Trên vùng đồng bằng tuyết trải dài bất tận, hai con sông rộng lớn hợp nhau và chảy trôi êm đềm, tưới tiêu cho mảnh đất đen màu mỡ này.

Lúc này là tháng Chín; mặc dù thời tiết đã trở nên lạnh giá, nhưng mặt sông vẫn chưa đóng băng, chỉ có vài tảng băng trôi nổi trên mặt nước.

Đây chính là sông Inaki và sông Orlur. Sau khi tổ tiên của người Scania di cư đến vùng đại hoang mạc An Trạch Tháp, họ đã xây dựng nhiều thành phố dọc theo hai con sông này, và cuối cùng hình thành nên Liên minh Bắc Thành Vương Quốc. Vì vậy, hai con sông này cũng được coi là “dòng sông mẹ” của nền văn minh Scania.

Còn có một câu chuyện kỳ lạ được truyền tụng: Người ta nói rằng hàng vạn năm trước, nữ thần mùa đông Orlur đã giao phối với một người khổng lồ đá tên Inaki, và từ đó ra đời vùng đại hoang mạc An Trạch Tháp– nơi luôn bị gió lạnh bao phủ và đầy rẫy những dãy núi đá. Hai con sông này cũng được đặt tên theo sự kiện đó, và truyền thuyết này vẫn được lưu truyền đến ngày nay.

Tuy nhiên, đó chỉ là những ảo tưởng của những người thiếu hiểu biết mà thôi.

Phía nam đồng bằng Okagral, khắp nơi đều có các công sự của liên quân và những binh sĩ đang bận rộn với công việc của mình; trong số họ, còn có không ít người chơi game nữa.

Chính trong lúc các binh sĩ đang bận rộn, một giọng nói quen thuộc lại vang lên. Hình ảnh ma thuật của một người đàn ông cao quý, với khuôn mặt điển trai, xuất hiện giữa hàng quân.

“Thực ra, các bạn không hề có lý do gì để chiến đấu vì họ, hay hy sinh mạng sống của mình vì họ.”

“Và với tư cách là vua, với danh nghĩa của Vua Đốt Cháy – Kaisus…”

Khi giọng nói vang vọng, các binh sĩ đều không thể kiểm soát được bản thân mình, buông bỏ công việc đang làm và tập trung vào “bài phát biểu” đó. Hình ảnh ma thuật và giọng nói ấy dường như mang một loại sức mạnh kỳ diệu nào đó.

“Trời ạ, anh ta thật là đẹp trai…”

“Tôi quyết định phản bội rồi…”

“Đây chính là hình dạng con người của Kaisus à? Yêu quá… Khuôn mặt này thật sự giống một tác phẩm nghệ thuật; ban quản lý game thật là hiểu lòng người đấy…”

“Xin lỗi, Công tước Lôi Âu… Anh là người tốt, nhưng Hoàng đế Kaisus thật sự quá hấp dẫn…”

“Tôi đã quyết định rồi! Lát nữa tôi sẽ đầu hàng…”

“Ôi trời… Tôi đã trở thành tù nhân của Hoàng đế Kaisus rồi…”

“Người chơi trong phe Vương Quốc ăn uống thật là ngon…”

Tiếng bàn tán của các nữ người chơi, thậm chí cả một số nam người chơi, cũng vang lên; họ gần như không hề che giấu cảm xúc của mình.

Nghe những lời nói phản bội này, Bá tước Trishka đang giám sát trong quân đội không khỏi cười méo miệng, nhưng ông đã quen coi những lời nói của những “Kẻ Rơi Sao” này như là những lời vô nghĩa.

Sau khi có rất nhiều người chơi xuất hiện, những phe Công quốc Bosk đang rất cần sức mạnh tự nhiên cũng đã chú ý đến những “yếu tố bất ngờ” này, và Bá tước Lôi Âu cũng bắt đầu thử thu hút những “Kẻ Rơi Sao” bất tử này; hiện nay, trong liên quân đã có hơn năm nghìn người như vậy.

Dù sao đi nữa, dù đã có các chiến dịch quảng bá, vẫn có gần một nửa số người chơi không chọn Pháo đài Bắc Gió làm điểm khởi đầu.

Trishka bước tới và dùng kiếm đâm xuyên qua tấm kính ma thuật đó, khiến cho những hình ảnh huyền ảo gây nghi ngờ kia tan biến hết; đây đã là lần thứ không biết bao nhiêu ông làm như vậy, bởi những kẻ Thú rồng hai chân thường xuyên tung ra những thứ này.

“Đừng tin vào sự dụ dỗ của con rồng ác!”

“Ai bị bắt được việc cất giấu tấm kính này sẽ bị giết!”

Trishka dùng chân giẫm nát những mảnh vỡ trên mặt đất và nói lớn:

“Không! Lãnh chúa Caius của tôi!!!”

“À, lại mất cảnh đẹp để nhìn rồi.”

“Những khoảnh khắc vui vẻ luôn qua nhanh thôi.”

“NPC này thật phiền phức, không biết có thể đuổi nó đi được không.”

“Lần sau gặp thứ hay như thế này, chúng ta hãy nhặt lấy và xem lén trong căn cứ, hehe.”

Tiếng thất vọng của người chơi vang lên liên tục, và họ hoàn toàn không quan tâm đến Trishka đang ở ngay bên cạnh.

Ngay lập tức, các mạch máu trên trán Trishka bắt đầu nổi lên; ông cố gắng kiềm chế cơn thèm muốn xử tử những kẻ “Kẻ Rơi Sao” đó.

“Thôi, bỏ mặc những kẻ bất lịch sự này đi.”

“Phải đi báo cáo với Công tước trước đã, để thảo luận về cách đối phó.”

Ông nghĩ với vẻ nghiêm túc.

Một sứ giả vội vàng từ tiền tuyến trở về, mang theo tin tức rằng các tuyến phòng thủ ở phía đông và phía tây đã hoàn toàn sụp đổ, liên quân do Loren dẫn đầu cũng đã bị tiêu diệt hoàn toàn; tình hình không mấy lạc quan; họ giờ đây là hy vọng cuối cùng của miền Bắc.

Tuy nhiên, may mắn thay, lần này các đồng minh của họ cực kỳ đáng tin cậy.

Bên trong lều trại, giọng nói u ám của Đại công Lôi Âu vang lên:

“Cái gì?”

“Hàng loạt cuộc nổi dậy đã xảy ra ở nơi thiêng liêng Đế quốc Pháp Đức Lan à?”

“Vị Bá tước Fabrik đó đã bỏ đi mà không báo trước ư?”

“Thưa ngài, có lẽ là vậy.”

“Những pháp sư của họ đã mở ra một cánh cửa Cổng truyền thông và dường như đã rời khỏi An Trạch Tháp để đến lãnh thổ Đế quốc Pháp Đức Lan; trong thời gian ngắn họ sẽ không thể quay trở lại được.”

“Chết tiệt! Tại sao lại như vậy!”

Đại công Lôi Âu tức giận đập mạnh vào bàn, nhưng lại chẳng thể làm gì được.

Phải biết rằng vị Bá tước kia vốn đã sở hữu sức mạnh thuộc hàng huyền thoại; thêm vào đó, đội quân mà ông ta mang theo từ Phalandran chính là một lực lượng không thể thiếu trong “Liên minh Chống Hồng Long”. Trong mắt ông, tầm quan trọng của vị Bá tước này thậm chí còn cao hơn cả tổng số quân đội của các nước phía Bắc cộng lại.

Tuy nhiên, vì cuộc nổi loạn này, vị Bá tước đó cùng đội quân của mình đã bỏ đi mà không báo trước, và liên minh cũng mất đi một lực lượng quan trọng.

Đại công Lôi Âu nhìn chằm chằm vào bản đồ da cừu trên bàn, nắm chặt nắm tay và thì thầm:

“May mà chúng ta vẫn còn có vị Lão già Rồng Bạc, cùng với Asmo đến từ thiên đàng sơn…”

“Trong trận chiến ở Stravburg, kẻ đó chắc chắn sẽ đích thân xuất hiện.”

“Chỉ cần giết chết hắn, mọi thứ vẫn còn hy vọng.”

“Nền tảng ngàn năm của miền Bắc cũng sẽ được bảo vệ.”

Khi tâm trạng của đại công đã hoàn toàn ổn định trở lại, Bá tước Trishka mới lên tiếng: “Thưa Đại công, tôi xin báo cáo tin tức.”

“Hãy vào đi.”

Đại công Lôi Âu nhìn chằm chằm vào ông ta và hỏi với vẻ mệt mỏi:

“Nói đi, tình hình ở tiền tuyến thế nào rồi?”

Trishka quan sát khuôn mặt của đại công, do dự một lát rồi mới thấp giọng trả lời:

“Tình hình ở tiền tuyến rất tồi tệ.”

Nhưng đại công Lôi Âu không hề tức giận, mà chỉ tiếp tục hỏi:

“Tệ đến mức nào?”

“Lực lượng Liên minh ‘Tiền tuyến Thứ nhất’ do Loren dẫn đầu đã bị tiêu diệt hoàn toàn; hai tuyến phòng thủ bên cạnh, của Công quốc Kater và Công quốc Fano, cũng đều bị xâm phạm. Đó là tất cả những thông tin chúng ta biết được.”

Lôi Âu Công tước dường như đã đoán trước điều này; ông chỉ gật đầu nhẹ, chẳng hề tỏ ra buồn bã vì cái chết của người con trai thứ hai mình.

  Đối với ông, những đứa con cũng giống như những thứ có thể được tiêu hao mà thôi.

  Đó chính là Lôi Âu Bosque – người từng dẫn dắt Công quốc Bosk trở lại thời kỳ thịnh vượng, là anh hùng chống lại sự xâm lược của quái vật, và cũng là một sinh vật hoàn toàn thuộc về lĩnh vực chính trị… Nhưng điều này không hề mâu thuẫn chút nào.

  “Thật là một lũ vô dụng.”

  “Nhưng ít nhất họ cũng đã phát huy được một vai trò nhất định, khiến cho một số lực lượng của Vương quốc Diệt Quang phải sa vào trận chiến này… Tất cả những hy sinh ấy đều xứng đáng.”

  Lôi Âu Bosque cúi đầu nhìn bản đồ, rút thanh kiếm dài ra khỏi thắt lưng và chỉ về phía đồng bằng Okagral ở chính giữa.

  “Sau này, số phận của Liên minh Bắc Thành cùng với Vương Quốc… thậm chí là số phận của toàn bộ An Trạch Tháp… đều phụ thuộc vào cuộc chiến sắp diễn ra này.”

  “Ngài chắc chắn sẽ giành chiến thắng.”

  “Luôn luôn như vậy mà.”

  Trischa đứng bên cạnh ông, thì thầm đồng tình.

  Nhưng Lôi Âu Công tước lắc đầu nói: “Chắc chắn không phải chúng ta, mà là những thực thể mạnh mẽ kia mới là người quyết định kết quả của cuộc chiến này.”

  Ông kéo rèm cửa lều ra, nhìn về bầu trời bên ngoài… Những đám mây dày đặc dường như đang ẩn chứa một sức mạnh nào đó…