“Đây là…” Helovitz ngẩng đầu lên, đôi mắt màu tím hoa cúc của cô hiện rõ vẻ ngạc nhiên.

Chỉ thấy một người đàn ông trung niên mặc áo choàng màu xám và cầm cây quyền trượng bằng đồng xuất hiện trên bầu trời không xa.

Anh ta tỏ ra thoải mái, chỉ cần vung nhẹ cây quyền trượng là đã tạo ra một bức tường phòng thủ lấp lánh dài hàng trăm mét, bao phủ toàn bộ các lính canh của đoàn buôn và những kẻ theo giáo phái xấu xa.

“Xùa—”

Trong chốc lát, làn sương đen dày đặc trên mặt đất tan biến hết sạch, và cái hố đen ma thuật đáng sợ trên bầu trời cũng vỡ vụn, như thể chưa từng tồn tại.

Heloviz không khỏi che miệng và thì thầm: “Một pháp sư quá mạnh mẽ.”

Người đàn ông này xuất hiện đột ngột, như thể được gọi đến theo lời cầu nguyện của cô, khiến cô cảm thấy một điều chưa từng có trước đây.

Ngay cả “Vị Đại Hiền Triết” Tralflano mà cô từng theo cha đến Hội Tu Luyện Phép Thuật để thăm gặp vài năm trước, dường như cũng không sở hữu sức mạnh và bí ẩn như vậy.

“Ông là ai?”

Vị giám mục mặc áo choàng đen ngẩng đầu lên, lộ ra chiếc mặt nạ méo mó giống con bạch tuộc che khuất khuôn mặt mình.

Lúc này, giọng anh ta run rẩy, không thể che giấu nổi sự kinh hoàng và tức giận trong giọng nói.

—Bởi vì người đàn ông bí ẩn này không hề nằm trong kế hoạch của anh ta, cũng không hề được ghi chép trong lời tiên tri của vị “Toàn Năng” Chúa Tể.

“Ha, ông hỏi tôi là ai à?”

Người đàn ông cười lạnh, rồi đơn giản trả lời: “Những con côn trùng sắp bị nghiền nát thì chưa đủ tư cách biết tên tôi.”

“Không thể tin được… Vị Chúa Tể Toàn Năng rõ ràng là vĩ đại và toàn năng; ông không hề xuất hiện trong kế hoạch của chúng ta!”

“Tôi hiểu rồi… Ông là ác quỷ được những kẻ giả mạo thần linh sai đến đây, ông muốn cản trở kế hoạch của chúng ta, ngăn cản sự trở lại của Chúa Tể!”

Vị giám mục mặc áo choàng đen run rẩy dữ dội, anh ta cúi đầu xuống và liên tục lẩm bẩm. Giọng nói của anh ta ngày càng cao lên, cuối cùng biến thành tiếng hét điên cuồng.

“Ác quỷ… Tôi sẽ không để ông thành công đâu! Chúa Tể cuối cùng cũng sẽ trở lại thế giới này!”

Anh ta giơ cao cây quyền trượng bằng xương trong tay, đôi mắt đen kịt của anh ta tỏa ra nguồn năng lượng kỳ lạ.

Tiếng hét chói tai vang lên, sóng năng lượng mạnh mẽ bùng nổ, lao thẳng về phía người đàn ông mặc áo choàng màu xám trên bầu trời.

“Ùm—”

Chỉ riêng sóng sau của cú tấn công năng lượng đó đã khiến các lính canh của đoàn buôn đau đớn đến mức phải che tai, họ ngã xuống đất và vật vã,

Hải Lô Việt cũng bịt tai lại, nhưng vẫn cố gắng ngẩng đầu lên và nhẹ nhàng cảnh báo: “Cẩn thận…”

Tuy nhiên, người đàn ông trên bầu trời chỉ từ từ giơ cao cây quyền trượng bằng đồng, nói một cách thong dong: “Thật là nhàm chán… Vẫn là những thủ đoạn cũ rích này.”

“Bùm!”

Trong chốc lát, đỉnh của cây quyền trượng bằng đồng phóng ra tia sét chói lọi.

Những tia sét dày đặc bùng nổ, tiêu diệt mọi thứ trước mặt chúng một cách không thương tiếc. Ngay cả sức mạnh linh hồn cũng bị xóa sổ trong cơn bão nguyên tố khủng khiếp này, không thể chống chịu được chút nào.

“Không thể tin được!”

Vị giám mục mặc áo choàng đen kinh hoàng la lên; đôi mắt đen tối của ông dường như đã chứng kiến điều gì đó.

Bản năng sinh tồn buộc ông phải sử dụng sức mạnh linh hồn để di chuyển tức thì; không gian bị biến dạng bởi sức mạnh tâm hồn, và thân hình gầy gò của ông lập tức xuất hiện cách đó hàng trăm mét.

Nhưng những thuộc hạ của ông thì không may mắn như vậy.

Cùng với tiếng Lôi Đình vang dội và ánh sáng chói lọi, những tia sét dày đặc đột nhiên xuất hiện trước mắt những kẻ theo đạo dị đoan. Những kẻ đáng thương này thậm chí không kịp la hét; dòng điện cao áp đã lập tức thiêu cháy cả thân thể và quần áo của họ thành tro bụi.

“Bùm!”

Phía sau họ, ngay cả những tảng đá cũng bị cháy đen và nứt vỡ; vô số mảnh đá rơi xuống đất.

Người đàn ông trên bầu trời vung quyền trượng, và những tia sét lập tức quét qua một khu vực rộng hàng trăm mét, nuốt chửng hết những kẻ theo đạo dị đoan đó.

“Đã lâu lắm rồi tôi không sử dụng pháp thuật… Thật sự hơi lỏng lẻo một chút.”

Sau khi kết thúc chiêu thức đó, anh ta thổi nhẹ vào làn khói xanh bốc lên từ cây quyền trượng. Những tia lửa điện vẫn liên tục xoay quanh thân cây, không khí nổ tung với tiếng “tích tích”, dường như vẫn đang cảm nhận sức mạnh của đòn tấn công vừa rồi.

“Ù ù…”

Trên mặt đất, những tia lửa điện vẫn lan tràn; những kẻ theo đạo dị đoan đã hóa thành tro bụi, trên đó vẫn bốc lên những làn khói xanh. Phía sau họ, trên núi Mal, một vệt cháy đen dài hàng trăm mét in sâu vào đá, như thể một người khổng lồ đã dùng dao cắt một vết sâu trên sườn núi.

“Lạy Chúa Heim… Điều này thật sự…”

Nhìn những xác cháy đen nghẹt trên mặt đất – những kẻ từng là kẻ thù của mình – Marvin, người đứng đầu đội vệ sĩ, trợn tròn mắt, cuốn súng

Và cách đó vài trăm mét, vị giám mục mặc áo đen nhìn chằm chằm vào người đàn ông đang lơ lửng giữa không trung, thở hổn hển, nghiến răng nói:

“Ngươi không thể ngăn cản kế hoạch của Giáo hội; sự vĩ đại của Chúa Tạo Hóa chắc chắn sẽ thành công. Hãy chờ đợi đi… Khi đó, tất cả các kẻ tội lỗi như các ngươi sẽ bị đẩy xuống địa ngục vô tận.”

“Các chiến binh của Chúa Tạo Hóa! Hãy cản trở hắn lại… Linh hồn các ngươi sẽ được đưa lên thiên đường thực sự!”

Vị giám mục vẫy tay, và lập tức, đội quân gồm các quái vật hoang dã như yêu tinh, hùng địa tinh, sói lang… đã lao về phía trước với vẻ cuồng nhiệt.

Trong khi đó, người đàn ông kia nắm chặt cây gậy xương trong tay, chuẩn bị sử dụng khả năng di chuyển tức thời để rời khỏi nơi này. Vị pháp sư này nằm ngoài kế hoạch của họ; cần phải thảo luận kỹ lưỡng với một số người quan trọng trong Giáo hội để tìm ra chiến lược đối phó, nhằm có thể đón tiếp sự xuất hiện của Chúa Tạo Hóa một cách hoàn hảo.

“Ai đã cho ngươi can đảm để trốn tránh ngay trước mắt ta?”

Tuy nhiên, chỉ nghe thấy một tiếng cười lạnh lùng… Không gian xung quanh bỗng nhiên biến dạng, vỡ vụn… Người đàn ông kia đã xuất hiện ngay phía trên đầu vị giám mục, giơ cao cây gậy đồng trong tay.

Bầu trời đã đầy mây đen u ám; những đám mây dày đặc ấy phát ra ánh sáng kinh hoàng, tích tụ sức mạnh ghê gớm.

Vị giám mục nhìn lên những đám mây giông dữ dội, chăm chú theo dõi những tia sét sắp giáng xuống… Liên tục lắc đầu, lẩm bẩm:

“Không… Chúa Tạo Hóa sẽ bảo vệ ta… Những kẻ tội lỗi này không thể giết được ta…”

“BOOM!”

Một tia sét dày cỡ miệng bát bổng nhiên giáng xuống từ đám mây, xé toạc bầu trời như một thanh kiếm, lao thẳng về phía vị giám mục.

Xung quanh vị giám mục, tấm khiên linh năng vững chắc bỗng nhiên bị phá hủy ngay trước sức mạnh kinh hoàng của tia sét.

“Không—”

Khoảnh khắc tiếp theo, ánh sáng chói lọi của tia sét nuốt chửng vị giám mục… Khi ánh sét dần tan biến, trên mặt đất chỉ còn lại đống tro tàn.

Nhưng người đàn ông kia vẫn giữ cao cây gậy đồng trong tay; những đám mây đen dày đặc vẫn tiếp tục lan rộng, che khuất cả bầu trời, bao phủ toàn bộ đội quân quái vật.

“Chúa Tạo Hóa ơi… Đó là cái gì vậy?“

“Giám mục… Giám mục đã chết rồi!”

“Hãy giết hắn đi! Giết chết tên pháp sư loài người kia! Chúa Tạo Hóa sẽ bảo vệ chúng ta… Để chúng ta trở thành vị giám mục mới!”

“Đúng rồi, xé nát hắn đi! Vì vị Thần Tổng Thống trị!”

Những con quái vật cuồng nhiệt bắn ra đủ loại mũi tên, ném đá và giáo; thậm chí có những kẻ mạnh mẽ như người sói cố gắng kéo hắn xuống mặt đất.

Nhưng một lực lượng vô hình đã bao phủ xung quanh người đàn ông ấy; tất cả các mũi tên và giáo đều bị đánh lệch hướng và lại quay trở lại đâm vào chính những kẻ ném chúng.

“Vị Thần Tổng Thống trị à? Loại thứ này dám tự xưng là thần sao?”

Người đàn ông khinh thường nhìn xuống đám quái vật điên cuồng kia, bước đi thong dong trên bầu trời, hoàn toàn không để ý đến những cuộc tấn công điên cuồng của chúng. Giọng nói bình tĩnh của anh vang vọng khắp hoang mạc, thậm chí còn át đi tiếng gào thét ầm ĩ của lũ quái vật.

Cơn lốc xoáy cuốn trôi mọi thứ, khiến những con quái vật lăn tăn, thậm chí có cả những sinh vật nhỏ bé như yêu tinh bị cuốn lên trời.

Cuối cùng, người đàn ông ung dung vung chiếc gậy bằng đồng; những thứ kinh hoàng được tích tụ trong đám mây đen sắp được giải phóng… Cơn gió gào thét, nhưng thế giới dường như chìm vào im lặng.

Cô gái nhà Xiferer, người đã chứng kiến nhiều trận chiến và am hiểu rộng rãi, nhận ra ngay loại sức mạnh này từ khoảng cách hàng trăm mét.

— Cô đã từng đọc về nó trong những cuốn sách cổ của Hội Pháp Sư.

Heloïze ngước nhìn đám mây đen dày đặc bao phủ mặt đất và thì thầm: “Đây là pháp thuật cấp chín thời cổ đại…”

“Bão Trả Thù.”

Trong khoảnh khắc tiếp theo, đôi mắt cô bị ánh sáng chói lọi của tia sét chiếu rọi; bầu trời bỗng trở nên sáng chói đến nỗi mọi khuôn mặt xung quanh đều trắng bệch đi.

“Boom!”

“Boom! Boom!”

Lôi Đình gầm rú như những con thú dữ điên cuồng. Vô số tia sét kinh hoàng lao xuống mặt đất, như những hình phạt của thần linh, biến những con quái vật thành mảnh vụn.

“Thần Tổng Thống trị ơi!”

“Tôi không muốn chết…”

“Đây… đây là hình phạt của thần linh, là sự trừng phạt của Ngài dành cho chúng ta! Người đàn ông kia chính là sứ giả do Ngài sai đến…”

“Thế giới sắp diệt vong rồi…”

Những sinh vật xấu xa như yêu tinh, hùng địa tinh, người sói, người lùn xám… những kẻ may mắn sống sót đều kêu gào thảm thiết và bỏ chạy khắp nơi.

Nhưng những gì chờ đợi chúng không phải là con đường sống, mà là những cảnh tượng còn tuyệt vọng hơn nữa.

Đám mây đen cuồn cuộn, dưới đó là sấm sét và gió lốc dữ dội; những tia sét liên tục đánh xuống, truy đuổi những con quái vật kia.

Ngay sau đó, từ đám mây rơi xuống những cơn mưa axit độc hại, khiến cho đầu và lưng của nhiều con quái vật bị xâm thực thành những vết hố sâu, và chúng nhanh chóng ngã gục xuống đất.

“Ai!”

“Thần Chủ Tể ơi!”

“Đau quá! Là do cơn mưa này… Đó là cơn mưa giết chóc!”

Cuối cùng, cơn gió lốc và mưa axit đã tàn phá mọi thứ dưới bầu trời u ám đó, biến những con quái vật đầy thương tích thành những khối băng, kết thúc cuộc đời tan nát của chúng.

Khi mọi thứ đã qua đi, đám mây đen cũng dần tan biến, ánh nắng mặt trời lại chiếu rọi xuống mặt đất, như thể chẳng có gì đã xảy ra cả.

Chỉ những cây giáo gãy vỡ, xác chết của các con quái vật và những vết cháy đen do tia sét để lại mới có thể nhắc nhở mọi người về cơn bão thiên tai vừa rồi.

Một đội quân quái vật gồm hàng nghìn người đã bị tiêu diệt một cách dễ dàng như vậy.

Còn người đàn ông đã tạo ra tất cả những điều này thì vẫn bình thản như thường lệ, vẫn đang treo lơ lửng trong không trung, như thể chỉ vừa làm một việc nhỏ bé không đáng kể.

Chiếc áo choàng màu xám phía sau anh ta không hề bay trong gió, còn cây gậy bằng đồng trong tay anh ta thì lấp lánh dưới ánh nắng mặt trời.

Tuy nhiên, không ai để ý thấy một con sâu non xấu xí đang quằn quại trong tay áo anh ta, được bao phủ bởi một lớp ánh sáng rồi biến mất không dấu vết.

“Các vị thần ơi…”

“Ôi…”

“Cảm ơn các vị thần, chúng ta thực sự đã sống sót.”

“Tôi không thể tin nổi hôm nay đã xảy ra chuyện gì… Đây có phải là một giấc mơ không?”

“Đúng vậy… Những kẻ tấn công bất ngờ xuất hiện, và cả người sử dụng phép thuật kia nữa.”

Những người trong đoàn thương buôn Sifer đều ngã gục xuống đất, họ run rẩy trò chuyện với nhau, chia sẻ cảm giác may mắn sống sót.

Họ nhìn lên bầu trời, hướng ánh mắt về phía người đàn ông bí ẩn đã giúp đỡ họ, rồi lại im lặng.

“…”

Đúng vậy, mọi chuyện vẫn chưa kết thúc… Liệu họ có thể rời khỏi nơi này hay không, vẫn còn phụ thuộc vào việc người sử dụng phép thuật kia là kẻ thù hay bạn… Những hình ảnh khủng khiếp vừa rồi vẫn còn in sâu trong tâm trí họ.

Những gì đã xảy ra hôm nay thực sự quá kỳ lạ, khiến mọi người trong đoàn thương buôn Sifer không thể tiếp nhận nổi.

Họ đầu tiên bị các tín đồ giáo phái xấu xa và đội quân quái vật phục kích; sau đó lại bị vị “Thần Chủ Tể” kia để mắt đến, nhưng rồi cũng được người sử dụng phép thuật này cứu giúp.

Người đàn ông trên bầu trời hạ xuống mặt đất, nhưng không hành động gì thêm, chỉ lặng lẽ chờ đợi điều gì đó.

HeloVĩ Tử nói với giọng nghiêm túc: “Marvin, hãy coi chừng những người lính canh của các gia tộc này, đảm bảo họ không được hành động bừa bãi dưới bất kỳ hoàn cảnh nào. Tôi sẽ đi cảm ơn vị đại nhân đó.”

Marvin do dự một chút, nhưng cuối cùng vẫn nhẹ nhàng nhắc nhở: “Công chúa, có lẽ điều này khá nguy hiểm… Hay chúng ta nên…”

Nhưng HeloVĩ Tử vẫn bước nhanh về phía bắc, để lại câu nói rõ ràng: “Tôi là người đứng đầu đoàn buôn Gia tộc Xifuer, bạn chỉ cần tuân theo mệnh lệnh của tôi.”

Biết rằng không thể thuyết phục được, Marvin mới cúi đầu và nói một cách kính trọng: “Vâng, công chúa.”

HeloVĩ Tử lặng lẽ quan sát người sử dụng phép thuật bí ẩn kia: Ông ta trông khoảng bốn năm mươi tuổi, râu rậm gọn gàng, mặc chiếc áo choàng màu xám cũ kỹ.

Ông ta tỏa ra một khí chất đặc biệt; chỉ cần đứng đó thôi đã khiến cả thế giới như xoay quanh mình.

Mặc dù tuổi tác đã cao, khuôn mặt ông ta vẫn rất đầy cá tính; đôi mắt sâu thẳm ấy toát lên một tình cảm quen thuộc – có lẽ là sự khinh thường.

HeloVĩ Tử rất hiểu tình cảm đó; đó chính là thái độ khinh thường mà những người ở vị trí cao thường thể hiện đối với người dưới cấp.

“Một người sử dụng phép thuật mạnh mẽ như vậy, nếu không kiêu ngạo thì thật là lạ…” HeloVĩ Tử nghĩ thế, rồi bước đến trước mặt người đàn ông đó, kéo lên váy và cúi đầu chào hỏi một cách kính trọng, sau đó nói:

“Tôi là HeloVĩ Tử. Sifre từ Cảng Victoria, xin chào ngài và bày tỏ lòng biết ơn sâu sắc. Ngài, vị pháp sư vĩ đại này, đã hào phóng giúp đỡ chúng tôi đánh bại kẻ thù; đoàn buôn Gia tộc Xifuer của chúng tôi sẽ trả đền công xứng đáng cho ngài…”

Người đàn ông có vẻ ngạc nhiên và ngăn cô lại: “Làm sao bạn có thể nhận ra tôi là một pháp sư?”

HeloVĩ Tử trả lời một cách thành thật: “Chỉ có những pháp sư mạnh mẽ như ngài mới có sức hút đặc biệt như vậy… Nhưng tôi chưa bao giờ gặp ai ở cấp độ cao như ngài trước đây.”

Người đàn ông cười và lắc đầu: “Quá lâu rồi tôi không giao tiếp với người thường… Đến nỗi quên mất điều này.”

“Tuy nhiên, tôi chưa bao giờ nghe nói đến thành phố Victoria Port; có lẽ đó là một cảng mới nào đó ở khu vực Vịnh Bạc Nguyệt.”

Ngay khi anh ta nói xong, khí chất xung quanh anh ta bỗng nhiên biến mất, trở nên bình thường như một con người bình thường.

Hải Lộ Việt lập tức cảm thấy ngạc nhiên và suy nghĩ rất nhanh – phải biết rằng thành phố Victoria Port được xây dựng cách đây đã bốn trăm năm; vào thời điểm đó, tổ tiên của Gia tộc Xifuer chỉ là một ngư dân không ai biết đến.

Vậy mà người thuật sĩ bí ẩn và mạnh mẽ này lại chưa từng nghe đến cái tên lừng danh của Victoria Port!

Anh ta rốt cuộc là ai?

Vì vậy, Hải Lộ Việt càng thêm cúi đầu, chủ động hỏi: “Thưa ngài, ngài chính là ân nhân của Gia tộc Xifuer, chúng tôi nên gọi ngài là gì đây?”

Người đàn ông đó, hay nói đúng hơn là Khaixius, nở một nụ cười ấm áp và trả lời một cách thoải mái:

“Cô Hải Lộ Việt phải không? Việc loại bỏ những con côn trùng kia chỉ là việc nhỏ nhặt mà thôi, không có gì to tát cả. Còn về việc gọi tên… cô có thể gọi tôi là ‘Người Ẩn Dật’.”