“Mọi người, hãy giữ trật tự!”

Quảng trường một lần nữa chìm vào sự yên tĩnh.

Lúc này, Caixius mới bắt đầu bài phát biểu ngắn gọn của mình.

“Dù xuất thân từ đâu, dù thuộc chủng tộc nào, dù là thiện hay ác, miễn là các bạn có thể đóng góp cho sự phát triển của Vương Quốc, các bạn sẽ trở thành một phần của kế hoạch vĩ đại này và nhận được sức mạnh lớn lao cùng cuộc sống bền vững.”

Ngay khi lời nói vang lên, đám đông bỗng nhiên xôn xao.

“Chẳng lẽ loài người cũng có thể có cơ hội như vậy sao?”

“Điều này không phải chỉ dành riêng cho những người thuộc dòng dõi rồng sao?”

Những tiếng bàn tán như vậy cho thấy sự đối đầu ngày càng rõ rệt giữa hai tầng lớp: những người thuộc dòng dõi quái vật và loài người trong những năm gần đây.

Dù sao đi nữa, với tư cách là tầng lớp cai trị chính của Vương Quốc, những đặc quyền mà những người thuộc dòng dõi quái vật có được thực sự rất lớn. Trong mắt nhiều người trong số họ, việc không tiêu diệt hết loài người đã là một sự nhân từ lớn lao rồi; huống chi là cái gọi là “bình đẳng”.

Thật hiển nhiên là họ luôn chiếm ưu thế trong mọi khía cạnh của sự vận hành của Vương Quốc, và việc loài người ở vị trí thấp hơn là điều hoàn toàn bình thường.

Caixius tổ chức buổi “lễ trao danh hiệu” này không chỉ để ban tặng sức mạnh mạnh mẽ hơn cho những người dưới quyền mình, mà còn để thể hiện quan điểm chính trị, sử dụng ảnh hưởng lớn của mình để xóa bỏ khoảng cách giữa những người thuộc dòng dõi quái vật và loài người, giúp Vương quốc Diệt Quang trở thành một đế chế thực sự đa dạng.

Caixius nhấn mạnh vào bàn thờ.

Theo tiếng động ầm ĩ, hàng trăm bục đá xuất hiện trên đó.

Và ba bục đá nổi bật nhất chính là những bục ở phía trên, được khắc họa với những họa tiết tinh xảo, chỉ cách Hồng Long vài mét.

— Đó chính là những vị trí Công tước của Vương Quốc.

Những vị trí này tượng trưng cho cuộc sống bền vững, sức mạnh lớn lao và quyền lực.

Caixius đầu tiên gọi tên một người quen thuộc:

“Langpu.”

Pháp sư Quái vật ăn thịt người bay đến bục đá và quỳ xuống.

Là Thủ tướng đứng đầu của Vương Quốc, vị trí của Langpu không hề gây tranh cãi.

Bởi vì cùng với sự phát triển mạnh mẽ của Vương Quốc, vị trí của Langpu càng trở nên vững chắc hơn, đến mức gần như không thể lung lay được nữa.

Thà không làm tổn thương anh ta một cách vội vàng còn hơn là gây rắc rối.

Còn người lãnh đạo của các sinh vật Đất Mẹ, Dolore, đã gần như chấp nhận số phận của mình rồi. Sau nhiều lần thất bại, uy tín của ông trong nhóm những người sùng đạo sức mạnh đã giảm sút đáng kể, và ông gần như không thể cạnh tranh được với Langpu nữa.

Bây giờ, ông chỉ có thể ẩn mình, giấu đi những tham vọng lớn lao của mình vào sâu thẳm trái tim… Dù vậy, ánh mắt ông vẫn không khỏi toát lên vẻ khinh thường, và khói thuốc vẫn liên tục bốc ra từ miệng ông.

“Mai Trác Lạch.”

Tiflin, người đã thề sẽ chiến đấu đến cùng, rút kiếm ra và nhẹ nhàng nhảy lên bục đá. Lần này, tiếng ồn ào dưới đài càng trở nên lớn hơn nữa.

Ngoại trừ bản thân dòng dõi Tiflin, hầu hết các thành viên khác trong nhóm đều có những ý kiến không mấy tích cực về địa vị đặc biệt của Mai Trác Lạch. Dù sao thì ông vừa phụ trách quân đội Tiflin vừa chỉ huy đội “Nhạc Buổi Tối”; toàn bộ lực lượng phòng thủ, dù công khai hay bí mật, đều nằm trong tay ông. Trong quá trình thực hiện nhiệm vụ, ông không tránh khỏi việc làm tổn thương một số người trong nhóm.

Chẳng hạn như người đứng đầu dòng dõi hùng địa tinh – Ali, kẻ có thân hình mạnh mẽ và bộ lông dày đặc – đang nhìn chằm chằm vào Tiflin trên bục đá, cái cây gậy răng sói trong tay ông đã in hằn dấu vết do sự siết chặt của bàn tay đầy gân guốc.

Trong vụ án “giết người” gây xôn xao ấy, chính là Mai Trác Lạch đã dẫn quân đi truy bắt hơn mười kẻ hùng địa tinh gây án cướp bóc; điều này khiến Ali càng ghét bỏ ông hơn.

Nhưng Mai Trác Lạch trên bục đá hoàn toàn không quan tâm đến những điều đó. Đối với ông, đây chỉ là công việc bình thường mà thôi. Chỉ cần Hồng Long vẫn tin tưởng ông, thì không ai có thể lung lay vị trí của ông được.

“Dolore.”

Người lãnh đạo của các sinh vật Đất Mẹ này vội vàng bò lên bục đá, quỳ xuống. Ông liếc nhìn những người dưới đài một cách có chủ đích; khói thuốc nóng hổi bốc ra từ miệng ông, dường như đang tuyên bố về địa vị không thể lay chuyển của mình.

Mặc dù có nhiều ý kiến tranh cãi, nhưng vị trí của ba vị công tước vẫn nằm ngoài dự đoán của mọi người, và đã được quyết định rõ ràng. Còn việc phân chia các vị trí của các bá tước, hầu tước, tử tước và nam tước sau này mới là điều mà những con người và các sinh vật có mặt ở đây quan tâm nhất… Bởi vì điều này liên quan trực tiếp đến lợi ích của họ.

Tuyên bố của Bá tước không phải do chính Caixius thực hiện, mà là do Langpu đọc theo danh sách. Dưới ánh mắt mong đợi của hàng vạn người, Quái vật ăn thịt người đã nghiêm túc đọc tên của bảy vị Bá tước được đề cử.

“Alger.”

“Chimera.”

“Kimya.”

“Shimaoge.”

Kỵ sĩ Đại bàng lượn xuống; ba cái đầu của Chimera Kỳ Kỳ phát ra tiếng gầm vui vẻ, những con quái vật có đầu chó và hình dạng rồng vung vẫy cánh một cách điên cuồng, trong khi đám đông phía dưới reo hò vui mừng. Hầu hết họ đều là những người đã theo phe Vương Quốc từ thời kỳ “Lò Lửa Cháy Rụi”, mỗi người đại diện cho một phe lực lượng khác nhau trong Vương Quốc, vì vậy không hề có tranh cãi gì xảy ra.

Tuy nhiên, khi Quái vật ăn thịt người bình tĩnh đọc tên “Đài Lâm Na”, một làn sóng hoan nghênh lại một lần nữa lan tràn khắp đám đông.

“Bà Đài Lâm Na thực sự đã được bầu chọn!”

“Đây quả là tin vui lớn lao!”

“Cuối cùng cũng có người loài người giữ chức vụ Bá tước trong Vương Quốc rồi!”

“Trời ơi, người loài người cũng có thể trở thành Bá tước sao?”

Mọi người reo hò vui mừng; khi nhìn thấy bà Đài Lâm Na trở thành Nữ Bá tước, họ như thấy tương lai của mình, và tự hứa với bản thân rằng mình cũng sẽ có ngày đạt được vị trí đó.

Là một quan chức phụ trách công tác ngoại giao của Vương Quốc, trong suốt ba năm qua, bà Đài Lâm Na luôn che giấu danh tính người rắn của mình, mà cố tình tạo dựng hình ảnh của một “bà quý tộc thông minh, hiền lành và có học thức”, nhờ đó nhận được sự ủng hộ và tín nhiệm từ nhiều người loài người; bà còn được mọi người mệnh danh là “Nữ hoàng của Pháo đài Bắc Gió”.

Bà thậm chí còn xuất bản một cuốn tự truyện, kể về hành trình từ một người hầu gái bình thường trở thành quan chức ngoại giao của Vương Quốc, trong đó có rất nhiều câu chuyện được bà tự biến tấu để tăng thêm tính hấp dẫn.

Với trí tuệ của mình, bà Đài Lâm Na đã sớm nhận ra ý định của Hồng Long trong việc chấp nhận người loài người. Vì vậy, bà đã chuẩn bị mọi thứ một cách kỹ lưỡng, chỉ để ngày hôm nay này có thể trở thành một ví dụ điển hình… Và bà thực sự đã đạt được mong muốn của mình.

Người phụ nữ xinh đẹp và thanh lịch vẫy tay chào mọi người dưới sân khấu, nở nụ cười rạng rỡ và dịu dàng. Dưới sự hỗ trợ của các vệ sĩ, bà bước lên bục cao tượng trưng cho địa vị của một hầu tước, thật sự là người được mọi người mong đợi.

Còn những kẻ thuộc phe quái vật thì lại có phản ứng hoàn toàn khác.

Những con yêu tinh đất đai, Quái vật ăn thịt người và bán thú này tức giận đến mức mặt đỏ bừng; chúng thở hổn hển, phun ra từng luồng khói trắng.

“Một kẻ yếu đuối như thế này lại xứng đáng trở thành hầu tước sao!”

“Tôi muốn thách đấu với cô ta!”

“Chỉ những kẻ mạnh mẽ mới xứng đáng đứng trên đầu tôi!”

“Những kẻ yếu đuối, hãy biến đi!”

Dù đã qua vài năm, những quy tắc xuất phát từ ngọn đồi Bão Lốc vẫn in sâu trong tâm trí chúng. Quan niệm rằng kẻ mạnh chi phối kẻ yếu dường như là điều không thể thay đổi.

Những con quái vật này liên tục gây sự, la hét công kích, nhưng người phụ nữ trên bục cao – Đài Lâm Na – dường như không hề để ý đến chúng, vẫn giữ nguyên nụ cười.

“Những kẻ ngu dại, các ngươi vẫn chưa hiểu một điều này – ý chí của Chủ nhân chính là quy tắc duy nhất của đất nước này.”

Đài Lâm Na nhìn xuống những kẻ thuộc phe quái vật đang phẫn nộ, khóe miệng nhẹ nhàng nhếch lên, ánh mắt toát lên vẻ khinh thường khó nhận ra.