Anh ấy rất muốn biết liệu Tiểu Tuyết còn có những thay đổi nào mà anh ta chưa hề hay biết không.

Bà lão nói: “Quan huyện đã từng giúp đỡ tôi, việc nhỏ này tôi sẽ xử lý một cách ổn thỏa.”

Cố Kinh Hiền tiếp tục ngồi đọc cuốn sách về bánh bao hai màu trên tay, cho đến khi tiếng gõ cửa vang lên; chỉ sau đó anh mới cẩn thận cất cuốn sách vào ngăn kéo.

Quan huyện bước vào với nụ cười, nói: “Quan huyện ơi, thời tiết gần đây rất tốt, tôi muốn mời ông đi dạo ngoài trời ở Nham Thúy Sơn vào ngày mai.”

“Nhưng…” Cố Kinh Hiền có vẻ do dự, “Tôi vừa trở về Cát Dương, vẫn chưa…”

“À.” Quan huyện nắm lấy cánh tay anh, nói một cách thân thiện: “Quan huyện Cố đừng cứ ở mãi trong phủ quan nhé.”

Cố Kinh Hiền hiểu rằng, cái gọi là đi dạo ngoài trời này chắc chắn sẽ có sự tham gia của các cô gái trong nhà thổ; nếu họ vui vẻ chơi đùa suốt ngày, thì vào buổi tối…

Quan huyện này đang muốn thử thách anh đấy; nếu anh vượt qua được những thử thách đó, thì họ sẽ kéo anh vào băng đảng của mình, để cùng nhau làm những việc không đàng hoàng.

Cố Kinh Hiền suy nghĩ một chút, rồi mỉm cười đáp: “Xin cảm ơn sự quan tâm của quan huyện, tôi không dám từ chối nữa.”

Quan huyện nhìn Cố Kinh Hiền, ánh mắt lấp lánh nhưng lại che giấu đi ý nghĩ sâu kín bên trong, rồi nói: “À, sao không thấy Ân Thiếu Hiệp – người luôn ở bên cạnh ông nhỉ?”

Cố Kinh Hiền trả lời: “Anh ấy đang luyện võ ở bãi sông phía sau đó.”

Quan huyện gật đầu hiểu ý, rồi nói “Không làm phiền nữa” và rời đi.

Cố Kinh Hiền liếc nhìn bà lão, và bà cũng ra ngoài theo.

Sau khi loại bỏ hết những chi phí cần thiết cho cửa hàng đồ cổ, Tô Tiểu Tuyết cảm thấy gánh nặng trên vai mình nhẹ nhõm hơn nhiều; bước chân đi mua nguyên liệu làm bánh cũng trở nên nhanh nhẹn hơn. Hôm nay, cô dự định sẽ làm bánh gạo rang trứng hành tây.

Ai ngờ, chưa kịp lấy bột ra, Triệu Huân Dương đã thông báo với cô rằng hôm nay họ sẽ đi Nham Thúy Sơn.

“Phía đông Nham Thúy Sơn có một cánh đồng thuốc, tôi sẽ dẫn bạn đến xem.”

“Vâng, sư phụ!” Tô Tiểu Tuyết tràn đầy mong đợi.

Sau khi chuẩn bị xong, bốn người cùng nhau lên đường.

Khi xe ngựa đưa họ đến chân Nham Thúy Sơn, họ phát hiện có người của phủ quan đang đứng ở ngã tư đường.

Mai Đông thì thầm: “Chắc chắn là quan huyện lại đến đây để vui chơi mất rồi.”

“Chẳng phải là cả đống quan lại kia sao?” Tô Tiểu Tuyết thì thầm.

Mai Đông an ủi: “Khu vườn dược liệu và gian nhà Tiêu Dao Đình mà họ dùng để giải trí khá gần nhau, nhưng mỗi người đều làm việc của mình, không ai làm phiền ai cả.”

“Vậy thì tốt rồi.” Tô Tiểu Tuyết nói vậy, nhưng trong lòng vẫn lo lắng. Người quận chánh mới đến này đang âm thầm đối đầu với quận lý; không biết liệu trong gian nhà Tiêu Dao Đình có xảy ra chuyện gì không… Mong trời phù hộ, đừng để họ làm phiền những người dân bình thường như chúng ta.

Theo con đường núi đến khu vườn dược liệu, có những người nông dân đang chăm sóc cây cỏ.

“Nếu muốn trồng được các loại dược liệu chất lượng cao, thì đất cũng là yếu tố then chốt,” Triệu Huân Dương nói khi dẫn Tô Tiểu Tuyết đi dọc theo bờ ruộng; trong khi đó, Mai Đông thì dẫn Văn Văn đi chơi trên bãi cỏ.

“Ồ, ở đây cũng có Quách Hoa Đào à?!” Tô Tiểu Tuyết nhìn thấy những nhánh cây xanh um quấn quanh những cây tre, và nhận ra đó chính là Quách Hoa Đào.

Triệu Huân Dương vuốt nhẹ những chiếc lá xanh: “Có thể nói rằng, trong vòng khoảng một trăm dặm xung quanh đây, chỉ có vài cây Quách Hoa Đào như thế này thôi.”

Tô Tiểu Tuyết cảm thấy ngạc nhiên; tỷ lệ sống sót của chúng thấp đến thế sao? Cô vội vàng quan sát kỹ lưỡng những nhánh cây đó, sau đó cúi xuống nhặt một ít đất lên, xoa nhẹ trên đầu ngón tay rồi ngửi thử, cuối cùng còn liếm một chút nữa.

Triệu Huân Dương hỏi: “Thế nào?”

“Đất ở đây có tính cát, hơi chua, rất thích hợp để trồng các loại dược liệu như nhân sâm, bạch thuật, thì là… Nhất là đối với Quách Hoa Đào, thì đây chính là loại đất lý tưởng nhất!”

Triệu Huân Dương gật đầu; anh thấy rằng Tô Tiểu Tuyết đã học hành rất chăm chỉ sau khi trở về, và quả thực anh không hề sai khi chọn cô làm đệ tử.

“Nhưng tại sao đất ở đây lại có mùi hôi nhỉ?” Tô Tiểu Tuyết tò mò. “Không giống mùi phân hay nước tiểu đâu…”

“Đó là mùi của lưu huỳnh,” Triệu Huân Dương nói, rất hài lòng với khứu giác và vị giác nhạy bén của cô.

Tô Tiểu Tuyết hỏi tiếp: “Lưu huỳnh có công dụng gì vậy?”

“Cải thiện đất đai cũng có thể giúp giải độc và diệt sâu bọ.”

Tô Tiểu Tuyết gật đầu hiểu rõ.

“Hãy tự mình xem thử, nếu có vấn đề thì hỏi sau.” Triệu Huân Dương khoanh tay đi về phía khu đất trống, bóng dáng anh ta nhanh chóng biến mất sau bụi cây.

Tô Tiểu Tuyết đi lang thang trong cánh đồng một lúc, bỗng nghe thấy tiếng cười đùa của nam nữ vang lên phía trên đầu, không khỏi ngẩng đầu nhìn lên.

Từ cánh đồng có thể nhìn thấy một góc của Lầu Tiêu Dao; hai bóng dáng màu hồng rực đang áp sát một người đàn ông mặc áo xanh, những cánh tay mảnh mai của họ vòng qua vai người đàn ông đó, đôi môi đỏ thắm liên tục áp sát vào khuôn mặt anh ta… Cái cách họ hành xử khiến người ta có cảm giác như họ muốn để lại vô số dấu vết trên khuôn mặt người đàn ông đó.

Tô Tiểu Tuyết lắc đầu liên tục; việc quan lại công khai phạm tội dâm đãng vào ban ngày thật là vô lý.

“Nào này, để thiếp rót rượu cho ngài nhé…” Một người phụ nữ nói, miệng còn ngậm đầy rượu, đưa nó về phía miệng người đàn ông.

Tô Tiểu Tuyết vẫn lắc đầu, tiếp tục quan sát các loại thảo dược.

Khi cô ấy cúi đầu xuống, người đàn ông mặc áo xanh bất ngờ nghiêng người về phía trước, như thể bị ai đó đẩy mạnh; anh ta suýt nữa ngã xuống đất. Dù hơi lúng túng, nhưng cuối cùng anh ta cũng thoát khỏi sự quấy rối của hai người phụ nữ đó.

Những người phụ nữ đó nghĩ rằng mình đã quá mạnh tay, vội vàng xin lỗi.

“Quận chính Gu, ngài không sao chứ?” Quan huyện nhìn Cố Kinh Hiền và hai người phụ nữ đó với vẻ suy tư.

Cố Kinh Hiền không hề nhìn hai người phụ nữ đó, cười một cách sâu sắc và nói: “Quan huyện, chúng ta là những người học vấn, chúng ta thích những thứ thanh lịch hơn.”

“Tôi hiểu rồi!” Quan huyện vẫy tay bảo hai người phụ nữ đó rời đi, đồng thời ra lệnh cho các thuộc viên yêu cầu người khác đến thay thế.

Không lâu sau, hai người phụ nữ xinh đẹp như những cành liễu mềm mại đến bên cạnh Cố Kinh Hiền; họ không có những hành động quá thân mật, chỉ mỉm cười một cách duyên dáng và nhẹ nhàng.

Cố Kinh Hiền liếc nhìn quan huyện, rồi cùng hai người đó đối đáp thơ ca.

Tiếng họ ngâm nga dần vang vào tai Tô Tiểu Tuyết; cô cảm thấy giọng nói đó rất quen thuộc, nhưng không thể nhớ ra đã nghe ở đâu. Khi nghe họ đối đáp thơ, giọng nam cao vút và thanh thoát thật sự rất hay; có thể thấy người đó rất am hiểu văn học.

Nhưng thì sao nữa chứ.

  Quan tham đấy.

  Tô Tiểu Tuyết Tiếp tục tập trung học hỏi các người nông dân trồng dược liệu. Những gì Tiểu Độ dạy cô ấy chủ yếu là lý thuyết; kinh nghiệm thực chiến thì không ai bằng những người nông dân này. May mắn thay, cô ấy đã cẩn thận mang theo máy ghi âm, và lén bật nó để ghi lại lời nói của họ, để sau này có thể tổng hợp thành ghi chú.

  Khi gần xong việc, Cố Kinh Hiền mới dưới ánh mắt soi mói của quan huyện, nắm tay người phụ nữ trong nhà thổ và trò chuyện với cô ấy một cách khá thân mật.

  “Ồ…” Tô Tiểu Tuyết Ngẩng đầu lau mồ hôi, vừa lúc đó cô nhìn thấy ba bóng dáng thân mật kia. Màu sắc quần áo cho cô biết rằng vị quan mặc áo xanh đang có người phụ nữ khác đi cùng. Tổng cộng có bốn người phụ nữ… Thật là “khát khao” quá! Cô liền lườm một cái rồi đi tìm Văn Văn để uống nước.

  Lúc đó, Triệu Huân Dương bước ra từ sau bụi cây; bốn người đang uống nước và ăn đồ khô trên bãi cỏ.

  “Ôi, con sâu to quá!” Văn Văn chỉ vào vai Triệu Huân Dương và hét lên.

  Tô Tiểu Tuyết Nhìn kỹ, thấy một con sâu bướm lớn, màu sắc rực rỡ đang nằm yên trên người Triệu Huân Dương, những chiếc râu của nó đang đung đưa một cách hung hăng.

  “Đừng sợ, đừng sợ!” Cô không suy nghĩ gì nhiều, vội vàng dùng ngón tay đẩy con sâu bướm ra xa, rồi nói: “Không sao đâu, sư phụ ơi, Văn Văn ơi!” Cô cười rạng rỡ với Văn Văn.

  Cảnh tượng này đúng lúc được Cố Kinh Hiền– người đang đi dạo cùng người phụ nữ trong nhà thổ– chứng kiến. Anh ta nhíu mày. Tại sao Tiểu Tuyết lại xuất hiện ở đây?! Cố Kinh Hiền cảm thấy có điều gì đó không ổn. Một ánh mắt nóng bỏng từ phía sau khiến anh ta vội vàng quay mặt đi, giả vờ như không thấy Tiểu Tuyết đang cười với Triệu Huân Dương; mối quan hệ thầy trò giữa họ dường như rất đặc biệt.

  “Quan huyện Cố, đó không phải là phu nhân của ông sao?”

  Tuy nhiên, quan huyện đã lên tiếng rồi.