Nhìn thấy tinh thần của mọi người đang dâng cao, Brandon vội vàng tiếp tục kích động họ bằng giọng nói càng lúc càng vang dội:

“Các bạn ở đây, bốn trăm năm trước, Ngài Terry Lakeman đã cưỡi con đại bàng dẫn những tổ tiên chúng ta đến đây và xây dựng nên Pháo đài Bắc Gió. Lúc đó, chỉ có khoảng ba trăm người ở đây thôi.”

“Trong suốt bốn trăm năm đầy biến động này, chúng ta đã trải qua vô số thử thách và gian khổ. Những tổ tiên chúng ta đã hy sinh mạng sống của mình để xây dựng nên thành phố hùng vĩ này. Đây là thành phố ghi lại lịch sử rực rỡ của các thế hệ chúng ta, là nơi mang lại cuộc sống tốt đẹp cho chúng ta, và cũng là nơi che chở chúng ta.”

“Bây giờ, mỗi người trong chúng ta chỉ có một danh tính duy nhất – công dân của Pháo đài Bắc Gió.”

“Chúng ta… tuyệt đối không được để nó rơi vào tay quái vật ác độa!”

Lưỡi kiếm bạc của Brandon vung lên, tạo ra một đường cong nửa vòng tròn trong không trung.

“Vì Pháo đài Bắc Gió!”

Tinh thần của đám đông càng thêm sục sôi. Dù họ vẫn chưa thấy kẻ thù, nhưng sau buổi diễn thuyết trước trận chiến này, cùng những lời nói chân thành từ Bá tước, họ đã bị cảm hứng sâu sắc.

Nhìn đám đông ồn ào kia, Bá tước Brandon thở dài một hơi, trong lòng mong rằng: “Hy vọng họ có thể kiên trì thêm một lúc nữa, tốt nhất là đợi đến khi Công tước hoàn thành nghi thức.”

“Vì Pháo đài Bắc Gió! Vì Pháo đài Bắc Gió!”

“Giết chết quái vật ác độa! Bảo vệ người thân!”

Tiếng hô vang của mọi người vẫn tiếp tục. Các binh sĩ giương cao giáo mác, quyết tâm chiến đấu vì tương lai của con gái mình; các thương nhân vung tay, quyết tâm chiến đấu vì hạnh phúc của gia đình mình…

“Gào—”

Tuy nhiên, một tiếng gầm rú dài vang lên, làm dập tắt tiếng hô vang của mọi người. Mọi người đều cảm thấy một nỗi sợ hãi sâu thẳm xuất phát từ tận đáy lòng mình.

Những con rồng bay đen kịt, che khuất cả bầu trời và ánh nắng mặt trời. Chúng như những con sóng đen dữ dội ập đến từ phía chân trời, phát ra những tiếng gầm rú ồn ào.

“Chết tiệt, hãy nhắm bắn bằng loại nỏ đặc biệt này!”

“Hãy bắn chúng xuống!”

Tuy nhiên, những con quái vật này bay quá cao, ngay cả những mũi tên từ loại nỏ đặc biệt cũng khó có thể đánh trúng chúng. Chỉ có một con rồng ở vị trí thấp hơn bị bắn trúng, rồi rơi xuống đất trong tiếng kêu thảm thiết.

Ngay sau đó, những con rồng trên bầu trời tự động nhường ra một con đường, và một con quái vật khổng lồ Hồng Long bỗng nhiên xuất hiện trên bầu tr

Đứng lưng về phía ánh nắng mặt trời, thân hình của Hồng Long như được bao quanh bởi một vòng hào quang rực rỡ. Dưới tác động của pháp thuật, bóng dáng khổng lồ của hắn in sâu xuống mặt đất, tạo ra cảm giác áp bức mãnh liệt.

Mọi người ngước nhìn lên, nhìn vào đôi mắt vàng óng ánh kia – ngay cả khi cách xa hàng trăm mét, chúng vẫn tỏa sáng rực rỡ – và không khỏi nhớ đến những tin đồn rằng “Thảm họa Địa Ngục” đã dùng lửa thiêu rụi ba mươi nghìn binh sĩ của phe Liên minh.

Bàn tay cầm giáo của các binh sĩ run rẩy; cuối cùng, thanh giáo ấy rơi xuống đất với tiếng đập chạm đất. Trong khi đó, những người buôn bán lại trốn sau lưng vợ mình, run sợ đến mức không dám để con quái vật trên bầu trời này để ý đến mình.

Khi con rồng khủng khiếp này thực sự đáp xuống mặt đất, mọi tham vọng hùng mạnh trước đây của họ đều biến mất không còn dấu vết; những bài phát biểu hùng hồn của bá tước cũng bị lãng quên hoàn toàn.

Dù sao đi nữa… việc đối mặt với nó thực sự là điều có thể khiến người ta mất mạng.

Con rồng khổng lồ trên bầu trời ấy thậm chí còn nói chuyện!

“Bài phát biểu khá hay đấy… chỉ là hơi cũ rích thôi. Tôi tưởng mình đã quay trở lại Thời đại Thứ Hai rồi đấy.”

Brandon ngước nhìn bầu trời; dù anh là một chiến binh mạnh mẽ, nhưng khi đối mặt trực tiếp với Hồng Long, anh vẫn không khỏi đổ mồ hôi lạnh.

“Rồng xấu xa kia! Đừng mong làm lung lay lòng người dân của Pháo đài Bắc Gió!”

Cuối cùng, anh vẫn gom hết can đảm và la lên về phía bầu trời:

“Làm lung lay? Chắc là bạn mới là kẻ đang cố gắng làm điều đó chứ! Với những lý do nghe có vẻ hợp lý nhưng thực chất vô nghĩa này, bạn đang cố gắng thuyết phục họ hy sinh mạng sống cho cái Ma Cà Rồng già kia… Thật là một kế hoạch tinh vi đấy.”

Thông tin này đã bị quân lính thành phố che giấu từ lâu, nhưng nhiều người đã hiểu rõ sự thật. Và bây giờ, Hồng Long đã thản nhiên tiết lộ nó ra.

Brandon không thể chịu đựng được nữa; anh chỉ vào bầu trời và hét lên:

“Đó là sự bôi nhọ!”

“Đó thực sự là sự bôi nhọ nghiêm trọng!”

Không quan tâm đến họ, Hồng Long chỉ chiếu hình ảnh của những tên nô lệ máu trong hầm ngầm lên bầu trời: “Các bạn hãy nhìn này… Đây chính là những gì công tước mà các bạn tôn sùng, yêu mến đã làm: biến những người thân yêu của các bạn thành những con vật hút máu như thế này. Việc hy sinh mạng sống vì giai cấp quý tộc đã là điều đáng cười rồi… Còn việc hy sinh vì những thứ như thế này thì càng là trò hề tồ

Trên khuôn mặt của Hồng Long hiện lên nụ cười man rợ.

“Nhưng tôi đến đây không phải để làm điều này, mà là để thông báo một tin khác – trước khi hoàng hôn buông xuống, nếu tôi không thấy các cổng thành mở ra và lá cờ trắng bay cao, thì ngọn lửa sẽ biến tất cả mọi thứ ở đây thành tro bụi, bao gồm cả cha mẹ, bạn đời và con cái các bạn, không ai được miễn trừ.”

“Hãy chú ý…”

“Đây không phải là cuộc thương lượng, mà là lời cảnh báo.”

Làn sóng đen tối của Thú rồng hai chân tan biến, và sau khi nói xong câu cuối cùng, Hồng Long biến mất không dấu vết.

Trước khi rời đi, Kaythus vẫn tự hỏi trong lòng: “Chắc hẳn kẻ hát rong kể những câu chuyện này là một kẻ bất thường… Làm sao có thể có con rồng thiếu chuẩn mực như vậy chứ?”

“Ngay cả khi ăn thịt người, cũng phải giữ vệ sinh cơ bản chứ… Cách làm này thậm chí còn khiến những kẻ Quái vật ăn thịt người cũng khó mà nuốt trôi được…”

“Không được, vẫn phải tìm cơ hội bắt giữ hắn và tra tấn hắn thật kỹ.”

Hồng Long không hề muốn phá hủy thành phố được mệnh danh là “Viên ngọc phía Bắc” này; đây chính là thành phố chính cho người chơi trong kế hoạch tương lai của hắn, cũng là nơi bắt đầu cho đế chế của hắn. Vì vậy, hắn đã áp dụng chiến thuật vây hãm mà không tấn công trực tiếp, thông qua việc đe dọa và tuyên truyền để tránh gây ra sự tàn phá nghiêm trọng.

Sau trận chiến ở Trier, việc thiết lập uy quyền đã được thực hiện; bây giờ, điều hắn cần làm là củng cố sự cai trị và xây dựng một đế chế đa dạng thực sự.

Trên quảng trường, Bá tước Brandon có vẻ mặt nghiêm nghị. Hắn nhìn vào đám đông đang hoảng loạn, nhìn vào những đôi mắt đầy sợ hãi, bất an hay do dự… Hắn biết rằng tình hình sắp tới đã không thể kiểm soát được nữa.

Phải thừa nhận rằng lời đe dọa của Hồng Long thật sự rất thuyết phục; bởi vì hắn vừa mới tiêu diệt 30.000 binh lính liên quân, và bài phát biểu của Brandon lại trở thành bằng chứng cụ thể, làm tăng thêm tính tin cậy cho lời đe dọa đó.

“Thưa Đại công tước, chúng ta phải kiên trì đến khi đêm tối đến.”

“Đó là sứ mệnh của tôi.”

Nghĩ đến đây, khuôn mặt Bá tước Brandon hiện lên vẻ hung ác. Hắn bỏ đi vẻ ngoài “gần gũi, thân thiện”, nhìn xuống đám đông đang có những biểu cảm khác nhau bằng ánh mắt lạnh lùng và kiêu ngạo, và nói lớn: “Các công dân thân mến, xin hãy bình tĩnh, đừng tin vào lời dụ dỗ của con rồng độc ác đó.”

“Bất kỳ ai vi phạm lệnh và gây rối loạn – sẽ bị gi