Cố Vương Thị bị dọa đến nỗi phát ra tiếng ợ lớn, suýt nữa thì ngất đi.

“Cậu nói gì vậy?” Cố Phương Tạc – người luôn giấu mình như con rùa – hét lên hoảng sợ.

Nhưng Cố Kinh Hiền không kiên nhẫn để lặp lại, mà nói thẳng: “Nếu các bạn không hiểu rõ, tôi có thể gọi nhân viên của ty cai trị đến; cùng với trưởng làng và những người có uy tín trong làng, chúng ta chắc chắn sẽ giải quyết mọi chuyện một cách rõ ràng.”

Ban đầu, anh ta không hề muốn chiếm đoạt số tiền của gia đình Gu, nhưng vì gia đình này quá hung hãn, và sau khi nghe tin Cam Thanh Thanh vừa rồi đã bày đặt những lời vu khống cho Xiao Xue, anh ta quyết tâm phải dạy cho họ một bài học đau đớn, để họ không tiếp tục làm những việc xấu xa nữa.

Cố Phương Tạc chỉ vào mặt Cố Kinh Hiền, trừng mắt tức giận: “Cố Kinh Hiền… Cha mới mất không lâu, mà cậu đã nghĩ đến chuyện chia tài sản rồi à?!”

Cố Kinh Hiền đáp: “Chính vì cha đã mất, chúng ta mới kết hôn được. Và các bạn cũng vừa nói rằng không muốn công nhận tôi là người thân trong gia đình này… Thì tốt nhất là hãy giải quyết mọi chuyện sớm, để không phải còn phiền phức mãi.”

Cố Phương Tạc cứng đầu: “Không chia thì không chia! Mẹ tôi vẫn còn sống đấy… Cậu đang muốn nguyền rủa mẹ tôi chết sao?!”

“Nói thẳng ra thì, mẹ cậu không có quyền nhận bất kỳ khoản tiền nào của gia đình Gu.”

Lời nói lạnh lùng của Cố Kinh Hiền khiến Tô Tiểu Tuyết cảm thấy không thoải mái. Anh ta đã đối xử tốt với cô ấy, nhưng không thể phủ nhận rằng mình vẫn là một người đàn ông lớn lên trong xã hội phong kiến, bị ảnh hưởng bởi những quan niệm lạc hậu.

Liệu có phải ở sâu thẳm tiềm thức, anh ta coi phụ nữ thấp kém hơn đàn ông, và nghĩ rằng mình sẽ có nhiều vợ sau này?

Cảm giác thất vọng bao trùm lấy Tô Tiểu Tuyết; anh ta hạ mắt xuống, vuốt ve bộ lông mượt mà của con ngựa, như thể điều đó có thể giúp anh ta quên đi những suy nghĩ ấy.

Bên kia, Cố Vương Thị nghe thấy những lời nói của Cố Kinh Hiền liền la lên: “Ôi trời ơi… Lão già kia ơi, xin hãy nhìn xuống xem, làm sao lại có kẻ ác độc đến thế!”

Cố Phương Tạc không tin những lời nói vô lý đó: “Không thể nào… Cha mẹ tôi là vợ chồng chính thức… Làm sao họ có thể không được nhận một đồng xu nào cả?”

“Trưởng làng ơi, tôi nói đúng chứ?” Cố Kinh Hiền hỏi.

Cố Phương Tạc dũng cảm quay đầu nhìn trưởng làng: “Trưởng làng ơi, đừng vì muốn lấy lòng quan lại mà nói những lời vô nghĩa như thế!”

Trưởng làng muốn nhổ nước bọt vào mặt anh ta, nhưng rồi nói: “Quan huyện Gu nói đúng.”

Cố Vương Thị và Cố Phương Tạc vội vàng lao lên, không dám đối đầu với Cố Kinh Hiền, liền túm lấy vai trưởng làng và lắc mạnh.

“Nói đi! Cậu đang nói dối phải không? Cậu có nhận tiền của Cố Kinh Hiền để bênh vực hắn à?”

Trưởng làng gần như bị họ lắc đến nỗi muốn ói, liền vẫy tay gọi lính canh: “Hai người này thật kỳ lạ, mau tách họ ra!”

Lính canh tiến lên và giải thoát cho mẹ con Cố Vương Thị.

Trưởng làng mắng: “Không chịu nói thật, còn cố tình đánh nhau… Có lẽ họ đang cố gây rối để trì hoãn việc điều tra về Thái Tam Niang! Nếu không chịu nói sự thật, thì sẽ bị đánh thật đau đấy!”

Các lính canh vì muốn nhận thưởng nên đã đánh đập mẹ con Cố Vương Thị để buộc họ phải tiết lộ thông tin về Thái Tam Niang.

“Tôi đã nói bao nhiêu lần rồi… Chúng tôi không biết gì về Thái Tam Niang cả. Chính Cố Kinh Hiền mới là kẻ gây hại cho chúng tôi!”

“Ù ủi… Đừng đánh nữa, sẽ chết người đấy!”

Cố Kinh Hiền nhìn từ xa; các lính canh trông rất hung dữ, nhưng họ dường như cũng không quá tàn nhẫn với mẹ con ngốc nghếch đó… Họ không thể giết được họ đâu.

Anh ta bảo với quan huyện: “Về việc chia gia sản, xin giao cho trưởng làng lo liệu.”

“Không sao đâu, việc giúp mọi người giải quyết những vấn đề gia đình là trách nhiệm của tôi – trưởng làng này.” Trưởng làng cúi đầu chào hỏi.

Cố Kinh Hiền quay lại bên cạnh con ngựa và thấy Tô Tiểu Tuyết có vẻ buồn bã.

“Có chuyện gì vậy?” anh ta hỏi nhẹ nhàng.

Tô Tiểu Tuyết nhìn anh ta một cái rồi quay mặt đi: “Đã khuya rồi, chúng ta nhanh lên tiếp tục tìm kiếm đi… Đừng làm mọi người bị trễ giờ về ăn tối.”

Cố Kinh Hiền muốn tiếp tục hỏi thêm, nhưng một số thuộc viên của lực lượng chức năng đã theo sát họ từ trước, còn Tiểu Tuyết thì luôn tránh không để ai nhìn thấy họ.

  Có vẻ như cô ấy không sợ người ta phát hiện ra mối quan hệ giữa họ, và anh không khỏi tự hỏi liệu mình có nói sai điều gì không.

  Đoàn người tiến hành cuộc kiểm tra tiếp tục di chuyển về phía trước, và vào buổi tối, họ cuối cùng cũng đến cửa hàng tạp hóa.

   Hạ Thái Thái cùng những người khác vẫn chưa rời đi, họ tụ tập lại trong sân với tâm trạng lo lắng; những hạt dưa hoặc đậu phộng trong tay họ dường như không còn ngon nữa, và họ cũng không cảm thấy đói nữa.

  Nghe thấy tiếng động bên ngoài cửa, những người can đảm hơn đã đi ra xem chuyện gì đang xảy ra.

   Tô Tiểu Tuyết vẫy tay với họ.

  “Có chuyện gì vậy?” Hạ Thái Thái vội vàng hỏi.

   Tô Tiểu Tuyết lắc đầu: “Mọi người chỉ cần phối hợp với cuộc kiểm tra và việc thẩm vấn của lực lượng chức năng là được, không sao đâu.”

  “Thật sao?” Hạ Thái Thái nhìn Cố Kinh Hiền và đám thuộc viên lực lượng chức năng đứng phía sau cô ấy với vẻ lo lắng.

   Cố Kinh Hiền ra hiệu: “Kiểm tra!”

  Mọi người đều giật mình và bất đắc dĩ lùi lại phía sau.

  “Khoan đã!” Tô Tiểu Tuyết gọi lên.

  Mọi người dừng lại và nhìn về phía cô ấy.

  Cô ấy muốn xuống khỏi lưng ngựa, nhưng chân phải của cô ấy vẫn còn gặp khó khăn; cô ấy thử đi thử lại nhưng nhận ra rằng mình không thể tự mình làm được.

  “Tô Tiểu Tuyết…” Cố Kinh Hiền đưa tay ra giúp cô ấy.

  Tô Tiểu Tuyết vô thức nhìn về phía anh ấy, và không tránh khỏi đối diện ánh mắt của anh ấy.

  Bóng đêm đã buông xuống, nhưng ánh trăng vẫn khiến đôi mắt anh ấy tỏa ra ánh sáng dịu nhẹ và rõ ràng.

  Khuôn mặt cô ấy thậm chí còn hiện rõ trong ánh đó.

  Tô Tiểu Tuyết bỗng nhiên nhớ lại những lời mà anh ấy đã nói trước cửa nhà Phùng Diện Thúy –

  Nhưng trong mắt tôi, chỉ có em thôi.

  Trên môi Tô Tiểu Tuyết hiện lên vẻ đầy phức tạp, cô ấy thở dài một tiếng không thành tiếng, rồi nắm lấy tay Cố Kinh Hiền.

Bàn tay anh ấy rất ấm áp; khi anh ta siết chặt tay cô ấy, cô ấy cảm thấy an toàn và được hỗ trợ một cách cẩn thận.

Tô Tiểu Tuyết nắm lấy bàn tay cô ấy, tiếp tục giả vờ đi khập khiễng và nói: “Các bạn có thể đứng ra sân trước cửa không? Sân nhà chúng ta quá hẹp, tôi sợ mọi người sẽ va vào nhau.”

“Đúng đúng đúng!” Hạ Thái Thái cũng lo lắng rằng những người lính này có thể sẽ xử sự thô bạo, làm đổ các kệ hàng, và như vậy thì Phương Bà Tử cùng Tiểu Tuyết sẽ gặp rất nhiều rắc rối đấy.

Mọi người đều hiểu hoàn cảnh khó khăn của hai người họ, vì vậy họ lần lượt ra khỏi sân và đứng ngay ngắn trước cửa để chờ đợi việc kiểm tra từ những người lính đó.

Một số người lính khác đi vào cửa hàng tạp hóa, và Tô Tiểu Tuyết cũng theo họ vào. Cô ấy nói với giọng đe dọa: “Các bạn phải cẩn thận nhé… Nếu làm hỏng đồ của tôi…”

Những người lính đó đều hứa sẽ cẩn thận.

“Cô Su yên tâm, chúng tôi sẽ không làm hỏng đồ của cô đâu.”

“Nếu có làm hỏng, chúng tôi sẽ bồi thường gấp mười lần giá trị của đồ đó cho cô!”

“Đó mới đúng là lời hứa đáng tin cậy.” Tô Tiểu Tuyết thong dong ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh, một tay ôm lấy Vãn Vãn, sợ cô bé sẽ chạy ra ngoài và nhìn thấy Cố Kinh Hiền.

Vãn Vãn nhìn quanh và thấy mọi người đang tập trung trước cửa, ánh đèn lồng cũng được thắp sáng lung tung; cô bé tò mò hỏi: “Mẹ ơi, mọi người đang xem chuyện gì vui vẻ vậy?”

Tô Tiểu Tuyết vuốt ve mái tóc con gái mình và nghĩ rằng mình phải dạy con gái trở nên tự lực, độc lập, không được giống như những người phụ nữ như Cố Vương Thị – sau khi chồng qua đời, họ không còn lại gì cả, chỉ biết phụ thuộc vào người khác để sinh sống.

Vãn Vãn nhìn mẹ mình với đôi mắt tròn xoe.

Tô Tiểu Tuyết sợ Cố Kinh Hiền sẽ xuất hiện trước cửa, liền ôm lấy con gái và quay hướng đi khác: “Vãn Vãn à, buổi tối con muốn ăn gì?”

Vãn Vãn lắc đầu: “Mẹ ơi, con muốn ra ngoài xem thử ngoài kia thế nào!”