Nghĩ đến điều này, Li Gui – người đang đứng sát tấm ván đó – bỗng nhiên lại nở ra một nụ cười nịnh hót, quay đầu nhìn về phía Tô Tiểu Tuyết và nói với vẻ mặt đầy nụ cười:

“Cô gái này chẳng lẽ chính là vị ân nhân mà bà lão trong thư đã nhắc đến, người không chỉ cứu mạng bà lão nhà tôi mà còn dùng các món ăn có công dụng y học để giúp bà ấy hồi phục sức khỏe sao?”

Tô Tiểu Tuyết biết rằng bà lão Wei đã viết thư về nhà về chuyện này, nhưng ông ta tự nhiên không dám hỏi thêm chi tiết gì cả.

Vì vậy, khi nhìn thấy người phụ nữ được bà lão gọi là ân nhân trong thư, Tô Tiểu Tuyết cũng cảm thấy ấm lòng. Nhìn thấy hai tên lính canh xấu xa, luôn dựa vào quyền lực của người khác để bắt nạt người khác, ông ta cũng buộc phải nói chuyện một cách nhẹ nhàng hơn vì danh dự của bà lão:

“Đúng vậy, người am hiểu về ẩm thực y học mà bà lão nhà bạn đã nói đến chính là tôi. Tất cả mọi người trong làng này đối với tôi đều như người thân; đặc biệt là trưởng làng đã quan tâm đến tôi rất nhiều. Vậy mà các bạn dám bắt nạt ông ấy… Lần này, tôi sẽ hỏi các bạn xem việc bị đánh như vậy có công bằng không!”

Bây giờ, sau khi thay thế cho Tiểu Lê Tử, dù tuổi tác của cậu ta còn nhỏ hơn Tô Tiểu Tuyết vài tuổi, nhưng vì là đàn ông, lại thêm việc cậu ta vốn không ưa chuộng những người thuộc cơ quan chính quyền, nên khi có cơ hội như thế này, cậu ta không thể bỏ lỡ. Khi những tấm ván đó được đập xuống, cậu ta thậm chí đã dùng hết sức lực mình có.

Chỉ thấy Li Gui kêu la đau đớn, nhưng trước câu hỏi của Tô Tiểu Tuyết, cậu ta hoàn toàn thay đổi thái độ tồi tệ trước đây đối với Cố Kinh Hiền, mà thay vào đó lại cố gắng nở nụ cười và nói:

“Cô Tiểu Tuyết nói đúng, chính chúng tôi mới là những kẻ không biết trân trọng người tốt. Chúng tôi không chỉ không nên bắt nạt trưởng làng mà còn nói những lời thiếu tôn trọng đối với cô gái này… Vì vậy, việc bị đánh như vậy là xứng đáng với chúng tôi, và theo tôi nghĩ, chúng tôi nên bị đánh thật nặng, đừng để ai thương xót.”

Đối với những kẻ luôn dựa vào quyền lực của người khác để bắt nạt người yếu thế như vậy, thực ra trước khi Li Gui lên tiếng, Tô Tiểu Tuyết đã đoán trước được rằng họ chắc chắn sẽ nói như vậy.

Rồi Tô Tiểu Tuyết quay đầu nhìn Cố Kinh Hiền và nở một nụ cười chiến thắng, sau đó cô ta liếc nhìn Li Gui một cách đầy ác ý và nói với giọng cười:

“Hỡi mọi người trong làng ơi, các bạn đều đã nghe thấy rồi đấy. Hai người này cảm thấy vô cùng xấu hổ trước những gì họ vừa làm, vì vậy họ mới mong mọi người đánh họ để thể hiện quyết tâm sẽ sửa sai và không tái phạm nữa. Vì vậy, các bạn cũng đừng ngần ngại nhé; việc giúp đỡ người khác chính là làm điều tốt mà.”

Thực ra, nói ra thì những quan lại tốt như Cố Kinh Hiền này thật sự rất ít. Trong thế giới này, những kẻ chiếm đoạt của cải dân chúng, bắt nạt người dân chỉ vì họ đang làm công việc tại yamen mới là đa số.

Bình thường, khi gặp những người như Lý Quý, người dân bình thường dù bị bắt nạt cũng chỉ có thể chịu đựng mà thôi; lần sau họ sẽ cố gắng tránh xa họ, còn việc đòi lại công lý thì thật sự là điều không thể nghĩ đến.

Nhưng bây giờ, những người có oán thù đều có cơ hội để trả thù; hơn nữa, nhìn thái độ nịnh hót của Lý Quý đối với Tô Tiểu Tuyết lúc này, người dân trong làng cũng nhận ra rằng dù họ đánh Lý Quý thế nào đi nữa, sau này ông ta cũng chắc chắn sẽ không dám đến làng gây rối nữa.

Trước đây, người dân trong làng không hành động không phải vì họ tử tế, mà hoàn toàn là vì họ sợ Lý Quý.

Nhưng bây giờ, không còn lo lắng gì nữa, một số thanh niên trong làng, vì còn trẻ và gan dạ, đã bắt đầu dùng gậy đánh vào người Lý Quý và người kia.

Tiểu Lê Tử vẫn còn trẻ, và sau khi đánh một hồi, sức lực của anh ta cũng gần cạn kiệt; vì vậy, khi có người tiếp tục đánh, anh ta chỉ đứng bên cạnh và càng thấy vui mừng hơn.

Vì có sự hỗ trợ của Tô Tiểu Tuyết, Tiểu Lê Tử càng trở nên dũng cảm hơn.

Nhìn thấy Lý Quý bị đánh đến mức đổ mồ hôi lạnh và la hét liên tục, Tiểu Lê Tử tiến lại gần và cười một cách ác ý, nói:

“Ông quan này, sao ông lại la hét thảm thiết như vậy? Chẳng lẽ ông cho rằng những lời nói của chị gái tôi là sai, và ông cảm thấy mình bị đánh oan ức, vì vậy mới la hét để bày tỏ sự bất công của mình?”

Lý Quý lúc này đau đớn đến mức không thể nói được thành lời; nhưng trước mặt Tô Tiểu Tuyết– người đã cứu mạng bà ấy – Lý Quý không dám làm gì cả.

Vì vậy, mặc dù Lý Quý ghét Tiểu Lê Tử đến nỗi răng muốn cắn vào miệng anh ta, nhưng khi nhìn thấy Lý Quý cố gắng nở một nụ cười và nói những lời nịnh hót, anh ta cũng không dám làm gì hơn được.

Mặc dù lời nói của Lý Quế nghe rất hay, nhưng nhìn thấy vẻ ngoài nịnh hót, sợ hãi của họ, cả Tô Tiểu Tuyết lẫn Cố Kinh Hiền đều không khỏi nhíu mày.

Dù sao đi nữa, nếu bên cạnh Nguyễn Xích Sử toàn là những kẻ chỉ biết nịnh hót và lợi dụng tình hình để thăng quyền, thì phẩm chất thực sự của vị tổng đốc này thật sự đáng lo ngại.

Nhìn thấy Lý Quế và người bạn kia đã bị đánh hơn ba mươi cái gậy, dù Cố Kinh Hiền muốn trừng phạt họ thật nặng, nhưng cũng không đến nỗi khiến họ tử vong.

Vì vậy, Cố Kinh Hiền đã ngăn cản những người dân trong làng lại, sau đó nói với Lý Quế và người bạn kia:

“Việc các người bị đánh này là để các người nhớ rằng, việc bắt nạt người dân cuối cùng cũng sẽ khiến các người phải gánh chịu hậu quả nghiêm trọng. Vì vậy, đừng có ý nghĩ may mắn rằng mình sẽ thoát khỏi hậu quả. Nếu lần sau tôi phát hiện ra các người tiếp tục gây khó dễ cho người dân như vậy, thì không chỉ là một trận đòn nữa đâu.”

Lúc này, Tô Tiểu Tuyết cũng tiến lại gần và nói với Lý Quế:

“Mặc dù các người đã bị đánh, nhưng có lẽ vẫn có thể đi được bình thường. Vì vậy, xin hãy về thông báo với Nguyễn Xích Sử rằng Cố Kinh Hiền bị thương rất nặng và vẫn chưa được chăm sóc cẩn thận, nên không thể đến gặp ông ấy ngay được. Xin vui lòng đợi thêm một ngày tại phủ tổng đốc; sau khi tôi giúp ông ấy ổn định tình trạng sức khỏe, thì vào ngày mai ông ấy có thể quay lại gặp tổng đốc.”

Phải nói rằng lời nói của Tô Tiểu Tuyết lúc này còn có tác dụng hơn cả Cố Kinh Hiền. Vì vậy, Lý Quế và người bạn kia, mặc dù đang đau đớn vì những vết thương, nhưng họ không dám ở lại làng thêm nữa; bởi ai biết được liệu Tô Tiểu Tuyết có ghét bỏ họ không, và lúc đó họ sẽ phải chịu thêm một trận đòn nữa… Lúc đó, mạng sống của họ thực sự có thể bị đe dọa.

Ngay trước khi rời đi, Lý Quế còn rất lịch sự, cúi đầu liên tục và nói:

“Cô Tiểu Tuyết yên tâm đi, tôi sẽ thuật lại từng lời của cô một cách chính xác cho tổng đốc nghe. Còn ông Gu, xin hãy yên tâm chữa bệnh; chắc chắn chủ nhân của tôi sẽ hiểu hoàn cảnh của ông và không trách móc gì đâu.”

Nói xong, Lý Quế cùng người bạn kia, dựa vào nhau, lê bước rời khỏi làng, không còn vẻ kiêu ngạo như khi họ đến nữa.