Trong chốc lát, kẻ đáng ghét ấy đầy xấu hổ và tức giận đến mức bò xuống đất, gần như chôn đầu vào bếp lò để không dám nhìn mặt ai, cơ thể run rẩy như đang lắc lư trong bụi.

Người trưởng làng quát lên: “Kéo mẹ cô ta lại đây, hỏi xem những thứ này là cái gì?”

Cố Phương Tạc nhìn Tô Tiểu Tuyết với ánh mắt đầy hận thù, rồi đột nhiên quỳ xuống trước mặt người trưởng làng và khóc nức nở: “Ngài xem xét kỹ đi, tất cả những thứ này đều là Tô Tiểu Tuyết đã lấy trộm, cô ta lấy chúng để vu oan cho mẹ tôi… Mẹ tôi hoàn toàn vô tội!”

“Ồ…”

Tô Tiểu Tuyết không nhịn được mà bật cười.

“Trong đầu cô ta toàn là phân chó à? Tôi lấy trộm đồ rồi giữ lại cho mình, sao lại đưa cho mẹ cô ta chứ? Tôi có điên đến thế không?”

Một số người bên cạnh cũng bắt đầu cười khúc khích.

Một ông lão nói: “Khi nhà ông Lý mất chiếc vòng bạc, Tô Tiểu Tuyết vẫn chưa đến làng Lỗ Sơn… Vậy chuyện này phải tính thế nào?”

Người khác tiếp lời: “Đúng vậy… Tô Tiểu Tuyết đã rời khỏi gia đình, vậy tại sao cô ta lại lấy trộm đồ của nhà bạn ta?”

Cố Phương Tạc thở dài, trong sự hoảng loạn, anh ta thực sự không tìm ra lời biện hộ nào khác. Khuôn mặt anh ta đỏ bừng như gan heo.

“Đủ rồi!“ Người trưởng làng nổi giận.

“Nhiều năm qua, làng chúng ta đã mất đi không ít đồ vật… Bây giờ đã tìm ra manh mối rõ ràng rồi… Nhị Cẩu, đi báo cáo với quan chức ngay!”

“Vâng, ngay bây giờ.” Chàng trai tên Nhị Cẩu đáp lời rồi vội vàng chạy ra ngoài để báo cáo.

Người trưởng làng thu dọn những thứ bẩn thỉu lại, mặt đầy giận dữ rồi bước ra ngoài. Anh ta cũng ra lệnh cho người canh giữ sân nhà nhà Gu, không cho bất kỳ ai được ra vào nữa.

Tất cả những thứ mà Cố Vương Thị đã cất giấu suốt đời đều bị lấy đi… Khuôn mặt ông ta cũng mất hết danh dự… Ông ta ngồi gục giữa hai đầu gối, khóc lóc không ngớt, không dám nhìn mặt ai nữa.

Tô Tiểu Tuyết tiến lại gần Cố Vương Thị và cười lạnh: “Còn muốn tìm những chiếc bông tai vàng nữa không? Nếu sau này còn muốn lấy đồ gì, hãy đến tìm tôi… Tôi cam đoan sẽ khiến cô ta phải ói máu mới thôi.”

Nói xong, Tô Tiểu Tuyết cười ha hả rồi bước ra khỏi cửa nhà nhà Gu.

Những người dân trong làng nghe tin đã tụ tập đông đúc xung quanh nhà họ Gu, ai nấy cũng nhai hạt dưa vừa thưởng thức trái dưa vừa bàn tán.

Có người cười nói: “Bà Gu hung hãn suốt đời, lần này cuối cùng cũng phải gánh chịu hậu quả của những việc mình đã làm.”

“Đúng vậy, bà ấy đuổi con trai ruột đi, chiếm đoạt toàn bộ tài sản của gia đình Gu, giờ thì bà ấy phải trả lại tất cả, kể cả lãi nữa.”

Những lời châm biếm sắc bén ấy như những con dao đâm thẳng vào tim Cố Phương Tạc. Anh ta ôm mặt, ngồi khom xuống góc tường và không nói được lời nào.

Vợ của Cố Phương Tạc thì đứng bên cạnh, la hét om sòi. Bà ấy mắng Cố Vương Thị đã ăn cắp đồ đạc của mình, đồng thời cũng mắng Cố Phương Tạc là một kẻ yếu đuối, vô dụng.

Khi Tô Tiểu Tuyết đến cửa ra vào, ông trưởng làng đã ngăn lại anh ta.

Ông trưởng nói: “Tiểu Tuyết, mặc dù chúng ta đã hiểu rõ chuyện về đôi bông tai vàng, nhưng nguồn gốc số vàng đó vẫn cần được làm rõ. Nếu không, em vẫn có thể bị nghi ngờ là trộm cắp.”

Chỉ với một câu nói đó, tất cả mọi người trong làng đều im lặng và nhìn chằm chằm vào Tô Tiểu Tuyết.

Có người thì thầm: “Còn phải hỏi sao, chắc chắn là người đàn ông nào đó trong làng đã lấy trộm đồ trang sức của vợ họ để đưa cho cô ấy mà!”

“Theo tôi thấy, những người đàn ông trong làng nên về nhà kiểm tra lại xem, biết đâu họ đã làm mất cái gì đó đấy!”

Tô Tiểu Tuyết nhìn những người xung quanh. Khi họ bàn tán về người khác, mỗi người đều trở nên hào hứng, háo hức muốn nói thêm vài lời để thỏa mãn lòng thích thú khi thấy người khác gặp rắc rối.

Tô Tiểu Tuyết nói lớn: “Số vàng đó là tôi tự kiếm được, không hề trộm cắp hay chiếm đoạt của ai. Nếu ai dám vu oan tôi, tôi sẽ khiến họ phải chịu số phận giống như Cố Vương Thị.”

Lời nói đó có sức mạnh lớn; ngay lập tức, mọi lời bàn tán phiền phức đều biến mất.

Ông trưởng làng cau mày: “Tiểu Tuyết, em mới rời nhà họ Gu được hai ngày thôi, làm sao em có thể kiếm được số vàng đó?”

Tô Tiểu Tuyết nói to hơn: “Trong hai mẫu đất hoang mà làng cho tôi, có rễ của Quách Hoa Đào. Tôi đã đào ra những rễ đó và đổi lấy ba tiền vàng.”

Người dân trong làng lại bắt đầu xôn xao.

“Rễ Quách Hoa Đào quý đến thế sao? Chúng tôi lại không hề biết?”

“Đúng vậy, ai lại tin chứ!”

Tô Tiểu Tuyết nói: “Quách Hoa Đào còn được gọi là ‘nhân sâm nhỏ’ nữa; hồi tôi còn nhỏ đã thấy nó ở tỉnh khác rồi. Rất nhiều hiệu thuốc đều sẵn lòng trả giá cao để mua nó… Các bạn muốn tin hay không thì tùy.”

Nói xong, cô đẩy mọi người ra và bước đi cùng Văn Văn.

Chỉ còn lại trưởng làng và đám dân làng đứng đó nhìn nhau không biết phải nói gì.

Trở về căn lều cỏ, Tô Tiểu Tuyết quyết định vứt hết đống đồ rách rưới trong nhà ra ngoài.

Thực ra, cô cảm thấy việc này rất tốt; những thứ đồ rách kia chỉ làm phiền mắt thôi, và giờ thì đã được dọn sạch hết.

Lần này, cô thực sự bắt đầu từ con số không; từng chiếc kim, từng cái kim chỉ, từng đĩa thức ăn… tất cả đều do chính mình kiếm được.

Đêm hôm đó, Tô Tiểu Tuyết và Văn Văn ngủ trong căn lều nhỏ.

Bức tường đã được sơn lại bằng sơn màu xanh nhạt; chiếc giường bằng gỗ hoàng đàn có ga trải giường làm từ tơ tằm và chất liệu nhẹ nhàng; còn có đèn treo tường sạc điện, đèn ngủ, tủ trang điểm bằng gỗ đàn hương, đủ loại mỹ phẩm hiện đại… Thậm chí cả máy chiếu dùng để xem phim cũng được mang vào đây.

Đêm hôm đó, Tô Tiểu Tuyết gọi món ăn Tây qua dịch vụ giao hàng và cùng Văn Văn thưởng thức một bữa thật ngon.

Tuy nhiên, Tô Tiểu Tuyết cũng rất cẩn thận; cô đặt tên cho tất cả những thứ mới mua sao cho nghe giống như những thứ thông thường, dễ hiểu. Như vậy, ngay cả khi Văn Văn vô tình tiết lộ điều gì đó, mọi người cũng sẽ không nghi ngờ gì.

Đêm hôm đó, nghe nói Cố Vương Thị đã bị quan huyện đưa đi và phải trả lại những thứ đã trộm cắp, đồng thời bị phạt 50 lượng bạc và bị giam giữ một tháng để răn đe người khác.

Sau khi tắm rửa xong, Tô Tiểu Tuyết và Văn Văn ngồi trên ghế sofa bọc vải và xem phim.

Văn Văn nhìn có vẻ buồn bã. Sau một lúc xem phim, cô thì thầm hỏi: “Mẹ ơi, mẹ nghĩ bà ngoại sau này sẽ quay lại nhà chúng ta nữa không?”

“Không đâu.”

Tô Tiểu Tuyết trả lời nhanh chóng, như thể sợ rằng nếu chậm trễ một chút, bà ngoại sẽ quay lại ngay thôi.

“Vậy… cha con có sẽ đến thăm con không?”

“Cha con à…”

Tô Tiểu Tuyết ngập ngừng một chút.

Bỗng nhiên, cô ấy nhớ ra mình vẫn chưa hỏi rõ Wanwan về chiếc bình đó.

Cũng không thể trách cô được; kể từ khi chuyển vào thân này, người chồng huyền thoại ấy chưa bao giờ xuất hiện, vì vậy trong lòng cô đã cho rằng người đó thực sự không tồn tại.

Cô vội vàng nhấn nút dừng máy chiếu và hỏi Wanwan:

“Ba em thật sự đã trở về à? Khi nào vậy?”

Wanwan gật đầu một cách non nớt:

“Đúng vậy, là vào đêm em rơi vào ao cá của chú Lý.”

Trong đầu cô, mọi thứ bỗng trở nên rõ ràng… Đó là chuyện xảy ra hai tháng trước.

Người chủ cũ tham lam cá trong ao của nhà Lý, nên đã dụ dỗ anh ta, đề nghị đổi một chiếc áo lót của mình lấy ba con cá.

Nhưng Lý không có ý tốt, đã kéo cô xuống ao với ý đồ xấu xa; cuối cùng cô trốn thoát được, và cá cũng không được đổi.

Đêm hôm đó, cô bị sốt cao và hôn mê suốt hai ngày… Không ai biết rằng người cha đó đã quay trở về và để lại một chiếc bình gì đó.

Thật đáng tiếc, người chủ cũ sẽ không bao giờ biết điều này đâu.

Ký ức của cô về chiếc bình đó rất mơ hồ, nên cô lại hỏi Wanwan:

“Ba em còn nói gì với em nữa không?”

“Ba nói rằng ông chỉ ghé thăm em một chút thôi, có lẽ sau này sẽ không bao giờ trở lại nữa…”

Ánh mắt cô trở nên u ám; cô đoán rằng người cha đó có lẽ vẫn còn quan tâm đến con gái và vợ mình, nhưng sau khi thấy cô hành xử bất ổn, ông ấy đã rời đi… Có lẽ ông ấy đã quá đau khổ rồi!

Cô tiếp tục hỏi:

“Chiếc bình đó trông như thế nào? Em còn nhớ không?”

Wanwan ngạc nhiên:

“Mẹ ơi, chính mẹ đã nhặt được chiếc bình đó mà… Ban ngày bà ngoại còn muốn giành nó đi nữa…”

“Gì cơ?”

Cô sững sờ… Chẳng lẽ chiếc bình mà người cha đó mang về lại giống hệt chiếc bình xông hương của mình sao? Vậy thì Wanwan đã hiểu lầm rồi…

Nghĩ đến đây, cô vội vàng lấy chiếc bình xông hương ra và cho Wanwan xem:

“Nhìn này, đúng là cái này phải không?”

Wanwan nhìn kỹ và nói:

“Đúng rồi, hôm đó mẹ đã ném nó ra ngoài cửa sổ, sau đó em đã nhặt được và giấu sau đống cỏ… Không ngờ mẹ lại tìm thấy nó…”

Giọng Wanwan ngày càng nhỏ dần…

Cô cảm thấy điều này thật khó tin… Đang nghĩ liệu có nên quay về nhà để kiểm tra xem chiếc bình ban đầu còn ở đó không, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng gõ cửa… Tiếp theo là giọng nói của Cố Vân Thư:

“Tô Tiểu Tuyết, đồ đàn bà hèn nhát kia, mở cửa ngay!”