“Được rồi, hôm nay Tiểu Tuyết cứ yên tâm nghỉ ngơi đi. Ta sẽ chuẩn bị xong và lập tức lên đường ngay. Trên đường đi, chúng ta sẽ không còn những điều kiện thuận lợi như bây giờ nữa, vì vậy em cũng phải chuẩn bị tâm lý tốt nhé. Thế là ta sẽ cùng Kính Thái ra đi trước đã, để suy nghĩ cách đưa Kinh Hiền đi cùng một cách thích hợp hơn, để anh ấy khỏi phải chịu đựng nhiều khó khăn trên đường.”

Kết quả này có thể được coi là giải pháp tốt nhất. Tô Tiểu Tuyết vui vẻ gác lại gánh hàng nhỏ của mình và tự mình tiễn hai người đi xa. Khi Thái Hòa chắc chắn rằng Tô Tiểu Tuyết đã không còn ở gần đó nữa, câu đầu tiên anh ta nói ra là:

“Nếu Hoàng tử lo lắng, thì cứ nói thẳng ra đi. Tại sao phải bày đặt những lý do như vậy? Chỉ có người không hiểu chuyện triều đình mới tin vào những lời đó thôi.”

Bước chân của Thái tử dừng lại một chút, sau đó ông nói một cách từ tốn:

“Nếu ta không nói như vậy, em nghĩ Tô Tiểu Tuyết sẽ dễ dàng tin ta chứ? Người này cũng giống như Cố Kinh Hiền vậy, cứng đầu lắm. Ta đã cảm thấy rất áy náy về việc Cố Kinh Hiền phải chịu đựng những điều đó, nhưng ta không thể để người vợ yêu quý của anh ấy lại gặp nguy hiểm được.”

Nghe vậy, dù thông cảm, Thái Hòa vẫn không khỏi muốn bàn luận với Thái tử: “Thực sự, bà Gu đã bị thương nặng, nhưng đó không phải là lỗi của Hoàng tử. Vì vậy, Hoàng tử không nên suy nghĩ quá nhiều về chuyện này.”

“Vì có quan điểm khác nhau, Thái Hòa sẽ không thể hiểu được suy nghĩ của ta.” Thái tử thở dài. “Ta là Thái tử của triều đình, là người kế vị tương lai… Nhưng dù vậy, chỉ vì có ta mà Cố Kinh Hiền vẫn phải chịu đựng hậu quả nghiêm trọng như vậy… Nói thật lòng, nếu không tìm lý do gì cả, thì đây quả thực là lỗi của ta.”

Hoàng tử luôn cho rằng những người như Cố Kinh Hiền cứng đầu và bướng bỉnh, nhưng thực ra bản thân ông cũng vậy. Vì vậy, dù là người thân cận của hoàng tử, Thái Hòa cũng không dám can thiệp vào quyết định của ông nữa.

“Lần này khi đi đến Lĩnh Nam, Hoàng tử có điều gì đặc biệt cần phải sắp xếp không?”

Thái tử do dự một chút, sau đó gật đầu: “Hãy gọi vài người và đưa Cố Kinh Hiền đi cùng nhé. Loại độc này rất khó kiểm soát, vì vậy tốt hơn hết là mang theo anh ấy bên mình, để tránh trường hợp không kịp thời cứu chữa. Mục đích cuối cùng của chuyến đi này là đưa Cố Kinh Hiền trở về kinh đô, vì vậy ta không thể để xảy ra bất kỳ sai sót nào. Hiện tại, phe phản đ

“Thần hiểu rồi, xin ngài yên tâm, thần sẽ sắp xếp mọi thứ cẩn thận để đảm bảo không có sai sót nào xảy ra.”

Ngày hôm sau.

Trong chiếc xe ngựa lắc lư không ngừng, vài người ngồi quanh, ánh mắt của Tô Tiểu Tuyết luôn dõi theo Cố Kinh Hiền nằm ở giữa. Sau một lúc im lặng, ông bất chợt nói:

“Hoàng tử, thành thật mà nói, thần không ngờ mình lại phải đưa Kinh Hiền đi cùng. Hiện tại, với tình trạng của Kinh Hiền, nếu không mang theo chúng ta, việc hành động sẽ nhanh hơn… Thần…”

Tô Tiểu Tuyết vẫn muốn nói thêm điều gì đó, nhưng hoàng tử đã vẫy tay ngăn lại:

“Nếu có thuốc giải độc, việc cho Kinh Hiền uống ngay sẽ nhanh hơn mà. Hơn nữa, để anh ta ở trong thị trấn, thần e là ngài cũng không yên tâm phải không? Đừng lo lắng nữa; vì thần đã quyết định đưa Kinh Hiền đi cùng, nên chắc chắn sẽ không để anh ta cản trở công việc. Về việc tìm cách thuận lợi và tránh rủi ro, thần hiểu rõ hơn ngài nhiều.”

Tô Tiểu Tuyết hiểu rõ ý của hoàng tử, liền cúi đầu nhẹ để che đi đôi mắt đang đỏ lên, cố gắng bình tĩnh lại.

“À đúng rồi, nghe nói trong nhà tù có loại thuốc có thể giảm tác động của độc chất, ngài đã tìm thấy nó trong số những vật phẩm được thu giữ chưa?”

Nghe vậy, Tô Tiểu Tuyết thở dài một hơi rồi gật đầu đáp: “Đã tìm thấy rồi. May mắn thay, thần đã mang theo vài chai thuốc; ban đầu là nghĩ đến Vu Y Đài, biết đâu họ sẵn lòng giúp đỡ, và đó cũng là một nguồn tài liệu quý báu cho nghiên cứu của chúng ta. Vậy thì hãy cho Kinh Hiền dùng thuốc trước đi.”

Có vẻ như hoàng tử muốn làm dịu không khí, ông liền tỏ vẻ không hài lòng và nói: “Đã có thuốc rồi thì mau dùng đi. Trong xe ngựa quá ngột ngạt; sau này sẽ cho Ta Hoà dừng xe bên đường một lát để thần thoát khí trước khi tiếp tục lên đường.”

Nói xong, hoàng tử không do dự gì, gọi Ta Hoà đang lái xe, sau đó mở rèm xe và rời đi mà không quay đầu lại. Mặc dù lý do được đưa ra có vẻ bình thường, nhưng Tô Tiểu Tuyết hiểu rằng thực ra hoàng tử đang dùng cách khéo léo để để hai vợ chồng trẻ có khoảng thời gian riêng tư.

Tô Tiểu Tuyết mỉm cười, nhưng nhìn vào chai thuốc sứ trắng trong tay mình, ông vẫn không thể xua tan được nỗi buồn nặng nề trong lòng.

Nếu đó chỉ là lời dối trá của bà lão giả mạo kia thì phải làm sao đây? Loại thuốc này chẳng hề có tác dụng giảm độc tính, ngược lại còn có thể khiến tình trạng nhiễm độc trở nên tồi tệ hơn nữa chăng?

Những suy nghĩ hỗn loạn hoàn toàn ngoài tầm kiểm soát, chỉ là một hành động đơn giản như việc cho thuốc vào miệng người bệnh, nhưng trong đầu Tô Tiểu Tuyết lại xuất hiện vô số ý nghĩ liên tiếp, khiến cô đau đầu không nguôi.

Với một tiếng “tách”, Tô Tiểu Tuyết đột nhiên nhắm chặt mắt lại và dùng tay trái nhanh chóng nắm chặt tay phải mình để kiềm chế sự run rẩy. Sau vài hơi thở, khi mở mắt ra, ánh mắt của cô dường như đã không còn sợ hãi gì nữa.

Hai tay cùng nhau hợp tác, một cú nhanh gọn mở miệng người bệnh và nhét viên thuốc vào, sau đó đưa nước cho họ uống và nâng hàm họ lên.

Một việc đơn giản như vậy, nhưng sau khi thực sự thực hiện xong, Tô Tiểu Tuyết mới nhận ra rằng lưng mình đang đổ mồ hôi lạnh, và ánh mắt cô đầy lo lắng và bất an.

Tiếp theo, chỉ có thể chờ đợi số phận…

Cảm giác bất lực không thể can thiệp vào kết quả cuối cùng thật sự khiến Tô Tiểu Tuyết không thể chấp nhận được, nhưng cô cũng không biết phải làm gì khác ngoài việc để mọi chuyện diễn ra theo ý trời. Có lẽ vì không cam lòng chịu đựng tình huống bị động này mà thôi...

Tô Tiểu Tuyết chỉ im lặng trong chốc lát, sau đó lại như thể chẳng có gì xảy ra, lấy ra những dụng cụ cần thiết từ trong ba lô và bắt đầu chăm sóc vết thương lại bị vỡ của Cố Kinh Hiền.

“Tại sao em lại đi đón những con dao đó chứ? Giờ thì em phải chịu khổ rồi đấy… Việc đưa em ra ngoài này có phải là quyết định đúng hay sai thì tôi cũng không biết nữa. Trên đường đến Lĩnh Nam, đường xa xôi và gập ghềnh; vết thương của em lúc lành lúc lại tái phát, máu cũng không ngừng chảy... Nhưng Kinh Hiền, em có thể tha thứ cho tôi không? Việc mang em theo bên mình thực sự khiến tôi yên tâm hơn nhiều… Khi nhìn thấy em mỗi lúc, tôi cũng cảm thấy nhẹ nhõm hơn.”

“Được, em tha thứ cho chị.”

Một giọng nói khàn khàn nhưng vô cùng quen thuộc vang lên. Mặc dù người nói nói rất nhỏ, nhưng giọng nói đó lại như tiếng sấm vang lên trong tai Tô Tiểu Tuyết, khiến cô ngừng ngay những suy nghĩ riêng của mình.

Tô Tiểu Tuyết dũng cảm ngẩng đầu lên, đôi mắt tròn xoe nhìn về phía nguồn tiếng nói. Quả nhiên, họ đã gặp nhau ngay lập tức – đó vẫn là đôi mắt quen thuộc ấy, đầy ấm áp; đó vẫn là người thân thiết nhất trên thế giới này của Tô Tiểu Tuyết. Ngay lập tức, đôi mắt cô ấy đỏ hoe lên và nói:

  “Em thật sự đã tỉnh rồi à, Cố Kinh Hiền… Em có biết không, em đã làm em sợ chết khiếp đấy.”

  Khi Cố Kinh Hiền thực sự tỉnh lại, Tô Tiểu Tuyết bỗng nhận ra mình không hề cảm thấy vui mừng chút nào. Điều cô ấy cảm nhận được chỉ là niềm nhẹ nhõm khi cuối cùng cũng thoát khỏi bóng tối và nhìn thấy ánh sáng. Nếu muốn diễn tả cụ thể hơn, thì đó chính là cảm giác biết rằng “trụ cột” của mình đã trở lại.

  “Ừm, em đã tỉnh rồi… Những ngày qua, em đã vất vả lắm, Xue’er ạ.”

  Câu nói “vất vả lắm” ấy khiến lòng Tô Tiểu Tuyết se lại đau đớn. Cô vội vàng cúi đầu xuống, lục tung trong chiếc túi y tế; nước mắt tuôn trào liên hồi, và cô nói lời một cách lộn xộn:

  “May mà người đó không lừa dối em… Nhưng trước hết, em đừng cử động gì cả; hãy kiểm tra xem còn điều gì không ổn không… À đúng rồi, vì xe ngựa đang lắc lư, vết thương của em chắc chắn đã tái mở rồi… Em sẽ băng bó cho em ngay.”