Phương Bà Tử không kiên nhẫn được nữa: “Cô ấy lại xảy ra chuyện gì vậy?”

  Nếu Mai thở hổn hển vài tiếng: “Tôi cũng không biết… Bỗng nhiên cô ấy ngất đi, mặt đỏ bừng, trán đầy mồ hôi; chẳng mấy chốc lưng cô ấy cũng ướt sũng.”

  “Không tốt rồi!” Người đàn ông già kia hoảng sợ, lùi lại phía sau Phương Bà Tử và nói: “Chắc là cô ấy đã bị dịch bệnh rồi!”

  Phương Bà Tử đẩy người đàn ông già ra và bảo Nếu Mai: “Hãy gọi Châu thiếu gia đến đây ngay.”

  Sau đó, cô ấy nhanh chóng đến bên cạnh Cố Vương Thị, nắm lấy cánh tay cô ấy để đo mạch.

  Mạch máu của Cố Vương Thị rất căng và yếu; đúng là dấu hiệu của việc lạnh thấp xâm nhập vào cơ thể.

  Có thể là do gió lạnh, cũng có thể là do bệnh dịch.

  “Ôi trời… Sao cô có thể chạm vào cô ấy như vậy? Cô ấy sẽ chết mất đây!” Người đàn ông già kia theo sát phía sau, nhưng chỉ dám đứng cách ba bước và che miệng bằng tay áo, thở hổn hển.

  Phương Bà Tử liếc nhìn ông ta một cái. Người đàn ông già như thể bị ai đó siết cổ vậy, co ro lại và không dám nói gì nữa.

  Triệu Huân Dương cũng đến nơi.

  Phương Bà Tử nói: “Thiếu gia, hãy dùng khăn che miệng trước khi đến đây… Tôi e là cô ấy bị dịch bệnh.”

  Triệu Huân Dương làm theo lời khuyên đó, che miệng bằng khăn rồi mới tiến lại gần và đo mạch cho Cố Vương Thị. Kết quả đo mạch cũng giống như nhận định của Phương Bà Tử.

  Hai người nhìn nhau, rồi cùng nhau mang Cố Vương Thị đi về phía ngôi nhà tranh.

  Người đàn ông già kia la hét: “Các bạn định đưa người bị dịch bệnh đi đâu vậy? Đừng làm hại người khác nhé!” Tiếng la hét của ông vang dội trong không khí, đúng lúc tiếng pháo hoa cũng tạm dừng; nhiều người đến cửa hàng tạp hóa để mua nước uống. Những lời này khiến đám đông xung quanh xôn xao.

  Tô Tiểu Tuyết nghe thấy tiếng ồn bên ngoài, bỏ xuống những loại dược liệu đang chuẩn bị và chạy ra ngoài xem chuyện gì đang xảy ra.

  “Có chuyện gì vậy?”

  Người đàn ông già lau nước mắt, giọng nói đã khàn đến mức gần như không thể nói được: “Nhà bán gà trong làng chúng tôi đang bị dịch bệnh… Hai ngày trước, cửa hàng tạp hóa các bạn đã mua một số con gà, e là chúng cũng bị nhiễm bệnh rồi!”

“Lúc nãy ở bên kia có một bà lão đã bị bệnh rồi!”

“Á—” Mọi người trong đám đông đều hoảng sợ.

Nỗi hoảng loạn nhanh chóng lan tràn khắp nơi; mọi người vội vàng chạy trốn.

Có người vô tình đụng phải chiếc bàn nhỏ ở cửa ra vào, khiến hàng hóa rơi tung tóe xuống đất. Mọi người không kịp nhặt lại, vì hàng tá đôi chân đã dẫm lên những thứ đó.

“Đùng—” Một tiếng đập lớn vang lên; hai cái nồi lớn chứa nước cây cỏ và canh đậu xanh cũng đổ xuống đất, làm cho nước tràn ra khắp nơi.

“Ôi đau quá…” Mấy người vì bước trên nền đất lầy lội mà trượt chân, ngã xuống đất. Những người đi sau không kịp dừng lại, bị vấp ngã và liền ngã lên người những người phía trước. Những người ở cuối cùng cũng không kịp phản ứng; chỉ trong chốc lát, một chuỗi sự việc ngã đổ có thể xảy ra, gây ra tai nạn đè đạp nghiêm trọng!

“Mọi người đừng hoảng sợ!” Tô Tiểu Tuyết hét lớn. Ngay lập tức, cô ta lao tới, túm lấy hai người và kéo họ sang một bên, đồng thời dùng vai đẩy những người khác ra.

Thấy vậy, Mài Đông cũng bắt chước cô ta, giúp đỡ mọi người tản ra. Mọi người lùi lại vài bước, dần bình tĩnh trở lại, vội vàng nâng đỡ lẫn nhau để dừng lại.

Tô Tiểu Tuyết giúp những người vừa ngã dậy và nói: “Mọi người đừng hoảng sợ. Gà nhà tôi luôn được cho thuốc phòng bệnh, lại thường xuyên dọn dẹp chuồng gà bằng vôi sống, vì vậy gà nhà tôi rất khỏe mạnh, không hề bị bệnh dịch. Nếu mọi người không tin, có thể theo tôi đi xem.”

Mọi người nhìn nhau, nhưng không ai dám đi xem.

Người đàn ông già chỉ trích: “Cô gái nhỏ này thật tàn nhẫn… Chỉ vì không muốn mất vài chục con gà, thì muốn cả làng phải chết theo à?”

“Tôi chỉ nói sự thật thôi… Hơn nữa, các bạn xem này, tôi không phải vẫn khỏe mạnh sao?” Tô Tiểu Tuyết nói một cách bình tĩnh, nhìn quanh đám đông để tìm kiếm một bóng dáng quen thuộc.

Người đàn ông già càng tức giận hơn: “Làng chúng tôi đã bị phong tỏa rồi… Những người từng tiếp xúc với người buôn gà đều bị đưa đến đền Thổ Địa… Bây giờ trông cô ta vẫn khỏe mạnh, nhưng căn bệnh này rồi cũng sẽ bùng phát thôi! Còn vài trăm con gà kia… cũng nên giết hết và chôn đi thôi! Còn những con gà của cô ta thì sao?!”

Hạ Thái Thái bước ra và khuyên: “Tiểu Tuyết ơi, bệnh dịch này rất nguy hiểm… Để phòng ngừa, tốt nhất là nên giết hết chúng đi.”

“Đúng vậy… đúng vậy!”

Những bà lão thường xuyên mua sắm tại cửa hàng tạp hóa cũng đồng ý với lời nói đó.

Tô Tiểu Tuyết hiểu được tâm trạng của họ, nhưng việc giết chết vài chục con gà một cách đột ngột thì không thể biết chắc liệu chúng có mắc dịch bệnh hay không; những hậu quả sau này sẽ rất khó lường!

Cô đoán rằng chuyện này chắc chắn liên quan đến chị em Cố Vương Thị, chỉ là không ngờ họ dám gây ra một vụ lớn như vậy.

Nếu chuyện này bị phát hiện, thì không chỉ là bị đánh vài cái roi, ngồi vài ngày tù là xong đâu… Chắc chắn họ phải có kế hoạch rất tỉ mỉ mới làm được điều này…

Lúc này, viên quan huyện đã nhận được tin tức và bước ra từ phía sau cửa hàng tạp hóa.

Viên quan huyện nhìn Cố Kinh Hiền rồi lại nhìn Tô Tiểu Tuyết, miệng nở nụ cười đầy ý định trả thù: “Cô Su, hãy giết những con gà của cô đi; đừng coi mạng sống của hàng ngàn người dân làng Lỗ Sơn là chuyện nhỏ.”

Tô Tiểu Tuyết nói: “Thưa quan huyện, chúng ta vẫn chưa xác định được liệu đây có phải là dịch bệnh hay không; tôi nghĩ chúng ta nên tránh gây ra panik trước đã.”

“Đúng vậy,” Cố Kinh Hiền đứng lên đồng tình.

Trưởng làng, trong tình thế sốt ruột, không kiêng nể gì nữa, chỉ vào mặt Cố Kinh Hiền và nói: “Ông Quản huyện, ông cũng là người của làng Lỗ Sơn mà; bao nhiêu bác cháu đã chứng kiến ông lớn lên, ông có muốn họ đều mắc bệnh và chết đau khổ không?”

Cố Kinh Hiền liếc nhìn Tô Tiểu Tuyết và cười nhạo: “Nếu cuối cùng xác định ra rằng đây không phải là dịch bệnh, e rằng Tô Tiểu Tuyết sẽ gây rối lớn tại ty huyện; nếu chuyện này đến tai bà lãnh đạo tỉnh, chúng ta cả hai đều sẽ gặp rắc rối đấy…”

Mặt viên quan huyện hơi thay đổi, ánh mắt lộ ra vẻ không hài lòng.

Nhưng lời nói của Cố Kinh Hiền cũng có lý; ông ho một tiếng, ra hiệu cho mọi người yên lặng lại, và nói: “Mọi người hãy nghe tôi nói đã… Làng Cát Dương của chúng ta luôn yên bình; lần trước khi có dịch bệnh ở gà, cũng không ai biết chuyện đó đã xảy ra từ khi nào… Không thể nào bệnh này xuất hiện đột ngột như vậy được.”

Có người lẩm bẩm: “Trước đây chẳng phải đã từng có dịch bệnh sao?”

“Đó là dịch hạch chuột; nó có liên quan gì đến gà chứ?” Viên quan huyện cố gắng an ủi mọi người, “Tôi sẽ gọi những bác sĩ giỏi nhất đến để kiểm tra; chắc chắn sẽ tìm ra nguyên nhân. Nếu đây chỉ là một sự hiểu lầm, thì mọi người hãy tiếp tục theo dõi sự việc, và sau đó trở về nhà của mình.”

“Thật sự có dịch bệnh à?” ai đó hỏi lên.

Quan huyện nói: “Tôi sẽ ngay lập tức điều tra và xử lý những con gà mắc bệnh, đồng thời chăm sóc cẩn thận cho các bệnh nhân, phát thuốc để ngăn chặn dịch bệnh lây lan, được chứ?”

Mọi người nhìn nhau.

Nhìn vào vậy, có vẻ như quyết định của quan huyện khá hợp lý.

Tô Tiểu Tuyết Thấy mọi người còn do dự, liền vội vàng nói: “Hơn nữa, Cố Vương Thị sống trong căn nhà tranh kia, hàng ngày cũng không ra bãi sông, không tiếp xúc gì với những con gà đó cả. Người chăm sóc gà như tôi mà còn không bị bệnh, vậy cô ấy làm sao lại mắc bệnh được?”

“Đúng vậy, đúng vậy,” quan huyện ra hiệu cho mọi người nhìn kỹ Tô Tiểu Tuyết, “Cô Su vẫn hoàn toàn khỏe mạnh mà…”

“Không được!” ai đó đứng dậy, la lên ngăn quan huyện.

Tô Tiểu Tuyết Nhìn kỹ, thì ra đó là bà Vương.

Bà Vương trừng mắt nhìn Tô Tiểu Tuyết, chỉ vào mặt cô ấy, ngón tay suýt chạm vào mắt cô ấy, “Chắc chắn là Tô Tiểu Tuyết cố tình luộc những con gà mắc bệnh rồi bắt cô ấy uống, để cô ấy sớm chết đi… Như vậy bà ấy sẽ không phải vất vả nuôi dưỡng mẹ chồng nữa!”