“Chuyện đúng là như vậy, thưa ngài Ẩn sĩ. Nhiệm kỳ của cha tôi sắp kết thúc rồi.

Trong cuộc bầu cử Công tước Victoria lần này, những kẻ phản bội chắc chắn sẽ liên kết với nhau để bỏ phiếu, và một cách hợp pháp chiếm giữ quyền kiểm soát thành phố Victoria.”

Hải Lạp Vũc nhíu mày, cắn chặt môi; đôi mắt xanh biếc trong trẻo của cô đầy giận dữ.

Mặc dù Victoria không phải là một quốc gia độc lập, nhưng nơi đây vẫn có một người đứng đầu danh nghĩa, được gọi là “Công tước”.

Hơn hai trăm năm trước, chức vụ Công tước được thừa kế từ dòng họ Henderson – những người thuộc dòng dõi của Nữ hoàng Victoria. Tuy nhiên, sự độc đoán và tham lam của Nữ hoàng Victoria II đã khiến các doanh nhân lớn và quý tộc trong thành phố bất mãn.

Họ đã cùng nhau tổ chức cuộc nổi dậy, lật đổ vị Công tước hiện tại và bầu ra một vị Công tước mới thông qua cuộc bầu cử nội bộ của giới quý tộc. Điều này dần trở thành thông lệ tại Victoria.

Mỗi hai mươi năm một lần, giới quý tộc và các doanh nhân tại Victoria lại tổ chức cuộc bầu cử để chọn ra một người lãnh đạo đáng tin cậy, có khả năng dẫn dắt họ kiếm thêm nhiều tiền của.

Vị Công tước Victoria sở hữu quyền lực lớn, có thể điều động lực lượng vũ trang trong thành phố và kiểm soát toàn bộ khu vực nội thành.

Vị Công tước trước đây chính là cha của Hải Lạp Vũc, người đứng đầu dòng họ Kim Quỳnh Hoa – Aiden Siver.

Tuy nhiên, hiện nay, người có khả năng giành được chức vụ Công tước một cách mạnh mẽ nhất chính là người đứng đầu dòng họ Henderson – Enrico Henderson, được cho là người thừa kế trực tiếp thứ mười bảy của Nữ hoàng Victoria.

Đối với Hải Lạp Vũc, điều này chắc chắn không phải là điều tốt đẹp.

Nhưng vào lúc này, Hải Lạp Vũc nhận thấy ngài Ẩn sĩ đang mỉm cười, dường như không hề ngạc nhiên chút nào.

“Ngài… đã biết từ trước rồi sao?”

Ngài Ẩn sĩ cười nhẹ: “Tôi không chỉ biết những điều đó, mà tôi còn biết rằng Enrico Henderson đã trở thành tôi tớ của Con Quỷ Chiếm Lấy Tâm Trí, và anh ta đã để hàng chục con sâu vào não mình.”

“Làm sao có chuyện đó được?”

Hải Lạp Vũc thở dài: “Dù họ ngu ngốc đến đâu, cũng không thể tự hủy hoại bản thân mình. Nếu để Con Quỷ Chiếm Lấy Tâm Trí nắm quyền, gia tộc của họ chắc chắn sẽ diệt vong!”

“Không chắc đâu. Chỉ cần họ cảm nhận được một chút lợi ích từ việc đó, sức mạnh đó sẽ rất khó để cưỡng lại. Hiện tại, có lẽ Enrico đã không còn coi mình là con người nữa.”

“Chúng ta tuyệt đối không thể để một con quái vật nửa người nửa Con Quỷ Chiếm Lấy Tâm Trí giành được chức vụ Công tước Victoria!” Giọ

Người ẩn dật vẫn bình tĩnh như thường lệ: “Tch, người đứng đầu gia tộc O’Connor là một kẻ cuồng tín Thần Ám Sát, còn người đứng đầu gia tộc Henderson lại là con rối của Quỷ Đoạt Tâm Hồn… Nơi này thực sự có phong tục thuần khiết; xứng đáng được gọi là thành phố do Victoria để lại.”

Heloitz trợn mắt, ánh mắt xanh biếc của cô hiện rõ vẻ không thể tin nổi, và cô lẩm bẩm: “Họ… tất cả đều đã phản bội Victoria Port sao? Tôi từng nghĩ đây chỉ là những cuộc đấu tranh giữa các gia tộc mà thôi.”

“Họ chỉ trung thành với gia tộc của mình mà thôi, cô Heloitz ạ.”

“Quyền lực không thể xuất hiện từ hư không đâu; cô chưa nhận ra điều đó sao? Kể từ khi cô nắm quyền, sức mạnh của Gia tộc Xifuer ngày càng lớn mạnh, trong khi hai gia tộc còn lại đang suy yếu nhanh chóng. Đối với họ, Quỷ Ám Sát và Quỷ Đoạt Tâm Hồn chính là tia hy vọng cuối cùng.”

“Nhưng việc làm những điều ghê tởm như vậy vẫn không thể chấp nhận được!”

Giọng nói của Heloitz lạnh lẽo như gió băng, dường như chỉ cần một cái hít thở mạnh là những đám mây đen dày đặc trên bầu trời Victoria Port sẽ tan biến ngay lập tức.

“Tuy nhiên, cuộc họp bầu cử cũng là một cơ hội tốt.”

Người ẩn dật quay đầu nhìn về phía những tòa nhà cao tầng ở khu vực nội thành và nói: “Trong cuộc họp bầu cử này, cả các người đứng đầu và các bậc trưởng lão của gia tộc O’Connor và gia tộc Henderson đều sẽ có mặt. Chúng ta có thể tận dụng lúc họ chưa chuẩn bị tinh thần để bắt gọn lũ phản bội này.”

Anh ta giơ tay ra, lòng bàn tay mở rộng; hình ảnh của hàng trăm nhân vật phiêu lưu nổi tiếng khắp Victoria Port và toàn bộ Liên bang Thương Mại Tự Do hiện lên trong hình ảnh ma thuật. Những người này đều là những người chơi mà người ẩn dật kiểm soát thông qua việc giao nhiệm vụ cho họ; hầu hết trong số họ đều là những người chuyên nghiệp cấp 10 trở lên và có quyền hạn lớn trong Tháp Bờ Biển.

“Đây là tất cả những người mà Tháp Bờ Biển có thể điều động. Tôi sẽ ra lệnh cho họ tập trung tại Victoria Port và hỗ trợ Gia tộc Xifuer kiểm soát toàn bộ thành phố này.”

“Vâng, Ngài Ẩn Dật… Tôi sẽ đi chuẩn bị ngay bây giờ.”

Heloitz lạnh lùng nói: “Tôi đã chứng kiến quá nhiều âm mưu nhỏ nhặt của hai gia tộc này trong những năm qua… Hơn nữa, họ còn dám phản bội thành phố này một cách không biết xấu hổ… Đã đến lúc họ phải trả giá rồi.”

Nhìn người thiếu nữ Gia tộc Xifuer đang nắm chặt nắm tay, run rẩy vì giận dữ, người ẩn dật vỗ nhẹ vào vai cô: “Đừng để cơn giận chi phối trái tim bạn, Heloitz.”

Anh ta nói một c

“Chẳng lẽ đó chính là thứ được gọi là…”

“Đúng vậy. Nếu dự đoán của tôi không sai, thì đó chính là những kẻ do Đế quốc Diệt Quang cử đến – những sứ giả mang theo hủy diệt và cái chết, những kẻ được gọi là ‘Những Kẻ Chinh Phục Với Làn Da Đỏ’.”

Đồng tử của Helovitz bỗng nhiên mở to ra. Cô đã từng nghe nói về cuộc chiến đang diễn ra ở miền trung Phí An Só lục địa; quân xâm lược Đế quốc Diệt Quang đang phát triển mạnh mẽ, đã tiêu diệt hai đế chế lớn là Thrace và Seleucidia.

Quân đội của họ không ai có thể đánh bại được, được mệnh danh là “Legion of Dragon Blood”; ngay cả các vị thần tử của Pháp và Đức cũng khó có thể sánh kịp họ.

Với sức mạnh của Victoria Port, hoàn toàn không thể chống lại họ được.

May mắn thay, phía đông Bờ Biển Mặt Trăng Bạc có những dãy núi cao chót vót che chắn; những con đường hiểm trở được bảo vệ bởi thành phố sắt thép kiên cố, khiến cho ngay cả Đế quốc Diệt Quang cũng khó có thể vượt qua dễ dàng.

Helovitz nhíu mày, ôm chặt lấy hai vai mình: “Tại sao họ lại xuất hiện ở đây?”

“Taliro,” người ẩn dật trả lời. “Họ đã xuất phát từ Vương quốc Seleucia, vượt qua sa mạc Taliro để đến đây.”

“Điều đó là không thể… Sa mạc Taliro được mệnh danh là ‘khu vực cấm sinh sống’; nơi đó rộng lớn hàng nghìn dặm, ngay cả những người phiêu lưu giàu kinh nghiệm cũng có thể gặp nguy hiểm trong đó. Việc tiến hành một cuộc hành quân quy mô lớn ở đó thật sự là điều không thể tin được.”

Người ẩn dật thở dài, nhìn về phía xa với ánh mắt lo lắng.

“Mọi chuyện đều có thể xảy ra. Tôi chỉ muốn bạn biết rằng, chúng ta không thể tiếp tục ẩn náu và chờ đợi nữa được. Victoria Port hiện đang trong tình trạng nguy cấp; chúng ta phải nhanh chóng kiểm soát tình hình và giành quyền kiểm soát toàn bộ thành phố này.”

“Vâng, thưa ngài ẩn dật.”

Helovitz quay người rời đi.

Người ẩn dật ngước nhìn bầu trời; những đám mây đen dày đặc càng lúc càng che khuất ánh nắng mặt trời, như thể có một con quái vật khổng lồ đang treo lơ lửng trên bầu trời, sẵn sàng nghiền nát thành phố này thành từng mảnh vụn.

Anh cảm nhận được sức mạnh ác độc tột độ, những dao động kỳ lạ của năng lượng linh hồn, cùng vô số ánh mắt bí ẩn đang theo dõi mình từ những nơi tăm tối.

Anh cười đau khổ và lắc đầu: “Làm ơn hãy thức dậy đi…”