Mọi người trong làng đều tản đi, bàn tán thì thầm về chuyện này và lắc đầu không ngừng.

Gia đình Tiền quả thật đã gặp phải xui xẻo suốt bao đời nay, mới phải chịu đựng một người vợ hỏng gia đình như bà Tiền Đại Niang này.

Những kẻ này cứ đòi tiền mãi không thôi; e rằng dù có Cố Kinh Hiền đi nữa cũng khó mà giải quyết được.

Trưởng làng nói: “Thôi, đợi đến khi ông Quan Huyện trở về rồi hãy bàn tiếp. Dù tất cả mọi người trong làng góp tiền lại, cũng chẳng thể có đủ một nghìn lượng đâu! Hơn nữa, với tình hình hiện tại của gia đình Tiền, làm sao họ có thể trả nợ được? Nếu không trả nổi, mọi người sẽ phải làm thế nào đây?”

Không ai có thể giải quyết được vấn đề nan giải này.

Trừ khi gia đình Tiền đột nhiên trở nên giàu có.

Nhưng với hoàn cảnh hiện tại của họ, chỉ có thể là có một người giàu có xuất hiện và tuyên bố rằng chú Tiền là con trai mất tích nhiều năm của họ thì may ra mới có hy vọng.

Trên đường trở về cửa hàng tạp hóa, Nguyễn Tâm Nhuận bước ra từ đám đông.

“Tôi sẽ cố gắng tìm cách, báo cho người nhà tôi biết để họ can thiệp với những kẻ đó; chắc họ sẽ tỏ ra nhân đạo mà không quấy rối gia đình Tiền nữa.”

Trưởng làng vỗ tay: “Cô Vệ, ý kiến của cô thật hay.”

“Cảm ơn cô, Tâm Nhuyễn.” Tô Tiểu Tuyết nói lời cảm ơn.

Nguyễn Tâm Nhuận lắc đầu: “Những kẻ đó thật là quá đáng, nhưng vì danh tính của tôi, tôi không thể can thiệp trực tiếp được… Nếu các bạn gặp rắc rối vì tôi thì sao?”

“Làm sao có chuyện đó được?” Tô Tiểu Tuyết nắm lấy tay Nguyễn Tâm Nhuận và nói: “Cô là cô gái nhà họ Vệ; nếu liên quan đến những kẻ xấu xa ở cửa hàng cá cược, danh tiếng của cô sẽ bị ảnh hưởng đấy.”

Nguyễn Tâm Nhuận cười và nói: “Tiểu Tuyết thật tốt bụng… Sau này tôi sẽ sai người lái xe trở về trước.”

Không thể chần chừ thêm nữa, Nguyễn Tâm Nhuận kéo Tô Tiểu Tuyết về cửa hàng tạp hóa và ra lệnh cho người lái xe quay trở về Phủ Thái Thú ngay lập tức.

Người lái xe lập tức lên đường trở về thành phố.

Khi Cố Kinh Hiền biết tin, vì bận rộn không thể rảnh tay, ông ta đã cử người đến thương lượng với hai tên côn đồ đứng trước cửa nhà Tiền.

Dù dùng mọi cách uy hiếp hay dụ dỗ, những tên côn đồ đó vẫn nhất quyết không chịu rời đi.

Vì vậy, viên chức của yêu tinh đã nói với họ rằng việc họ xâm nhập vào nhà người khác một cách trái phép sẽ khiến họ bị đưa đến ty cảnh sát.

Ai ngờ những tên côn đồ nhỏ bé kia đi đến bên lề đường – nơi không phải là đất của gia đình Tiền, nhưng vẫn có thể quan sát được hoạt động của họ.

Các viên chức nhà nước không biết phải làm gì với chúng, chỉ có thể cảnh báo rằng nếu chúng dám quấy rối người dân, chắc chắn sẽ bị đưa trở lại đồn để bị đánh đòn.

Những tên côn đồ nhỏ bé đó gật đầu và im lặng ngồi xuống bên lề đường.

Cho đến nửa đêm, Phương Bà Tử quay trở lại và báo cáo: “Một người đang ngủ, một người đang nướng khoai lang.”

“Chẳng lẽ chúng tổ chức luân phiên canh gác sao? Luôn có một người tỉnh táo để ngăn chặn gia đình Tiền trốn thoát?” Nguyễn Tâm Nhuận hỏi.

Phương Bà Tử gật đầu: “Có vẻ như vậy.”

Mọi người đều không hiểu nổi.

Phương Bà Tử nói: “Trưởng làng đã cử người theo dõi chúng; chỉ hy vọng chúng sẽ không gây ra rắc rối gì.”

Nguyễn Tâm Nhuận gãi đầu: “Người lái xe đi đi về về; phải mất ít nhất ba ngày mới hoàn thành công việc này… Hy vọng họ có thể chịu đựng được.”

Hy vọng là tốt đẹp, nhưng khi trời sáng, gia đình Tiền lại bắt đầu gây rối lần nữa.

Họ để lại giấy chứng nhận quyền sở hữu đất, nhưng cả gia đình đều biến mất không dấu vết. Nhìn từ tình hình bên trong nhà và dấu vết giày trên mặt đất ẩm ướt bên cửa, có vẻ như họ đã vội vàng rời đi vào ban đêm.

Còn có một mảnh giấy, trên đó viết một hàng chữ lệch lạc:

“Giấy chứng nhận đất đã ở tay các bạn rồi; đừng đến tìm chúng tôi nữa.”

Có vẻ như gia đình Tiền muốn dùng giấy chứng nhận đất đó để đổi lấy sự yên bình vĩnh cửu.

Nhưng giấy chứng nhận đất đó có giá trị tối đa chỉ một trăm lượng bạc; hai tên côn đồ nhỏ bé nhận lấy nó rồi lầm bầm rời đi.

“Thật sự họ đã trốn đi à?” Nguyễn Tâm Nhuận có vẻ không tin.

Tô Tiểu Tuyết đã quan sát và thấy không có dấu vết giao tranh nào xảy ra; có vẻ như gia đình Tiền đã tự nguyện rời đi.

“Nhưng Phương Bà Bà không phải nói là có hai người luân phiên canh gác sao?” Nguyễn Tâm Nhuận ngạc nhiên và gãi đầu.

Tô Tiểu Tuyết đáp: “Có lẽ họ quá mệt mỏi, đã buông lỏng cảnh giác và ngủ thiếp đi; gia đình Tiền đã lợi dụng khoảnh khắc đó để trốn đi.”

Nguyễn Tâm Nhuận thở dài: “Nếu họ thực sự có thể trốn thoát được, thì cũng coi như là may mắn.”

Quả thật vậy, món nợ khổng lồ này quá sức nặng nề đối với gia đình bi thảm này; nếu họ có thể trốn đi đến nơi xa xôi và bắt đầu cuộc sống mới thì thực sự là điều tốt đẹp.

“Hãy bảo Cố Kinh Hiền tiếp tục tìm hiểu tin tức đi.” Tô Tiểu Tuyết nói.

Nguyễn Tâm Nhuận gật đầu, “Hy vọng họ có thể trốn đi thật xa, quên đi những khó khăn và bắt đầu cuộc sống mới… Nếu biết trước thì tối qua tôi đã nên lén để lại chút tiền cho họ rồi.”

Cô nhìn về phía ngoài làng và thở dài buồn bã.

Đến chiều muộn, một gia đình mới đã chuyển đến sống trong ngôi nhà của nhà Qian.

Đó là hai anh em trai cùng mẹ già của họ.

Nghe nói là nhà cái đã bán giấy chứng nhận quyền sở hữu đất cho họ.

“Nhanh thế sao mà đã bán được?”

“Chắc nhà cái có những mối quan hệ đặc biệt gì đó.”

“Không biết gia đình này có dễ giao tiếp không nhỉ…”

Người dân trong làng tụ tập lại gần nhà Qian và bàn tán râm ran.

Có người đi chào hỏi họ, sau khi trở về kể lại rằng: “Một người trong hai anh em ít nói, người kia dường như là người khiếm thính-khiếm nói; người mẹ thì luôn ngồi một chỗ và lẩm bẩm không rõ nghĩa gì.”

“Không ai hỏi được họ đến từ đâu và tại sao lại mua ngôi nhà này.”

“Không ai biết cả; người duy nhất có thể nói chuyện bình thường thì cũng không thể nói ra được một từ nào… Tôi còn nghi ngờ liệu họ có vấn đề gì với não hay không.”

“Có vẻ như gia đình này không thích giao tiếp với mọi người lắm nhỉ?”

“Thời gian còn dài, chúng ta hãy xem sao đã… Có lẽ họ chỉ là người e thẹn mà thôi.”

Người dân trong làng cười ha hả rồi tan đi.

Vào buổi tối, khi Tô Tiểu Tuyết đang trên đường trả những chiếc bánh bao cho nhà Chu, cô nhìn thấy gia đình mới này đang làm việc trong cánh đồng dưới ánh hoàng hôn.

Làm việc chăm chỉ thế à?

Tô Tiểu Tuyết mỉm cười và trở về nhà.

Những ngày tiếp theo vẫn trôi qua trong yên bình và thuận lợi; Quách Hoa Đào vẫn phát triển tốt, cửa hàng tạp hóa ngày càng phát đạt, công trình xây dựng cửa hàng ăn uống bổ dưỡng cũng diễn ra suôn sẻ. Tô Tiểu Tuyết bắt đầu chọn lựa vải vóc và các đồ trang trí nhỏ, không chỉ để trang trí cửa hàng mà còn muốn chuẩn bị một căn nhà ấm cúng cho cả ba người trong gia đình mình.

Ngoài ra, cô còn học hỏi về kiến thức dược liệu và theo học Thái Tam Niang để nắm vững thêm nhiều kỹ thuật nấu ăn, nhằm tạo ra những món ăn bổ dưỡng ngon nhất.

Nguyễn Tâm Nhuận luôn sống ở làng Lỗ Sơn và dường như không có ý định rời đi.

Tô Tiểu Tuyết cũng không phản đối; việc cô ấy ở lại đây chính là vì cuộc thử thách quan trọng nhất của Cố Kinh Hiền mà thôi.

Với sự hiện diện của cô ấy, nếu có người chứng minh rằng Cố Kinh Hiền không có lỗi gì, thì Nguyễn Xích Sử chắc hẳn sẽ yên tâm hơn phải không?

Thời gian trôi qua trong yên bình, cho đến khi một tin tức chấn động lan vào làng Lỗ Sơn:

Cựu quận trưởng đã trốn thoát khỏi nhà tù.

Có vẻ như một số tay chân trung thành của ông ta đã lên kế hoạch trong nhiều ngày, quyết tâm liều mạng để vào tù ngục vào một đêm tối tăm, chiến đấu mãnh liệt và giúp ông ta trốn thoát.

Khi nhận được tin này, Phủ Thái Thú lập tức ban hành lệnh truy nã, hứa sẽ trả thưởng lớn cho bất kỳ ai cung cấp manh mối về tung tích của cựu quận trưởng.

Người ta nói rằng Nguyễn Xích Sử cũng đã cử ra vô số sát thủ và thông báo cho các cao thủ giang hồ, yêu cầu họ phải tìm ra cựu quận trưởng bằng mọi giá.

Mọi người đều bàn tán về chuyện này, đoán xem cựu quận trưởng đang ẩn náu ở đâu.

“Cựu quận trưởng đã ở đây nhiều năm rồi, ông ta hiểu rõ từng ngóc ngách ở làng Lỗ Sơn, kể cả những hang chuột nơi nào… Có lẽ lúc này ông ta đang ẩn náu trong một cái hang đầy kho báu, hưởng thụ cuộc sống xa hoa, chờ đợi thời cơ thích hợp để trốn đi nơi xa xôi.”

“Liệu ông ta có âm mưu trả thù Quận trưởng Gu không? Có thể ông ta sẽ quay trở lại làng Lỗ Sơn để trả thù chúng ta…”