Cố Kinh Hiền cúi đầu lại gần để lắng nghe. Khi Thái tử nói ra kế hoạch của mình, tình trạng của Cố Kinh Hiền thay đổi rõ rệt; không chỉ khuôn mặt anh ta được thư giãn hoàn toàn mà ánh mắt cũng lấp lánh những tia sáng sinh động.

“Ông nghĩ sao về phương pháp này?” Dù giọng điệu có vẻ hỏi, nhưng nụ cười trên khuôn mặt Thái tử cho thấy ông ta rất tin tưởng vào kế hoạch của mình. Sau khi suy nghĩ kỹ lưỡng, Cố Kinh Hiền cũng gật đầu đồng ý.

“Phương pháp của Ngài thực sự rất hay, nhưng… thần xin phép báo cáo rằng không thể thực hiện được.” Giọng nói của Cố Kinh Hiền dừng lại một chút trước khi đưa ra lời khuyên cuối cùng; tuy nhiên, trong ánh mắt anh ta, người ta cũng có thể thấy sự do dự và lo lắng khi phải từ bỏ kế hoạch này.

Thái tử cúi đầu cười khẽ, sau đó ánh mắt anh ta nhìn chằm chằm vào Cố Kinh Hiền, tạo ra một bầu không khí áp đảo xung quanh mình.

“Cố Kinh Hiền, ông nghĩ rằng ta yếu đuối đến mức không dám liều lĩnh với những rủi ro nhỏ như thế này sao? Nếu vậy, ông đang đánh giá sai về ta rồi.”

Khi hai ánh mắt đối diện nhau, Cố Kinh Hiền sau vài khoảnh khắc đã quỳ gối xuống, thể hiện sự phục tùng tuyệt đối.

“Ngài hiểu lầm rồi. Không phải là Ngài không có khả năng đó, mà là với tư cách là một thần tử, thần có nghĩa vụ phải ngăn chặn mọi nguy hiểm có thể xảy ra và bảo vệ sự an toàn cho Ngài.”

“Phương pháp mà Ngài đề xuất quả thực là cách hiệu quả và nhanh chóng nhất hiện nay, nhưng nó đòi hỏi phải đánh cược bằng sự an toàn của Ngài. Với tư cách là một thần tử, thần không thể và cũng không dám chấp nhận điều đó!”

Nói xong, Cố Kinh Hiền nhanh chóng quỳ gối xuống, thể hiện rõ ràng sự từ chối của mình. Trong căn phòng, im lặng bao trùm một lúc lâu, cho đến khi tiếng cười khẽ của Thái tử vang lên, giọng nói trầm ấm và đầy áp đảo.

“Chỉ có bản thân ta mới có thể thực hiện phương pháp này một cách hiệu quả nhất; điều này, ông hiểu rõ hơn ta. Ông muốn bảo vệ sự an toàn và hạnh phúc của người dân nơi đây, và ta cũng mong muốn làm tròn bổn phận của mình đối với họ.”

“Cố Kinh Hiền, dù ta đã quyết định tham gia vào kế hoạch này, nhưng liệu ông có chỉ là một công cụ hỗ trợ không? Ta không hành động một mình; ông và tất cả mọi người đứng sau ông chính là niềm tin giúp ta dám thực hiện kế hoạch này. Vì vậy, hãy nghe kỹ đây: ngay lập tức thực hiện kế hoạch này, ta sẽ thu hút tổ chức Độc Thuốc Lá ra, nhưng ta không cho phép mình bị thương lần nữa. Còn việc làm

“Thái tử…”

Vào khoảnh khắc này, Cố Kinh Hiền ngước nhìn bóng dáng cao lớn trước mặt. Mặc dù khuôn mặt anh ta tái nhợt và cơ thể đầy vết thương, nhưng trong ánh mắt mờ ảo ấy, dường như anh ta thực sự nhìn thấy một vị hoàng đế thông minh, có khả năng làm thịnh vượng đất nước và mang lại hạnh phúc cho dân chúng.

Lần đầu tiên, Cố Kinh Hiền cảm thấy xúc động đến mức không thể bình tĩnh được. Nhưng chỉ sau vài giây, ông bỗng nhớ ra điều gì đó và biểu hiện bình tĩnh, điềm đạm của Thái tử khiến ông ngừng lại. Sau đó, ông hỏi nhẹ:

“Chuyện mà trước đây Thái tử đã yêu cầu điều tra thì sao rồi? Có tìm ra vị trí của Ta Hoa và những người khác chưa?”

Sự thay đổi đột ngột trong cuộc trò chuyện khiến Cố Kinh Hiền hơi bối rối, nhưng ông vẫn nhanh chóng gật đầu trả lời:

“Thái tử yên tâm, chúng tôi đã liên lạc được với ngài Ta Hoa.”

Nghe vậy, Thái tử dường như nhẹ nhõm hẳn, và lại tỏ ra điềm đạm như trước. Ngài đứng dậy, giúp Cố Kinh Hiền đứng dậy, rồi nói:

“Khi đã liên lạc được, thì bảo họ mau quay trở lại. Trước khi kế hoạch bắt đầu, chúng ta phải gặp nhau với Ta Hoa!”

Giọng nói của Thái tử không hề để lại chút khoảng trống nào, điều này lại khiến Cố Kinh Hiền chú ý hơn. Tuy nhiên, do biểu hiện của Thái tử quá điềm tĩnh, cuối cùng Cố Kinh Hiền cũng chỉ có thể kết luận rằng Ta Hoa quả thực là người tin cậy của Thái tử, được coi trọng đến thế. Sau đó, ông cáo từ và ngay lập tức đi sắp xếp để gửi lệnh cho Ta Hoa.

Ba ngày sau, tại nơi ở của Thái tử…

“Thái tử, bệ hạ vẫn còn mang vết thương, thực sự không thích hợp để tiếp tục điều tra lén lút nữa.”

Thái tử, ngồi tựa vào ghế, không hề nhấc mí mắt khi nghe câu nói đó, và ngay lập tức đánh trúng điểm yếu của Cố Kinh Hiền:

“Ta Hoa bây giờ đã trở nên quá mạnh mẽ; ngay cả quyết định của bệ hạ, hắn cũng dám can thiệp. Có vẻ như từ nay trở đi, bệ hạ nên lấy hành động của hắn làm chuẩn mực mới đúng…”

Đúng vậy, ba ngày sau khi lệnh được ban hành, Ta Hoa cuối cùng cũng trở về thành công. Nhưng không may, ông không hề hay biết rằng mình đã đối mặt trực tiếp với Thái tử – người đã bắt đầu kế hoạch dụ địch. Vì vậy, Ta Hoa không chỉ mệt mỏi về thể xác mà còn cảm thấy tinh thần kiệt sức; trông ông thật sự rất đáng thương.

Nhưng Hoàng tử tinh nghịch thấy cảnh này lại vô cùng thích thú; cảm giác có thể kiểm soát đối phương một cách nhẹ nhàng qua lời nói quả là rất thú vị. Khi ra ngoài, vẫn phải dựa vào sự điều tiết của người khác mới được.

“Thế nào? Cần một ngày để nghỉ ngơi rồi sau đó mới cùng ta ra ngoài đi dạo chứ?”

Lời hỏi của Hoàng tử mang ý nghĩa sâu sắc, nhưng Tiêu Hòa không nhận ra được nguy hiểm tiềm ẩn. Thấy chủ nhân mình thực sự quyết tâm đi dạo, anh chỉ đành chấp nhận và lặng lẽ chuẩn bị thuốc men rồi theo Hoàng tử rời khỏi nơi ở.

Hoàng tử biến hóa thành một người đàn ông mặc áo xanh dài, tay cầm quạt; bên cạnh anh là Tiêu Hòa, ăn mặc như một võ sĩ. Nếu ai không quen, họ sẽ nghĩ rằng đây chỉ là hai chàng trai con nhà giàu đến đây du lịch mà thôi. Mặc dù địa vị của họ cao hơn nhiều so với người dân bình thường, nhưng điều đó lại giúp họ dễ dàng hòa nhập vào đám đông.

“Tiêu Hòa, ngày hôm đó chúng ta đã ngồi từ nơi cao để ngắm nhìn thành phố này; bây giờ khi đứng ở đây, cảm giác thật sự khác biệt.”

Tiêu Hòa gật đầu. “Dù có sự khác biệt, nhưng bầu không khí thoải mái giữa người dân thì ngày càng trở nên đậm đà hơn.”

Hoàng tử mỉm cười, ánh mắt đầy hài lòng – đó chính là phản hồi tốt nhất cho lời nói của Tiêu Hòa.

“Hoàng tử?” Giọng nói của một người phụ nữ, trong đó rõ ràng ẩn chứa sự ngạc nhiên khi thấy Hoàng tử xuất hiện trên đường phố. Về danh tính của người phụ nữ này, Hoàng tử chưa kịp quay đầu hoàn toàn đã nhận ra ngay.

“Tô Tiểu Tuyết.”

Sau khi xác nhận danh tính lẫn nhau, biểu cảm của Tô Tiểu Tuyết từ ngạc nhiên nhanh chóng chuyển thành giận dữ.

“Hoàng tử quá liều lĩnh rồi… Mang theo vết thương mà vẫn đi ra ngoài như vậy; trên đường phố, việc va chạm là điều không thể tránh khỏi. Hoàng tử không lo lắng về vết thương của mình sao?”

Và người đàn ông này cũng vậy… Hoàng tử không thể kiểm soát bản thân, mà người đàn ông này cũng không biết cách ngăn cản sao? Ai mà biết rằng để Hoàng tử nhanh chóng hồi phục, bao nhiêu người đã phải làm việc từ sáng đến tối!

Lời nói của Tô Tiểu Tuyết không hề sai; dù sao thì một thị trấn nhỏ cũng chỉ có ít nguồn lực, và người bị thương lại cần được chăm sóc cẩn thận. Chính vì biết rằng quá trình chữa trị sẽ rất khó khăn, Tô Tiểu Tuyết mới không thể kiềm chế cơn giận. Còn Tiêu Hòa thì chỉ cảm thấy việc bị đổ lỗi là điều quá quen thuộc đối với mình.

Và Tô Tiểu Tuyết vẫn tiếp tục phàn nàn, ánh mắt đầy chán ghét nhìn hai người, rồ