Một vật gì đó rơi từ trên trời xuống, đúng lúc nằm giữa Tô Tiểu Tuyết và Tiểu Lý.

Tô Tiểu Tuyết ngước nhìn xà nhà và tự hỏi không biết Cố Kinh Hiền đã trốn ở đó từ khi nào?!

Còn Tiểu Lý dường như đã biết trước, cô thở dài nói: “Cơ hội đang ở ngay trước mắt, tại sao không thử xem?”

Khi nghe nói mẹ của Thái thú có tính khó chịu, Cố Kinh Hiền quả thực đã nghĩ rằng với tài năng của Tiểu Tuyết, có lẽ cô ấy có thể làm hài lòng bà ta. Nhưng anh cũng hiểu rằng cơ hội đi kèm với nguy hiểm. Nếu vẫn không được bà ta ưa chuộng, và phải gánh chịu hậu quả, thì ở nơi như Phủ Thái Thú, anh không thể bảo đảm an toàn cho Tiểu Tuyết được.

Nhìn thấy ánh mắt do dự của Tiểu Tuyết, anh quyết định không thể để cô ấy liều lĩnh như vậy.

“Cô có biết lần tiệc mừng sinh nhật trước, bà ta đã nổi giận dữ đến mức xử lý thế nào với người đầu bếp không?” Cố Kinh Hiền nhìn chằm chằm vào Tiểu Lý và hỏi một cách lạnh lùng.

Tô Tiểu Tuyết nghe giọng anh ta mà biết kết quả có vẻ rất khủng khiếp.

Tiểu Lý cười nói: “Cốc Tiểu Quân thật là nhanh chóng trong việc thu thập thông tin.”

“Cô Tiểu Lý không cần phải né tránh câu hỏi đâu.”

“Đó là vì họ không có khả năng; còn cô Su thì khác. Cô ấy hoàn toàn có thể làm hài lòng bà ta, và việc tìm ra bí mật của Thái thú cũng sẽ dễ dàng như trở bàn tay.”

Cố Kinh Hiền hỏi một cách sắc bén: “Vậy sao, cô không dám nói à?”

Tô Tiểu Tuyết bỗng nhiên tò mò: “Rốt cuộc chuyện là gì vậy?”

“Nếu cô Tiểu Lý không dám nói, thì tôi sẽ nói.” Cố Kinh Hiền chậm rãi diễn đạt từng từ một cách rõ ràng, “Người đầu bếp đó bị cắt đứt hai tay; mặc dù được cứu sống, nhưng suốt đời này ông ta sẽ không thể nấu ăn nữa, trở thành một kẻ tàn tật.”

Tiểu Lý nhún vai: “Nhưng ông ấy vẫn có thể dạy người khác nấu ăn mà.”

“Cô Tiểu Lý nói quá đơn giản rồi.” Cố Kinh Hiền cười lạnh, chỉ vào xà nhà và nói: “Hai tay bị cắt đứt treo ở nhà người đầu bếp, khiến ông ta hoảng sợ đến mức không thể nói nên lời; làm sao có thể dạy người khác nấu ăn được chứ?”

“Thật sao?” Tiểu Lý giả vờ không biết gì, “Ý chí của người đầu bếp kia thật yếu đuối quá.”

Tô Tiểu Tuyết nhìn vào đôi tay mình, cảm thấy đau nhói, “Thật là khủng khiếp và tàn ác… Giống hệt phong cách của vụ án giết người ở núi kia.”

“Đúng rồi, chắc chắn quan tỉnh không thể không dính líu đến chuyện này,” Tiểu Lý dụ dỗ, “Hãy đến Phủ Thái Thú một lần, chắc chắn sẽ tìm ra điều gì đó.”

Tô Tiểu Tuyết thực sự đang do dự; từ bỏ mà chưa thử qua không phải là phong cách của cô ấy.

Tiểu Lý mỉm cười, đi sang một bên, “Ngay cả nếu cô Su không muốn đi, nhưng để gây chú ý, huyện lệnh chắc chắn sẽ bắt cô ấy phải đi.”

Cố Kinh Hiền nói: “Có rất nhiều cách để khiến huyện lệnh từ bỏ ý định đó, và không cho phép Tiểu Tuyết đi được.”

“Khoan đã!” Tô Tiểu Tuyết giơ tay lên, “Nếu bà lão kia hung ác đến thế, nếu tôi không có khả năng, huyện lệnh sẽ không dám đẩy tôi đến đó để mặc cả, và bản thân họ cũng sẽ bị liên lụy chứ?”

Cố Kinh Hiền cười lạnh, “Huyện lệnh kia, con cáo già đó, nếu dám đẩy bạn đến đó, chắc chắn họ sẽ tìm cách thoát ra được.”

Tô Tiểu Tuyết nhăn mày, gạt bỏ hy vọng vừa nhen nhóm trong lòng.

“Chẳng lẽ chúng ta nên để huyện lệnh phát hiện ra mối quan hệ giữa chúng ta sao?” Tiểu Lý thở dài, “Còn một tháng nữa mới đến tiệc mừng sinh nhật, cô Su cứ từ từ suy nghĩ xem nên nấu món gì đi, không cần vội vàng đâu.”

Cô ấy ngồi ở cửa, canh chừng tình hình cho họ.

“Bạn hãy bảo Triệu Huân Dương chuẩn bị một loại thuốc, để bạn trông giống như đang ốm, như vậy huyện lệnh cũng không thể làm gì được bạn đâu,” Cố Kinh Hiền nói một cách nhẹ nhàng.

Tô Tiểu Tuyết nhíu mày, “Tôi vẫn chưa quyết định có nên đi hay không, tại sao bạn lại quyết định thay tôi?”

Cố Kinh Hiền nói nghiêm túc: “Bạn biết điều đó rất nguy hiểm mà.”

“Tất nhiên tôi biết…” Tô Tiểu Tuyết lòng bỗng se lại; sự sống chết của cô ấy có liên quan gì đến Cố Kinh Hiền chứ? Tại sao Cố Kinh Hiền lại kiên quyết ngăn cô ấy liều lĩnh?

“Bạn biết rồi, thì nên suy nghĩ một cách tỉnh táo hơn.”

“Tại sao anh lại quan tâm đến em như vậy… Câu nói này suýt nữa đã thoát ra khỏi miệng Tô Tiểu Tuyết, nhưng nếu hỏi ra thì có vẻ hơi kỳ lạ, khiến người ta nghĩ rằng cô ấy rất coi trọng mối quan hệ giữa hai người.”

Cô ấy ho nhẹ một tiếng, quay đi không nhìn Cố Kinh Hiền, “Nhưng liệu sự thật có tự đến tìm mình không? Nếu không thử, làm sao biết được mình không làm được?”

Cố Kinh Hiền chỉ có thể nhìn thấy góc mặt của cô ấy, nhưng đã nhận ra sự kiên định trong con người cô ấy.

Đó không phải là sự tự tin mù quáng, mà là việc suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi hành động.

Anh nhìn chằm chằm vào đôi mắt và đường nét khuôn mặt của cô ấy, lòng bỗng dưng xao động.

Có lẽ, thực sự nên thử cùng với Tiểu Tuyết một lần.

Nhưng nỗi lo lắng và lý trí đã chiến thắng khoảnh khắc xao động ấy, “Tôi sẽ ngăn cô đi Phủ Thái Thú!”

Tô Tiểu Tuyết cảm thấy mình bị Cố Kinh Hiền coi thường, ôm lấy hai tay và lẩm bẩm: “Đừng nghĩ rằng bạn có thể làm mọi thứ theo ý muốn!”

Cố Kinh Hiền bước tới gần Tô Tiểu Tuyết, nắm lấy vai cô ấy và buộc cô phải nhìn thẳng vào mắt mình, “Tô Tiểu Tuyết, cô không thể vượt qua được rào cản này đâu.”

Tô Tiểu Tuyết không chịu kém cạnh, đứng dậy cao đầu, “Hãy đợi xem đi!”

Tiểu Lê mỉm cười và nói: “Cốc Tiểu Quân, ông nên đi rồi.”

Cố Kinh Hiền vẫn tiếp tục nhìn chằm chằm vào Tô Tiểu Tuyết, những ngón tay nắm lấy vai cô ấy run rẩy một chút.

“Dù ông nhìn chằm chằm vào tôi đến mức làm cho đầu tôi xuất hiện một lỗ thủng, cũng không thể ngăn cản tôi đâu.” Tô Tiểu Tuyết khẳng định một cách kiên quyết.

“Được thôi,” Cố Kinh Hiền nói với vẻ mặt lạnh lùng, “Cô Sư sẽ tự mình trải nghiệm xem cái gì gọi là bị cản trở mọi lúc mọi nơi.”

Tô Tiểu Tuyết khinh thường cười lớn.

Tiểu Lê nói: “Cốc Tiểu Quân, tôi cũng không bao giờ làm những việc mà mình không chắc chắn đâu.”

Cố Kinh Hiền siết nhẹ vai Tô Tiểu Tuyết một cái, hy vọng cô ấy sẽ tỉnh táo lại, giữ vững lý trí, và sau đó cùng với Ân Thiếu Hiệp rời đi qua cửa sổ sau.

Xiao Li trở lại bên cạnh Tô Tiểu Tuyết và hỏi: “Cô Su ơi, cô dự định sẽ làm thế nào?”

“Cô Xiao Li có thể giúp tôi tìm hiểu rõ xem, từ năm nào bà lão bắt đầu có tính cách kỳ quặc và khẩu vị khó chiều không? Sau đó hãy kiểm tra xem trong năm đó và năm trước đã xảy ra những chuyện gì; đừng bỏ qua bất kỳ điều kỳ lạ hay hiếm gặp nào, có thể chúng sẽ giúp chúng ta hiểu rõ hơn về sở thích của bà lão.”

Xiao Li gật đầu: “Được.”

Tô Tiểu Tuyết mở nắp nồi, múc một bát canh lớn ra và mang ra sân. Như thường lệ, cô để Cai Lao Tam uống trước, sau đó mới sai người hầu gái mang đến cho quan huyện.

Người hầu gái nói: “Cô Su ơi, quan huyện đang mời cô đến.”

Tô Tiểu Tuyết nghe vậy liền gật đầu và đi theo.

Khi đến phòng đọc sách, quan huyện thực sự đã đề cập đến việc chuẩn bị món ăn cho bà lão.

Tô Tiểu Tuyết tỏ vẻ khiêm tốn: “Thần thiếp chỉ biết vài món ăn đơn giản thôi, làm sao dám so sánh với các đầu bếp giỏi ở Phủ Thái Thú được.”

Quan huyện cười nhẹ và nói: “Cô Su quá khiêm tốn rồi. Theo tôi thấy, tài năng của cô không hề kém cạnh các đầu bếp ở đây và các tỉnh lân cận đâu; chắc chắn cô sẽ nhận được sự đánh giá cao từ bà lão và nhận được một khoản thưởng hậu hĩnh đấy.”

Khi nghe đến “khoản thưởng hậu hĩnh”, Tô Tiểu Tuyết lập tức ngước đầu lên, nhìn quan huyện với ánh mắt đầy mong đợi, nhưng rồi lại cúi đầu xuống và nói: “Thần thiếp chưa bao giờ so tài với các đầu bếp cả, làm sao biết mình nấu ngon hơn họ được?”

“Chắc chắn là có thể,” quan huyện khẳng định.

Tô Tiểu Tuyết lắc đầu: “Thần thiếp không tự tin lắm, không dám làm quan huyện phải xấu hổ.”

“Làm thế nào để cô yên tâm được?” quan huyện vội vàng hỏi.

Tô Tiểu Tuyết vuốt cằm, tỏ vẻ suy nghĩ một lúc, rồi bỗng nhiên cười nói: “Hãy để thần thiếp so tài với tất cả các đầu bếp một lần, như vậy thì thần thiếp mới biết được mình có giỏi hay không.”