Hôm nay Nguyễn Tâm Nhuận không đến; cô ấy nói là muốn học cách làm bánh cùng với Thái Tam Niang.

Vì vậy, không có cuộc gặp mặt để xác nhận mối quan hệ họ hàng, và Tô Tiểu Tuyết cũng không quá coi trọng chuyện đó. Sau khi thảo luận rõ với chủ nhà về những điểm cần sửa đổi, cô còn nhắc nhở anh ta kỹ lưỡng không được cho người ngoài xem sản phẩm hoàn thành.

“Điều này không phải đã được ghi trong hợp đồng sao?” Chủ nhà cười nói: “Cô Su yên tâm, tôi sẽ không vi phạm hợp đồng đâu.”

Tô Tiểu Tuyết mỉm cười gật đầu rồi chia tay chủ nhà.

“Cô gái kia, dừng lại!”

Khi cô vừa định leo lên xe ngựa, bỗng nghe thấy tiếng gọi không mấy lịch sự phía sau lưng mình.

Tô Tiểu Tuyết biết là người đó đang gọi mình, nhưng cô không quan tâm và tiếp tục leo lên xe.

“Tôi đang gọi bạn đấy! Tai bạn điếc à?”

Một bàn tay nắm lấy cánh tay của Tô Tiểu Tuyết và dùng sức kéo cô xuống khỏi yên xe.

Tô Tiểu Tuyết vung roi ngựa về phía sau và la lên: “Làm gì vậy? Cướp à?”

Người đó sợ hãi liền buông tay và lùi lại, mắng nhiếc: “Cô gái nhỏ này, sao lại hung dữ thế? Muốn giết người à?”

Tô Tiểu Tuyết quay đầu nhìn anh ta lạnh lùng.

Người đó khoảng năm mươi tuổi, trông qua cách ăn mặc và thái độ thì có vẻ như là người quản lý của một gia đình giàu có.

“Tôi đã cho cô mặt mũi rồi, cô lại không biết ơn, cứ hung hăng thế… Không lạ gì khi ra ngoài mà không có người đàn ông nào bảo vệ cô cả!” Anh ta tiếp tục lẩm bẩm.

Tô Tiểu Tuyết đứng trên yên xe và lạnh lùng ra lệnh với người lái xe: “Có con chó sủa ầm ĩ ở đây, làm phiền lắm, chúng ta mau đi thôi.”

Thấy cô hoàn toàn không coi trọng mình, người đàn ông tức giận đứng chặn trước xe và nói: “Tôi chưa nói xong đâu! Sao lại đi ngay thế?”

Anh ta lấy ra một tờ tiền bạc và ném trước mặt Tô Tiểu Tuyết.

“Đây là tiền mà người thứ hai trong gia đình chúng tôi đặc biệt cho cô; chỉ cần cô chuyển nhượng số hàng mà cô đã đặt hàng cho chúng tôi là được.”

Tô Tiểu Tuyết không hề nhìn vào tờ tiền bạc, đá mạnh một cái xuống từ xe và kiên quyết từ chối: “Không bán.”

“Làm sao cô lại không biết điều này chứ?” Người đàn ông kinh ngạc la lên, “Số tiền này đủ để cô mua hai lô đồ dùng bằng sứ rồi đấy!”

“Tôi không muốn bán thì thôi, tôi cũng không thiếu tiền đâu.” Tô Tiểu Tuyết vung tay như đang xua ruồi, “Biến khỏi đây đi, nếu không thì không phải là móng ngựa giẫm lên bạn, mà là bạn sẽ làm cho ngựa vấp ngã.”

Người đàn ông tức giận, trừng mắt: “Trên đời này lại có người phụ nữ ngu ngốc đến thế này… Chúng tôi chi nhiều tiền như vậy chỉ để mua hàng của cô, đó là vì người phụ trách thứ hai trong gia đình chúng tôi coi trọng cô mà thôi!”

“Cảm ơn, không cần đâu.” Tô Tiểu Tuyết lườm một cái rồi quay đầu bước vào xe ngựa.

Khi con đường phía trước bị chặn, người lái xe không hề hoảng loạn, anh ta quay đầu ngựa và đi theo con đường khác.

“Con gái đồ khốn nạn!” Người đàn ông la mắng với đoàn xe, “Đi nhanh thế, cẩn thận xe mất kiểm soát mà ngã chết đấy!”

Chỉ có tiếng lăn tăn của bánh xe là đáp lại lời anh ta.

Người đàn ông vừa chửi rủa vừa nhặt những tờ tiền bạc lên, phủi bụi đi, rồi run rẩy đi đến một chiếc xe ngựa khác và nói: “Cô gái đó rất kiêu ngạo, không biết ơn, từ chối bán hàng cho các ngài…”

Bên trong xe ngựa vang lên một tiếng cười nhẹ: “Hãy đi hỏi ông chủ xem liệu ông ấy có muốn cho chúng tôi xem thêm một số mẫu hay không, sau đó hãy ghi chép lại hình dáng chúng và mang về để những người thợ khác sản xuất.”

“Vâng.” Người đàn ông vội vàng quay trở lại cửa hàng sứ.

Lần này, anh ta vẫn trở về tay trắng.

Một quả táo bay ra từ bên trong xe ngựa và đập trúng trán người đàn ông.

Anh ta rên rỉ, nằm dài trên đất như một con chó, “Ông chủ thứ hai, tôi thật là vô dụng, xin hãy tha thứ cho tôi!”

“Hãy tìm hiểu rõ xem cô gái đó là ai, tôi nhất định phải có được lô đồ sứ đó!” Người phụ trách thứ hai ra lệnh lạnh lùng.

Chỉ nhìn thoáng qua, anh ta đã cảm thấy ngưỡng mộ; anh ta mong muốn sở hững những chiếc đồ sứ đó, chắc chắn chúng sẽ làm hài lòng những vị quan cao cấp trong cửa hàng.

Nếu kiếm được nhiều tiền, anh ta cũng sẽ có thể tự tin đứng trước mặt vợ của viên quan đó.

Người đàn ông vội vàng đồng ý, nhìn với ánh mắt đầy hận thù về phía Tô Tiểu Tuyết đang rời đi.

Anh ta quyết tâm sẽ tìm ra danh tính của cô gái đó và trả thù cho bằng được!

Nhưng Tô Tiểu Tuyết hoàn toàn không quan tâm đến chuyện này.

Trong hợp đồng đã ghi rõ khoản tiền bồi thường cao, vì vậy chủ cửa hàng sứ không dám tiết lộ bản vẽ và mẫu vật của cô ấy.

Sau khi ghé mua vài thứ đồ dùng cần thiết trên đường về, cô ấy trở lại làng Lỗ Sơn.

“Tiểu Tuyết, em đã về rồi à? Nhanh đi xem nhà họ Tiền đi, tình hình ở đó đang rất hỗn loạn đấy!” Vừa bước vào làng, cô ấy liền bị người ta chặn lại.

Cô ấy hỏi: “Nhà họ Tiền có chuyện gì vậy?”

“Có vẻ như là người đến đòi nợ.”

“Đòi nợ?” Cô ấy nghĩ chắc chắn là bà Tiền đã làm điều gì đó xấu xa ở ngoài.

Cô ấy bảo người lái xe chở hàng trả lại cửa hàng tạp hóa, sau đó chạy nhanh đến nhà họ Tiền.

Khu đất của nhà họ Tiền vẫn chưa được cải tạo, còn ngôi nhà nông thôn vốn dĩ sạch sẽ giờ đã bị phá hủy hoàn toàn.

Những đứa trẻ nhỏ sợ hãi đang khóc lóc trước sân nhà, ông Tiền đang quỳ bên cạnh, ôm đầu thở dài; con dâu lớn của ông đang mang theo một gói đồ chuẩn bị rời đi.

Một số người đàn ông trẻ tuổi, mạnh mẽ, đã ném đổ đồ đạc bên trong nhà ra ngoài, làm cho mặt đất đầy rác rưởi; họ còn suýt nữa làm đổ cả mái nhà.

Họ vừa đập phá vừa chửi bới:

“Một lũ người nghèo khổ, không có thứ gì đáng giá cả!”

“Chỉ có vài ít gạo, mì, rau củ và thịt thôi, còn không đủ để lót miệng chúng ta, mà chúng còn muốn dùng đó để trả nợ ư? Thật buồn cười!”

“Chuyện gì đã xảy ra vậy?” Cô ấy chặn con dâu lớn của nhà họ Tiền lại.

Con dâu lớn nhìn chằm chằm vào gia đình nhà Tiền và nhóm người đang đập phá, đầy oán hận: “Chồng tôi đã chết rồi, tôi không còn liên quan gì đến nhà họ Tiền nữa, đừng đến làm phiền tôi nữa! Tôi không muốn sống tiếp nữa!”

“Cô ấy còn không muốn giữ con cái sao?” Một người phụ nữ bên cạnh hỏi.

“Tôi không thể sống tiếp được nữa, làm sao tôi có thể lo cho con cái được!” Con dâu lớn thô bạo đẩy những người đang cản đường mình.

Cô ấy không để cô ấy đi: “Trước hết, hãy kể rõ chuyện gì đã xảy ra.”

Con dâu lớn nhìn cô ấy, đá chân và chửi bới: “Bà mẹ vợ tôi thực sự xứng đáng bị sét đánh… Làm sao có người vô liêm sỉ đến thế! Không thể sống ở làng này được, bỏ đi rồi hãy sống cuộc sống tử tế một chút đi! Ai ngờ, bà ấy lại đi cá cược! Nợ đầy mình rồi biến mất không dấu vết! Những kẻ ở sòng bạc liền đến tìm nhà chúng tôi!”

Cô ấy hỏi: “Nợ bao nhiêu tiền vậy?”

Con dâu lớn run rẩy và nói: “Một nghìn lượng bạc…”

Nghe thấy con số này, mọi người xung quanh đều hoảng loạn. Ngay cả những người dân trong làng, dù làm việc vất vả suốt đời, cũng chẳng chắc đã có được một nghìn lượng bạc. Còn mảnh đất của gia đình Tiền, dù bán đi, cũng vẫn không đủ để trả nợ. Con dâu cả khóc thét hơn nữa: “Hãy để tôi đi đi… Tôi không thể tiếp tục ở lại đây nữa… Tôi còn trẻ mà, không thể để cuộc đời mình bị hủy hoại ở đây được…” Tô Tiểu Tuyết và mọi người trong làng nhìn nhau, rồi nói với trưởng làng: “Có lẽ nên thử thương lượng với những kẻ ở sòng bạc xem sao?” Trưởng làng lắc đầu: “Họ chẳng bao giờ nghe theo lời khuyên đâu… Họ nhất quyết muốn nhận đúng một nghìn lượng.” Tô Tiểu Tuyết cũng bất lực; lúa trên đồng vẫn chưa thu hoạch được, số bạc mà bà cụ gửi đến để mua hàng hóa, vật liệu xây dựng… Làm sao có thể lấy ra được một nghìn lượng? Ngay cả khi bán hết những loại dược liệu quý giá, cũng không đủ số tiền đó. Hơn nữa, tại sao cô ấy phải giúp bà Tiền trả nợ chứ?