Cố Kinh Hiền nói với vẻ mặt bình tĩnh: “Có lẽ họ chẳng hề coi trọng chúng ta đâu.”

“Chúng ta ư?” Vương Phán Sử cười lạnh, “Cái từ này được dùng thật hay đấy.”

Ánh mắt của Cố Kinh Hiền trở nên lạnh lùng hơn: “Vương Phán Sử, nếu ông không coi tôi là người của mình, tại sao lại gặp tôi? Chỉ cần đi qua An Châu thì xong mà.”

Vương Phán Sử nhìn chằm chằm vào một khúc rừng tre, nói: “Ai có thể ngờ năm nay vẫn có kẻ dám liều lĩnh đến đây chứ? Ông nghĩ sao, Quan triệu phủ Gu?”

Trong đầu Cố Kinh Hiền bỗng nhiên xuất hiện một suy nghĩ kỳ lạ, anh gật đầu đồng ý: “Đúng vậy.”

Ánh mắt Vương Phán Sử lóe lên vẻ sắc bén; anh lấy ra vài loại vũ khí bí mật và ném chúng vào rừng tre.

“Xèo xèo…” Những vũ khí đó biến mất không dấu vết, như thể trong rừng tre có một con thú dã man khổng lồ, có thể nuốt chửng mọi thứ một cách im lặng.

Vương Phán Sử nói với giọng lạnh lùng: “Lũ nhát gan kia, chỉ dám bắn vài mũi tên lạnh, không dám lộ mặt à?”

Rừng tre không hề có tiếng đáp trả; xung quanh chỉ nghe thấy tiếng ho càng lúc càng dày đặc.

“Vương Phán Sử, khói này… khòi này không ổn chút nào… khòi… khòi…” Người đang nói gần như không thể mở mắt được nữa.

Vương Phán Sử ra lệnh: “Bỏ xe bò đang cháy đi, tất cả phải nhanh chóng tiến lên!”

“Vâng!”

Ngay khi lệnh vừa được ban hành, chưa kịp ai bước đi, lại thêm vài mũi tên lạnh rơi xuống phía trước đội ngũ, xuyên vào lòng đất; nhưng ngọn lửa lại bùng cháy lên từ những lỗ đó, lan dần theo thân mũi tên.

Khói đen càng ngày càng dày đặc, bao vây họ từ mọi phía.

Vương Phán Sử cũng không nhịn được mà ho hai tiếng, rồi hỏi Cố Kinh Hiền: “Quan triệu phủ Gu, ông là người quen thuộc nhất với nơi này, ông cho rằng chúng ta nên làm thế nào?”

Cố Kinh Hiền nhìn anh ta sâu sắc, rồi nói: “Tiếp tục tiến về phía trước.”

“Ông hãy dẫn đường.” Vương Phán Sử chỉ về phía trước.

Cố Kinh Hiền không do dự gì, ra lệnh: “Đi!”

Người và ngựa lập tức tiến về phía trước, nhưng chưa đi được vài bước thì đột nhiên từ hai bên rừng xuất hiện vài bóng dáng to lớn, mạnh mẽ như hổ hay gấu.

Trong làn khói đen kịt, những thanh kiếm lưỡi chín vòng trong tay họ vẫn phản chiếu ánh sáng lạnh lùng, hung ác.

Cố Kinh Hiền lập tức siết chặt cương ngựa; con ngựa vang lên tiếng hí chói tai. Vương Phán Sử đứng phía sau cũng dừng lại, nhìn chằm chằm vào họ.

Người đàn ông mạnh mẽ đứng đầu nhìn Vương Phán Sử rồi quay sang Cố Kinh Hiền và nói: “Cốc Tiểu Quân, nơi này thật là địa điểm lý tưởng để xảy ra cuộc ẩu đả.” Giọng nói của anh ta vang dội, ai cũng có thể nghe thấy.

Phía sau Cố Kinh Hiền vang lên tiếng thở dài ngạc nhiên; anh ta hoàn toàn không ngờ người đàn ông kia sẽ nói thẳng ra điều đó.

“Anh đang nói gì vậy?!” anh ta hét lên.

Rõ ràng, người đàn ông kia đang muốn thử xem liệu anh ta có đoán ra được người đứng đằng sau bọn cướp hay không.

Người đàn ông kia “tè tè” vài tiếng, bước tới gần, túm lấy cương ngựa và kéo mạnh, khiến con ngựa ngã xuống đất.

Vào khoảnh khắc đó, Cố Kinh Hiền lập tức nhảy xuống khỏi lưng ngựa, nhìn chằm chằm vào người đàn ông đầy uy mãnh trước mặt mình.

“Có một người quan trọng rất muốn lấy lô hàng này… Cốc Tiểu Quân hẳn biết phải làm thế nào chứ?” Người đàn ông kia mỉm cười.

Cố Kinh Hiền thấy anh ta lấy ra một tấm thẻ đặc biệt. Trên thẻ có chữ “Wei” viết to, cùng với những họa tiết tinh xảo và chất liệu cao cấp, cho thấy địa vị của anh ta.

Cố Kinh Hiền nhướng mày, tỏ vẻ đã hiểu rõ mọi chuyện. Anh ta lùi lại một bước, như thể muốn để những kẻ đó cướp đi lô hàng.

Vương Phán Sử tức giận la lên: “Cố Kinh Hiền, thật không ngờ Hoàng đế và Thái tử lại tin tưởng anh đến thế… Hóa ra anh chỉ là một kẻ không biết xấu hổ!”

Cố Kinh Hiền quay đầu nhìn anh ta.

Đúng lúc đó, phía sau bỗng nhiên vang lên tiếng hô chiến, uy lực dữ dội, như thể có hàng ngàn binh sĩ đang tiến về phía họ.

Luồng khí mạnh mẽ ấy còn xua tan đi một phần làn khói đen; Vương Phán Sử và những người khác nhìn thấy một đội quân nữa đang tiến về phía sau, và người dẫn đầu chính là…

  “Thị trưởng Cát Dương ư?” Vương Phán Sử siết chặt thanh kiếm trong tay.

  “Nếu muốn cướp đi của hiến, hãy thử xem có thể sống sót qua lưỡi dao này không!” Thị trưởng hét lớn.

  Nghe thấy câu nói đó, Vương Phán Sử cảm thấy bối rối.

  Chẳng phải thị trưởng Cát Dương là tay sai của Nguyễn Xích Sử sao?

  Anh ta ra lệnh cho thuộc hạ không được giảm bớt cảnh giác.

  Nếu tình hình trở nên tồi tệ và họ bị tấn công từ hai phía, họ buộc phải…

  Đúng lúc anh ta đang suy nghĩ, thì thị trưởng đã dẫn đội quân lao vào chiến đấu.

  “Lũ chó khốn nạn! Các ngươi đã gây đau khổ cho biết bao người dân, ta chỉ mong được xé nát các ngươi thành từng mảnh… May mà các ngươi tự đến tận tay ta, vậy thì ta sẽ đẩy các ngươi xuống địa ngục!” Người đàn ông mạnh mẽ kêu lên.

  Thị trưởng cũng không phải là kẻ yếu đuối: “Ta đã trung thành phục vụ, nhưng lại nhận được cái gì? Dù sức mạnh của ta yếu ớt, ta vẫn sẽ cố gắng hết sức để khiến các ngươi phải hối tiếc!”

  Hai bên la hét ầm ĩ, lao vào đánh nhau như những con thú dữ.

  Trái tim Vương Phán Sử như đang treo trên lưỡi dao, chỉ chờ đợi khoảnh khắc nào đó để tung kiếm tấn công… Nhưng không ngờ, đội quân của thị trưởng Cát Dương lại xuyên qua hàng ngũ của họ, như thể họ hoàn toàn không để ý đến sự tồn tại của họ vậy.

  Cố Kinh Hiền lạnh lùng nhìn cảnh hai bên đánh nhau, rồi nói với Vương Phán Sử: “Còn không mau rút lui đi? Cảnh này có gì thú vị đến thế sao?”

  Vương Phán Sử trừng mắt nhìn anh ta, rồi lập tức dẫn đội quân rời đi theo những con đường khác.

  Cố Kinh Hiền quay đầu nhìn về phía đám người đang đánh nhau, và đôi mắt anh ta chạm vào ánh mắt của người đàn ông mạnh mẽ kia.

  “Cốc Tiểu Quân, nếu ngươi không lấy được của hiến, hãy quay về đây với đầu lủn!” Người đàn ông cười lạnh.

  Cố Kinh Hiền không để ý đến lời anh ta, rồi quay ngựa đi.

  Đội ngũ vận chuyển của hiến tiếp tục hành trình về phía làng Lỗ Sơn… Anh ta cũng nhanh chóng phi ngựa theo sau.

Khi anh ta cùng Vương Phán Sử đi song hành với nhau, một tia sáng bạc lóe lên ngay trước cổ anh ta. Nếu lúc đó anh ta chạy nhanh hơn một chút, có lẽ cái đầu của anh ta đã bị thanh kiếm sắc bén này chặt đứt rồi.

Cố Kinh Hiền hỏi: “Vương Phán Sử, ông đang làm gì vậy?”

Vương Phán Sử cười nhạo: “Quan huyện Gu, ông còn dám hỏi tôi sao? Thà tiết kiệm lời nói lại, đợi khi người từ kinh thành đến, ông cứ thoải mái mà nói thật đi.”

Cố Kinh Hiền vừa định nói gì đó, thì bỗng nhiên Vương Phán Sử tăng tốc lên, sau đó quay ngựa lại, chặn đường trước mặt Cố Kinh Hiền. Tiếp theo, hắn lại giơ cao thanh kiếm trong tay, chỉ thẳng vào mặt Cố Kinh Hiền.

“Hoặc là, bây giờ ông hãy nộp đầu mình cho tôi, để khỏi phải sống trong đau khổ sau này.”

Tô Tiểu Tuyết cùng Văn Văn và Phương Bà Tử đi xe suốt đêm về phía nam, ra khỏi lãnh thổ An Châu, đến một nơi núi non xanh biếc, nước trong veo. Người dân bản địa ở đây không nhiều, hầu hết đều là những nhà văn, những người yêu thích du ngoạn; cảnh vật ở đây rất đẹp, rất thích hợp cho việc thư giãn.

Tô Tiểu Tuyết mỗi ngày đều ngủ đến khi tự nhiên thức dậy, rồi cùng Văn Văn và Phương Bà Tử đi leo núi, đi thuyền, vui chơi thật vui vẻ. Cô ấy trông có vẻ vô tư, chỉ muốn vui chơi, nhưng vào ban đêm, khi mọi thứ yên tĩnh, nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn ngọn trăng lẻ loi, cô ấy luôn nghĩ đến Cố Kinh Hiền. Trong thế giới này, cô ấy đã được nếm trải cảm giác yêu thương và được người khác yêu thương. Cảm giác đó thật là quyến rũ; hóa ra, cảm giác có một gia đình thật tuyệt vời đến thế. Người luôn độc lập và mạnh mẽ như cô ấy, bỗng nhiên lại cảm thấy mình cần phải dựa vào ai đó đến vậy. Tô Tiểu Tuyết cảm thấy điều này thật khó tin, nhưng cô ấy cũng hiểu rằng đó chính là sức mạnh của “tình yêu”. Cô ấy nhớ Cố Kinh Hiền rất nhiều, nhưng ở đây chỉ có những du khách qua lại, không có tin tức gì về anh ta cả. Cô ấy không biết liệu Cố Kinh Hiền có vượt qua được những khó khăn do Nguyễn Xích Sử đặt ra hay không, và liệu anh ta có còn sống sót hay không.