Cô gái nhỏ bé, run rẩy vì sợ hãi, bỗng nhiên ôm chặt lấy anh. Trong đầu anh, trước khi kịp phản ứng, đôi tay đã tự nhiên giơ lên và ôm lấy cô một cách vững vàng.

Một người con gái xinh đẹp trong vòng tay, không gì có thể sánh được.

Trong đầu anh, những lời này xuất hiện ngay lập tức, khiến cả anh cũng phải ngạc nhiên.

Anh từ từ hạ đầu xuống, ánh mắt dần dần khám phá từng đường nét trên khuôn mặt cô, ánh mắt anh trở nên dịu dàng hơn.

“Em này, thật là khó để biết nên nói gì với em… Mỗi lần gặp em, anh đều khó có thể giải thích mọi chuyện một cách rõ ràng; không chỉ không thể giữ bình tĩnh, mà thậm chí còn thường xuyên mất kiểm soát bản thân… May mà chẳng ai thấy, nếu không thì em sẽ khiến anh phiền lòng lắm đấy… Em nghĩ em đáng bị trừng phạt không?”

Anh nhẹ nhàng bóp má cô, khiến cô cau mày không hài lòng.

“Đừng chạm vào em… Bây giờ em cảm thấy choáng váng quá… Rượu hôm nay sao mà mạnh thế nhỉ… Cứ như đang ở trên thuyền vậy…”

Anh cười ha hả, không hề che giấu sự chế giễu của mình.

“Đúng là do em tham rượu quá… Bây giờ mới biết hậu quả phải chịu đấy… Khi tỉnh lại, em sẽ phải đau đầu đấy.”

Nghe vậy, cô càng trở nên lo lắng hơn, hai tay vung vẫy lung tung, lẩm bẩm không ngớt.

“Không đau đâu… Anh xoa xoa cho em đi, thì sẽ không đau nữa…”

Vẻ mặt ngây thơ, đáng yêu của cô khiến anh không nỡ rời mắt, anh cười nhẹ và trêu chọc:

“Em có biết anh là ai không? Em có nhận ra rằng việc em làm như vậy rất nguy hiểm không? Cô gái nhỏ này, em đang cố tình thử thách sự kiên nhẫn của anh đấy phải không?”

“Em biết mà! Anh là chồng của em… Anh là Cố Kinh Hiền mà…”

Cô trả lời một cách hào hứng, như thể cái tên đó mang lại vinh quang lớn lao vậy, khiến anh càng cười thêm dịu dàng.

Bên kia, Hoàng tử – người đã không còn nhớ được mình đã nhìn về phía cửa bao nhiêu lần – cuối cùng cũng không chịu đựng nổi nữa, liền ném quyển sách chưa hề mở ra xuống bên cạnh.

“Thật là tệ hại… Người ta đã đưa ta đi đâu rồi? Cố Kinh Hiền, ngươi thật sự làm tốt khi để ta một mình ở đây như thế này; Thái Hòa cũng không có ở đây, ta thực sự trở thành kẻ cô đơn rồi!”

Hoàng tử càng nghĩ càng tức giận; việc quyển sách nằm lệch lạc bên cạnh càng khiến ông khó chịu hơn. Ông định dùng tay ném nó xa hơn nữa, nhưng người ta vẫn thường nói “đừng đánh đá vào chân mình”. Chưa kịp thực hiện hành động đó, tiếng gõ cửa từ bên ngoài đã vang lên, làm cho Hoàng tử vô tình ném quyển sách với lực lớn hơn, và vì vậy, vết thương trên tay ông lại bị đau đớn.

Khi Cố Kinh Hiền bước vào, ông ta thấy Hoàng tử đang đứng đó, trán đầy mồ hôi vì đau đớn. Không hiểu chuyện gì đang xảy ra, Cố Kinh Hiền vội vàng tiến lên để kiểm tra tình hình của Hoàng tử.

“Hoàng tử, vết thương của Ngài thật sự rất nặng… Tôi sẽ đi mời bác sĩ ngay!”

Nghe vậy, Hoàng tử vội vàng giơ tay lên: “Không cần đâu… Ta không thể để người này phải phiền lòng.”

Cố Kinh Hiền nhíu mày, không hiểu rõ Hoàng tử vừa nói gì, nhưng vì không muốn tỏ ra không biết gì, ông ta vẫn tiếp tục nói:

“Đừng nói thêm nữa… Khi ngươi đến đây vào lúc này, chắc chắn có chuyện quan trọng cần nói. Hãy tiến lại gần hơn một chút.”

Cố Kinh Hiền cảm thấy hơi bối rối, nhưng vẫn làm theo lời Hoàng tử. Mặc dù trên mặt không hiện rõ, nhưng ông ta vẫn cảm thấy rằng tối nay Hoàng tử có vẻ khá thất thường, nên cần phải cẩn thận trong cách ứng phó.

Nhìn thấy biểu hiện ngày càng nghiêm túc của Cố Kinh Hiền, Hoàng tử lại cảm thấy thoải mái và bất ngờ mỉm cười.

“Ta đã gọi ngươi đến thị trấn này được một thời gian rồi… Nhưng điều làm ta hài lòng là khoảng thời gian này không hề uổng phí. Ít nhất trên đường đến đây, ta đã thấy rằng bầu không khí giữa người dân trở nên hòa thuận hơn, và tình hình về vật chất của họ cũng được cải thiện đáng kể. Dù chưa đến mức không còn ai xin ăn trong thành phố, nhưng những thay đổi này thực sự rất đáng quý… Việc ta gửi ngươi đến đây quả là một thành công lớn.”

Vì vậy, ta nghĩ rằng đã đến lúc cần gọi ngươi trở về kinh đô để sau này ngươi ở bên cạnh ta và hỗ trợ ta.”

Ngay khi những lời này được nói ra, Cố Kinh Hiền không thể không cảm thấy ngạc nhiên; dù sao thì theo ý kiến của anh ta, lúc này vẫn chưa phải là thời điểm thích hợp để trở về kinh đô.

“Hoàng tử sai thần đến huyện thành, việc quản lý huyện thành chỉ là một trong những nhiệm vụ mà thôi. Nhiệm vụ quan trọng hơn hết là điều tra sự việc Độc Thuốc Lá và loại bỏ những thế lực đứng đằng sau nó. Nhưng hiện tại, thần mới chỉ bắt giữ được một số thủ phạm nhỏ. Nếu bây giờ thần rời khỏi huyện thành mà không tiếp tục điều tra, có lẽ mọi nỗ lực sẽ bị phá hỏng.”

Hoàng tử nhướng mày, trong lòng càng thêm hài lòng với Cố Kinh Hiền. Dù sao thì việc được triệu hồi cũng đồng nghĩa với việc được thăng chức; rất ít người sẵn lòng từ chối vì lý do cao cả. Nghĩ đến đây, hoàng tử gật đầu và nói tiếp:

“Đúng vậy, nếu bây giờ rời đi, mọi nỗ lực trước đó sẽ coi như vô ích. Nhưng ngươi có biết rằng hiện tại triều đình đang rất bất ổn không? Các âm mưu trong phủ Thủ tướng còn gay gắt hơn nhiều so với lúc ngươi rời đi. Hơn nữa, bố ta hiện đang ốm yếu và không còn sức lực để quản lý triều đình nữa. Chính vì lý do đó mà các phe phái đều đang cố gắng gây rối, khiến tình hình trở nên hỗn loạn.”

Những lời nói của hoàng tử thật sự xuất phát từ tấm lòng chân thành. Cố Kinh Hiền cũng biết rằng tình hình thực tế chắc chắn còn nghiêm trọng hơn nhiều so với những gì hoàng tử nói… Nhưng…

“Xin lỗi Hoàng tử, Kinh Hiền vẫn cho rằng lúc này không nên rời khỏi huyện thành.”

Giọng nói của Cố Kinh Hiền tràn đầy quyết tâm; ánh mắt anh ta cũng rất sáng ngời, rõ ràng đây không phải là quyết định được đưa ra một cách vội vàng. Điều này lại khiến hoàng tử càng thêm quan tâm.

“Ồ? Tại sao lại như vậy?”

“Trả lời Hoàng tử, ban đầu Kinh Hiền được giao nhiệm vụ là loại bỏ tổ chức Độc Thuốc Lá tại huyện thành. Vì vậy, đó chính là mục đích cơ bản của mọi hành động mà Kinh Hiền thực hiện. Ngay cả việc quyết đoán xử lý nhanh chóng những kẻ liên quan đến sự việc này cũng là vì mục đích đó – nhằm gây rối càng nhiều càng tốt để tìm ra điểm yếu và tiếp tục loại bỏ tổ chức Độc Thuốc Lá.

Nhưng nếu nói theo cách khác, nếu Kinh Hiền biết trước rằng có khả năng phải rút lui giữa chừng, chắc chắn anh ta sẽ không chọn cách hành độ

Nghĩ về những sự việc đã xảy ra gần đây, cũng như những cảnh tượng kinh hoàng khi Khách Sạn Đón Tiếp bị tàn phá bởi bọn ác, có thể nói rằng những kẻ xấu ẩn náu trong bóng tối này đã trở nên ngày càng không kiêng nể gì nữa. Nếu không nhanh chóng loại bỏ chúng, chắc chắn chúng sẽ gây họa cho cả khu vực này.

“Thái tử điện hạ, nếu chúng ta còn ở đây, ít nhất người dân vẫn còn có chỗ dựa. Nhưng nếu chúng ta cũng quyết định rời đi và từ bỏ việc loại bỏ những tà ác này, thì người dân trong huyện sẽ phải sống trong nỗi sợ hãi. Họ là những người bình thường, hoàn toàn không có khả năng đối đầu với những kẻ thù ẩn náu trong bóng tối; họ chỉ có thể chờ đợi cái chết mà thôi.”

“Vì vậy, Thái tử điện hạ, nếu không giải quyết xong vấn đề của Độc Thuốc Lá, tôi thấy mình thật sự có lỗi đối với những người dân trong huyện đã tin tưởng vào chúng ta. Tôi sẵn lòng trở thành lá chắn, trở thành lưỡi dao để tiêu diệt tổ chức Độc Thuốc Lá này, mang lại sự bình yên cho người dân và xóa bỏ nỗi lo của Ngài.”

“Ồ, quả là một cách hay để xua tan nỗi lo của Ngài… Vậy thì tôi thực sự phải giữ ngươi lại ở huyện này.” Thái tử đứng dậy và lặp lại lời mình vừa nói.

Cố Kinh Hiền luôn quan tâm đến thái độ thất thường của Thái tử hôm nay, vì vậy khi nghe thấy những lời đó, cô ta lập tức ngước đầu lên nhìn chằm chằm vào Thái tử, đảm bảo rằng ông không đang nói điều gì trái ý, sau đó mới mỉm cười hài lòng và cảm thấy yên tâm.

Thái tử không để ý đến cô ta và vẫy tay gọi cô ta lại gần.

“Hãy nghe kỹ đây… Tôi có một cách để loại bỏ tổ chức Độc Thuốc Lá này.”