Lũ yêu tinh bước vào Lâu đài Tiếng Khóc Hồn này – nơi vừa quen thuộc lại vừa xa lạ – thì ngay lập tức có một nhà nghiên cứu loài người mặc áo choàng trắng và đeo khẩu trang tiến đến chào hỏi.

“Xin chào, tôi là Maggi Xie Qiu Lin, một nhà nghiên cứu thuộc Bộ Phép Thuật của Đế quốc.”

“Các bạn chính là giám đốc Aurest mà lãnh đạo đã nói đến phải không? Xin hãy theo tôi, tôi sẽ dẫn các bạn quen với môi trường làm việc mới này.”

Maggi cúi đầu nhẹ nhàng và đưa tay ra chào hỏi một cách lịch sự.

Anh ta đã quen với tất cả những điều này rồi; dù sao thì trong một nơi như Đế quốc Diệt Quang – nơi mà mọi chủng tộc đều có thể tồn tại cùng nhau – thì việc gặp phải một người cấp trên là loài người cũng không hề lạ lùng chút nào, kể cả khi đó là một con yêu tinh.

“À… xin chào.”

Aurest ngẩn ngơ một lát mới nhận ra mình đang bắt tay một người loài người – kể từ khi anh ta biến thành yêu tinh, đã có rất lâu rồi không ai dám đứng trước mặt anh ta mà không sợ hãi nữa; có lẽ là hơn ba trăm năm rồi.

Nghe những lời nói của người này, Aurest lại cảm thấy thật buồn cười.

Đây rõ ràng là nơi ở của chính anh ta suốt ba trăm năm qua; mỗi góc cạnh ở đây đều quá quen thuộc với anh ta.

Nhưng bây giờ, anh ta lại cần một người lạ loài người để dẫn đường cho mình – ngay trong Lâu đài Tiếng Khóc Hồn thuộc về mình.

Tuy nhiên, rõ ràng đây là sự sắp xếp của “chủ nhân”, và anh ta cũng không thể từ chối được.

“Cái đèn treo hồn ma của tôi đâu rồi?”

“À, giám đốc Aurest, điều đó không phù hợp với phong cách của Đế quốc. Chúng tôi đã loại bỏ những cái đèn đó và thay thế chúng bằng những chiếc đèn điện hiện đại hơn.”

“Đây… đây là Hành lang Tiếng Kêu à?”

“Việc để những sinh vật bất tử ở ngoài như vậy rất nguy hiểm; chúng tôi đã tăng cường cơ sở vật chất ở đây.”

“Vậy còn Sàn Giết Mổ Tử Thần thì sao?”

“Các chuyên gia của Đế quốc cho rằng những thí nghiệm sinh học như thế này cần được thực hiện trong môi trường sạch sẽ và vô trùng. Chúng tôi đã trang bị những thiết bị hiện đại nhất để giúp chúng tôi nghiên cứu bí mật của những sinh vật bất tử.”

“…”

Có vẻ như nhận thấy sự im lặng của Aurest, Maggi hỏi một cách lo lắng:

“Giám đốc Aurest, liệu… các bạn có sao không ạ?”

“Không sao đâu, tiếp tục đi.”

“Phía trước đó chính là văn phòng của các bạn. Nó được cải tạo từ hội trường của Lâu đài Tiếng Khóc Hồn thuộc về Đã từng, và đây là văn phòng có cơ sở vật chất hiện đại nhất trong Viện Nghiên Cứu Sinh Vật Bất Tử hiện n

“Lãnh đạo đã chỉ thị rõ ràng, mặc dù ngài là sinh vật bất tử, nhưng ngài đã nỗ lực hết sức để góp phần vào sự phát triển của đế chế; ngài thực sự là tấm gương cho toàn bộ viện nghiên cứu của chúng ta.”

“Vỗ tay! Vỗ tay!”

Hơn mười nhà nghiên cứu mặc áo khoác trắng bước ra từ các phòng khác nhau, tiếng vỗ tay nhiệt liệt vang dội khắp nơi trong viện nghiên cứu.

“Chắc đây chính là giám đốc Orest, phải không?”

“Tôi đã nghe nói nhiều về ngài rồi.”

“Người ta nói rằng ngài đã biến đổi hơn một trăm nghìn sinh vật bất tử thành công cho đế chế; thật sự là tấm gương cho chúng ta.”

“Đúng vậy, dù cơ thể đã suy yếu sau hàng trăm năm, ngài vẫn sẵn lòng hiến dâng tất cả cho đế chế; quả thực xứng đáng được Hoàng đế chọn lựa trực tiếp.”

“Tôi nghe nói chính vì có giám đốc Orest mà Hoàng đế mới đặc biệt thành lập viện nghiên cứu này; tất cả chúng ta đều nên cảm ơn ngài.”

“Vỗ tay! Vỗ tay!”

“…”

Dưới sự vây quanh của mọi người, Orest cảm thấy càng thêm bối rối và càng sâu sắc nhận ra sự kỳ lạ của Đế quốc Diệt Quang.

Những con người này không những không sợ hãi ông, mà còn cảm thấy ngưỡng mộ ông sao?

Maxx mở cửa cho ông, và căn phòng đỏ thẫm đầy máu me, xương cốt và tro tàn đã không còn nữa. Thay vào đó, là một hành lang văn phòng sạch sẽ, thiết kế gọn gàng và thông thoáng hiện ra trước mắt Orest.

“…”

Orest lại một lần nữa chìm vào sự im lặng sâu thẳm; ngọn lửa linh hồn trong đôi mắt ông lúc sáng lúc tắt.

Bỗng nhiên, từ một chiếc tủ kim loại gần đó vang lên tiếng “bụp! bụp!”, như thể có thứ gì đó đang vùng vẫy bên trong.

Orest dường như đoán ra điều gì đó, từ từ tiến lại gần và mở chiếc tủ kim loại được lau chùi sáng bóng.

Trong tủ, cây bút xương bị khóa chặt bên trong, xích quấn quanh nó, nhưng nó vẫn không ngừng vùng vẫy.

Còn cuốn nhật ký da người thì bị khóa trong một tủ khác, bìa da có in huy chương của đế chế.

“Điều này… điều này…”

Ánh mắt của Maxx mang chút lời xin lỗi: “Những người ở bộ phận kỹ thuật nói rằng những thứ này có thể làm ảnh hưởng đến uy nghi của đế chế, vì vậy chúng tôi đã đóng gói chúng lại cho ngài; mong ngài đừng phiền lòng.”

“À…”

“Đừng chạm vào chúng nữa.”

Orest thở dài, sau đó thả cây bút xương và cuốn nhật ký da người ra khỏi tủ.

Nếu là trước đây, khi đối mặt với những con người khiến yêu tinh tức giận như thế này, hắn có lẽ sẽ biến cả gia đình và cả thị trấn của họ thành những xác sống.

Nhưng bây giờ, yêu tinh phải cúi đầu dưới mái nhà này.

“Được rồi, quản lý Orest.”

“À, tôi cũng mang theo lệnh mới nhất từ Hoàng đế cho ngài; có lẽ đó chính là nhiệm vụ chính của ngài trong thời gian tới. Xin ngài hãy xem kỹ.”

Maxx lấy ra sắc lệnh của Hoàng đế và nói một cách cẩn thận.

Orest tiến lại gần hơn để đọc tờ giấy vàng óng ấy; ánh mắt hắn rung động dữ dội, lưng cũng còng xuống.

“Quản lý Orest?”

“Ngài không sao chứ?”

“Ngài có thể nghỉ ngơi vài ngày trước đã; Hoàng đế nói rằng công việc này vẫn chưa bắt đầu.”

Trên bàn làm việc, cây bút xương vừa được giải phóng vẫn tiếp tục “viết” không ngừng.

“Vào ngày 3 tháng 10 năm 1786, tôi mới nhận ra rằng Pháo đài Hồn Khóc này… hay nói cách khác, Viện Nghiên cứu Sinh vật Bất tử này, đã hoàn toàn không còn thuộc về mình nữa.”

Isidia, Quảng trường Hoàng đế Đốt Cháy.

Mọi nơi đều tấp nập, người qua kẻ lại.

Các đoàn tàu hỏa chạy bằng hơi nước kiểu mới của đế chế đang chạy trên đường ray, phun ra những làn khói dày đặc; mọi người đã quen với những “chiếc xe ngựa bằng thép” này rồi.

Là thành phố trung tâm mà đế chế đang đầu tư mạnh mẽ hiện nay, Isidia đã thu hút cư dân đến từ khắp các nơi trong An Trạch Tháp.

Và sau khi hàng loạt nhiệm vụ được phát đi, gần bốn mươi nghìn người chơi đã tập trung tại đây – nhờ vào số lượng nhiệm vụ lớn và nhiều cơ hội phát triển, nơi này còn được các cao thủ trên diễn đàn mệnh danh là “thánh địa phát triển nhanh cho người mới bắt đầu”.

Trên tấm bảng thông báo 【Người Rơi Sao】, các lính canh Tiflin đã thay thế những tấm áp phích cũ về cửa hàng kinh nghiệm bằng những tấm áp phích mới.

“Thông báo mới của đế chế!”

“Ồ? Nhanh lên xem nào! Lần này có hoạt động thú vị đấy!”

Các người chơi kéo bạn bè đến, và một đám người chơi khác lại ùa về, làm cho khu vực xung quanh tấm bảng thông báo chật kín.

“Lại là một hoạt động lừa đảo tiền à? Chẳng lẽ bảo vật Long Ngạo Thiên lại được tung ra lần nữa sao? Nếu mua lần này thì tôi coi như mất tiền rồi!”

“Ý anh là mở hộp phải không? Bảo vật của Caesius ấy? Thứ đó khá công bằng đấy; tôi chỉ mất năm đồng vàng để mở được một bộ trang phục màu xanh lá, còn nếu mua thì ít nhất phải tốn năm mươi đồng vàng đấy.”

“Đồ khốn nạn!”

“Hãy nhìn kỹ vào! Lần này không phải là mở hộp đâu