Cùng với tiếng hét của Felipe, Kazul hòa nhập vào bóng ma năm màu trên bầu trời cao; hai bóng dáng to lớn, toát ra khí chất kinh hoàng, dần dần hợp nhất lại với nhau.

Thân thể khổng lồ và hung ác đó toát lên vẻ oai nghiêm đặc trưng của một vị thần thực sự; trên đỉnh đầu Ngài, dường như có một chiếc vương miện năm màu lộng lẫy được tạo thành; phía sau Ngài, bóng ma của Tiamat hiện lên.

“Gầm!”

Kazul ngẩng đầu lên, mở rộng cái miệng to như cái hố sâu, phun ra một tiếng gầm thét dữ dội. Âm thanh ấy lan tỏa nhanh chóng từ trung tâm điểm của Ngài, tạo nên những con sóng bụi mù.

Trong chốc lát, tất cả các tu sĩ và tín đồ trong Thành phố Mặt Trời Lặn đều quỳ gối xuống đất, đôi mắt trống rỗng, cầu nguyện và niệm những câu thơ cổ xưa.

“Khi đôi cánh vút qua bình minh và hoàng hôn, kẻ bạo chúa thời cổ đại đã thoát khỏi ngục tối!”

“Dòng dung nham chảy tràn trong cổ họng Ngài, thiêu rụi tất cả những chiếc vương miện của các vị thần!”

“Từ sâu trong đất đai cháy rụi, một sức sống mới đang bắt đầu nảy sinh!”

Kazul vẫy đôi cánh, những đám mây tro bụi trên đầu Ngài lan tỏa với tốc độ không thể tưởng tượng nổi; chỉ trong vài hơi thở, chúng đã bao phủ hàng trăm dặm xung quanh, giống như một con quái vật hủy diệt, nuốt chửng cả thế giới này.

Không chỉ tại chiến trường này, mà trên khắp khu vực Seleucia rộng lớn hàng nghìn dặm xung quanh, những thảm họa kinh hoàng cũng xảy ra ở khắp mọi nơi.

“Lạy Chúa…”

“Ngày tận thế thực sự đã đến rồi…”

Trong bóng tối tuyệt vọng này, tiếng khóc, tiếng kêu thảm thiết và lời cầu nguyện của mọi người đều trở nên yếu ớt đến mức không thể nghe thấy được.

Đất đai đang rên rỉ, đang gầm thét, đang vỡ vụn…

Cùng với những rung chuyển dữ dội, mặt đất bị nứt ra những vết thương sâu thẳm không thể nhìn thấy đáy. Dung nham đỏ thắm cuồng nhiệt trào ra từ những vết thương khổng lồ đó, mang theo hơi nóng có thể thiêu cháy mọi thứ, tràn ngập và nuốt chửng đất đai.

Nơi nào dung nham uốn lượn qua, những ngôi nhà tan chảy như sáp, những tháp đá đổ sập như cỏ khô; sinh mệnh con người trong chốc lát biến thành những bóng dáng đen cháy, rồi bị dòng dung nham nóng bỏng nuốt chửng, không kịp để lại tiếng kêu thảm thiết nào.

Hàng trăm dặm xa xôi, trong các thành phố của Seleucia, đất đai cuối cùng cũng bị nứt ra; dung nham nóng bỏng trào ra, như những dòng sông dữ dội, nuốt chửng cả các thành phố; những tòa tháp cao chót vót, dưới sự “liếm” của dung nham, cũng bị biến d

Vào khoảnh khắc tiếp theo, bầu trời cũng bỗng nhiên nứt ra; vô số tinh tú lửa đang cháy rực lao xuống mặt đất, xé toạc không khí và đập mạnh xuống thế gian loài người. Những vết hố lớn được tạo ra trên mặt đất, lửa cháy bùng phát dữ dội, khói đen dày đặc lan tỏa khắp nơi.

Ánh sáng đỏ thẫm ấy chỉ là máu đông từ những vết thương trên mặt đất, phản chiếu lại cảnh tượng bi thảm này.

“Đó là sự trừng phạt của các vị thần! Chúng ta đã làm giận các vị thần rồi… Kỷ nguyên cũ sắp kết thúc!”

“Hãy quỳ xuống đi! Chỉ có tin tưởng vào vị vĩ đại Ngũ Sắc Long mới có thể sống sót trong ngày tận thế này.”

Quảng trường vinh quang của Đã từng giờ đây đã trở thành một vòng xoáy tuyệt vọng.

Người dân hoảng loạn chạy trốn khắp các con phố, đẩy đạp lẫn nhau trong làn khói độc và tro bụi, chỉ để thoát khỏi cõi địa ngục này.

Không khí nóng bỏng đến nỗi mỗi hơi thở đều như nuốt phải thanh dao đang cháy rực; cơn đau rát lan từ cổ họng xuống tận sâu trong lồng ngực.

Tiếng khóc rít, tiếng kêu thảm thiết của người sắp chết, cùng với tiếng đổ vỡ của các công trình kiến trúc, hòa quyện thành một bản hợp xướng cuồng loạn của ngày tận thế.

Trong đám đông hỗn loạn ấy, một người mẹ ôm chặt đứa con mình; bụi núi lửa nóng bỏng rơi trên khuôn mặt đứa bé, khiến nó khóc thét đau đớn, còn người mẹ thì vô ích cố gắng lau chùi cho con.

Ở một góc phố của thành phố, linh mục già Patrick, với bộ áo choàng thánh sạch sẽ của Đã từng, giờ đây đã bị bụi tro làm bẩn đầy. Anh ôm chặt lá cờ thánh mặt trời treo trước ngực, vô vọng ngước nhìn bầu trời bị khói đen và tro bụi che khuất, giọng nói anh vang lên yếu ớt: “Tại sao vậy? Tại sao lại như thế này?”

“Các vị thần ơi… Liệu các ngài thật sự đã bỏ rơi chúng ta sao? Lạy Đấng Vĩ Đại, Ánh Sáng Vĩnh Cửu, chúng ta từng là đàn chiên tín thành của Ngài… Xin hãy trả lời tôi, dù chỉ là một tia sáng nhỏ…”

Đáp lại lời cầu nguyện của anh, chỉ là một tia lửa trừng phạt khác lao qua bầu trời, đập xuống một nơi xa xôi, xóa sổ hoàn toàn một tháp chuông cao vút, chỉ để lại những ngọn lửa cháy dữ dội và làn khói đen càng thêm dày đặc.

Ánh sáng cuối cùng trong mắt anh cũng tắt đi; đôi tay anh buông thõng xuống, lá cờ thánh rơi xuống đống tro bụi dày đặc và lập tức bị chôn vùi… Giống như những vị thần mà anh đã tin tưởng suốt đời, lúc này đã hoàn toàn bỏ rơi anh.

Những chiếc xe ngựa sang trọng, được trang trí với huy hiệu gia tộc của

Một vị quý tộc béo phì bị đẩy ngã khỏi xe ngựa, lăn xuống đám bùn lầy và tro bụi bẩn thỉu. Bộ lễ phục được thêu kim tuyến đã bị xé rách, chiếc nhẫn đính đá quý cũng mất tích không rõ tung tích. Anh ta vô ích vung vẫy hai tay, la hét chói tai một cách không xứng đáng với địa vị của mình, giống như tiếng kêu thảm thiết của một con vật bị giết:

“Lũ dân thường! Cút đi! Các người có biết tôi là ai không? Tôi là con trai của một công tước…”

“Cút đi!”

Nhưng trong thời đại hủy diệt này, trật tự đã sụp đổ hoàn toàn; không ai quan tâm đến vị quý tộc ấy nữa. Những khuôn mặt đầy bụi tro, méo mó vì ngạt thở và sợ hãi, chỉ lo lắng chạy trốn qua anh ta mà thôi.

Những biểu tượng quyền lực mà anh ta từng sử dụng, giờ đây đã bị những bàn chân đầy bùn lầy giẫm nát, chìm sâu vào đám bùn tro.

Còn ở góc quảng trường, dưới bức tường đang đổ nát, Anna đang co ro trong vòng tay. Cô ôm chặt cô con gái nhỏ Lilia vào lòng, dùng thân mình làm lá chắn yếu ớt để bảo vệ bé khỏi những tảng đá rơi và cơn gió nóng.

“Chúng ta sẽ sống sót…” Cô lẩm bẩm những lời an ủi vô nghĩa, giọng nói run rẩy, như thể đang tự dỗ dành bản thân.

Khuôn mặt nhợt nhạt của Lilia được che khuất bởi tấm áo rách rưới của mẹ; mỗi hơi thở yếu ớt của bé đều mang theo mùi bụi tro. Anna cảm nhận được rằng hơi thở của đứa trẻ đang ngày càng yếu dần. Cô cúi đầu, cố gắng lau đi lớp bụi tro dày đặc trên khuôn mặt bé bằng chiếc tay áo rách rưới của mình.

“Đừng sợ, Lilia… Mẹ ở đây…” Giọng Anna yếu ớt như tiếng thở dài, “Nhìn kìa, trời sắp sáng rồi…”

Cô ngước đầu nhìn bầu trời luôn bị bụi tro phủ kín, mong đợi một phép màu không bao giờ xuất hiện.

Bụi tro… im lặng, nhưng lại len lỏi khắp mọi nơi.

Đứa trẻ nhỏ bé trong vòng tay Anna – người từng mang lại cho cô biết bao hạnh phúc – giờ đây đang trở nên lạnh lẽo và cứng đờ.

Chỉ có bụi tro vẫn rơi xuống, lăn đều lên khuôn mặt yên bình như đang ngủ của đứa trẻ, lên đôi tay của người mẹ đang run rẩy vì nỗi đau.

Và ở xa xôi, đám đông cũng bị bụi tro chôn vùi; những xác chết bẩn thỉu nằm la liệt khắp nơi, cả thành phố dường như đều bị những đám tro tối đen nuốt chửng.

Trên chiến trường, các sĩ quan và binh sĩ của phe đồng minh cũng đang chìm trong tuyệt vọng sâu sắc.

Những chiếc tàu chiến không gian bị thiên thạch đánh rơi, kéo theo làn khói dày đặc, lao xuống mặt đất

Mọi người vô ích bắn tên lửa và sử dụng các phép thuật mạnh mẽ nhằm vào con quái vật khổng lồ Kazuul – kẻ đang ở độ cao hàng nghìn mét, bao quanh bởi những đám mây lửa. Con quái vật này giống như một thảm họa thiên nhiên, không thể chống lại hay đánh bại được.

Hàng trăm quả tên lửa được bắn lên từ mặt đất, như những hạt mưa dày đặc lao về phía Kazuul, nhưng chúng đều bị những cơn lốc lửa dữ dội xé nát ngay khi còn cách nó vài trăm mét.

Quân đội ma thuật của Đế quốc và các pháp sư Long Ký đã triển khai nhiều phép thuật cấp cao, những cột ánh sáng chói lọi, những tia sao băng khổng lồ và những cây nến băng lạnh giá liên tục tấn công Kazuul, nhưng tất cả đều bị ánh sáng huyền năng bao quanh nó tiêu diệt một cách dễ dàng.

Dù những người sử dụng phép thuật có cố gắng đến đâu, điều đó cũng chỉ là sự vô ích của loài người; họ hoàn toàn không thể làm tổn thương được một sinh vật gần như giống thần linh, đang trên bờ vực vượt qua các giới hạn vật chất.

Trong thành phố Lạc Dương, Felipe nhìn ngắm cảnh tượng tận thế này, vừa khóc vừa cười: “Những kẻ ngu dốt ơi, hãy từ bỏ những nỗ lực vô ích đi! Sự đến của ngày tận thế đã là điều không thể tránh khỏi… Thế giới của các ngươi sắp sụp đổ rồi!”

Lúc này, hai linh hồn trong cơ thể anh ta đã hoàn toàn tách rời nhau: Linh hồn của một vị vua Seleucid đang khóc than trước sự đến của ngày tận thế, trong khi linh hồn của một vị hoàng đế Bái Long Giáo sau khi bị Tiama biến đổi thì lại reo hò mừng chiến thắng của kỷ nguyên mới.

“Lạy Amannata…”

“Các vị thần ơi, làm sao chúng ta, những con người yếu đuối này, có thể đối đầu được với một sinh vật có thể kết thúc cả một kỷ nguyên như thế này?”

“Hãy từ bỏ đi… Chúng ta chỉ có thể chứng kiến sự đến của ngày tận thế mà thôi.”

Giọng nói của các binh sĩ phe đồng minh trầm xuống, đầy tuyệt vọng và không nỡ buông bỏ, nhưng những binh sĩ tinh nhuệ của Đế quốc vẫn tiếp tục cố gắng phản công.

Trên bầu trời, nhiều tàu chiến không gian tập trung lại với nhau, tạo thành một hàng phòng thủ bất khả xâm phạm. Những tấm khiên của chúng được kết hợp lại với nhau, chặn đứng những tảng thiên thạch lao xuống, và những khẩu pháo nguyên tố cũng được hướng thẳng về phía Kazuul ở độ cao hàng nghìn mét.

“Bắn!”

“Hãy đánh bại nó đi!”

“Bùm—”

Cùng với tiếng nổ dội vang khắp bầu trời, hàng trăm khẩu pháo nguyên tố bắn ra những cột ánh sáng mạnh mẽ, nhưng vẫn không thể xuyên qua ánh sáng huyền năng bao quanh Kazuul.

Kazul nhìn xuống các chiến hạm không gian phía dưới, đôi mắt hẹp dài của hắn toát lên vẻ khinh thường không hề che giấu.

  Chỉ cần vuốt ve bằng móng vuốt, những cột lửa nóng cháy liền lao xuống từ trên trời, mang theo tiếng nổ dữ dội và phá hủy hoàn toàn lá chắn năng lượng của đội tàu. Hơn mười chiến hạm không gian liên tiếp nổ tung và rơi xuống mặt đất.

  “Thánh Caesus ở trên cao!”

  Các sĩ quan và binh sĩ của Đế quốc ngước nhìn những chiến hạm không gian đang rơi xuống, khuôn mặt họ đầy sự không thể tin được. Những con tàu này là thành quả của việc Đế quốc bỏ ra rất nhiều tiền của để xây dựng; mỗi chiếc đều tiêu tốn ít nhất hàng vạn đồng vàng… Vậy mà lại bị đối phương đánh bại một cách dễ dàng như vậy, thật là điều không thể tưởng tượng nổi!

  Trong bầu trời xa xôi, những vì sao dường như bị một lực lượng nào đó phá vỡ, biến thành vô số thiên thạch đang cháy rực, kéo theo những đuôi lửa chói lọi và nguy hiểm, xé toạc bức màn đêm tối và lao xuống mặt đất, nuốt chửng những đội quân liên minh đang tập trung ở dưới đó. Mỗi lần va chạm đều tạo ra tiếng nổ dữ dội, những tàn tro bị đốt cháy từ sâu trong lòng đất liên tục rơi xuống, phủ kín mọi thứ còn sót lại, như một lễ tang hùng vĩ nhưng đầy bi thảm.

  Đúng lúc đó, cùng với luồng khí nóng bỏng, một thiên thạch to lớn như một ngọn núi lao về phía trụ sở chỉ huy của liên minh.

  “Cẩn thận…”

  Mễ Sa Khuôn mặt hắn đột nhiên thay đổi, hắn vội vàng mở rộng đôi cánh rồng phía sau lưng, vươn tay ra; một nguồn năng lượng hùng vĩ tuôn trào, tạo thành một pháp trận màu đỏ ở giữa không trung, chặn đứng thiên thạch đang lao xuống.

  Pháp trận tạo ra những gợn sóng mạnh mẽ; thiên thạch khổng lồ đó nổ tung ngay giữa không trung, biến thành vô số mảnh vụn đang cháy rực, rồi lại tiếp tục lao xuống mặt đất, giết chết hàng trăm binh sĩ liên minh không kịp phản ứng. Tiếng kêu thét và khóc lóc lan tràn khắp chiến trường; mọi người đều bất lực, chỉ có thể nhìn chằm chằm vào thảm họa khủng khiếp này cướp đi sinh mạng của mình, cảm thấy tuyệt vọng trước số phận bi thảm của mình, giống như những kẻ sắp bị xử tử trên giàn treo.

  Đây chính là cái gọi là “Ngày Phán Xét”.

  “Thánh Caesus ở trên cao…”

  “Lạy Hoàng đế Rực Cháy vĩ đại! Xin hãy ban cho chúng ta sự bảo vệ!”

  Trong tình huống bất lực này, các binh

Vô số tia sáng tượng trưng cho sức mạnh của đức tin bắt đầu nổi lên từ người họ, tụ lại thành dòng sông thiêng liêng và chảy về phía chân trời xa xôi.

Ở nơi đó, giữa bầu trời đen tối, bỗng nhiên xuất hiện một tia sáng đỏ rực, như thể là vết thương do một thanh kiếm sắc bén gây ra.

Ngay sau đó, “vết thương” ấy bắt đầu lan rộng, biến thành ngọn lửa dữ dội, cuồn cuộn như sóng biển, và đã xé toạc bầu trời đen kịt. Một quả cầu lửa chói lọi, nóng bỏng xuất hiện trên cao, phát ra vô số tia sáng, mang ánh sáng đến thế giới này đang bị bao phủ bởi tro bụi.

Trong chốc lát, mọi người trên chiến trường đều vô thức ngẩng đầu lên, với vẻ mặt hào hứng và ngạc nhiên, như thể họ đang tìm kiếm sự cứu rỗi cuối cùng.

“Đây… là mặt trời sao?”

“Chẳng lẽ đó là Đức Vua Amannata? Thật không thể tin được! Có vẻ như các vị thần vẫn chưa bỏ rơi chúng ta!”

“Tôn vinh Chúa Sáng Muôn Thuở!”

Những tín đồ của Amannata trong liên quân lập tức reo hò và cầu nguyện, như thể họ vừa nhìn thấy Đấng Cứu Thế.

Tuy nhiên, A Đức Điền– người được coi là đệ tử của Thần Mặt Trời– lại ngẩng đầu lên, ánh mắt sâu thẳm, trong đó phản chiếu ánh lửa, và nói một cách đầy ý nghĩa: “Không… có lẽ đó là Hoàng Đế Răng Giòn.”

“Làm sao có thể… Một mặt trời ấm áp và rực rỡ như vậy, một sức mạnh thiêng liêng đến thế…” Giám mục Mặt Trời bên cạnh ông vội vàng phản bác, nhưng lời nói của ông bị một tiếng gầm khác cắt ngang:

“Gầm—”

Tiếng gầm của rồng vang dội khắp bầu trời, sóng âm khiến cho cả lớp tro bụi trên mặt đất đều bay lên, và khiến hàng triệu người trên chiến trường cảm thấy một ham muốn mãnh liệt, muốn quỳ gối thần phục.

Đó… có phải là thần linh không?

Hay đó là sứ giả của thiên đàng sơn? Hay có phải chính Chúa Sáng Muôn Thuở đã đến đây?

Mọi người vẫn tiếp tục ngước nhìn lên, và chỉ thấy quả cầu lửa chói lọi ấy càng lúc càng phình to, ánh lửa hoàn toàn xé toạc bầu trời đen kịt… Trước quả cầu lửa ấy, một bóng dáng hùng vĩ bắt đầu hiện rõ.

Đó cũng là một Đầu Rồng Lớn… Tư thế của ngài còn thiêng liêng hơn cả Kazuur – vị Thần Hủy Diệt – và ngài cũng phóng ra một sức uy lực to lớn… Đó chính là Hoàng Đế Răng Giòn, Kaizus!