“Chát!”

Cuộn giấy rơi thẳng xuống đất.

Dấu chữ màu đỏ tươi kia quá nổi bật, quá rõ ràng…

Bên ngoài hang động của con khổng lồ, gió lạnh vẫn thổi dữ dội, tuyết rơi dày đặc; những người thân xung quanh đều run rẩy vì lạnh, hơi thở phun ra cũng thành làn sương trắng. Còn bên trong hang động thì ấm áp như lò sưởi.

Nhưng lúc này, Alje lại cảm thấy như đang rơi vào hầm băng, gục ngã xuống đất.

Lời thề của anh, niềm tin của anh, những năm tháng huấn luyện và giáo dục mà anh đã trải qua… Tất cả những điều anh từng theo đuổi đều sụp đổ hoàn toàn vào khoảnh khắc này.

Anh đã chiến đấu không ngừng nghỉ, rèn luyện cùng những con đại bàng… Nhưng cuối cùng, anh lại trở thành kẻ đồng lõa trong việc hy sinh mạng sống người khác.

Anh đã thề trung thành với Công tước Brad… Nhưng không ngờ người trao thanh kiếm cho anh lại chính là kẻ thù lớn nhất của đời mình.

Anh được các huấn luyện viên trong gia tộc dạy dỗ… Nhưng điều đó chỉ khiến anh trở thành con chó bị người khác điều khiển mà thôi.

Tất cả những gì anh đã chiến đấu và hi sinh… Cuối cùng lại được dành cho chính kẻ thù lớn nhất của mình… Điều này thực sự giống như nhân vật bi thảm trong một vở opera nào đó…

Và đây, chắc chắn là sự phủ nhận triệt để nhất và sự châm biếm cay đắng nhất đối với cuộc đời anh.

Alje vốn quen dùng hận thù để che giấu suy nghĩ của mình… Nhờ vậy, anh có thể thi hành mọi nhiệm vụ mà không cần quan tâm đến đúng sai hay công bằng.

Nhưng khi tấm màn cuối cùng này bị kéo ra… Trong lòng anh chỉ còn lại những vết thương đẫm máu và nỗi hối tiếc vô tận.

Alje quỳ gối xuống đất.

Hình ảnh của vụ thảm sát ấy lại một lần nữa hiện lên trước mắt anh…

Xung quanh là những tòa nhà đang cháy rụi, mọi người cầm đuốc reo hò, theo sau anh với khẩu hiệu “Đuổi đuổi ma quỷ! Bảo vệ người dân!”, còn người mẹ của Tevlin thì không có vũ khí gì cả… Chỉ ôm chặt đứa con mình vào lòng, đứng quỳ trước mặt anh, van xin tha thứ…

Và anh cũng nhớ lại những lời mà người mẹ ấy đã nói trước khi chết…

“Xin anh, hãy để con tôi sống sót…”

Nhưng lúc đó, bị hận thù che mờ tâm trí, anh vẫn không do dự mà giơ thanh kiếm lên… Với tiếng kêu của con đại bàng vang lên, anh đã giết chết cô ấy…

Anh đã giết chết mẹ mình, con mình… Anh cũng chính là người đã đốt cháy ngôi làng của họ…

Những gì anh đã làm… Không hề khác gì kẻ mà anh ghét bỏ… Thậm chí, có thể nói rằng anh chính là kẻ đồng lõa của họ.

Anh ta không phải là một kẻ trả thù.

Cũng không phải là một chiến binh của công lý.

Anh ta chỉ là một kẻ ngu dốt bị kẻ thù lợi dụng mà thôi.

Một kẻ sát nhân giết hại dân thường.

Một kẻ đáng thương không biết mình là ai.

“Xin lỗi…”

Giọng nói của anh ta run rẩy.

Lời xin lỗi này không hiểu đang được nói với Mai Trác Lạch hay với những người Tiflin đã chết…

Trong đôi mắt đen tuyền của Mai Trác Lạch, không hề có chút biến động nào; cô chỉ đứng đó, hai tay khoanh sau lưng, lạnh lùng nhìn anh ta.

“Alger, đã quá muộn rồi.”

“Tất cả những điều này đã xảy ra rồi.”

“Và lời xin lỗi của em chẳng có ý nghĩa gì đối với tôi cả… Nó chỉ khiến tôi cảm thấy ghê tởm mà thôi.”

Alger không ngẩng đầu lên, chỉ run rẩy và trả lời:

“Hãy giết tôi đi.”

Mai Trác Lạch cười lạnh, khẽ đáp lại:

“Nếu tôi có quyền quyết định sống chết của em, thì em đã sớm bị tra tấn đến chết trong ngục rồi.”

“Nhưng nhìn cái dáng vẻ của em bây giờ kìa… Giống như một con chó mất nhà vậy… Để em phải sống trong đau khổ, cũng không tồi chút nào đâu.”

Đối với kẻ thù mà mình coi là địch thủ không thể tha thứ, vị hiệp sĩ thiêng liêng này không hề tiếc lời nói ác độc.

Alger liên tục đập đầu vào mặt đất.

Máu từ trán anh ta chảy xuống.

Anh ta bỗng nhiên khóc nức nở; nước mắt và máu lẫn lộn vào nhau, khiến tầm nhìn của anh ta trở nên mơ hồ.

Anh ta lại lặp đi lặp lại:

“Xin lỗi… Hãy giết tôi đi.”

Mai Trác Lạch lạnh lùng nhìn anh ta, rồi nói:

“Em muốn thông qua việc bị tôi giết để chuộc lỗi cho bản thân, phải không? Một kẻ sát nhân bị kẻ trả thù giết chết… Thật là một kịch bản quá sáo rỗng.”

“Em luôn suy nghĩ một cách đơn giản như vậy…”

“Giống như em đã đơn giản cho rằng vị công tước đẫm máu kia là một người tốt bụng, rộng lượng… Rằng chính chúng tôi là người đã giết cha mẹ em… Giống như em đã đơn giản cho rằng chúng tôi đã tàn sát người dân của chủng tộc mình…”

Mai Trác Lạch bước tới, nắm lấy đầu Alger và giật mạnh lên.

Cô nói nhỏ vào tai anh ta:

“Alger, sự sống và cái chết của ngươi đã không còn nằm trong tay ngươi nữa.”

“Lý do duy nhất khiến ngươi còn sống, chỉ là vì ngươi vẫn còn giá trị đối với Ngài Caesius mà thôi.”

Alger bị ném xuống đất một cách mạnh mẽ.

Sau khi nói xong, người này liền đứng sang một bên, khoanh tay nhìn ngắm mà không hề can thiệp gì.

Vị hiệp sĩ Thánh chiến Tiflin này không hề bị lòng hận thù nuốt chửng; lúc này, điều anh ta quan tâm duy nhất là làm thế nào để dân tộc của mình có thể tồn tại, còn sự sống hay cái chết của Alger thì hoàn toàn không quan trọng đối với anh ta.

Caesius nhìn xuống Alger từ trên cao, ánh mắt anh ta không hề chứa chút lòng thương hại nào.

“Tôi đã nói rồi, không cần phải lừa dối ngươi; tôi chỉ muốn ngươi được chứng kiến sự thật mà thôi.”

“Ngươi lẽ ra đã biết tất cả những điều này từ lâu rồi.”

Alger quỳ trên đất, máu tiếp tục chảy ra.

“Tôi lẽ ra… đã phải biết từ lâu rồi…”

Anh ta lẩm bẩm một mình.

Dòng máu chảy ra dường như khiến anh ta trở nên tỉnh táo hơn.

Cuối cùng, Alger cũng lấy lại được sự bình tĩnh sau cơn suy sụp tinh thần dữ dội; ánh mắt anh ta trở nên sáng suốt hơn.

Anh ta vẫn chưa thể chết được; anh ta vẫn chưa giải quyết được kẻ chủ mưu gây ra tất cả những điều này, vẫn chưa trả thù cho cha mẹ mình, vẫn chưa hoàn thành sự chuộc lỗi của bản thân.

Nếu chết đi, anh ta sẽ không bao giờ có cơ hội sửa sai nữa.

Hình ảnh Công tước Brad Lakeman hiện lên trong đầu anh ta.

Khuôn mặt đó trông khoảng năm mươi tuổi, da tái nhợt, luôn để hai bộ ria mép tinh xảo, đeo kính viền bạc; mái tóc và đôi mắt đều màu đen tuyền, chỉ đôi khi lóe lên một tia màu đỏ thẫm.

Ông ta nói chuyện luôn từ tốn, với giọng điệu quý tộc đậm đà, nhưng không hề gây cảm giác gượng ép.

Khi nghĩ về khuôn mặt đó, Alger trước đây luôn cảm thấy sự ngưỡng mộ và biết ơn sâu sắc.

Nhưng bây giờ, trong lòng anh ta chỉ còn lại sự hận thù vô tận.

Nghĩ đến đây, Alger nói lên với giọng nặng nề:

“Tôi phải sống sót… và giết hắn.”

“Ai?”

Ánh mắt vàng óng của Caesius lấp lánh vẻ chế giễu, ông ta cố tình hỏi lại.

“Brad Lakeman.”

Tên quen thuộc ấy được Alger thốt ra, lần này anh ta nói với sự quyết tâm chắc chắn, như thể đó là điều không thể tránh khỏi.

“Một mình ngươi sẽ không thể làm được đâu.”

“……”

Alger im lặng trong chốc lát.

Sau một hồi suy nghĩ kỹ lưỡng, cuối cùng anh ta cúi đầu xuống mặt đất, không quan tâm đến bụi bặm, á