“Rầm!” Con quái vật bằng thép gầm rú, lao như tên lửa qua chiến trường hỗn loạn này, bắn ra những quả đạn chết người; nó giống như một người khổng lồ điên cuồng, xé nát hàng loạt đội quân liên minh một cách tàn nhẫn.

— Đó là xe tăng cấp “Rồng Đỏ Vĩ đại”, chiếc xe tăng hơi nước có kích thước lớn nhất, đã tỏa sáng rực rỡ trong cuộc chiến chinh phục miền Bắc Ai Thơ Nhĩ.

Phía sau xe tăng hơi nước, Kiều Trị đang dẫn đầu đại đội bộ binh của mình tiến lên nhanh chóng.

Họ xông vào trận địa của liên minh từ khe hở do xe tăng tạo ra, tiêu diệt những đội quân còn sót lại để bảo vệ cuộc tấn công của xe tăng.

“Tư lệnh, nhanh nhìn kia!”

Một sĩ quan phụ tá hét lên, và Kiều Trị vội vàng quay đầu theo hướng anh ta chỉ, ngay lập tức biểu hiện trên khuôn mặt anh ta thay đổi hoàn toàn.

Người họ thấy là một chiến binh thiên giới đang quỳ gối trên mặt đất, dùng kiếm để nâng đỡ cơ thể mình; khuôn mặt thanh tú của anh ta trở nên nhợt nhạt, máu tuôn ra không ngừng.

Bộ áo giáp của anh ta bị hỏng nặng, đầy những mảnh đạn; đôi cánh trắng muốt của anh ta cũng bị bám đầy bụi bặm và máu.

Có vẻ như nghe thấy tiếng họ, chiến binh thiên giới đó ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Kiều Trị, đôi mắt vàng óng của anh ta lấp lánh ánh sáng.

“Những kẻ phàm tục, hãy rời khỏi đây! Tôi có thể tha mạng cho các ngươi.”

Trong chốc lát, tất cả các binh sĩ có mặt đều cảm nhận được một áp lực mãnh liệt đè xuống, luồng khí nóng bỏng phun thẳng vào mặt họ.

“Một thiên thần…”

Kiều Trị lập tức hiểu ra tình hình: đây là một chiến binh thiên giới bị thương và rơi xuống trần gian, và chắc chắn anh ta là một sinh vật cực kỳ mạnh mẽ!

Nếu là mười mấy năm trước, Kiều Trị chắc chắn không thể tưởng tượng mình có thể gặp phải một thiên thần – thứ chỉ xuất hiện trong lời kể của các linh mục – và càng không thể tưởng tượng mình sẽ phải đối đầu với những sinh vật như vậy.

Nhưng bây giờ, tay cầm súng của Kiều Trị đang run rẩy, không phải vì sợ hãi, mà vì sự căng thẳng và hào hứng cực độ.

Chiến binh thiên giới bị thương này chắc chắn là một nhân vật quan trọng trong quân đội thiên giới; nếu có thể giết chết anh ta, đó chắc chắn sẽ là một thành tích vĩ đại.

Dường như thiên thần cảm nhận được suy nghĩ của Kiều Trị và nói với giọng đầy đau khổ: “Những kẻ ngu dốt ơi, các ngươi đã bị con rồng ác độc dụ dỗ rồi!”

Bạn có biết mình đang đối mặt với ai không? Tôi chính là trưởng ban vệ sĩ của Thiên Đường Bạc, là người thực thi công lý – Barny!”

“Các binh sĩ ơi, đừng để những lời hù dọa của hắn làm các bạn sợ hãi; hắn chính là kẻ thù của đế quốc!” Kiều Trị rút súng ra và ngăn cản ngay lập tức.

Sau đó, Kiều Trị cố tình kéo dài giọng nói: “Các bạn có biết điều gì sẽ xảy ra nếu giết chết một chiến binh thiên giới có địa vị cao không?”

Ngay lập tức, tất cả các binh sĩ đế quốc đều cảm thấy lòng mình bùng cháy, hơi thở trở nên gấp gáp. Họ hoàn toàn hiểu ý nghĩa của việc này – đó chính là vinh quang và địa vị!

Đại tá của họ, ngài Bá tước Máu Rồng Kiều Trị, chính là người đã từng trở thành nam tước nhờ vào công lao giết chết các tướng lĩnh địch. Vậy thì tại sao họ lại không thể làm được?

“Vì đế quốc!”

“Giết hắn đi!”

Các binh sĩ hét lên đầy cuồng nhiệt, nhưng họ vẫn không hành động một cách bất cẩn; họ rất hiểu tầm quan trọng của kỷ luật và đã hình thành thói quen đó từ lâu.

Theo lệnh của Kiều Trị, họ tản ra, tạo thành một vòng vây hình bán nguyệt lớn và dần tiến gần chiến binh thiên giới đó.

Thiên thần cúi đầu xuống, giọng nói khàn đặc: “Các bạn sẽ phải hối tiếc vì điều này.”

“Xào—”

Đôi cánh rộng lớn phía sau người hắn bỗng nhiên mở ra, hàng loạt lông vũ màu vàng đẫm máu bay ra như những mũi tên, lao về phía các binh sĩ đế quốc xung quanh.

Kiều Trị phản ứng cực kỳ nhanh, nằm xuống đất và hét lên: “Nguy hiểm! Nằm xuống!”

Ngay khi nghe thấy lệnh, đại số binh sĩ đế quốc không hề do dự, lập tức nằm xuống đất theo phản xạ.

Nhưng vẫn có vài chục người không kịp tránh, họ bị những lông vũ dày đặc đâm xuyên qua người, cơ thể bị đâm như thể bị lọc qua rây, những lỗ máu liên tục xuất hiện trên người họ, và họ lần lượt ngã xuống đất.

“Cuộc tấn công thật kinh hoàng!” Kiều Trị nằm trên mặt đất, nhìn những người lính đã ngã xuống, không khỏi cảm thấy sợ hãi.

Sức mạnh của thiên thần này đã vượt xa những gì anh ta dự đoán! Nếu không cẩn thận, toàn quân có thể sẽ bị tiêu diệt!

Nghĩ đến đây, anh ta lập tức rút máy bộ đàm ra và nói nhỏ: “Kẻ địch rất mạnh, yêu cầu sự hỗ trợ của pháo binh!”

“Tọa độ…”

Ở phía xa, Barni dùng kiếm để nâng người dậy từ mặt đất, thở hổn hển và nói: “Tôi không thích làm tổn thương con người. Tôi đã tha thứ cho sự ngu dốt và thiếu hiểu biết của các bạn, luôn cố gắng khoan dung với các bạn… Nhưng bây giờ, tôi nhận ra một sự thật rõ ràng – những kẻ theo đuổi con rồng ác này, các bạn đã không thể cứu vãn được nữa, không thể được tha thứ!”

“Keng…”

Theo tiếng vang chói lọi, Barni dùng một tay rút thanh kiếm đã cắm sâu xuống đất lên và chỉ về phía trời.

Ngay lập tức, một ánh sáng chói lọi như mặt trời phát ra từ đầu kiếm, chiếu sáng mọi thứ xung quanh; âm nhạc hùng tráng vang lên, như thể đang tuyên án những kẻ có tội.

“Xoảng…”

Đúng lúc đó, một quả đạn pháo vang lên, lao thẳng về phía thiên thần.

Biểu cảm của Barni lập tức thay đổi. Anh ta đặt thanh kiếm ngang qua và vung mạnh, ánh sáng lưỡi dao cắt qua bầu trời, làm nổ tung quả đạn pháo ấy.

“Boom!”

Nhưng ngay sau đó, nhiều quả đạn pháo khác lại bay xuống, tạo nên những vụ nổ dữ dội liên tiếp.

Barni rất hiểu sức mạnh của những loại vũ khí này; anh chỉ có thể lê cái thân bị thương, lăn tăn tránh né những viên đạn đang bay về phía mình.

Những chiếc cánh vàng óng bay lên trời, những tia sáng lưỡi dao chéo nhau, chặn đứng những quả đạn pháo dày đặc ấy.

Kiều Trị Nắm bắt thời cơ, anh ta vẫy tay ra lệnh: “Bắn!”

Kiều Trị Cầm lấy khẩu súng ngắn, nhắm một mắt và bấm cò; viên đạn phóng ra, trúng thẳng vào đầu thiên thần.

Các binh sĩ của Đế quốc khác cũng không thể kiềm chế được nữa; họ liên tục bắn những viên đạn từ súng semi-automatic, ném lựu đạn về phía thiên thần.

Nhiều tay súng máy nằm trên mặt đất, những luồng đạn phun ra từ nòng súng, những vỏ đạn nóng hổi rơi xuống đất.

“Lũ đồng bọn của con rồng ác chết tiệt!”

Barni hét lên, rồi đưa thanh kiếm ngang qua người; ánh sáng vàng óng biến thành một tấm khiên, chặn đứng những viên đạn đang lao về phía mình.

Nhưng những quả đạn pháo trên bầu trời dường như có mắt, và những xe tăng hơi nước cũng nhận được lệnh hỗ trợ từ Kiều Trị, lao về phía thiên thần và bắn liên tục.

Không còn cách nào khác, Barni buộc phải từ bỏ việc phòng thủ, bất chấp những viên đạn đang bay về phía mình, anh ta vung mạnh đôi cánh bị đứt gãy, kéo theo thân thể bị thương và bay lên trời.

Ngay khoảnh khắc tiếp theo, nơi anh ta đứng đã bị ánh lửa từ vụ nổ nuốt chửng; mọi nơi đều là những mảnh đạn, bụi bặm và đá văng tung tóe. Dưới sự bắn pháo không ngừng của bộ binh Đế quốc, thân thể Barney cũng bị những viên đạn đặc biệt xé toạc da thịt, tạo ra những vết thương kinh hoàng.

“A—”

Barney ngẩng đầu lên, khuôn mặt dữ tợn như một con thú lớn bị săn đuổi, rồi phát ra một tiếng gầm thét… hay nên nói là tiếng kêu thảm thiết. Chỉ trong vài giây ngắn ngủi, hàng trăm viên đạn đã xuyên vào cơ thể anh ta. Ánh sáng và ngọn lửa từ thiên đường bao quanh vị thiên thần này, cố gắng chữa lành những vết thương, nhưng tốc độ mà các binh sĩ Đế quốc gây ra những vết thương ấy lại nhanh hơn nhiều so với tốc độ chúng được chữa lành.

Dù phải đối mặt với mưa đạn dày đặc, Barney vẫn giơ cao thanh kiếm trong tay và hét lên: “Những kẻ có tội chắc chắn sẽ phải chịu hình phạt!” Rồi, thanh kiếm ấy được vung xuống; ánh sáng vàng rực rỡ, dài hơn mười mét, cắt qua không khí và lao về phía các binh sĩ Đế quốc với sức mạnh khủng khiếp. “Xèo—” Mặt đất cứng cáp bị xé nát thành những vết nứt sâu; hàng chục binh sĩ Đế quốc chưa kịp kêu la thì đã thiệt mạng ngay tại chỗ, trong tình trạng thảm hại.

Nhờ vào khả năng phản ứng và thể lực được ban tặng bởi máu rồng, Kiều Trị đã kịp lăn sang một bên vào đúng lúc vị thiên thần vung kiếm, may mắn thoát khỏi hiểm nguy. Barney lạnh lùng nhìn xuống những xác binh sĩ dưới đất, nắm chặt thanh kiếm và phóng ra những ngọn lửa vàng. Nhưng Kiều Trị không hề sợ hãi; ngược lại, ông càng trở nên hăng hái hơn, hít thở gấp gáp và hô lớn: “Đừng sợ hãi, các chiến binh của tôi! Hắn ta đã đến lúc cuối cùng rồi! Giết hắn đi! Đức Vua bất khả chiến bại Kaixus đang bảo vệ chúng ta!”

Kiều Trị nhặt lên một khẩu súng máy nặng trên mặt đất, dùng cánh tay đầy máu rồng để cầm nó lên cao. Bất chấp lực đẩy mạnh của khẩu súng, ông dùng thân thể mạnh mẽ của mình làm chỗ đỡ, nghiêng người về phía sau và bóp cò súng, vẫn tiếp tục hét lên: “Vì Đế quốc!”

Lưỡi súng phun ra những ngọn lửa nóng bỏng; đạn bay ra như dòng nước lũ cuồn cuộn, lao về phía vị thiên thần đang ở trên cao. Các binh sĩ Đế quốc xung quanh dường như cũng được truyền cảm hứng bởi tiếng hô của trung đoàn trưởng, đứng dậy và bắn liên tục về phía trên trời.

Gió lốc gào thét không ngừng, áp lực khủng khiếp lan

“Xoá—”

Với sức mạnh không thể cản trở được, vị Thẩm phán Thiên đường này giang rộng đôi cánh và lao xuống từ trên cao. Trong chốc lát, anh ta xé toạc không khí, để lại sau lưng những bóng dáng lấp lánh ánh sáng.

Dưới sức mạnh hủy diệt ấy, không ít binh sĩ của các đế quốc cảm thấy chân tay mềm nhũn, hoảng sợ đến mức ngã quỳ ngay tại chỗ.

Nhưng Kiều Trị vẫn đứng vững ngay tại đó, không hề e sợ trước làn sóng khí thế ập đến.

“Đúng lúc rồi!”

Anh ta nở nụ cười hào hứng; trán và má anh ta bắt đầu xuất hiện những chiếc vảy màu đỏ. Đây không chỉ là cuộc tấn công có thể cướp đi mạng sống của anh ta, mà còn là cơ hội tuyệt vời để giết chết một thiên thần!

Tiếp tục bóp cò súng, anh ta nổ súng liên tục vào bóng dáng mơ hồ kia, dù ống súng và cơ chế nòng súng đã nóng đỏ lên cũng chẳng hề quan tâm.

Những viên đạn dày đặc bắn vào thiên thần; nhiều viên trong số đó bị tia sáng bảo vệ chặn lại.

Nhưng rất nhanh sau đó, dưới áp lực của lượng đạn quá lớn, tia sáng bảo vệ đó đã vỡ tan.

Ngay lập tức, cơ thể của Barney bắt đầu xuất hiện những vết thương chảy máu; cổ, bụng, tay chân, thậm chí cả trán anh ta đều bị đạn bắn trúng, các cơ quan bên trong cơ thể cũng bị đánh nát thành mảnh vụn – ngay cả sức mạnh của thiên đàng cũng không thể cứu vãn những vết thương như vậy.

“Thẩm phán…”

Barney nhìn chằm chằm vào người nửa rồng kia, cắn chặt răng và gầm lên những từ đó.

Anh ta muốn dùng hết sức lực cuối cùng của mình để tiêu diệt kẻ độc ác nhất thuộc phe Hồng Long.

Nhưng lúc này, tầm nhìn của Barney đã dần mờ đi; bàn tay cầm thanh kiếm cũng trở nên yếu ớt, đôi cánh phía sau thì không thể kiểm soát được và buông thõng xuống dưới.

“Bùm!”

Cuối cùng, cách Kiều Trị chỉ khoảng bốn năm mét, vị thiên thần này đã đập mạnh xuống đất, khiến bụi bặm bay tung tóe.

Những bộ lông trắng tinh của anh ta rơi rác khắp nơi; cơ thể Barney, gần như bị đạn bắn nát thành từng mảnh, từ từ chảy máu. Đôi cánh yếu ớt của anh ta rung động hai cái, rồi hoàn toàn im lặng.

Còn thanh kiếm bạc từ thiên đường kia cũng rơi xuống đất, xiên sâu vào lòng đất.

Vị Thẩm phán Thiên đường màu bạc này, vị thiên thần cao quý kia, đã chết dưới tay một nhóm người phàm tục… Những người mà thậm chí chỉ là một đơn vị bộ binh bình thường nhất của Đế quốc Diệt Quang.

“Cuối cùng cũng chết rồi.”

Kiều Trị bước tới, dùng một tay rút thanh kiếm từ thiên đường ra, rồi giơ nó cao lên trời.

“Hãy nhớ rằng, Đức Vua Caesius đang theo dõi chúng ta. Chỉ cần chiến đấu hết mình, chúng ta sẽ giành được vinh quang cao cả! Vì đế chế!”

“Vì đế chế!”

Các binh sĩ xung quanh cùng hét lên, đầy hứng khởi. Sau khi đã tiêu diệt một “thiên thần” thực thụ, họ không còn gì phải sợ hãi nữa!

Trên tường thành xa xôi, Zalan – người đang chuẩn bị các biện pháp phòng thủ – đã chứng kiến toàn bộ cảnh tượng này.

“Lãnh đạo Farni…”

Vị đại pháp sư kia nhìn những con người đang tràn đầy hứng khí ấy, sau khi hoảng sợ, ông cảm thấy một nỗi hoang mang lớn trong lòng: Rõ ràng chỉ là một nhóm người thường tụi mà sao dám giết chết những vị thẩm phán của thiên đường?

Lúc này, ông gần như tuyệt vọng. Một đội quân như vậy, chắc chắn không thể bị một liên minh được thành lập tạm thời nào đánh bại được.

Tất cả những gì ông có thể làm, chỉ là dẫn đầu đồng nghiệp từ Thành phố Vạn Pháp để cung cấp sự hỗ trợ có thể, nhưng điều đó cũng không thể thay đổi thực tế rằng liên minh đang dần thất bại.

Zalan nhìn về phía xa, chỉ thấy một sinh vật khổng lồ Quái vật ăn thịt người đang treo lơ lửng giữa không trung, mặc một bộ áo choàng khá ngắn; đôi mắt của nó đang lạnh lùng nhìn chằm chằm vào vị đại pháp sư loài người kia.

Zalan cảm thấy một luồng hơi lạnh buốt xâm nhập vào cơ thể mình, lông tóc dựng đứng, suy nghĩ của ông gần như đóng băng lại, và trái tim ông cũng như chìm xuống đáy vực sâu.

“Một đại pháp sư huyền thoại…”

“Thật là một trận chiến đầy kịch tính.”

Caesius bước lên đồi, nhìn xuống chiến trường mà tình hình đang ngày càng trở nên rõ ràng, và không khỏi vỗ tay tán thưởng một cách chân thành.

Đội quân Đã từng– Quân đoàn Cháy Rụi– trước đây chỉ dám hung hãn dưới sự bảo vệ của ông; họ hoàn toàn không thể chống lại một nhân vật cấp độ huyền thoại như vậy.

Nhưng bây giờ, sau nhiều lần cải tạo, Quân đoàn Cháy Rụi đã phối hợp ăn ý với nhau, sức mạnh phá hủy của họ trở nên cực kỳ lớn; ngay cả so với toàn bộ lục địa Phí An Só, họ vẫn là một lực lượng đáng được coi trọng.

Tiếng pháo nổ không ngừng, những con quái vật bằng thép lao qua những vùng đất hoang vu, xác chết của sinh vật thiên đường và Thú rồng hai chân rơi từ trên trời xuống.

Lúc này, Quân đoàn Cháy Rụi đang tiến công mãnh liệt, đưa tuyến chiến đấu chỉ còn cách thành phố Collins vài trăm mét; những đội quân liên minh còn sót lại chỉ có thể co rút lại trong những vị trí hẹp bên sau con sông.

Nhìn những vùng đất đầy vết thương, Olivia lắc đầu và thở dài đầy bi thương:

Vì nhân dân của miền Bắc Ai Thơ Nhĩ, cũng vì mảnh đất này đã phải chịu quá nhiều đau khổ, xin hãy cho họ một cái kết thỏa đáng, để chấm dứt tất cả đi.”

Cô gái tóc bạc ngẩng đầu nhìn lên, đối diện với đôi mắt màu vàng nhạt của Hồng Long, và nói ra lời van nài chân thành ấy.

Caixius gật đầu nhẹ, quay lại và nói: “Olivia, bạn nói rất đúng. Đế chế cần một miền Bắc Ai Thơ Nhĩ giàu có và ổn định, để trở thành căn cứ vững chắc cho việc thiết lập trật tự công bằng trên khắp Phí An Só, chứ không phải là những đống đổ nát hoang tàn. Đã đến lúc phải chấm dứt tất cả rồi!”

Caixius vung đôi cánh rộng lớn của mình, tạo ra cơn bão mạnh mẽ cuốn trôi mọi thứ trên mặt đất, sau đó bay lên cao, đạt độ cao hàng trăm mét.

Con rồng khổng lồ Hồng Long ngẩng đầu lên, phát ra tiếng gầm rú vang dội từ cổ họng, âm thanh ấy lan tỏa khắp miền Bắc Ai Thơ Nhĩ, như thể muốn xé nát cả thế giới này.

“Gầm—”

Trong chốc lát, mọi tiếng ồn ào – dù là tiếng súng nổ, tiếng động cơ hay tiếng kêu thương của binh lính – đều bị tiếng gầm rú của con rồng át đi.

Ngay lập tức, tất cả các sinh vật trên chiến trường miền Bắc Ai Thơ Nhĩ đều đưa ánh mắt về phía bầu trời phía Bắc.