Nếu Châu sững sờ lại.

“Không nghe rõ lời tôi nói à?” Tô Tiểu Tuyết không ngẩng đầu lên, nhưng cũng không nghe thấy tiếng bước chân ai rời đi.

Nếu Châu do dự: “Điều này… có phải là không tốt không?”

“Không tốt à?” Tô Tiểu Tuyết dường như đang suy nghĩ thật kỹ, nhưng rồi nhanh chóng tiếp tục: “Vậy thì các bạn hãy tiếp tục nghe cô ta mắng nhiếc, xem cô ta đánh chết bác sĩ thì ai sẽ chữa trị cho chúng ta đây?”

Nếu Châu lập tức chạy mất.

Cố Kinh Hiền quay lại bên cạnh Tô Tiểu Tuyết và nói: “Thật là mạnh mẽ!”

Tô Tiểu Tuyết đùa giỡn với anh ta bằng cách làm mặt quái.

Trên đỉnh đầu họ, có tiếng ho nhẹ vang lên.

Cố Kinh Hiền lấy ra một túi tiền và ném mạnh lên trời.

Tô Tiểu Tuyết không nghe thấy tiếng túi tiền rơi xuống đất; khi quay đầu lại, thấy Ân Thiếu Hiệp trên mái nhà đã đón lấy nó.

“Hãy tận dụng lúc đêm tối để mua thêm một số loại dược liệu phòng trường hợp cần thiết,” Cố Kinh Hiền chỉ đạo.

Ân Thiếu Hiệp hỏi: “Mua nhiều như vậy, có ăn hết được không?”

“Nếu ăn không hết thì để lại cho cửa hàng ẩm thực thuốc dùng,” Cố Kinh Hiền cười nói, nhìn về phía Tô Tiểu Tuyết, “Cửa hàng ẩm thực thuốc cũng có phần của tôi đấy, phải không?”

Tô Tiểu Tuyết nhéo nhẹ vào mũi anh ta và nói: “Đúng rồi, cuối năm phân chia lợi nhuận thì không thể thiếu bạn đâu.”

Ân Thiếu Hiệp cười khinh thường một tiếng, rồi biến mất không thấy dấu vết.

Tiếng ầm ĩ của gia đình Vương dường như đã im lặng từ lúc nào đó.

Xung quanh trở nên yên tĩnh.

Tô Tiểu Tuyết dù không phải là người có thể làm việc cả ngày mà không mệt mỏi, nhưng khi nghĩ đến sự an toàn của gia đình mình và người dân trong hai làng, cô ấy vẫn cố gắng hết sức để chuẩn bị đủ các loại dược liệu cần dùng cho ngày mai.

Đêm dần trở nên sâu thẳm, Cố Kinh Hiền dìu Tô Tiểu Tuyết vào nhà và mang đến nước nóng để cô ấy rửa mặt.

Tô Tiểu Tuyết Sau khi rửa mặt xong, cô hỏi: “Tối nay em sẽ ở đâu?”

  “Em đã nhờ trưởng làng tìm cho một căn nhà trống để ở.”

   Tô Tiểu Tuyết gật đầu và nói: “Vậy thì em hãy nghỉ ngơi thật tốt nhé.”

  “Em sẽ làm vậy.” Cố Kinh Hiền hôn lên má cô, rồi nhìn con gái đang ngủ say trên giường, không nỡ đánh thức cô bé, liền bước đi một cách nhẹ nhàng.

  Không lâu sau, Phương Bà Tử trở lại.

  “Cố Vương Thị vẫn đang trong trạng thái hôn mê. Bác sĩ đã cho cô ấy uống thuốc, châm cứu và dùng phương pháp xông khói; chỉ có thể chờ xem liệu cô ấy có tỉnh lại vào ngày mai hay không.”

  Tô Tiểu Tuyết có vẻ lo lắng: “Nếu cô ấy không tỉnh lại… bác sĩ có thể chắc chắn đó là bệnh dịch không?”

  “À…” Phương Bà Tử gửi cho cô một ánh mắt đầy tin tưởng.

  Những triệu chứng nguy hiểm như vậy, bác sĩ cũng lo lắng rằng có vấn đề gì đó, nên họ thà sai lầm còn hơn là bỏ qua bất kỳ dấu hiệu nào.

  Tô Tiểu Tuyết nắm chặt lòng bàn tay mình và hỏi: “Họ đã thông báo cho quan huyện chưa?”

  Phương Bà Tử gật đầu.

  Tô Tiểu Tuyết thở dài: “Có vẻ như chúng ta phải chuẩn bị sẵn sàng tinh thần để đối mặt với mọi tình huống xảy ra.”

  Ngày hôm sau, trước khi bình minh ló dạng, Tô Tiểu Tuyết – người đã mệt mỏi sau một ngày làm việc – lại không hề cảm thấy buồn ngủ chút nào. Cô sợ rằng nếu mình ngủ say, bỗng nhiên một đám cháy lớn bùng phát, cả làng Lục Sơn Thôn sẽ bị thiêu rụi hết.

  Cô vuốt ve đôi tay đang run rẩy, mặc quần áo xong, liền chuẩn bị bữa sáng và tiếp tục pha thuốc cho người bệnh.

  Triệu Huân Dương và Mạch Đông cũng đến sớm. Họ đã ở cùng Cố Kinh Hiền trong căn nhà trống do trưởng làng sắp xếp vào tối hôm trước.

  “Cố Kinh Hiền đã đi kiểm tra khắp các nơi trong làng,” Triệu Huân Dương nói khi thấy cô nhìn về phía sau mình.

  Tô Tiểu Tuyết lập tức quay mặt đi và cười nói: “Sư phụ, sao ngài cũng dậy sớm thế nhỉ?”

“Không thể ngủ được.” Triệu Huân Dương nhặt một nắm hoa liễu và cho chúng vào cái nồi lớn dùng để nấu thuốc.

Anh ta không cần đong đếm gì cả; chỉ dựa vào cảm giác bằng tay để pha trộn các loại thảo dược theo đúng tỷ lệ cần thiết cho món canh thuốc này.

“Hãy ăn sáng trước đi?” Tô Tiểu Tuyết mở nắp nồi; bên trong là cháo đậu xanh nóng hổi, cùng với một số bánh bao hai màu và dưa muối.

Triệu Huân Dương gật đầu.

Tô Tiểu Tuyết lo lắng không biết Cố Kinh Hiền có ăn sáng đầy đủ hay không; nhưng vì không thể bày tỏ tình cảm thật lòng trước mặt mọi người, cô chỉ có thể giữ suy nghĩ đó trong lòng.

Khi trời sáng, trưởng làng dẫn theo một nhóm người đến; họ đều buộc những sợi vải màu xanh trên tay và được phân công nhiệm vụ rải thuốc khử trùng khắp nơi trong làng.

Tô Tiểu Tuyết yêu cầu họ mang đi phần canh thuốc đã được đựng trong thùng gỗ, đồng thời nhắc lại cách sử dụng chúng.

Tiếp theo, một nhóm phụ nữ già trẻ đều có mặt; họ buộc những sợi vải màu xanh lá và được phân công nhiệm vụ nấu các loại canh thuốc uống bên trong.

Nhờ có sự giúp đỡ của họ, cùng với sự giám sát của Triệu Huân Dương, Tô Tiểu Tuyết và Phương Bà Tử bỗng nhiên trở nên nhẹ nhõm hơn nhiều và có thể tập trung vào việc khác.

Cô tìm đến trưởng làng và nói: “Tôi muốn kiểm kê sơ bộ xem mỗi gia đình còn lại bao nhiêu thức ăn, và liệu họ có thiếu những đồ dùng cần thiết hàng ngày hay không.”

Trưởng làng hỏi: “Kiểm kê như vậy để làm gì? Chẳng lẽ ông Quan Công không định phân phát lương thực sao?!”

“Cố Kinh Hiền dám để chúng tôi chết đói à? Anh ta chắc chắn không muốn gây rắc rối!” Tô Tiểu Tuyết nói: “Việc tìm hiểu nhu cầu của mọi người sẽ giúp tránh lãng phí lương thực vào những lúc như thế này.”

“Được thôi.” Trưởng làng không hiểu tại sao cô gái nhỏ này lại phải quanh co như vậy.

Dù sao thì cô và Cố Kinh Hiền muốn làm gì thì cứ làm thôi; nếu có chuyện gì xảy ra, chính họ mới là những người phải gánh chịu hậu quả. Nhưng nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, khi đến lúc phân phát phần thưởng, họ cũng sẽ được hưởng lợi, thật là một việc tốt đẹp cả hai bên.

Tô Tiểu Tuyết dùng khăn che miệng và mũi, sau đó cầm theo một cuốn sổ trắng và bắt đầu đi từng nhà một để kiểm tra.

Chỉ khi đi qua một vài gia đình, cô mới nhận ra một vấn đề nghiêm trọng…

Có những gia đình thích sự mới mẻ nên chỉ mua thực phẩm khi cần dùng, vì vậy họ không tích trữ đủ lương thực và rau củ.

Mặc dù hầu hết các gia đình đều nuôi gà, vịt, ngỗng, cùng một số lợn và cừu, nhưng khi đối mặt với tình trạng khan hiếm thức ăn, họ vẫn không nỡ giết chúng để ăn.

Việc giết mổ bò cày trong thời đại này được coi là tội phạm; không ai dám tham lam ăn thịt bò cả.

Dù có khuyên họ nên ưu tiên ăn thịt gia cầm, lợn, cừu để bảo vệ mạng sống, họ vẫn kiên quyết từ chối.

“Nếu hôm nay vượt qua được, nhưng mất đi những con vật này, chúng ta sẽ sống thế nào trong những ngày tới?”

Vì vậy, lượng rau củ, trái cây và thịt đều thiếu hụt khá nhiều.

Chỉ vài ngày sau, làng vẫn chưa được mở cửa; những người đang đói khát chắc chắn sẽ bắt đầu gây rối, vì vậy họ cần phải chuẩn bị trước.

Tô Tiểu Tuyết bận rộn đến tận trưa, sau đó mở cuốn sách ra và đưa phiên bản chưa được viết gì vào cho trưởng làng: “Phần còn lại xin giao cho trưởng làng.”

“À?” Trưởng làng ngạc nhiên.

Tô Tiểu Tuyết hỏi: “Chẳng lẽ trưởng làng đã theo tôi cả buổi sáng mà vẫn chưa hiểu cách làm sao ư?”

“Không, không phải vậy.” Trưởng làng lắc đầu phủ nhận; nếu nói ông không hiểu, thì có vẻ như ông rất ngốc.

“Tốt lắm.” Tô Tiểu Tuyết cười nói: “Trưởng làng, xin hãy làm công tác thống kê cẩn thận nhé; điều này rất quan trọng đối với việc làng Lu Shan có thể yên bình vượt qua giai đoạn khó khăn này hay không. Không được phép sơ suất chút nào đâu.”

“Ồ…” Thực ra trưởng làng rất muốn về nhà ngủ một giấc.

Tô Tiểu Tuyết đặt tay lên vai trưởng làng: “Nếu trưởng làng hoàn thành tốt công việc này, mọi người chắc chắn sẽ biết ơn trưởng làng. Và như vậy, trưởng làng sẽ có thể tiếp tục giữ chức vụ của mình mà không lo bị ai tranh đoạt, phải không?”

Trưởng làng tỉnh táo lại và ngay lập tức tiếp tục công việc thống kê.

Tô Tiểu Tuyết cười một cách ranh mãnh rồi quay trở lại cửa hàng tạp hóa.

Còn có một nhóm người được buộc dải ruy băng đỏ; họ thuộc đội ngũ linh hoạt, sẵn sàng hành động bất kỳ lúc nào.

Dựa trên thông tin đã thu thập được, Tô Tiểu Tuyết nhanh chóng ước lượng lượng lương thực mà toàn bộ dân làng cần trong một ngày, sau đó triệu tập đội ngũ linh hoạt: một nhóm xuống sông để đánh bắt cá, một nhóm lên núi để hái rau dại và bắt các loài động vật nhỏ như thỏ rừng.

Những người dân lớn lên ở núi đều biết rõ loại rau dại nào có thể ăn được, loại nào độc, và h