng tôi, gia tộc Rồng Vàng, không thể đứng yên trước điều đó! Tôi cũng biết rằng những con Rồng Vàng thực sự tuân theo con đường Ba Hàm Thất sẽ không bao giờ để những chuyện như thế này xảy ra trước mắt mình, và càng không thể đứng yên trước chúng!”

Giọng nói của Caecius càng lúc càng hùng hồn và sâu sắc, khiến tất cả những con Rồng Vàng có mặt ở đó đều rung động. Sức hút đủ mạnh để làm thay đổi thực tại một lần nữa đã phát huy tác dụng của nó.

Quan sát phản ứng của các con Rồng Vàng, Caecius trong lòng nghĩ: “Ba Hàm Thất Con đường Ba Hàm Thất ấy… Hắn có hiểu cái gì đâu! Chỉ có tôi mới là người hiểu rõ nhất!”