Tô Tiểu Tuyết vớt những cây nấm hương ra khỏi chậu nước, cắt bỏ phần gốc rồi thái thành hình vuông vắn.

“Nhìn này, tôi không cần nhìn cũng có thể thái được đẹp như vậy.”

Lưỡi dao bay nhanh và điêu luyện trên những cây nấm hương; người lính canh luôn lo sợ rằng con dao kia sẽ cắt đứt ngón tay mình. Sau khi nhìn mãi, anh ta cảm thấy như không thể thở nổi nữa, vội vàng che mắt lại và dựa vào tường, quyết định chỉ nghe tiếng thôi.

Tô Tiểu Tuyết và Cố Kinh Hiền đồng loạt liếc nhìn về phía cửa.

Cố Kinh Hiền nắm lấy tay Tô Tiểu Tuyết và nói không thành tiếng: “Khá lắm.”

Tô Tiểu Tuyết mỉm cười; kể từ khi Cố Kinh Hiền giúp cô ấy phát triển kỹ năng thái rau bằng tay trái, khả năng cắt của cô ấy đã tiến bộ rất nhiều.

Cố Kinh Hiền ho khan một tiếng, giả vờ nói: “Dấu vết của đồng bọn Thái Tam Niang đã bị cắt đứt, vụ án này coi như phải dừng lại ở đây thôi. Thầy huyện rất tức giận vì điều này, vì vậy bạn không được làm ông ấy thất vọng trong việc thực hiện nhiệm vụ tại Phủ Thái Thú đâu.”

“Tôi biết mà, bạn này thật là hay lải nhải…” Tô Tiểu Tuyết cố tình nói to, “Đợi bên ngoài không được sao? Nhất thiết phải xem à?”

“Tôi sợ bạn sẽ làm tôi gặp rắc rối.”

“Hehe, thầy huyện Gu thật là khôn ngoan… Là một người thông minh đấy, làm sao tôi có thể làm ông ấy gặp rắc rối được chứ? Nếu có chuyện gì xảy ra, tôi đã sớm trốn xa rồi.”

“Tô Tiểu Tuyết, chỉ biết nói suông thì không giúp ích được gì đâu.”

“Nếu có ai nói xấu tôi, tôi không thể im lặng được chứ?”

Người lính canh bên ngoài muốn cười; cuộc cãi vã của hai người thật sự rất thú vị.

Anh ta không hề biết rằng, khi một người đang nói chuyện, người kia đang dùng miệng và tay để giao tiếp, giúp người kia hiểu những gì mình đang nói.

Bằng cách này, Tô Tiểu Tuyết đã truyền đạt cho Cố Kinh Hiền những bí mật mà Thái Tam Niang đã kể cho cô ấy nghe. Cố Kinh Hiền hiểu rõ mọi chuyện và gửi cho cô ấy những tín hiệu bằng tay.

Anh ấy sẽ theo dõi con đường này để tìm hiểu rõ mọi chuyện.

  Còn về ba người do quan huyện cài vào cửa hàng tạp hóa, chỉ có cách đuổi họ đi thôi.

  Tô Tiểu Tuyết lại cảm nhận được rằng Cố Kinh Hiền và Phương Bà Tử có mối liên hệ khá mật thiết.

  Cô nhìn thẳng vào khuôn mặt bình tĩnh của Cố Kinh Hiền, sau đó nhanh chóng thái khoai lang và cho chúng vào nồi cùng với cơm đã rửa sạch để hấp.

  Tiếp theo, cô luộc nấm hương, cho tỏi băm vào chảo xào cho thơm, sau đó thêm nấm hương vào xào vài lần, rồi đổ gia vị đã pha sẵn vào, khi gần chín thì múc ra đĩa và rắc hành lá lên trên.

  “Thế nào?” Tô Tiểu Tuyết kiêu hãnh đưa đĩa thức ăn đến trước mặt Cố Kinh Hiền.

  Quan viên đã nghe tiếng nấu ăn suốt nửa ngày; khi bất ngờ nghe thấy Tô Tiểu Tuyết nói chuyện, anh ta tò mò liền nhìn vào bên trong.

  Trên đĩa là những miếng thịt, toát ra mùi thơm đậm đà và hương vị tươi ngon của nước sốt.

  Thịt này từ đâu đến vậy? Quan viên ngạc nhiên, không khỏi bước vào nhà và hỏi: “Cô Su, chẳng lẽ cô biết phép thuật sao?”

  “Tôi chỉ biết nấu ăn thôi.” Tô Tiểu Tuyết đưa đĩa cho quan viên, “Hãy mang ra ngoài đi, khi cơm chín thì có thể ăn được rồi.”

  Quan viên muốn ăn trộm, nhưng thấy ánh mắt u ám của Cố Kinh Hiền nên không dám làm vậy.

  Anh ta nhìn qua nhìn lại hai người một hồi nhưng không hiểu ra chuyện gì, rồi buồn bã rời đi.

  Cố Kinh Hiền cũng đi ra ngoài, viện cớ muốn đi vệ sinh, rồi lén lút đến phía sau nhà.

  Tô Tiểu Tuyết lại tiếp tục đun dầu hành, và khi cơm chín, cô đổ dầu hành đó vào.

  “Đã đến giờ ăn rồi!” Cô liếc nhìn Cố Kinh Hiền và Ân Thiếu Hiệp đang đứng ở giữa sân, sau đó đặt một bát cơm lớn lên bàn.

  Các quan viên ngửi thấy mùi thơm, mắt họ đều tròn xoe.

  Tô Tiểu Tuyết cười nói: “Hãy ăn khi cơm còn nóng nhé.”

  Cô trộn đều cơm, và khi múc từng bát cho mỗi người, cô cẩn thận thêm một ít vụn cơm dính ở đáy nồi vào.

  “Ngon quá!”

Người hầu vội vàng thưởng thức một miếng cơm khoai lang; sau khi được nêm thêm dầu hành, hương vị của cơm trở nên đa dạng và phong phú hơn, cùng với những lớp vỏ cơm giòn rụm, khiến người ta chỉ cần ăn cơm thôi đã muốn ăn hết cả bát.

Tiếp theo, người hầu tò mò gắp một miếng “thịt” vào miệng và thấy nó có màu sắc, mùi thơm và hương vị giống hệt thịt thật, không khỏi ngạc nhiên.

“Nói ra thì, cô Su đã dùng nấm hương để làm món gì vậy?”

Tô Tiểu Tuyết chỉ vào miếng “thịt” trên đũa của anh ta và nói: “Đây chính là món ‘sò điệp thuần chay’, được làm từ nấm hương. Về cả hương vị lẫn kết cấu, nó đều giống hệt sò điệp thật.”

Các người hầu đều ngạc nhiên; họ chỉ từng thấy sò điệp trong những buổi yến tiệc mà quan huyện tổ chức cho khách quý.

Thật không may, món này quá quý hiếm nên họ không có duyên được thưởng thức; không ngờ hôm nay lại có cơ hội cảm nhận hương vị của sò điệp thông qua nấm hương.

Các người hầu ăn uống ngon lành, muốn thưởng thức hết cơm khoai lang và món “sò điệp thuần chay”.

Tô Tiểu Tuyết nhìn Cố Kinh Hiền đang giả vờ kiêng kỵ và nói: “Quan huyện không ăn sao? Nếu vậy thì chúng tôi sẽ không keo kiệt đâu.”

Sau khi được thuyết phục, Cố Kinh Hiền mới miễn cưỡng gắp đũa ăn, nhưng chỉ ăn vài miếng rồi bỏ xuống, nói rằng “cũng chỉ tầm thường thôi.”

Các người hầu tự hỏi không biết liệu quan huyện có quen với những món ngon quá nhiều nên mới có suy nghĩ như vậy không?

Tô Tiểu Tuyết liếc nhìn Cố Kinh Hiền một cái.

Cố Kinh Hiền viện cớ đi uống nước, rồi vào bếp và thấy dưới chiếc nắp tre bên cạnh nồi lớn có một đĩa “sò điệp thuần chay” và một bát cơm khoai lang – đủ cho riêng mình ăn.

Trái tim anh ta ấm áp lên; những món ăn đơn giản như thế này cũng trở nên ngon miệng hơn bao giờ hết.

Anh ta muốn thưởng thức thêm một chút nữa, nhưng sợ các người hầu phát hiện ra điều gì đó bất thường, nên vội vàng ăn xong rồi bình tĩnh bước ra khỏi bếp, nói: “Nhanh lên, ăn xong rồi chúng ta có thể lên đường được rồi.”

“Vậy là các bạn đã vội vàng muốn đi rồi à?” Tô Tiểu Tuyết nhìn về phía gia đình trưởng làng đang co ro ở góc sân, “Chúng ta đã ăn uống nhiều thứ của họ như vậy, có vẻ như vẫn chưa trả tiền.”

Các người hầu đều muốn nói rằng không cần phải trả tiền.

Tô Tiểu Tuyết nhìn quanh các người hầu, ánh mắt dừng lại ở người đứng đầu đội ngũ hầu lính, Tiền Long, và nói: “Ban đầu, nếu không có những nguyên liệu tươi ngon m

“Phải tôn trọng nhà nước là điều đúng đắn.” Tiền Long cười ha hả.

Tô Tiểu Tuyết cau mày: “Ôi trời, tôi thật sự xấu hổ quá… Lần sau tôi không dám lấy đồ của người ta để nấu ăn nữa đâu.”

Nghe thấy Tô Tiểu Tuyết không muốn nấu ăn, Tiền Long liền lo lắng rằng bữa tối hôm nay và bữa sáng, trưa ngày mai sẽ không có gì để ăn. Anh nhìn vào phần nước dùng mực thuộc về mình trong bát, không khỏi liếm mép.

Tô Tiểu Tuyết lắc đầu thở dài: “Lấy đồ của người ta mà không trả tiền, thật là xấu hổ quá…”

Cô ấy ôm mặt và bước ra ngoài.

Những người lính canh nhà nước đều nhìn Tiền Long với ánh mắt đầy khao khát.

Tiền Long cắn răng, lấy túi tiền của mình ra và đưa cho trưởng làng một số đồng xu. Trưởng làng vô cùng ngạc nhiên và liên tục cúi đầu cảm ơn Tô Tiểu Tuyết đang đứng bên ngoài cửa.

Tô Tiểu Tuyết cảm thấy vui vẻ và duỗi người thoải mái.

Cố Kinh Hiền nhìn cô ấy và nở một nụ cười âu yếm, sâu lắng.

“Thị trưởng Cố, có chuyện không ổn rồi!” Một người lính canh đang dắt ngựa đi ăn cỏ chạy về vội vàng: “Con ngựa không biết ăn phải cái gì mà phun nước bọt trắng; nó không ổn được nữa đâu.”

Mọi người đến xem thì thấy con ngựa vốn khỏe mạnh bỗng nhiên nằm bất động trên mặt đất, nước bọt trắng từ miệng nó chảy ra từ từ.

Ân Thiếu Hiệp tiến lại kiểm tra và lắc đầu với Cố Kinh Hiền.

Tiền Long bất đắc dĩ nói: “Nếu quay lại nhà nước để lấy một con ngựa khác thì sẽ mất quá nhiều thời gian… Chúng ta đều đi bộ mà, cũng không có con ngựa nào khác để Thị trưởng Cố sử dụng… Chỉ có thể…”

Anh chỉ về phía chiếc xe ngựa mà Tô Tiểu Tuyết đang đi.