Mọi người đang nói chuyện vui vẻ; cô ấy không nỡ phá hỏng không khí vui vẻ của họ.

Dù sao thì in ra những bức ảnh của các loại nấm có thể ăn được và những loại có độc, rồi so sánh kỹ lưỡng trước khi ăn cũng tốt mà.

Trong tình hình hiện tại, việc có thêm thức ăn nào là điều rất quý giá.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng khu vực này, túi đeo lưng của mỗi người đều đầy rau dại; một số thanh niên khỏe mạnh còn săn được một con heo rừng và vài con thỏ rừng nữa.

Khi trở xuống núi, trời đã tối.

Người đứng đầu làng vừa trở về, thở hổn hển, vỗ vào ngực mình rồi uống hết một bát nước.

“Đây, tôi mệt chết mất rồi.” Người đứng đầu làng chỉ vào cuốn sách còn lại trên bàn.

Ông ta lật qua vài trang; rõ ràng ông ta rất nghiêm túc trong việc xem xét những thông tin đó, không hề lơ là chút nào.

“Cảm ơn ngài, tôi tin rằng mọi người trong làng chắc chắn sẽ luôn ghi nhớ sự giúp đỡ của ngài!”

“Hy vọng vậy.” Người đứng đầu làng muốn giữ chức vụ này thêm vài năm nữa để tích lũy thêm lợi ích cho mình.

Ông ta ra lệnh cho những người trẻ tuổi và khỏe mạnh đi dọn dẹp con heo rừng và thỏ rừng bên bờ sông; bản thân ông ta thì tổng hợp những thông tin trong cuốn sách đó để làm một bảng biểu – ghi rõ số người trong mỗi gia đình, lượng lương thực hiện có đủ dùng trong vài ngày, cùng những yêu cầu cơ bản khác.

Khi tiến hành khảo sát, cô ấy đã nhấn mạnh rằng những nhu cầu thiết yếu hàng ngày sẽ được cố gắng đáp ứng; tuy nhiên, những yêu cầu quá cao hoặc quá nhiều thì chắc chắn không thể thực hiện được trong tình hình hiện tại, mong mọi người hãy thông cảm.

Hầu hết người dân trong làng đều hiểu; chỉ có một số ít người phàn nàn, nói rằng nếu không thể làm được thì chính quyền cũng đừng hứa hẹn quá nhiều, đừng nói rằng sẽ cùng nhau vượt qua khó khăn… Biết đâu họ lại đang ẩn náu ở đâu đó, ăn uống sung sướng, còn để mọi người chết đói thì sao!

Dù biết chắc sẽ có những ý kiến trái chiều, nhưng ông ta quyết không ngoại lệ; nếu không, mọi thứ sẽ trở nên hỗn loạn.

Chỉ có thể nhờ người đứng đầu làng và những bậc trưởng lão được mọi người kính trọng ra mặt khuyên nhủ; đồng thời, cần sắp xếp cho những người đó cùng ăn uống với người dân trong làng, để họ hiểu rằng mọi người đều giống nhau, không ai được đặc biệt đối xử cả.

Sau khi những người trẻ tuổi dọn dẹp xong con heo rừng và thỏ rừng, ông ta cùng họ lọc thịt ra; xương heo và xương

Về phần thịt, sau khi băm nhỏ, họ trộn thêm hành tím, gừng và các loại gia vị khác vào; một nhóm người khác đã rửa sạch rau dại và cũng băm nhỏ chúng, sau đó trộn đều lại với thịt.

Tô Tiểu Tuyết tiếp tục điệu tụ người để nhào bột làm vỏ bánh bao. Chắc chắn số lượng thịt của vài con vật không đủ cho tất cả mọi người trong làng, vì vậy họ phải thêm rau củ vào để làm những chiếc bánh bao lớn, mới có thể chia đều cho mọi người được. Họ nhét hỗn hợp thịt và rau vào vỏ bánh, làm thành những chiếc bánh bao nhỏ hơn cả bàn tay; sau khi hấp chín, chúng sẽ nở to ra một chút. Một bát canh xương kèm một chiếc bánh bao thịt là đủ cho một người lớn ăn no.

Họ tiếp tục làm việc cho đến nửa đêm, và cuối cùng cửa hàng tạp hóa cũng yên tĩnh trở lại.

Cố Kinh Hiền đến ăn tối muộn, ngửi thấy mùi thơm của bánh bao thịt và canh xương, lòng anh ta trở nên thèm thuồng đến mức “bụng réo” lên. Nhưng thấy hai món ăn đều được chuẩn bị rất nhiều, biết rằng chúng sẽ được chia cho mọi người trong làng, anh ta kiềm chế bản thân và không lấy một cái nào.

“Lần sau hãy làm cho tôi ăn nữa, được không?” anh ta cười hỏi.

Tô Tiểu Tuyết đáp: “Tôi đã tính rồi, lượng thực phẩm này đủ cho cả làng và những người ở yamen, bao gồm cả phần của bạn nữa.”

“Còn bạn thì sao?” Cố Kinh Hiền hỏi.

“Tôi đã ăn no rồi,” Tô Tiểu Tuyết nói, rồi múc một bát canh cho Cố Kinh Hiền. “Nếu không thử mùi vị trước, tôi sẽ không dám đưa cho mọi người trong làng đâu!”

Cố Kinh Hiền cười nhận bát canh, uống một ngụm nhỏ; hương vị tươi ngon lan tỏa khắp khoang miệng anh ta.

Canh xương này được nấu rất kỹ, nước canh trong suốt, và tất cả hương vị ngon nhất đều nằm trong đó.

Tô Tiểu Tuyết lại đưa cho anh ta một chiếc bánh bao nữa.

Nhưng Cố Kinh Hiền lại đặt chiếc bánh bao ngay trước môi Tô Tiểu Tuyết.

“Ồ?” Tô Tiểu Tuyết ngạc nhiên.

Cố Kinh Hiền nói: “Bạn phải ăn trước đã, nếu không tôi sẽ không ăn đâu.”

Tô Tiểu Tuyết liền nhếch lưỡi lên: “Nếu vậy thì bạn sẽ chết đói mất!”

“Bạn không được chết đâu,” Cố Kinh Hiền nói, đưa chiếc bánh bao sát hơn vào miệng Tô Tiểu Tuyết.

Tô Tiểu Tuyết Đành thôi, liếc anh ta một cái rồi cắn một miếng bánh bao.

   Mặc dù vỏ bánh khá dày, nhưng nước sốt thịt đã thấm đều vào vỏ, khiến bánh vừa giòn vừa ngon.

   “Thật là ngon.” Cố Kinh Hiền ngợi khen: “Lần đầu tiên tôi thấy loại bánh bao có vỏ dày như thế này mà lại ngon đến thế.”

   “Chẳng lẽ bởi vì có ‘phép màu của tình yêu’ bên trong sao?” Tô Tiểu Tuyết đùa cợt, nháy mắt.

   Cố Kinh Hiền bị chọc cười: “Vợ yêu nói đúng đấy.”

   Lần đầu tiên nghe câu nói như vậy, thật thú vị.

   Tô Tiểu Tuyết ho nhẹ một tiếng: “Bởi vì nguyên liệu không đủ để phân phát cho cả làng, nên mới phải làm như vậy. May mà tôi nghĩ ra cách dùng nước sốt thịt thấm đều vào vỏ bánh, như vậy vẫn ngon và không hề nhạt nhẽo chút nào.”

   Cố Kinh Hiền ăn hết bánh bao và canh xương, vui vẻ vỗ bụng vài cái: “Vợ yêu, mọi món ăn do em nấu luôn ngon như thế này.”

   Tô Tiểu Tuyết che mặt: “Được rồi, nếu em khen nhiều quá, em sẽ mọc cánh bay lên trời đấy!”

   “Vậy thì vợ yêu của anh chính là nàng tiên bay trên trời.” Cố Kinh Hiền nói một cách nghiêm túc.

   Mặt Tô Tiểu Tuyết càng đỏ hơn; may mà Ân Thiếu Hiệp đã được Cố Kinh Hiền điều đi nơi khác, nếu không khuôn mặt cô ấy chắc đã cháy bỏng rồi!

   “Hôm nay thế nào?” Cô ấy vội vàng đổi chủ đề.

   Hai người đều bận rộn cả ngày, gần như không có dịp gặp nhau.

   Cố Kinh Hiền nói: “Cố Vương Thị đã tỉnh dậy, nhưng vẫn còn mơ hồ; bác sĩ nói tình hình vẫn rất nan giải. Những người buôn gà ở làng bên cạnh cùng gia đình họ và những người qua lại cũng đều xuất hiện các triệu chứng tương tự.”

   “Anh đã đến làng bên cạnh chưa?” Tô Tiểu Tuyết hỏi một cách hào hứng: “Gà nhà người buôn gà thì sao? Có ai bắt vài con để kiểm tra không? Nếu chúng thực sự mắc dịch bệnh, các bộ phận nội tạng chắc chắn sẽ có những thay đổi rõ rệt.”

   Cố Kinh Hiền lắc đầu: “Họ đã đào một cái hố lớn, cho tất cả gà vào đó, đốt cháy rồi chôn đi.”

“Tô Tiểu Tuyết tròn mắt lên, ‘Ai là người đề xuất làm như vậy?!’”

“Là trưởng làng bên cạnh; ngày họ đến báo tin, họ đã làm như vậy rồi.”

Tô Tiểu Tuyết nhíu mày, “Điều này thật kỳ lạ… Tại sao lại phải thiêu cháy những con gà đó? Cứ giết chúng rồi chôn đi, rắc vôi lên là xong mà.”

“Có vẻ như họ đang cố tình tiêu hủy bằng chứng. Bây giờ, không thể biết được liệu những con gà đó có mắc dịch bệnh hay không nữa.”

“Phải chăng là do gia đình Vương khuyến khích họ làm vậy?”

Tô Tiểu Tuyết nhìn về phía bãi sông; những con gà của cô ấy có lẽ là cơ hội cuối cùng để tìm ra sự thật!

Cô ấy nắm lấy cánh tay của Cố Kinh Hiền, “Vậy thì hãy giết một con gà của tôi đi. Đã bao nhiêu ngày rồi… Nếu những con gà nhà tôi thực sự mắc bệnh, lúc này chúng hẳn đã bắt đầu hiện ra triệu chứng rồi.”

Cố Kinh Hiền gật đầu, “Đó là một trong những biện pháp tốt nhất… Nhưng vẫn không thể giải thích tại sao những con gà ở làng bên cạnh và Cố Vương Thị lại bị bệnh.”

Tô Tiểu Tuyết vuốt trán mình, “Bác sĩ không thể kiểm tra xem họ bị ngộ độc bởi loại chất gì không?”

Cố Kinh Hiền lắc đầu, “Rõ ràng là không thể.”

Tô Tiểu Tuyết thở dài.

“Tôi sẽ bảo Ân Thiếu Hiệp đi tìm những bác sĩ giỏi hơn… Chắc chắn sẽ tìm ra sự thật.” Cố Kinh Hiền nắm lấy vai Tô Tiểu Tuyết, “Tôi sẽ làm mọi thứ có thể để bảo vệ bạn và Văn Văn một cách an toàn.”

Tô Tiểu Tuyết mỉm cười nhẹ.

Chính lúc đó, tiếng la hét của gia đình Vương lại vang lên bên ngoài.

“Có vẻ như những người lính canh vẫn chưa dạy dỗ cô ta đủ…” Tô Tiểu Tuyết suy nghĩ, “Nhưng vì cô ta đã tỉnh táo lại rồi, chúng ta hãy hỏi cô ta xem sao… Biết đâu sẽ tìm ra manh mối gì đó từ cô ta.”