Tô Tiểu Tuyết Mở ngay cái ống tre chứa nước tương ra, ngửa đầu uống một ngụm lớn.

Người phụ nữ nhìn mãi không thể tin được.

Tô Tiểu Tuyết vừa lau đi vết nước tương dính trên khóe miệng, vừa mở miệng cho người phụ nữ xem: “Nhìn này, tôi đã uống hết rồi, chẳng có gì xảy ra cả, bây giờ bạn tin tôi chưa?”

“Ừm…” Người phụ nữ có phần ngưỡng mộ sự phóng khoáng của Tô Tiểu Tuyết.

Nếu trong cửa hàng thực sự có chuột, chắc chắn Tô Tiểu Tuyết sẽ không tự mình uống nước tương đó đâu.

Người ta đã quá thẳng thắn như vậy; nếu cô ấy còn tiếp tục soi mói, sẽ trông rất hẹp hòi và nhỏ nhen.

“Được thôi, để tôi lấy.” Người phụ nữ lấy ra ba xu.

“Xin chờ một chút.” Tô Tiểu Tuyết đổi cho cô ấy một ống tre lớn hơn, đổ đầy nước tương và nói: “Vì làm phiền quý bà một chút, tôi xin tặng thêm một ít nước tương nữa, cùng với hai quả lê này nữa.”

Người phụ nữ cảm thấy hơi ngại ngùng, nhưng vẫn cảm ơn và nhận lấy.

Tô Tiểu Tuyết với vẻ buồn bã thốt lên: “Phương Bà Bà và tôi mở cửa hàng này chỉ muốn giúp đỡ người dân trong làng, nhưng ai ngờ ngay sau khi chúng tôi bắt đầu, lại có người trèo tường vào ban đêm, và có kẻ lợi dụng tình hỗn loạn để thả chuột vào cửa hàng, muốn hủy hoại chúng tôi… Sau này, liệu còn ai dám mở cửa hàng như vậy trong làng nữa không? Thực ra, những người chịu thiệt thòi chính là chúng ta!”

Người phụ nữ đã nhận lấy sự giúp đỡ từ cô ấy, lòng cũng đã có phần thiện cảm; nhìn thấy vẻ mặt đầy nước mắt của cô ấy, cô ấy cảm thấy thật đáng thương, liền nói: “Những kẻ đó thật là không thể chịu đựng được sự tốt bụng của người khác! Rồi chúng sẽ bị trời trừng phạt thôi!”

Tô Tiểu Tuyết lau đi nước mắt và nói: “Hy vọng những chuyện như thế này sẽ ít xảy ra hơn ở làng Lục Sơn của chúng ta, để chúng ta có thể sống yên bình và hạnh phúc.”

Người phụ nữ gật đầu.

Tô Tiểu Tuyết cố gắng nở một nụ cười, nói: “Không nên làm phiền dì nấu ăn nữa, chúng ta sẽ nói tiếp vào lần sau.”

Người phụ nữ an ủi cô ấy vài câu rồi mới rời đi.

Tô Tiểu Tuyết đứng ở cửa, nhón đầu nhìn theo.

Trên đường về nhà, người phụ nữ gặp phải một số người khác, họ nói chuyện với nhau trong lúc đi. Những người đi cùng quay đầu nhìn lại.

Tô Tiểu Tuyết mỉm cười nhẹ nhàng, rồi trở vào sân nhà.

Không lâu sau, lại có người đến mua hàng, nhưng họ đều đứng ở cửa sân nhìn quanh một lúc lâu mới dám bước vào.

Tô Tiểu Tuyết Dù họ chỉ đến xem hay chỉ mua vài thứ nhỏ, chúng tôi vẫn tiếp đón họ rất nhiệt tình.

   Tuy nhiên, đến trưa, lượng khách vẫn cực kỳ ít ỏi.

   Phương Bà Tử Chúng tôi đã đi khắp các làng lân cận, nhưng vẫn không tìm được con mèo phù hợp.

   “Khi chúng ta mở cửa hàng, người ra vào liên tục; biết đâu lại có ai lén bỏ chuột vào đây. Nếu có mèo, chúng ta sẽ an tâm hơn,” cô ấy lo lắng.

   Tô Tiểu Tuyết Đáp: “Mèo thì tính cách khó hiểu lắm, tìm được con phù hợp quả thật không dễ. Trước hết, chúng ta hãy cố gắng thay đổi suy nghĩ của người dân trong làng. Khi đó, áp dụng cả hai biện pháp này cùng lúc, kinh doanh của chúng ta chắc chắn sẽ tốt hơn.”

   Phương Bà Tử Nhìn ra sân vắng vẻ, cô gật đầu đồng ý.

   Tô Tiểu Tuyết Đi vào bếp nấu bữa trưa, cô xoa xoa cánh tay phải mình. Mỗi khi cảm thấy tay đã đỡ hơn, lại có cảm giác đau nhức ở sâu bên trong xương.

   Cô hít một hơi thật sâu, rồi dùng tay phải cầm dao để cắt rau.

   Vừa mới cắt vài nhát, tay cô đột nhiên run lên không kiểm soát được, lưỡi dao lập tức nghiêng sang một bên, suýt nữa là cắt vào ngón tay cô.

   Dù có can đảm đến đâu, nhìn thấy lưỡi dao suýt chạm vào da, cô vội vàng buông tay xuống.

   Cô nhìn cánh tay phải mình, các ngón tay siết chặt rồi lại mở ra vài lần, thấy cơn đau càng trở nên nặng hơn.

   Ba ngày sau là vòng thi nấu ăn thứ hai; cô lo lắng rằng nếu vào ngày đó vết thương không trở nặng thêm thì đã may mắn lắm rồi.

   Tô Tiểu Tuyết Đổi tay trái để cầm dao, nhưng tay này lại không quen thuộc cho lắm, nên những món rau cô cắt ra có hình dạng không đều, trông rất xấu.

   Độ dày, độ mỏng của rau khi được cắt sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến hương vị của món ăn cuối cùng.

   Cô nhíu mày, nhưng vẫn kiên trì luyện tập.

   Khi bữa trưa được dọn ra, Mài Đông phát hiện ra rằng không có món mì.

   “Tiểu Tuyết, hôm nay không làm mì hành à?” Anh ấy có vẻ thất vọng.

   Việc nhào bột bằng một tay thật sự rất khó khăn, Tô Tiểu Tuyết nhếch mép cười và nói: “Làm mì cần nhiều thời gian hơn; tôi nghĩ thà dùng thời gian đó để nấu những món ăn bổ dưỡng còn hơn.”

   Triệu Huân Dương Nhìn chằm chằm vào cô, hỏi: “Tay phải bạn sao vậy?”

   Tô Tiểu Tuyết Vô thức giấu cánh tay phải sau lưng, đáp

“Phương Bà Tử trông có vẻ rất lo lắng: ‘Thôi thì đừng tham gia cuộc thi đi, nghỉ ngơi ở nhà vài ngày cho khỏe.’”

Chưa kịp dứt lời, Tô Tiểu Tuyết cảm thấy cánh tay mình bỗng nhiên co giật vài cái.

Cô nhìn vào biểu hiện của mọi người xung quanh, rồi giơ tay phải lên: “Sư phụ, xin hãy kiểm tra lại cho con được không?”

Triệu Huân Dương gật đầu, nhẹ nhàng xoa bóp cánh tay của Tô Tiểu Tuyết và hỏi: “Đau không?”

Tô Tiểu Tuyết trả lời một cách thành thật.

Đến lúc này, thực sự cũng chẳng cần phải giấu giếm gì nữa.

Nếu thực sự không thể tham gia cuộc thi thì thật đáng tiếc, nhưng ít ra còn hơn là để vết thương trở nặng hơn và chính mình phải chịu thiệt thòi.

Hơn nữa, luôn có cách thoát khỏi hoàn cảnh khó khăn này.

Sau khi kiểm tra kỹ lưỡng, Triệu Huân Dương nói: “Có một vết nứt nhỏ ở xương, tôi khuyên bạn nên nghỉ ngơi nhiều hơn và đừng sử dụng tay phải để làm việc.”

Tô Tiểu Tuyết vội vàng hỏi: “Trước vòng hai cuộc thi thì không thể khỏi được sao?”

“Không thể khỏi được.” Triệu Huân Dương lắc đầu quả quyết.

Trái tim Tô Tiểu Tuyết bỗng như rơi xuống đáy vực: “Vậy thì tôi có thể dùng tay trái để nấu ăn được không?”

“Bạn đã quen sử dụng tay phải rồi; bạn sẽ không tự chủ được mà vẫn sử dụng tay phải để làm việc.”

Tô Tiểu Tuyết lấy một bó vải trắng từ trên kệ xuống và nói: “Liệu buộc tay phải lại thì được không?”

“Tô Tiểu Tuyết, bạn muốn phải sống như một người tàn tật suốt phần đời còn lại à?” Cố Kinh Hiền bước vào trong với vẻ mặt u ám.

Anh ta nhìn Tô Tiểu Tuyết và hỏi: “Tại sao bạn lại chiếm dụng chủ nhân nhỏ của chúng ta mãi không buông, khiến tôi không thể uống thuốc điều trị bệnh được?”

Tô Tiểu Tuyết nhìn theo hướng anh ta chỉ, thấy lần này có cả lính hành pháp đi theo sau.

Tuy nhiên, lính hành pháp đứng ở khoảng cách vừa phải; có lẽ họ không thể nghe thấy họ nói chuyện, nhưng biểu cảm và hành động của họ vẫn có thể được nhìn thấy rõ ràng.

Cô ấy cười hai tiếng “he he”, rồi nói: “Nếu tôi trở thành người vô dụng, chẳng phải đúng như ý của anh sao? Tôi sẽ biến mất khỏi tòa án huyện, và không còn làm phiền anh nữa.”

Cố Kinh Hiền nhìn chằm chằm vào Tô Tiểu Tuyết, khuôn mặt xinh đẹp đầy kiên cường khiến anh ta càng thấy đau lòng.

“Anh biết quan huyện coi trọng em lắm, hãy cẩn thận nhé.” Cố Kinh Hiền cảnh báo, sau đó đến bên cạnh Triệu Huân Dương và dù nói chuyện với anh này, nhưng ánh mắt lại hướng về phía Tô Tiểu Tuyết.

Tô Tiểu Tuyết nói: “Nếu anh biết quan huyện muốn tôi giành chiến thắng trong cuộc thi này, thì không nên ngăn cản tôi tham gia.”

Cô ấy đưa tấm vải trắng mịn cho Triệu Huân Dương.

“Xin phiền anh rồi, sư phụ.”

Triệu Huân Dương nhìn Cố Kinh Hiền một cái, sau đó dùng hai thanh tre cứng để buộc chặt cánh tay phải của cô ấy, rồi bọc kín bằng tấm vải trắng, cuối cùng buộc một đoạn vải quanh cổ để cánh tay được treo trong vòng vải đó.

Khi cánh tay được treo trước ngực, việc cử động trở nên khó khăn; ngay cả những động tác vô thức cũng gây bất tiện.

Tô Tiểu Tuyết cười và giơ ngón tay cái lên về phía Triệu Huân Dương: “Tài nghệ của sư phụ thật tuyệt vời! Giờ tôi không cần lo lắng về việc làm tổn thương cánh tay phải nữa!”

Triệu Huân Dương chỉ vào những món rau củ bị cắt lung tung trong bát: “Em đã quen sử dụng tay trái chưa?”

“Quen hay không, phải sau hai ngày luyện tập mới biết được.” Tô Tiểu Tuyết dùng tay trái cầm đũa, cố gắng gắp một miếng khoai lang trơn trượt lên.

Nhưng đũa không thể kiểm soát được, và miếng khoai lang liền rơi xuống đất.

Cô ấy cười ngượng ngùng.

Triệu Huân Dương đặt một cái thìa vào bát của cô ấy: “Dùng cái này sẽ thuận tiện hơn.”

Tô Tiểu Tuyết nhìn qua cái thìa, thấy khuôn mặt của Cố Kinh Hiền không còn đen sạm nữa, nhưng vẫn lạnh lùng và xa cách.

Bỗng nhiên, cô ấy cảm thấy không quen với điều này nữa…?!