Thực ra, Nguyễn Xích Sử cũng cảm thấy bầu không khí nơi đây quá u ám và nhàm chán. Vì anh ta không quen biết mấy với ai trong tiệm, cuối cùng anh ta chỉ đành nhìn Tô Tiểu Tuyết với vẻ mong đợi rằng cô ấy sẽ giúp đỡ mình.

Mặc dù Tô Tiểu Tuyết ngày càng nghi ngờ Nguyễn Xích Sử, thậm chí còn cho rằng việc họ cùng lúc đến thành phố là một sự trùng hợp quá ngẫu nhiên, nhưng khi nhìn thấy bầu không khí u ám này, cô ấy cũng không muốn lần trở về hiếm hoi này lại phải sống trong một môi trường như vậy.

Vì vậy, Tô Tiểu Tuyết liền nhanh chóng gửi một ánh mắt tín hiệu cho Nguyễn Tâm Nhuận, và hai người cùng nhau đến bên cạnh bà lão. Một người xoa vai bà, người kia massage cánh tay bà; ngay lập tức, biểu cảm của bà lão đã trở nên dịu đi đáng kể.

Tô Tiểu Tuyết nhanh chóng tận dụng cơ hội này để nói nhẹ nhàng:

“Bà ơi, bà không biết đâu, vì vụ việc Tiệm Khách Mừng bị tấn công đẫm máu, mọi nơi đều đang xôn xao lắm. Vì vậy, ngay sau khi ông Thống đốc đến đây, ông ấy đã hoàn tất các công việc cần thiết rồi lập tức đến thăm bà. Điều này chứng tỏ ông ấy rất hiếu thảo và chân thành đấy.”

“Hơn nữa, lần này Xiao Xue trở về thật hiếm hoi. Sau này, tôi sẽ bận rộn với việc cải tạo làng, có lẽ sẽ ít có dịp trở về hơn nữa. Vì vậy, bà hãy để mọi người cùng nhau tụ tập ăn uống một bữa nhé. Tôi vừa thấy có bánh hạt óc chó – món yêu thích của bà đấy… Bà nhớ ăn thêm vài cái nhé!”

Nhờ lời an ủi của Tô Tiểu Tuyết, dù ban đầu bà lão còn tức giận, nhưng cuối cùng cũng mỉm cười. Rồi bà lão vỗ nhẹ lên tay Tô Tiểu Tuyết và nói với ánh mắt đầy yêu thương:

“ Hai đứa nhỏ này… Nhìn các con mà lòng bà vui lắm. Đừng ngại ngùng nữa; lần Xiao Xue trở về này quý giá lắm, đừng để những chuyện rối ren trong gia đình chúng ta làm ảnh hưởng đến tâm trạng mọi người. Nhanh lên, cùng ăn uống thôi!”

Bà lão Wei luôn là người hiền lành và thân thiện; hôm nay, dù bà ấy có tỏ ra nghiêm khắc với con trai mình, nhưng mọi người vẫn cảm thấy e ngại, không biết nên ở lại hay rời đi… Dù làm thế nào cũng có vẻ không phù hợp lắm.

Bây giờ, bà lão cuối cùng cũng được Tô Tiểu Tuyết an ủi mà lại nở nụ cười, mọi người đều thở phào nhẹ nhõm và lại tiếp tục trò chuyện vui vẻ với nhau.

Ngay cả Nguyễn Xích Sử cũng nhìn Tô Tiểu Tuyết với ánh mắt đầy biết ơn và gật đầu, rõ ràng là để cảm ơn cô vì đã giúp đỡ họ lúc nãy.

Nhưng trong lòng, Tô Tiểu Tuyết lại cảm thấy buồn bực; vì sự xuất hiện của Nguyễn Xích Sử, cô càng không thể tìm hiểu thêm được thông tin hữu ích từ bà lão và Nguyễn Tâm Nhuận nữa.

Hơn nữa, Tô Tiểu Tuyết luôn cảm thấy rằng sự xuất hiện ngẫu nhiên của Nguyễn Xích Sử có lẽ chính là để ngăn cô hỏi han về gia đình Vệ.

Với suy nghĩ này, Tô Tiểu Tuyết cho rằng nếu tiếp tục ở lại thì có thể khiến Nguyễn Xích Sử nghi ngờ, và việc đó sẽ càng gây rắc rối sau này.

Nghĩ đến đây, Tô Tiểu Tuyết quyết định tạm thời đặt đồ ăn xuống và cố ý nói:

“Hôm nay tôi chỉ muốn trở về xem tình hình cửa hàng và kiểm tra sổ sách, xem trong thời gian tôi vắng mặt, kinh doanh món ăn dưỡng sinh có tiến triển như thế nào. Bây giờ thấy rõ ràng mọi thứ đều ổn rồi, vì có các bạn ở đây, công việc kinh doanh đã đi vào quỹ đạo đúng đắn. Vậy là tôi yên tâm rồi, lát nữa tôi sẽ trở về làng.”

Tô Tiểu Tuyết nói như vậy hoàn toàn là để không làm Nguyễn Xích Sử nghi ngờ, nên cô mới đổi chủ đề sang chuyện kinh doanh.

Khi mọi người nghe nói rằng cô chỉ ở lại qua đêm rồi sẽ rời đi ngay, họ đều cảm thấy tiếc nuối và lo lắng cho cô.

Đặc biệt là bà lão Vệ, người cau mày lo lắng và vội vàng nói:

“Chuyện làng thực sự cần gấp đến mức đó sao? Bạn ở lại qua đêm một đêm rồi đi vào ngày mai cũng không muộn mà… Gần đây tình hình không ổn định, xảy ra quá nhiều chuyện rồi; một người phụ nữ như bạn đi đường vào ban đêm, làm sao chúng tôi có thể yên tâm được chứ?”

Nói xong, bà lão ngập ngừng một chút rồi liền nhìn về phía Nguyễn Xích Sử và tiếp tục nói…

“Con trai của mẹ, con không phải đã nói rằng trong thị trấn có quá nhiều công việc chính thức, chỉ có thể ở bên mẹ một ngày thôi sao? Sáng mai con sẽ phải lên đường trở về mà. Vì con còn những việc quan trọng phải làm, nếu ở lại thêm một đêm nữa cũng không sao đâu. Lát nữa con hãy cùng Tiểu Tuyết trở về đi. Con có rất nhiều người hầu và vệ sĩ bên cạnh Thái thú, với sự hiện diện của con, mẹ cũng yên tâm hơn được.”

Nguyễn Xích Sử đã bận rộn cả ngày và chưa kịp ăn gì cả. Anh ta đang cúi đầu ăn uống yên lặng; dù sao thì đối với những người trong tiệm thuốc này, ngoài bà lão và cháu gái Nguyễn Tâm Nhuận ra, anh ta không quen biết ai cả, nên chỉ muốn tập trung vào việc ăn uống của mình mà thôi.

Nhưng anh ta không ngờ rằng bà lão lại nói ra những lời đó. Là một đứa con, Nguyễn Xích Sử lập tức đứng dậy một cách lễ phép và gật đầu nói:

“Mẹ sắp xếp như vậy thật là hợp lý. Tiểu Tuyết là người đã cứu mạng mẹ, cô ấy chính là ân nhân của gia đình chúng ta. Mẹ yên tâm đi, con sẽ bảo vệ sự an toàn cho cô ấy.”

Lúc này, nếu Tô Tiểu Tuyết có thể từ chối, cô ấy thực sự muốn lắc đầu mạnh mẽ… Bởi vì cô ấy cực kỳ không muốn rời xa Nguyễn Xích Sử. Dù sao thì Tô Tiểu Tuyết cũng muốn rời đi ngay trong đêm, chỉ là lo lắng rằng Nguyễn Xích Sử sẽ nghĩ rằng động cơ trở lại lần này của cô ấy không trong sáng, và cô ấy đang cố tình tiếp cận bà lão để tìm hiểu thông tin về gia đình họ Wei.

Nhưng bây giờ, trong lòng Tô Tiểu Tuyết, Nguyễn Xích Sử và kẻ mặc áo đen kia được coi là đồng bọn với nhau. Nếu cô ấy phải rời đi một mình với vị Thái thú này, chỉ nghĩ đến điều đó thôi cũng khiến cô ấy lo lắng không yên… Biết đâu trên đường đi, kẻ đó sẽ giết cô ấy ngay lập tức.

Tuy nhiên, vì đây là một vị Thái thú uy nghiêm, ông ấy đã đồng ý bảo vệ cô ấy trên đường trở về… Đôi khi, dù bạn có muốn từ chối đến đâu, bạn cũng không tìm được lý do nào để từ chối được.

Hơn nữa, Tô Tiểu Tuyết cũng sợ rằng nếu mình từ chối một cách quá gay gắt, sẽ khiến Nguyễn Xích Sử nghi ngờ… Và lúc đó, có lẽ cô ấy sẽ chết nhanh hơn nữa.

Vì vậy, Tô Tiểu Tuyết vẫn phải đứng dậy, cười một cách đầy buồn bã và liên tục cảm ơn… Hy vọng rằng bữa ăn này sẽ kéo dài thêm một chút, để cô ấy có thể tìm ra lý do nào đó để từ chối sự tiễn đưa của Nguyễn Xích Sử.

Không ngờ rằng, Nguyễn Xích Sử – người vốn cứ lặng lẽ ăn uống không nói gì – lại là người đầu tiên hoàn tất bữa ăn. Vừa đặt đĩa chén xuống, anh ta liền nhìn về phía Tô Tiểu Tuyết và nói:

“Tiểu Tuyết, em đã ăn xong chưa? Vì em cần phải vội vàng trở về thị trấn vào ban đêm, nên chúng ta càng đi sớm càng tốt. Dù sao em cũng phải đi xe ngựa mà, không thể cưỡi ngựa như chúng ta được. Nếu còn do dự nữa, e rằng khi đến thị trấn rồi lại quay trở về làng, sẽ mất đến tận nửa đêm mới xong.”

Không ngờ Nguyễn Xích Sử lại đề xuất đi ngay từ đầu; dù vẫn chưa no, nhưng Tô Tiểu Tuyết cũng không còn tâm trạng để tiếp tục ăn nữa. Đành phải đứng dậy, gật đầu và mỉm cười một cách gượng ép, cô nói:

“Quý ông suy nghĩ thật kỹ lưỡng. Vậy thì chúng ta hãy lên đường ngay bây giờ đi. Thưa bà lão, người nuôi dưỡng tôi, tôi xin phép rời đi trước. Các bạn yên tâm, có quan triệu đốc ở đây, tôi sẽ không gặp chuyện gì đâu.”