Tô Tiểu Tuyết bất chợt lao tới và đỡ lấy cái kệ.

Kệ đã được giữ vững, nhưng chiếc hộp gỗ ở tầng trên lại rơi xuống, trúng ngay vào cánh tay phải của cô.

Cô cảm thấy một cơn đau dữ dội, tay lập tức mất sức.

Thấy kệ đang có nguy cơ đổ xuống, Phương Bà Tử vội vàng tiến lên đỡ lấy nó, hỏi: “Tiểu Tuyết, em không sao chứ?”

Sau khi giữ vững kệ lại, Tô Tiểu Tuyết xoa xoa cánh tay bị đập, cảm thấy đau nhói xuyên qua tim: “May mà không gãy.”

Xung quanh vẫn trong tình trạng hỗn loạn; những người đang vui vẻ đi mua sắm bỗng chốc chạy ra ngoài, đứng thành từng nhóm với vẻ hoảng sợ và nhìn quanh.

Tô Tiểu Tuyết không hiểu chuyện gì đang xảy ra. Trời không mưa, sân sau cũng đã được che chắn bằng lều tạm thời, không cần phải lo bị ướt. Cũng chẳng thấy có yêu ma quái vật hay bọn cướp nào xâm nhập vào cả.

“Tuấn Dương…” Cô Tiêu hét lên, nhảy lên chiếc ghế bên cạnh và ôm lấy cánh tay của Triệu Huân Dương, hỏi: “Các bạn nhìn kia là cái gì vậy?”

Đúng lúc đó, Tô Tiểu Tuyết cảm thấy có thứ gì đó lông lá chạm qua mắt cá chân mình. Cô nhíu mày và nhìn kỹ.

Nhiều con chuột lớn màu xám đen đang chạy lung tung khắp nơi; nếu không tính đuôi, thân chúng dài bằng cánh tay của một người đàn ông trưởng thành. Chúng hái mồm cắn trái cây trong giỏ, có con thậm chí còn chui vào chuồng gà.

Những con gà, vịt nhỏ cảm nhận thấy nguy hiểm đang đến gần, liền kêu ầm ĩ và co ro vào góc.

Phương Bà Tử vội vàng cầm lấy chiếc chổi lớn để đuổi những con chuột đó ra ngoài.

“Đợi đã!” Tô Tiểu Tuyết lao tới và đóng chặt cửa sân. Khi vừa siết chặt cánh cửa, cơn đau nhói lại lan tỏa khắp cánh tay cô.

Cô kiên nhẫn chịu đựng cơn đau, đóng chặt cửa sân, rồi dùng tay đơn phía đưa bé Văn Văn lên bàn.

“Không được đuổi chúng ra ngoài… Nếu chúng chạy vào đồng ruộng, chắc chắn sẽ bị trách móc.” Tô Tiểu Tuyết vội vàng giải thích, rồi lấy một cái liềm từ trên kệ xuống. “Chúng ta hãy giết chúng luôn đi!”

“Để tôi làm việc này!” Phương Bà Tử đá mạnh những con chuột đang chui vào chuồng gà, bước tới bên cạnh Tô Tiểu Tuyết và lấy lấy cái liềm.

Cánh cửa đã được đóng lại; cô không cần phải lo lắng rằng người dân trong làng sẽ thấy khả năng võ thuật của mình nữa.

Trong chốc lát, trên sân nhà xuất hiện năm xác chuột lớn.

Phương Bà Tử múc nước từ vại để rửa tay và nói: “Chắc là không còn gì nữa.”

Cơn đau ở cánh tay dường như đã giảm bớt; Tô Tiểu Tuyết quét tro cỏ ra khỏi bếp, trộn chúng với cát trên mặt đất, rồi phủ lên những con chuột đó. Sau đó, họ cho tất cả vào túi vải, và nhanh chóng dọn dẹp lại các kệ hàng và hàng hóa. Những quả trái bị chuột chạm vào đều bị vứt đi, và họ cũng rải rượu trắng khắp nơi để tiêu độc.

“Hãy mở cửa hàng lại thôi.” Sau khi dọn dẹp xong, cô gật đầu với Phương Bà Tử.

Phương Bà Tử đi mở cửa, trong khi cô nhìn chằm chằm vào túi vải đó, suy nghĩ mãi.

Kể từ khi Phương Bà Tử chuyển đến sống ở đây, cô thường dành khá nhiều thời gian ở trong này, nhưng chưa bao giờ thấy chuột cả.

Để tránh thu hút gián, chuột hay những loài tương tự, cô chỉ mua ít thức ăn và để chúng trong tủ hoặc giỏ tre. Ngoài ra, cô còn xin một số lá bạc hà từ Triệu Huân Dương, sau đó pha nước và rải khắp sân nhà.

Nước bạc hà có mùi đặc biệt mà chuột rất ghét; chúng sẽ không dám lại gần. Vì vậy, lý thuyết thì không nên có chuột lớn xuất hiện trong sân này.

“Chuột đã bị giết hết rồi, mọi người cứ vào trong đi.” Phương Bà Tử mở cửa và gọi những người đang đứng ngoài đó.

Mọi người lưỡng lự bước vào, nhưng không dám đến quá gần, chứ đừng nói đến việc bước qua cổng vào sân.

“Chúng tôi đã rải rượu trắng để đảm bảo sân nhà sạch sẽ!” Phương Bà Tử vẫy tay để mọi người có thể ngửi thấy mùi rượu thơm ngon, “Mọi thứ đã được dọn dẹp sạch sẽ rồi, cứ vào trong đi!”

“Thật sự sạch sẽ à? Con chuột to như vậy, nếu bị cắn thì thật nguy hiểm đấy!”

“Năm ngoái, có người ở làng bên cạnh bị chuột cắn một vết nhỏ, sau đó sốt cao không hạ, nôn bọt và chết trong vài ngày!”

“Đúng vậy, cảnh sát còn phong tỏa cả làng đó nữa; nghe nói là có dịch hạch, có rất nhiều người chết!”

Mọi người bàn tán xôn xao; không ai dám bước vào cửa hàng của họ nữa.

Tô Tiểu Tuyết mang túi vải ra ngoài và nói: “Tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng rồi; tổng cộng có bốn con chuột, tôi sẽ mang chúng đi đốt ngay bên bờ sông.”

“Không chỉ có bốn con đâu nhỉ? Các bạn thực sự chắc là chỉ có bốn con sao?”

Tô Tiểu Tuyết nhìn người đàn ông trung niên đã hỏi điều đó, tò mò hỏi: “Tất nhiên chỉ có bốn con thôi, còn bạn nghĩ là bao nhiêu con?”

“Tôi thấy ít nhất phải có năm con!” Người đàn ông trung niên vội vàng nói, “Tô Tiểu Tuyết, cô định giết chúng tôi à?!”

Tô Tiểu Tuyết nhướng mày: “Những con chuột kia chạy lung tung khắp nơi, làm sao anh có thể chắc chắn là năm con được?”

Người đàn ông trung niên nuốt nước bọt lại, cứng rắn nói: “Tôi… tôi chỉ cần nhìn một cái là biết ngay!”

“Vậy thì anh thật là giỏi quá.” Tô Tiểu Tuyết bước đến gần mọi người, bỗng nhiên mở túi vải ra và giả vờ ngạc nhiên: “Ôi trời, tôi tính sai rồi, thực sự là có năm con chuột lớn đấy!”

“À?!” Người đàn ông trung niên sững sờ.

Một số người dũng cảm liền nhô đầu vào túi vải để nhìn.

Mặc dù bị bụi bặm phủ kín, nhưng từ hình dạng của chúng vẫn có thể nhận ra rõ ràng là có năm con chuột.

“Trưởng làng ơi, xin hãy kiểm tra lại xem, có đúng năm con không?” Tô Tiểu Tuyết cười hiền hòa hỏi.

Trưởng làng che miệng lại, nhìn vào túi vải và nói: “Thực sự là năm con!”

Tô Tiểu Tuyết vuốt ve ngực mình, cười tươi nhìn người đàn ông trung niên: “Cảm ơn anh chàng có đôi mắt tinh tường này, vì đã biết chính xác có bao nhiêu con chuột mà mọi người mới yên tâm đến cửa hàng tạp hóa của chúng tôi, không lo bị chuột cắn.”

Lời nói của cô ấy mang ý nghĩa sâu sắc; những người có óc suy luận đều lập tức hiểu ra ý cô ấy muốn nói.

Khi mọi người nhìn thấy những con chuột lớn đó, tất cả đều hoảng sợ và vội vàng chạy thoát ra ngoài; làm sao có ai có thể đếm chính xác được có bao nhiêu con?

Trừ khi những con chuột đó được ai đó cố tình thả vào đó, còn không thì làm sao có thể biết được số lượng chính xác?

Người đàn ông trung niên cảm nhận được ánh mắt đầy nghi ngờ của mọi người đang đổ dồn về phía mình, anh ta ho khan một tiếng và la lên: “Dù thực sự chỉ có năm con, nhưng đồ đạc của các bạn chắc chắn đã bị chuột cắn nhiều lần rồi, bẩn thỉu hết cả; ai dám mua nữa chứ?”

Mọi người đều thấy lời nói của anh ta có lý, và quyết định trở về nhà mình.

“Đừng lo lắng!” Phương Bà Tử kéo theo một cái giỏ tre ra ngoài và nói: “Những thứ bị chuột cắn, chúng tôi đã vứt hết rồi.”

Cô ấy hào phóng ném cái giỏ tre xuống trước mặt mọi người.

Phương Bà Tử ôm lấy tay mình, nói lớn: “Mọi người yên tâm đi, cửa hàng tạp hóa của chúng tôi luôn phục vụ người dân trong làng một cách chu đáo và trung thực.”

  “Phương Bà Bà, em lo cho mọi người đi, còn anh sẽ xử lý hết những thứ này.” Tô Tiểu Tuyết ném những bao rơm vào giỏ tre rồi kéo chúng xuống bãi sông.

  Không lâu sau, mọi người đã thấy ánh lửa bùng lên trên bãi sông.

  Những mặt hàng đó đều được họ mua bằng tiền thật; có những thứ trông cũng không có vấn đề gì, nhưng họ không hề tiếc nuối chút nào, mà quyết định đốt hết chúng, điều này chứng tỏ họ thực sự quan tâm đến người dân trong làng.

  Rất nhanh sau đó, cửa hàng tạp hóa lại trở nên nhộn nhịp như bình thường.

  Người đàn ông mạnh mẽ kia rời đi với khuôn mặt đầy tức giận.

  Sau khi đốt hết đồ đạc, Tô Tiểu Tuyết rửa tay sạch sẽ, thay đồ mới rồi trở lại cửa hàng để tiếp tục phục vụ khách hàng.

  Họ tiếp tục làm việc cho đến khi trời tối hoàn toàn, và sau khi khách hàng đã rời đi, Phương Bà Tử tính toán số tiền và thở dài: “Vì sự xuất hiện của chuột, chúng ta đã mất một số hàng hóa; ngày đầu tiên mở cửa hàng, chúng ta đã lỗ tới sáu mươi bốn đồng!”

  Mai Đông vốn đang rất hào hứng, nhưng khuôn mặt cô lập tức u ám: “Chẳng lẽ cả ngày làm việc vô ích sao?”

  “Làm sao lại vô ích được?” Tô Tiểu Tuyết cười nói: “Dù sao thì danh tiếng của chúng ta cũng đã được thiết lập rồi; những ngày kiếm tiền sẽ đến thôi.”

  Phương Bà Tử tin tưởng cô ấy và gật đầu đồng ý: “Đúng vậy, kinh doanh không thể chỉ quan tâm đến lợi nhuận ngắn hạn; chúng ta cần nhìn xa trông rộng hơn.”

  Giống như mối quan hệ giữa Cốc Tiểu Quân và Tiểu Tuyết; không thể vội vàng, mà cần phải từ từ, kiên nhẫn, mới có thể xây dựng nên một tình cảm vững chắc và bền lâu.

  “Phương Bà Bà, sao anh cứ nhìn tôi như vậy vậy?” Tô Tiểu Tuyết xoa xoa cánh tay mình, cảm thấy hơi kỳ lạ.

  Phương Bà Tử cười một cách đầy ý nghĩa: “Tôi chỉ cảm thấy may mắn vì đã gặp được một người giỏi giang như em thôi.”

  Tô Tiểu Tuyết cười khiêm tốn rồi chuẩn bị đi nấu bữa tối cho mọi người, thì tiếng gõ cửa vang lên.

  Mai Đông vội vàng đi mở cửa, “Là ai vậy?”

  Khi nhìn ra, đó lại là Cố Kinh Hiền.

  Anh ta lại điên rồi à? Sao lại đến Lô Sơn Thôn vào buổi tối như thế này?!