“Tại sao không được?” Tô Tiểu Tuyết không ngần ngại hỏi.

Quan huyện bị cô ta chặn đường đến nỗi suýt nữa phải nói “Không được thì không được”, nhưng vì lợi ích lâu dài, ông chỉ có thể kìm nén cơn giận và buộc phải trả lời: “Khi bạn trở về Phủ Thái Thú, sẽ có rất nhiều việc cần học.”

“Chỉ cần học một chút lễ nghi, quen biết với môi trường xung quanh thôi mà? Quan huyện biết cô là người thông minh, một ngày là đủ rồi.”

“Cũng cần phải hòa nhập với đội ngũ đầu bếp ở Phủ Thái Thú nữa.”

“Tôi tự nấu ăn, có liên quan gì đến các đầu bếp khác chứ? Tại sao lại cần phải hòa nhập?”

Mỗi câu quan huyện nói ra, Tô Tiểu Tuyết lại đáp trả ngay lập tức.

Chỉ mới hai câu đã khiến quan huyện cảm thấy ngực nặng trĩu; vốn dĩ đã phiền lòng vì Thái Tam Niang, giờ lại thêm đau đầu dữ dội.

Ông đặt tay lên trán, không muốn nói chuyện với Tô Tiểu Tuyết nữa.

Tô Tiểu Tuyết giả vờ ân cần, múc một bát canh óc vịt và óc heo đưa đến trước mặt quan huyện, nói: “Người ta thường nói ‘dùng cái này để bổ sung cho cái kia’, hơn nữa, óc heo và thiên ma đều là những thứ rất tốt để giảm đau đầu đấy.”

Quan huyện nhìn vào bát, thấy một khối trắng bẩn bê bối trong đó.

Dù trông giống đậu phụ, nhưng lại dài và dày như mì, lại có vẻ giống những con giun lớn… Thật là khiến người ta muốn nôn mửa.

“Quan huyện, Tô Tiểu Tuyết chỉ muốn tốt cho ông thôi, sao ông không thử xem?” Cố Kinh Hiền cầm thìa, cố tình chọc đôi miếng óc heo trong bát.

Miếng óc heo nhão nhoét càng khiến quan huyện thấy ghê tởm hơn.

“Ối…” Quan huyện cảm thấy dạ dày cuộn trào, vội vàng che miệng, suýt nữa bị nôn ra ngoài.

Tô Tiểu Tuyết không ngần ngại vỗ vài cái vào lưng ông, hét lên: “Quan huyện, ông không sao chứ?”

Tiếng vỗ tai ác liệt và sức mạnh của những cái vỗ khiến quan huyện thực sự muốn ói ra máu.

Cố Kinh Hiền hỏi: “Tô Tiểu Tuyết, cô làm gì thế này? Nhanh đi mời bác sĩ đến ngay!”

“Đồ tôi làm ra rất ngon mà, chắc chắn là các bạn làm việc không tốt, khiến quan huyện tức giận!”

Tô Tiểu Tuyết nhìn chằm chằm vào Cố Kinh Hiền mà không hề tỏ ra yếu thế chút nào.

Hai người đối diện nhau, trong chốc lát đã hiểu rõ ý định của đối phương cũng giống mình, và không khỏi mỉm cười nhẹ.

Cố Kinh Hiền cười lạnh với giọng điệu sắc bén: “Tô Tiểu Tuyết, ngươi không biết hối cải, cứ cãi bướng mãi; lần này ta nhất định sẽ trừng phạt ngươi!”

“Tôi có làm gì sai pháp luật đâu? Quan huyện còn mong tôi đi Phủ Thái Thú để tổ chức tiệc nữa kìa… Ngươi là ai mà dám nói như vậy!” Tô Tiểu Tuyết hét lên.

Hai giọng nói sắc bén ấy xâm nhập vào tai anh ta, như hai con dao mù cắt xé não bộ của anh ta; khuôn mặt quan huyện càng trở nên tái nhợt và đau đớn hơn.

Tô Tiểu Tuyết cầm chiếc muôi, đánh tan hoàn toàn cái óc heo đó: “Óc heo này được rửa sạch sẽ lắm, rất ngon miệng… Chỉ có Cố Kinh Hiền này, kẻ ngu ngốc lớn lao, mới không biết đánh giá đồ ngon thôi!”

Quan huyện liếc nhìn một cái, muốn nói “Đừng nói nữa”, nhưng vừa mở miệng đã thấy như muốn nôn ra.

Tô Tiểu Tuyết không cho anh ta cơ hội nào để thở phào, lại múc một muôi óc heo lên và cười nói: “Thứ này rất tốt cho não bộ của quan huyện đấy… Hãy thử ăn một miếng đi!”

Khi muôi óc heo được đưa đến trước mặt, mắt quan huyện lại tối sầm lại.

“Đừng…” Anh ta vội vàng giơ tay ngăn lại.

Tô Tiểu Tuyết nhìn anh ta bằng đôi mắt ngây thơ, trong sáng và hỏi: “Quan huyện, có phải ngài không khỏe không? Thần thiếp sẽ đi mời thầy thuốc đến đây nhé?”

Quan huyện hít một hơi thật sâu, vội vàng dùng nắp cốc trà đậy lên bát canh óc heo đó và nói: “Không cần đâu!”

Tô Tiểu Tuyết có vẻ hơi thất vọng; sự kiên nhẫn của quan huyện thật là mạnh mẽ quá.

Nếu không thế, khi thầy thuốc đến, mọi chuyện sẽ trở nên hỗn loạn, và việc đi Phủ Thái Thú cũng sẽ bị trì hoãn lại được một thời gian.

Quan huyện liền cầm lấy bình rượu, uống hết một bình rượu lạnh xuống bụng, cố gắng kìm nén cảm giác buồn nôn.

Anh ta nhìn chằm chằm vào Tô Tiểu Tuyết và nói với giọng nghiêm túc: “Theo tôi nghĩ, nếu ngài đi sớm để ổn định mọi thứ, thì ngài mới có tâm trí suy nghĩ xem nên nấu món gì.”

Quan huyện tỏ thái độ khá cứng rắn, như thể đang đặt một con dao lên cổ của Tô Tiểu Tuyết.

Tô Tiểu Tuyết lo lắng nói: “Nhưng tôi có một cô con gái nhỏ, những cánh đồng đang phát triển tốt, và cửa hàng tạp hóa đang kinh doanh thuận lợi… Nếu không sắp xếp tốt cho những điều này, tôi sẽ không thể tập trung vào việc nấu ăn được!”

Quan huyện thở dài nhẹ nhàng: “Cô Su đừng lo lắng, Triệu Huân Dương chẳng phải là sư phụ của cô sao? Hãy để ông ấy giúp đỡ; đó là trách nhiệm của một sư phụ.”

Tô Tiểu Tuyết hỏi: “Vậy cô con gái và cửa hàng tạp hóa của tôi sẽ ra sao?”

“Chúng ta sẽ cử vài người hầu gái từ ty huyện đến, đảm bảo mọi việc sẽ được sắp xếp ổn thỏa!” Quan huyện vỗ tay, như thể đã quyết định mọi chuyện.

Tô Tiểu Tuyết nghĩ đến Thái Tam Niang ở dưới bếp… Làm sao có thể để người của ty huyện đến đó được? Cô lắc đầu: “Thật phiền phức quá… Việc quản lý cửa hàng tạp hóa liên quan đến tiền bạc; tôi sợ người lạ đến, Phương Bà Bà sẽ không tin tưởng họ đâu.”

“Vậy thì phải làm sao đây?” Quan huyện đặt câu hỏi đó lên Cố Kinh Hiền.

Cố Kinh Hiền lạnh lùng nói: “Việc nhờ phụ nữ giúp đỡ… Quan huyện nên suy nghĩ kỹ lại trước khi quyết định, kẻo họ gây ra rắc rối lớn.”

Quan huyện mừng thầm trong lòng: “Lời nói của ông Gu có vẻ khó chịu, nhưng cũng là vì muốn tốt cho cô Su mà thôi…”

“Ông nghĩ quá nhiều rồi…” Cố Kinh Hiền cười nhạo.

Quan huyện không hề bận tâm đến lời chế giễu đó, vỗ vai anh ta và cười một cách mãn nguyện: “Ông Gu, tôi biết chắc là trước đây ông đã đối xử không tốt với cô Su, nên bây giờ ông mới cảm thấy áy náy phải không?”

“Ôi trời ơi…” Tô Tiểu Tuyết vẫy tay trước mũi, “Quan huyện, xin đừng làm tôi buồn nôn nhé…”

Quan huyện nhìn hai người họ một cách đầy ý nghĩa.

“Quan huyện, uống canh không?”

Ánh mắt của ông khiến Tô Tiểu Tuyết cảm thấy khó chịu; cô mở nắp cốc trà và đưa nó về phía ông.

Canh rất thơm ngon, nhưng quan huyện rõ ràng cảm nhận thấy một mùi tanh hôi nồng nàn trong đó… Cổ họng ông bắt đầu nóng lên, và ông cảm thấy như muốn ói ra thức ăn của tối hôm qua.

“Đưa đi đưa đi…” Anh ta trở nên nóng tính.

Tô Tiểu Tuyết Đôi mắt đẫm lệ, nói: “Thưa quan huyện, có phải do nữ tỳ này nấu ăn không giỏi nên món súp không ngon không ạ?”

“Điều này…” Quan huyện cảm thấy như mình vừa bị đẩy vào một tình huống khó xử.

Tô Tiểu Tuyết Nức nở: “Hóa ra năng khiếu nấu ăn của nữ tỳ này tệ đến thế… Thật là làm thất vọng quan huyện và bà lão rồi… Chắc nữ tỳ này không nên tham gia bữa tiệc sinh nhật của bà lão nữa…”

“Không…” Quan huyện muốn nói rằng không được, nhưng cổ họng lại như bị cái gì kẹt lại, chỉ có thể phát ra những âm thanh “gul gul”.

Tô Tiểu Tuyết Nháy mắt, những giọt nước mắt long lanh rơi xuống khuôn mặt: “Thôi thì… nữ tỳ này sẽ không đi để không làm ô uế cho quan huyện nữa.”

Cô ấy dùng một tay cầm bát súp não heo, tay kia che mặt, dường như sắp bắt đầu khóc.

“Không phải vậy đâu…” Quan huyện không muốn kế hoạch của mình bị hủy bỏ, vội vàng cầm lấy bát súp và nuốt hết vào miệng, thậm chí không nhai mà nuốt luôn.

Mặc dù không nhai, nhưng từ môi, răng, qua cổ họng, rồi đến các cơ quan nội tạng, hương vị tanh hôi của món súp lan tỏa khắp cơ thể anh ta.

Anh ta muốn nôn, nhưng nhìn thấy ánh mắt đầy nước mắt của Tô Tiểu Tuyết và cách cô ấy che miệng chặt chẽ, anh ta đã cố gắng kìm nén cơn buồn nôn lại.

“Ngon không ạ?” Tô Tiểu Tuyết hỏi với đầy hy vọng.

Quan huyện miễn cưỡng gật đầu.

Tô Tiểu Tuyết reo mừng: “Vậy thì nữ tỳ này sẽ múc thêm một bát nữa cho quan huyện!”