Cô ta khẽ phát ra tiếng cười nhạo, rồi quay đầu đi như thể chẳng thấy gì cả.

Sau khi cười xong, cô tự hỏi liệu mình có trông hơi kiêu ngạo không?

Cô ho khan nhẹ và hỏi: “Đã tra xét xong chưa?”

“Chưa đâu.” Cố Kinh Hiền lắc đầu.

“Vậy thì còn chần chừ gì nữa? Nhanh lên đi!”

“Chân em đã khỏi chưa?”

“Chưa đâu.” Tô Tiểu Tuyết cố tình mang theo một cây gậy khi đi, để giả vờ là bị điếc chân khi đi bộ.

Cố Kinh Hiền lạnh lùng nói: “Vậy sao em lại đến làm phiền người khác?”

Tô Tiểu Tuyết biết rằng mình không thể không đến; nếu không, chắc chắn sẽ bị quan huyện và các thuộc cấp nghi ngờ.

“Em chỉ sợ những kẻ quan lại và tay sai này gây họa cho dân làng thôi… Em muốn theo dõi họ kỹ lưỡng mà! Nếu chúng dám đối xử tệ với người dân, lần sau em sẽ vào dinh quan huyện nấu ăn, cố tình làm cho món ăn thật tệ… Nếu quan huyện hỏi, em sẽ nói là do các người làm em tức giận, nên mới nấu không ngon.”

Những người lính và công chức bên cạnh nghe vậy, họ không biết rằng quan huyện chẳng bao giờ ăn những món do Tô Tiểu Tuyết nấu cả; họ chỉ biết rằng quan huyện rất coi trọng cô ta, nên vội vàng nói những lời lẽ nịnh hót để an ủi cô.

Cố Kinh Hiền nhảy xuống ngựa.

Chiếc áo xanh của ông ta bay lên trong gió, rồi lại từ từ hạ xuống… Một mùi hương quen thuộc len vào mũi Tô Tiểu Tuyết, khiến cô ta bỗng chốc ngẩn ngơ.

“Lên ngựa đi.”

“Tôi à?” Tô Tiểu Tuyết hơi lo lắng, nhìn quanh xem liệu họ có nghi ngờ điều gì không… Vì Cố Kinh Hiền đối xử tốt với mình như vậy…

Cố Kinh Hiền nói: “Chân em không tiện, nếu không lên ngựa thì em định trì hoãn thời gian à?”

“Em dám sao…” Tô Tiểu Tuyết nắm lấy yên ngựa, đặt một chân lên bàn đạp, cố gắng đẩy mình lên… Nhưng con ngựa quá cao, và cô không thể dùng chân phải để đẩy, nên cơ thể lập tức ngả ra sau.

Hai người đứng bên cạnh nhanh chóng đỡ lấy cánh tay cô, rồi đẩy mạnh một cái… Cô ta cuối cùng cũng ngồi vững trên yên ngựa.

Cố Kinh Hiền nói: “Cẩn thận nhé… Đừng làm tổn thương gì đó, rồi đi kiện quan huyện đấy!”

“Còn phải xem các người hôm nay thể hiện thế nào nữa…” Tô Tiểu Tuyết lắc đầu cười.

Cố Kinh Hiền dắt con ngựa, tiếp tục bước đi về phía trước.

   Tiếng khóc thét của Phùng Diện Thúy đã bị họ để lại phía sau lưng.

   Vì không có năng lực đặc biệt, Tô Tiểu Tuyết chỉ có thể nhìn thấy phần đỉnh đầu của Cố Kinh Hiền; cô không thể nhìn vào đầu người kia để biết anh ta đang nghĩ gì.

   Mặc dù biết rằng Thái Tam Niang hiện đang an toàn, nhưng cô vẫn muốn biết cô ấy đang ở đâu.

   Xung quanh toàn là người; việc trao đổi ánh mắt giữa họ cũng gần như không thể.

   Tô Tiểu Tuyết suy nghĩ một chút rồi hỏi: “Tại sao không thấy sư gia đâu?”

   “Ông ấy đã đi tìm kiếm ở Nanshan rồi.”

   Trái tim Tô Tiểu Tuyết bỗng thắt lại; nhưng rồi cô nghĩ rằng nếu Cố Kinh Hiền cho sư gia đi Nanshan, chắc chắn ông ấy có lý do riêng.

   Cô lấy lại bình tĩnh và cùng đội ngũ của ty phủ đi từng nhà một để tìm kiếm.

   Nhờ có sự giám sát của cô, các công chức và binh sĩ trong đội ngũ này đã thực hiện công việc một cách nhẹ nhàng hơn nhiều, và cũng đối xử thân thiện hơn khi hỏi han người dân.

   “Nói ra thì trước đây các ngài cũng đã làm như vậy khi kiểm tra nhà cửa của người dân trong làng phải không?” Tô Tiểu Tuyết hỏi.

   “Tất nhiên rồi! Chúng tôi không dám làm phiền hay gây khó dễ cho người dân đâu.” Một công chức vừa vò tay vừa nói một cách nịnh hót, “Nếu cô Su có yêu cầu gì, cứ bảo chúng tôi nhé.”

   “Nếu không tin, cô cứ hỏi trưởng làng xem!” Một công chức khác kéo ra trưởng làng vừa được mời đến.

   Trưởng làng vội vàng gật đầu: “Đúng vậy… Ty phủ là người đại diện cho quan chức của nhà nước; làm sao họ có thể đối xử tàn nhẫn với chúng tôi được chứ?”

   Tô Tiểu Tuyết lắc đầu: “Cũng không chắc đâu…”

   Trưởng làng vỗ ngực: “Xiaoxue ơi, nếu họ làm sai điều gì, tôi sẽ là người đầu tiên phản đối, và nhất định sẽ buộc họ phải sửa chữa lại mọi thứ.”

   Tô Tiểu Tuyết thở dài: “Đó mới là điều tốt nhất… Tôi cũng là một người dân của làng Lushan; tôi không muốn thấy mọi người phải chịu khổ đâu.”

   “Chắc chắn rồi!” Trưởng làng cùng các công chức và binh sĩ liên tục đáp lại.

   Cố Kinh Hiền liếc nhìn Tô Tiểu Tuyết một cái; ánh mắt anh ta ẩn chứa một nụ cười.

   Tô Tiểu Tuyết tự hào gật đầu.

Quan huyện và thầy đồ kia chắc chắn đang giấu những ý đồ xấu xa, cô ta tuyệt đối không muốn họ thành công!

Còn kiểm tra thêm vài nhà nữa, không biết từ lúc nào đã đến trước cửa nhà họ Cố.

Cam Thanh Thanh vừa đi ngang qua, mái tóc rối bù, má đỏ bừng, áo quần dính đầy bùn đất và bụi bặm, trông thật tồi tàn.

Cô ta đã cố tình đi xuống bên sông để gọn gàng lại, nhưng vẫn cảm thấy mình bẩn thỉu, tức giận trở về nhà, chuẩn bị trách móc cái bà già kia một trận… Bỗng nhiên, cô ta nhìn thấy Cố Kinh Hiền đang tiến về phía mình, trong khi Tô Tiểu Tuyết ngồi trên lưng ngựa một cách phô trương, khiến cô ta cảm thấy rất khó chịu.

“Nhà này không chào đón các người, đi cho xa!” Cam Thanh Thanh hét lớn.

“Đây đâu phải nhà tôi.” Tô Tiểu Tuyết lắc đầu.

Cam Thanh Thanh ngập ngừng, nhìn chằm chằm vào Cố Kinh Hiền và nói: “Sau khi cha chồng cô qua đời, nhà này không còn liên quan gì đến cô nữa.”

“Kiểm tra.” Cố Kinh Hiền ra lệnh.

Cam Thanh Thanh bỗng nhớ ra họ đến làng để tìm kiếm kẻ phạm tội, mặt tái nhợt và hét lên: “Nhà chúng tôi không giấu kẻ phạm tội đâu, các người không được tự ý xâm lấn!”

“Có hay không, chỉ có kiểm tra mới biết được!” Những người lính công vụ thô bạo đẩy cô ta ra và nói: “Cô cứ cản trở mãi, chẳng lẽ có liên quan gì đến Thái Tam Niang sao? Chỉ bị đánh một cái đã chưa đủ, còn muốn bị chém đầu nữa à?”

Cam Thanh Thanh run rẩy, quỳ xuống đất và nói: “Chúng tôi không có!”

“Còn không mau kiểm tra?” Cố Kinh Hiền ra hiệu, “Không cần khách sáo đâu.”

Trưởng làng không dám can thiệp; những người lính công vụ hiểu ý của họ, đá tung cánh cửa và xông vào nhà.

Cố Kinh Hiền nhìn về phía Tô Tiểu Tuyết.

Ngày xưa, Cố Vương Thị đã không quan tâm đến sự sống chết của mẹ con Tiểu Tuyết, đuổi họ ra khỏi nhà… Hôm nay, chính là để trả thù cho Tiểu Tuyết và Văn Văn.

Tô Tiểu Tuyết nghe thấy tiếng la hét liên tục từ trong sân, thở dài nhẹ.

Nhìn mấy con chó cắn nhau thật là thú vị.

Ngôi nhà của gia tộc Gu đã bị lục soát tan hoang; những thứ có thể di chuyển đều bị ném ra ngoài, còn những thứ quá nặng thì bị đá hay đẩy lung tung khắp nơi.

Cố Vương Thị, Cố Phương Tạc và Cam Thanh Thanh – những người đang trong thời gian dưỡng thương – đều bị đưa ra giữa sân và buộc phải quỳ xuống.

Các viên chức của yêu thiết truy hỏi họ xem liệu họ có nhìn thấy Thái Tam Niang và những người khác không.

Cố Phương Tạc và Cam Thanh Thanh đã sợ đến mức không thể nói được gì.

Cố Vương Thị nghĩ rằng Cố Kinh Hiền đang tận dụng cơ hội này để trả thù và bôi nhọ họ, nên vội vàng la lên: “Kẻ lòng dạ xấu xa như Cố Kinh Hiền kia… Lần trước nó đã gây hại cho chúng ta, bây giờ lại muốn vu oan chúng ta nữa! Ngài trưởng làng ơi, xin hãy giúp chúng tôi, hãy loại bỏ tên Cố Kinh Hiền khỏi danh sách gia tộc và đuổi hắn ra khỏi nhà họ Gu!”

Ngài trưởng làng sợ hãi đến mức run rẩy, liên tục nhìn ra ngoài cửa: “Cố Vương Thị ơi, đừng nói linh tinh như vậy… Ông Quận trưởng Gu luôn công bằng.”

Cố Vương Thị không chịu lắng nghe, cứ nằm quằn trên đất và khóc lóc: “Thế giới này đã tối tăm rồi… Không còn công lý nữa…”

Ngài trưởng làng biết rằng mình quen biết Cố Vương Thị từ nhiều năm nay, và không nỡ để cô ấy bị tra tấn thêm nữa… Nếu tiếp tục như vậy, cô ấy sẽ chết mất thôi!

Ông an ủi cô ấy: “Chúng tôi chỉ sợ có kẻ xấu ẩn náu trong nhà các bạn thôi… Sau khi kiểm tra xong, chúng tôi sẽ rời đi ngay.”

Cố Vương Thị vẫn không nghe, tiếp tục quằn trên đất… Cô ấy cố tình tránh không đập vào vùng mông bị thương, nhưng vẫn la hét thảm thiết.

Bên ngoài bức tường sân, Tô Tiểu Tuyết đều nhíu mày, cảm thấy khó chịu.

Cố Kinh Hiền ra lệnh: “Bắt họ im miệng.”

Các viên chức của yêu thiết lập tức lấy ba tấm vải và nhét vào miệng họ.

Trong lúc vùng vẫy, Cố Vương Thị vô tình đập mông vào tảng đá, cảm giác đau như có con dao đâm vào thịt… Cô ấy bắt đầu khóc lóc.

Cuộc lục soát nhà họ Gu đã kết thúc, sân nhà trở nên hỗn loạn hoàn toàn.

Cố Kinh Hiền đứng ở cửa, không bước qua ngưỡng cửa, lạnh lùng nhìn những chiếc trang sức, tiền bạc và giấy tờ đất đai rải rác trên nền đất… “Sau này khi dọn dẹp xong, chúng ta có thể tính toán rõ ràng và chia tài sản.”