Clarus xoa xát râu mép mình, lại một lần nữa tỏ ra bất lực. Ông đã từng gặp không ít người cùng chủng tộc cứng nhắc và bướng bỉnh; họ tuân theo từng quy định của bộ lạc như những tu sĩ, hàng ngày làm những việc giống hệt nhau. Có lẽ người mới gia nhập bộ lạc này cũng vậy – anh ta mắc phải chứng bệnh “sự sạch sẽ tâm hồn” mà trong bộ lạc Rồng Vàng thường xuất hiện.

Liệu có cần Clarus phải nói rằng đây chính là ý muốn của Ba Hàm Thất Hoàng Đế không?

Sau một lúc suy nghĩ, Clarus cuối cùng trả lời một cách nghiêm túc: “Titus, mặc dù chúng ta luôn theo đuổi công lý, nhưng thế giới này không phải lúc nào cũng đen trắng rõ ràng. Đôi khi, sự thỏa hiệp và hy sinh là điều cần thiết.

Giống như trường hợp của Đầu Hồng Long, những gì chúng ta có thể làm là cố gắng dẫn dắt anh ta trở về con đường chính nghĩa, biến anh ta thành lực lượng chống lại Ngũ Sắc Long sau này.

Chúng ta cần thu hút nhiều người hơn nữa, khiến họ trở thành những người theo đuổi công lý. Chúng ta phải hành động một cách kiên nhẫn nhưng khéo léo, can thiệp vào những nơi cần thiết, nhưng trong quá trình đó phải cố gắng gây ra ít tổn thương nhất có thể – đó cũng là một phần của giáo lý của Ba Hàm Thất.”

Caecius không hề nhượng bộ, thậm chí còn “vô thức” dang rộng đôi cánh và tiếp tục lập luận một cách hăng hái: “Điều này không có nghĩa là chúng ta phải lùi bước hay nhún nhường!

Thưa ngài Clarus, xin hãy tin tôi. Ngài nghĩ rằng mình đã làm hài lòng Đầu Hồng Long… Nhưng thật ra, điều đó chỉ khiến anh ta càng trở nên ngang ngược, thậm chí có thể trở thành một con quái vật độc ác hơn cả Ngũ Sắc Long sau này!

Việc nuông chiều mãi mãi chỉ khiến kẻ sai lầm càng lấn tới; chỉ có bàn tay sắt của công lý mới có thể khiến những kẻ lạc lối nhận ra chân lý!”

Caecius đứng dậy, vung vẩy đôi móng rồng, giọng nói đầy tha thiết; những con Rồng Vàng có mặt tại đó cũng không khỏi gật đầu đồng tình một cách thầm lặng.

Còn những con Rồng Vàng trẻ tuổi, như Angel chẳng hạn, thì càng say mê theo lời nói của Titus, hào hứng đứng dậy và reo hò tán thưởng, dường như đã trở thành những fan hâm mộ trung thành của anh ta.

“Ngài Titus nói đúng! Chúng ta, những con Rồng Vàng, không thể để những chuyện như thế này xảy ra!”

“Đúng vậy, đó là ân nhân của chúng ta!”

“Với danh nghĩa của Ba Hàm Thất, dù kẻ thù mạnh đến đâu, chúng ta cũng không được từ bỏ!”

Rõ ràng, so với “chính sách hòa giải” có vẻ tàn nhẫn mà Clarus đề xuất, nhóm Rồng Vàng này – những người có ý thức đạo đức cao và hầu

Hơn nữa, Caixius còn sở hữu đặc tính “Người Nói Lời Khéo léo”; lời nói của anh ta có sức thuyết phục rất mạnh, xa hơn nhiều so với những lời biện hộ khô khan, không hấp dẫn của người khác.

Nếu đặt anh ta vào các quán bia ở Munich vào đầu thế kỷ XX, chắc chắn anh ta sẽ dễ dàng chiếm lấy công việc tương lai của một sinh viên mỹ thuật nào đó.

“Rốt cuộc cũng chỉ là một nhóm người trẻ tuổi; họ không hiểu được ý nghĩa của ba thế hệ tổ tiên đối với bộ tộc, thậm chí đối với toàn bộ loài rồng.”

Nghe thấy tiếng nói đầy phẫn nộ của những con rồng vàng, Crassus thở dài sâu, lắc đầu; anh biết mình gần như không thể thay đổi suy nghĩ của người đồng tộc xa lạ này.

Những con rồng vàng đạt đến cấp độ Rồng Cổ đại đều là những người xuất sắc trong bộ tộc; họ thường có ý chí kiên định hơn so với những con rồng bình thường, nhưng cũng rất cứng đầu, khó có thể thay đổi được.

Với tư cách là người lãnh đạo Hội Đồng Rồng Vàng cấp Phí An Só, điều Crassus có thể làm là cố gắng giảm thiểu thiệt hại đến mức tối đa.

Nghĩ đến đây, người đàn ông có giọng nói trầm ấm kia nói: “Titus, tôi đồng ý với yêu cầu của bạn; bạn có thể đi giúp đỡ Walter, nhưng những người trẻ tuổi kia thì không được… Điều đó quá nguy hiểm.”

Caixius gật đầu, trả lời một cách chắc chắn: “Tất nhiên; tôi không thể để những con rồng vàng trẻ tuổi này cùng tôi liều lĩnh… Họ vẫn chưa đủ sức để gánh vác trách nhiệm như vậy.”

“Thưa Ngài Titus!”

“Ông Crassus ơi, con muốn đi đến miền Bắc Ai Thơ Nhĩ!”

Crassus phớt lờ những lời van xin nóng vội của những con rồng vàng trẻ tuổi, chỉ lạnh lùng quát lên: “Đùa gì thế?”

Sức mạnh Long Uy mạnh mẽ của người đàn ông kia lan tỏa ra xung quanh; những con rồng vàng trẻ tuổi vốn đang háo hức bỗng nhiên run rẩy, đầu bị ép xuống mặt bàn, thậm chí không thể dang rộng đôi cánh.

“Với sức mạnh của các bạn, lại muốn tham gia vào loại trận chiến này sao? Các bạn đi chỉ khiến cho Titus thêm phiền toái mà thôi!”

Sau khi dạy dỗ những người trẻ tuổi này, Crassus mới quay đầu lại, nhìn Titus bằng ánh mắt đầy tiếc nuối và cũng chút ghen tị.

Là một con rồng vàng, anh hoàn toàn hiểu được suy nghĩ của người đàn ông này… Và chính bản thân mình, không phải cũng vậy sao?

Hàng nghìn năm trước, ông cũng từng trẻ trung và đầy nhiệt huyết, kiên định theo đuổi con đường công lý; ông đã một mình xông vào căn cứ chính của Ngũ Sắc Long và phá vỡ âm mưu của Long Hậu.

Nhưng sau khi trở thành Người Cai Trị Rồng Vàng, trách nhiệm của Crassus trở nên nặng nề hơn nhiều – trật tự thế giới, niềm tin tôn giáo, tương lai của các chủng tộc…

Dưới áp lực lớn như vậy, ông không còn thể hành động theo trái tim mình một cách thuần túy nữa; thay vào đó, ông phải liên tục cân nhắc, thỏa hiệp, và cẩn thận duy trì sự cân bằng mong manh ấy.

Crassus lại nhìn Titus sâu sắc rồi nói: “Titus, tôi vẫn muốn nhắc bạn rằng, đây là một cuộc chiến gần như không thể thắng được. Chỉ dựa vào sức mạnh của bạn thôi là không thể đánh bại được kẻ địch Đầu Hồng Long; ngay cả khi có sự giúp đỡ của sứ giả thiên đàng sơn đi nữa, cũng rất khó để thành công. Nhiệm vụ chính của bạn là phải bảo vệ mạng sống của Walter bằng mọi giá.”

“Tôi biết, Ngài Crassus.”

Caecius nhìn Thượng Cổ Kim Long và bỗng nhiên nở nụ cười đắng cay: “Nhưng nếu không thử, làm sao biết được liệu kẻ địch có thể bị đánh bại hay không? Không ai là bất khả chiến bại cả… Một kẻ tội lỗi như tôi, nếu có thể trở thành ngọn nến tự thiêu để mang lại chút ánh sáng cho thế giới, thì tôi cũng đã mãn nguyện rồi.”

“Tiền bối Titus…”

Những người trẻ tuổi thuộc phe Rồng Vàng có mặt tại đó đều cảm động trước tinh thần của vị Cổ Kim Long này – người sẵn sàng hy sinh mạng sống vì công lý.

Ngay cả những người cao cấp hơn cũng không khỏi xúc động; họ không ngờ rằng một đồng loại cùng tuổi với họ lại có thể có nhận thức sâu sắc đến thế.

Crassus bước tới gần hơn, lấy ra một chuỗi hạt kim cương từ kẽ giữa những chiếc vảy rồng của mình, rồi nói một cách nghiêm túc: “Titus, mong rằng Chúa Gió Bắc Ba Hàm Thất sẽ che chở bạn.”

Và thế là, dưới ánh mắt của hàng trăm con rồng vàng, Titus – hay nói đúng hơn là Caecius – đã cúi đầu xuống để Thượng Cổ Kim Long đeo chuỗi hạt kim cương vào cổ mình.

“Tôi sẽ không làm phụ lòng ngài.”

Caecius cam kết từng lời một; giọng nói vang dội trong đại sảnh Công Lý trống trải, mang lại một sức mạnh bình yên nhưng kiên định.

【Trái Tim Bạch Kim Thánh Thiện】

Cho phép người đeo nhận được sự bảo vệ của Ba Hàm Thất, giúp họ chống lại những tổn thương chết người vào những lúc quan trọng nhất.

Tuy nhiên, trong lòng mình, Cassius lại cảm thấy thích thú: “Thật tuyệt vời! Xứng đáng là loài Rồng Vàng giàu có – họ đã dùng tiền bạc để có được một thiết bị huyền thoại như thế này.”

Nhưng những con Rồng Vàng trong Đại Sảnh Công Lý thì không hề biết đến những suy nghĩ xấu xa trong lòng vị “Tiền bối Titus” này; họ đều vỗ tay khen ngợi và ngưỡng mộ ông ta.

Ở đồng bằng phía Bắc Ai Thơ Nhĩ, thành phố Collins, trời thu trong lành, gió Bắc thổi rít.

“Ngài Công tước, ngài nên vào trong chờ đợi đi; khi có tin tức gì chúng tôi sẽ thông báo cho ngài ngay.”

“Không cần đâu. Tôi là một hậu duệ của thần linh; với thể trạng của mình, tôi không cần phải quan tâm đến cái gió này đâu.”

Walter Graham từ chối lời khuyên của chỉ huy đội vệ sĩ. Anh đứng trên đỉnh tháp thành phố, trong tình trạng hơi lo lắng và liên tục đi đi lại lại, vẻ mặt rất bất an.

Bởi vì quân tiếp viện mà Người cai trị Rồng Vàng Crassus đã hứa với anh sẽ đến vào hôm nay.

Chuyến đi thiên đàng sơn đó đã để lại ấn tượng sâu sắc trong lòng anh. Ngay cả một người mạnh mẽ như Crassus cũng tỏ ra hoảng sợ khi nghe đến tên “Cassius”, thậm chí còn cố gắng tránh né.

Điều này khiến Walter nhận ra một sự thật rõ ràng:

Chỉ riêng bản thân anh thì không thể chống lại sự xâm lược của Đế quốc Diệt Quang từ phía Nam, huống chi có thể đánh bại Đầu Hồng Long.

Vì vậy, trong vài ngày ngắn ngủi, anh đã đi khắp lục địa Phí An Só và thậm chí cả vũ trụ đa văn hóa, để tìm kiếm sự giúp đỡ. Anh đã sử dụng tất cả mối quan hệ mà mình đã tích lũy trong hàng trăm năm, nhưng số người sẵn lòng hỗ trợ anh lại rất ít.

Trong bối cảnh các cuộc xung đột liên miên trên lục địa Phí An Só, rất ít phe phái sẵn lòng đối đầu với Hồng Long đáng sợ vì cái gọi là “công lý và chính nghĩa”. Cho đến nay, những đồng minh mà Walter đã tập hợp được bao gồm các pháp sư của Hội Tu luyện Phép thuật, các hiệp sĩ của Liên đoàn Nhạc công Harp, và người được gọi là “sứ giả” Barachiel.

Mặc dù anh đã tập hợp được một lực lượng khá lớn, nhưng sự giúp đỡ từ gia tộc Rồng Vàng vẫn cực kỳ quan trọng đối với anh. Bởi vì chỉ có Rồng kim loại mới là kẻ thực sự giỏi nhất trong việc đối phó với Ngũ Sắc Long.

Đúng lúc đó, tiếng hét kinh ngạc của các binh sĩ đã làm gián đoạn suy nghĩ của anh.

“Nhanh nhìn kìa!”

“Đó… đó là cái gì vậy?”

“Amananta trên cao! Tôi chưa bao giờ thấy con rồng khổng lồ như vậy!”

Walter vội vàng ngẩng đầu lên, nhìn lên bầu trời với vẻ hào hứng tột độ, và cuối cùng cũng nhìn thấy đội quân rồng vàng mà anh đã mong đợi từ lâu.

“Đây là…”

Trong bầu trời xanh thăm thẳm, xuất hiện một con rồng vàng khổng lồ, dài hơn ba mươi mét từ đầu đến đuôi. Lớp vảy vàng óng ánh trên người nó như những chiếc áo giáp được đúc từ vàng, phản chiếu ánh sáng kim loại; trên đó còn khắc những hoa văn tinh xảo và bí ẩn. Dưới ánh nắng mặt trời, con rồng này tỏa ra vầng sáng vàng rực rỡ, tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ như thể một vị thần đã giáng lâm.

Trong khoảnh khắc đó, trong lòng tất cả các binh sĩ, những từ ngữ như “bình minh”, “ánh nắng ban mai” bỗng nhiên hiện lên, khiến họ không thể kiềm chế được sự lo lắng và giảm bớt sự cảnh giác.

“Gào—”

Con rồng vàng vung cổ lên và phát ra tiếng gầm dài vang vọng. Sau đó, nó vỗ đôi cánh và bay lượn theo những đường cong uyển chuyển, thanh lịch, rồi cuối cùng hạ cánh xuống bức tường thành, gấp đôi cánh lại. Mặc dù nó di chuyển một cách nhẹ nhàng, nhưng vì trọng lượng khổng lồ của mình, toàn bộ bức tường thành vẫn rung chuyển một chút.

Caecius nhìn xuống những con người trước mặt mình, giữ vẻ nghiêm túc và từ từ nói: “Chào buổi sáng, ông Walter, tôi là Titus thuộc Hội đồng Rồng Vàng. Tôi được lệnh của Hội đồng này, và thay mặt cho Đức Vua Ba Hàm Thất, đến đây để giúp ông chống lại sự xâm lược của Hồng Long.”

“Amananta trên cao! Cảm ơn sự xuất hiện của ngài!” Walter vội vàng bước tới, với vẻ mặt hết sức xúc động; đôi cánh phía sau anh cũng đang run rẩy.

Một con Cổ Kim Long– một trong những con rồng thực thụ xuất sắc nhất – quả thật là một sự hỗ trợ to lớn đối với anh. Có vẻ như vị Cổ Kim Long Claudius kia vẫn rất trọng tình trọng nghĩa; mặc dù lời nói không ủng hộ, nhưng thực tế vẫn đã giúp đỡ họ.

“Titus…”

Walter lặp lại tên đó, như thể anh đang nghĩ về điều gì đó, và ngạc nhiên ngước đầu lên.

“Ngài… chính là con rồng Bình Minh, đôi cánh Ánh Sáng mà những người hát rong đã nói đến phải không?”

“Vị rồng vàng đã giúp người lùn đẩy lùi cuộc xâm lược của quái vật ư?”

“Chỉ là những lời nói phóng đại của loài người mà thôi,” Khaixius nói một cách bình thản, coi như đã thừa nhận danh tính của mình.

“Tuyệt vời quá… tuyệt vời!”

Walter lẩm bẩm trong miệng; mọi chuyện còn tốt hơn cả những gì anh ta tưởng tượng. Không ngờ Crassus lại cử đến một người từng đánh bại được những kẻ được thần linh ban phước như vậy.

Anh ta ngước nhìn lên lần nữa; huy hiệu trên ngực con rồng vàng đang lấp lánh rực rỡ, chứng tỏ rõ ràng rằng người đó chính là thành viên của Hội đồng Rồng Vàng.

“Ngài Walter…”

Khaixius chỉ đơn giản là gọi tên anh ta một cách nhẹ nhàng.

Walter lập tức nhận ra rằng mình không còn nhiều thời gian nữa; thậm chí còn không kịp điều chỉnh tâm trạng—quân đội của Hồng Long ở phía Bắc đã sẵn sàng xâm lược, và bất cứ lúc nào cũng có thể tiến về phía Nam.

“Ngài Titus, xin hãy theo tôi. Chúng tôi đã chuẩn bị đầy đủ để đối phó với cuộc xâm lược của Hồng Long. Còn ngài… chính là khối ghép cuối cùng cần thiết để hoàn thành kế hoạch này.”

Walter dẫn Khaixius vào trong thành phố, đến căn phòng nơi các chiến lược chiến tranh được bàn bạc. Tại đó, vị quý tộc thuộc dòng dõi thần linh này không ngần ngại chia sẻ tất cả những thông tin mình biết; anh ta giải thích chi tiết về tình hình phòng thủ ở phía Bắc, cũng như về các đồng minh đến từ khắp nơi trên thế giới—bao gồm cả “sứ giả” Barachiel.

“Dù cho Đầu Hồng Long mạnh mẽ đến đâu, với sức mạnh của chúng ta, chúng ta vẫn có thể khiến hắn phải bỏ chạy… thậm chí có thể tiêu diệt hắn ngay tại đây.”

Lời nói của Walter đầy hăng hái, như thể anh ta đang cố gắng duy trì niềm tự tin của mình. Nhưng anh ta không hề biết rằng, bằng cách đó, anh ta đang tiết lộ tất cả thông tin quan trọng cho kẻ thù lớn nhất của mình… cũng chính là mục tiêu của cuộc hành động này—Khaixius.

Khaixius nhắm mắt lại, lặng lẽ lắng nghe những lời nói của Walter và ghi chép tất cả vào lòng mình.

“Chủ nhân của Lucia, sứ giả Barachiel… lại là một sinh vật sở hữu sức mạnh gần như của thần linh…”

“Haha… Thật là thú vị… Ta muốn xem thử những sinh vật từ thiên đường này có thực sự mạnh mẽ như lời đồn hay không…”

Đế quốc Diệt Quang – Núi Long Máu.

Hồng Long nằm trên ngai vàng; thân hình khổng lồ của nó, dài hơn năm mươi mét từ đầu đến chân, đang rung động liên hồi; từ kẽ răng của cái miệng to lớn như một cái hố sâu, khói lửa mùi lưu huỳnh đen kịt bốc