Khi cánh cửa kim loại nặng nề từ từ mở ra, Mai Trác Lạch bước vào đại sảnh với bước chân vững vàng, quỳ gối trước bậc thang và nói với giọng trầm ấm:

“Chủ nhân, phái NightQu vừa nhận được thông tin mới nhất.”

“Công quốc Bosk đã bỏ ra rất nhiều tiền để chiêu mộ một đội phiêu lưu huyền thoại từ miền nam – đội Bloodline Blades. Đội này rất nổi tiếng tại Đế quốc Pháp Đức Lan, hiệu suất hoàn thành nhiệm vụ của họ cực kỳ cao; họ đã Đã từng giết chết đến mười ba con rồng khổng lồ, thậm chí…”

Mai Trác Lạch dừng lại một chút, cẩn thận ngẩng đầu nhìn, thấy biểu cảm của Kaisus vẫn bình thường mới tiếp tục nói:

“Bao gồm cả một con Hồng Long ở giai đoạn già nua nhất.”

“Ồ?”

“Có vẻ như kẻ đó đã sẵn sàng chi trả một cái giá rất lớn rồi đây.”

Kaisus vuốt ve cằm và nói.

Đó là một con Hồng Long ở giai đoạn cuối đời, một sinh vật cực kỳ mạnh mẽ và hung ác; mức độ thách thức cơ bản của nó lên tới 20. Ngay cả ông ta cũng không thể xem thường đối thủ như vậy. Và một đội phiêu lưu có thể giết chết một con Hồng Long ở giai đoạn già nua như vậy, chắc chắn không phải là những người tầm thường.

Kaisus bỗng nhiên cảm thấy hứng thú.

“Còn thông tin gì khác về đội này không?”

“Chủ nhân, xin lỗi, nhân lực của chúng tôi ở miền nam vẫn còn quá ít, nền tảng vẫn còn yếu; chúng tôi chỉ có thể tìm được những thông tin cơ bản, những thông tin được ghi chép trên giấy tờ mà thôi.”

Hồng Long gật đầu nhẹ, bảo anh ta tiếp tục nói.

“Đội này gồm năm người, tất cả đều là những chuyên gia hàng đầu ở cấp độ huyền thoại: một Hiệp sĩ Thánh, một người man rợ, một pháp sư, một kẻ lang thang và một linh mục; sự phân bổ thành viên trong đội rất cân đối.”

Tiflin nghiền nát một khối pha lê, và hình ảnh của một người đàn ông cao lớn, mặc bộ giáp đỏ thẫm xuất hiện giữa không trung.

“Đây chính là người lãnh đạo của đội Bloodline Blades, Hiệp sĩ Thánh Dex Flamegold – người tin tưởng vào Luật pháp và vị thần Mặt Trời Amannata; Đã từng ông ta đã một mình giết chết một con rồng xanh già nua. Chúng tôi vẫn chưa biết lời thề thiêng liêng của ông ta là gì, nhưng dựa vào những việc ông ta đã làm trước đây, có khả năng rất cao rằng ông ta là một Hiệp sĩ Đen đã thề trả thù.”

Ngay sau đó, một người phụ nữ có thân hình tròn đầy, mặc áo choàng trắng xuất hiện trên màn hình.

“Đây là Ingrid Garses, vị mục sư huyền thoại, một trong những giám mục danh dự của Giáo hội Amannata. Theo đức tin của bà ấy, bà chỉ có thể là mục sư thuộc lĩnh vực Ánh Sáng hoặc Trật Tự.”

Hình ảnh ban đầu biến mất, thay vào đó là hình ảnh của một người đàn ông cao lớn,Nửa trên thân trần truồng và đầy những hình xăm màu đỏ.

“Lano, kẻ man rợ huyền thoại, xuất thân từ bộ tộc man rợ ở biên giới Phadran, đã từng đánh bại cả một bộ lạc khổng lồ trong các trận chiến thủ công.”

“Còn về hai người còn lại, những điệp viên của chúng ta ở miền nam vẫn chưa tìm được thông tin gì. Thông tin về vị pháp sư đó rất quý giá; người ta nói rằng anh ta có liên quan đến “Tháp Thời Gian” bí ẩn. Còn người du mục kia thì rất giỏi trong việc ẩn náu và hiếm khi xuất hiện công khai.”

Mai Trác Lạch thu dọn những mảnh thủy tinh vỡ lại, cho chúng vào ba lô, và chờ đợi lệnh của Hồng Long một cách yên lặng.

“Các bạn làm rất tốt.”

“Tch tch, đúng là một đội hình hùng hậu thật… Nhưng cái ông sư tử già kia đã chi bao nhiêu tiền để có được đội hình này nhỉ?”

Kaixius không khỏi thốt lên, nhưng vẫn không kiềm chế được lòng tò mò.

Mai Trác Lạch trả lời một cách không do dự: “Theo những gì chúng tôi biết, khoản tiền thù lao cơ bản cho nhóm Blood Edge lên tới 60.000 đồng vàng; còn nếu muốn họ đi đối phó với một người quý tộc mạnh mẽ như ngài, số tiền sẽ tăng gấp đôi, ước tính ít nhất cũng là 120.000 đồng vàng.”

“Và theo thông tin của chúng tôi, con số này tương đương với ba năm thu nhập thuế của Công quốc Bosk, cộng thêm chi phí quân sự trong những năm gần đây… Họ chắc chắn đã gần như cạn kiệt nguồn tài chính rồi.”

Kaixius rất hài lòng với câu trả lời này.

“Thật là một khoản tiền lớn… Chắc Công quốc Bosk đang chuẩn bị đánh cược tất cả vào cuộc chiến này phải không?”

Góc miệng của Hồng Long nhếch lên thành một nụ cười.

“Nhưng các quý tộc ở các quốc gia phía Bắc có lẽ không nghĩ như vậy đâu… Họ đã từng trải nghiệm niềm vui khi trở thành những kẻ buôn bán quyền lực; biết đâu họ còn sẵn lòng bán cả cái cổng treo cổ đang đeo trên cổ mình cho chúng ta nữa.”

“Chiến tranh thật sự rất mệt mỏi và đau khổ… Tại sao không cứ tiếp tục bóc lột người dân của chính mình, trở thành những kẻ buôn bán quyền lực mà thôi?”

“Chưa kể đến sự can thiệp bí mật của Night Song, các quốc gia phía Bắc chắc chắn sẽ trở thành những mảnh vụn tan rã.”

Mai Trác Lạch lập tức đồng tình: “Thưa chủ nhân, những kẻ nổi loạn ở phương Bắc trước sức mạnh của ngài thì không đáng kể chút nào; trật tự của họ yếu ớt như giấy vậy.”

  Kaisus lại gật đầu: “Tuy nhiên, chúng ta vẫn cần coi chừng sự viện trợ từ phương Nam. Sức mạnh của Đế quốc Pháp Đức Lan vượt xa bất kỳ thế lực nào ở phương Bắc; chỉ cần họ tung ra vài biện pháp nhỏ thôi cũng đủ để ảnh hưởng đến tình hình trên toàn bộ An Trạch Tháp. Vùng Đại hoang mạc An Trạch Tháp vẫn quá nhỏ bé và hẻo lánh.”

  “Tiếp tục theo dõi thông tin về đội quân huyền thoại đó; ngay khi có bất kỳ diễn biến nào, hãy báo cáo ngay cho tôi.”

  “Vâng, thưa chủ nhân.”

  Mai Trác Lạch nói một cách thành kính rồi rời đi dưới sự chứng kiến của các lính canh Tiflin.

  Kaisus từ từ nhắm mắt lại, thả lỏng cơ thể, cố gắng thư giãn sau những ngày căng thẳng liên tiếp, và thực hiện những bài thiền được ghi chép trong các cuốn sách cổ xưa – đây cũng là cách tốt để kiểm soát những ý nghĩ hỗn loạn trong lòng mình.

  Nhưng tiếng nói của Tiflin lại vang lên bên ngoài cung điện, làm gián đoạn buổi thiền của ông.

  “Bệ hạ, ngài Rampe xin được gặp.”

  “Cho hắn vào đi.”

  Hồng Long mở mắt với vẻ không kiên nhẫn; ánh mắt ông như thể có thể nhìn thấu qua những cánh cửa bằng thép, vượt ra khỏi lãnh thổ Vương quốc Diệt Quang, thậm chí ra khỏi vùng Đại hoang mạc An Trạch Tháp, và nhìn thấy toàn bộ lục địa Phí An Só rộng lớn phía trước.

  “Chết tiệt… Lại là một mùa thu đầy rối ren…”

  Hồng Long… Tại dinh công tước ở Stravburg.

  Lôi Âu Đại công đi đi lại lại với vẻ lo lắng.

  “Trishka, bọn họ sẽ đến vào lúc nào?”

  “Các điệp viên của chúng ta đã phát hiện dấu vết của những kẻ Chinh phục Móng đỏ ở biên giới… Chết tiệt! Kẻ đó đã thức dậy rồi; bất cứ lúc nào hắn cũng có thể xâm nhập vào công quốc này, thậm chí có thể phá hủy cả Stravburg một mình!”

  Khác với những kẻ đang mơ mộng về hòa bình như Quý tộc miền Bắc, Lôi Âu Boske rất rõ ràng rằng bây giờ không ai ở phương Bắc có thể ngăn cản Kaisus được nữa… Kẻ đó có thể xuất hiện bất cứ lúc nào và phá hủy mọi thứ… Ông phải tìm cách nhận được sự viện trợ từ bên ngoài càng sớm càng tốt, dù phải trả giá đắt đỏ đến mức nào đi nữa.

“Công tước đại nhân, sắp xong thôi, tôi vẫn đang cố gắng liên lạc với họ.”

Terryshka có vẻ rất bối rối; anh ta liên tục điều chỉnh một vật phẩm mang hình dáng của huy hiệu màu máu.

Bỗng nhiên, không gian xung quanh anh ta bị biến dạng một cách đột ngột, thậm chí là vỡ ra.

Đại công Lôi Âu vô thức nắm chặt thanh kiếm bên mình – đó là phản ứng tự nhiên sau nhiều năm chiến đấu.

“Đó là…”

Những người lính canh bên cạnh cũng trở nên căng thẳng và vội vàng rút ra giáo dài.

Ngay sau đó, một vết nứt đen thẳm xuất hiện trong hành lang của dinh thự công tước, và vài bóng người bước ra từ đó.

Người đứng đầu nhóm này có thân hình cao lớn, mặc bộ áo giáp màu máu nặng nề, tay trái cầm một cái khiên được khảm rồng, còn bên hông thì đeo một thanh kiếm lấp lánh ánh sáng yếu ớt. Khuôn mặt anh ta bị che khuất bởi một chiếc mũ giáp dày đặc – đó chính là Decks Yanjin.

Trước những vị khách không mời mà đến này, Đại công Lôi Âu nhíu mày, nhưng ông vẫn lịch sự nhắc nhở:

“Sử dụng phương tiện di chuyển pháp thuật để xâm nhập vào nhà người khác không phải là hành động lịch sự chút nào.”

Decks Yanjin không hề để ý đến lời nhắc nhở đó, mà chỉ lặng lẽ rút thanh kiếm ra, sau đó nói:

“Những quy tắc lịch sự của miền Bắc không có ý nghĩa gì đối với chúng tôi. Chúng tôi không đến đây để làm khách… Bạn chỉ cần nói cho tôi biết thông tin về con đường Hồng Long đó là được.”

Người man rợ bên cạnh anh ta, Ranuo, không kiên nhẫn và bổ sung thêm:

“Và hãy im miệng lại đi!”

Đại công Lôi Âu bất ngờ ngẩn ngơ.

Ông đã lâu lắm rồi không bao giờ bị đối xử thiếu lễ phép như vậy.

Lúc này, Lôi Âu. Boske mới nhận ra rằng những người này là những nhân vật huyền thoại đến từ Phalandran, trong khi bản thân mình chỉ là một công tước thuộc phạm vi An Trạch Tháp mà thôi.

Những quy tắc lịch sự của miền Bắc không hề có tác động gì đối với họ; mục đích duy nhất của họ đến đây là hoàn thành nhiệm vụ được thuê và nhận tiền thù lao.

Khuôn mặt Terryshka cũng hiện lên vẻ buồn bã và lắc đầu không thể làm gì được.