“Tôi phải đi rồi.” Tô Tiểu Tuyết quyết định trở về để kiểm tra lại độ chính xác của ghi chú mình đã làm.

   Triệu Huân Dương lựa ra ba loại dược liệu và đặt chúng trước mặt cô, hỏi: “Chúng tên là gì? Có tác dụng chữa trị gì? Cách sử dụng như thế nào?”

   Tô Tiểu Tuyết xem qua rồi trả lời một cách tự tin: “Loại này có tác dụng diệt ký sinh trùng và giảm bớt tích tụ thức ăn; chỉ cần nghiền nát và cho vào nước sắc là được.”

  “Loại Sinh Địa Hoàng này dùng để trị chứng sốt do âm hàn; cần dùng từ ba đến năm qian, sắc uống hoặc nghiền nát để đắp ngoài da.”

  “Còn loại Tử Hoa Định Thìng thì có tác dụng thanh nhiệt, giải độc, làm mát máu và giảm sưng; tùy theo bệnh lý mà có thể nghiền thành bột hoặc đắp ngoài da.”

   Triệu Huân Dương đẩy những loại dược liệu đó về phía cô và bảo: “Hãy chọn ra những loại mà bạn cho là chất lượng tốt nhất.”

  “Nhưng… tôi không biết phân biệt chúng ra sao…” Tô Tiểu Tuyết cảm thấy bối rối.

  “Ừm?” Triệu Huân Dương nhìn cô một cách lạnh lùng.

  “Tôi thực sự không hiểu rõ lắm…” Cô cảm thấy lo lắng; người này dường như không muốn hướng dẫn cô chi tiết từng bước.

  Trong đám dược liệu đó, tất cả các loại đều trông giống nhau hoàn toàn.

   Triệu Huân Dương lấy lên một quả và nói: “Đầu tiên hãy nhìn vào hình dáng: những quả tròn đầy, bề mặt nhẵn mịn và có kích thước lớn sẽ tốt hơn. Sau đó hãy ngửi mùi…”

  Anh đưa quả dược liệu đó cho Tô Tiểu Tuyết và bảo cô thử ngửi và cắn thử.

  Cô ngửi thấy mùi thơm nhẹ và vị ngọt nhẹ như trong sách ghi chép. Khi cắn thử, cô cũng cảm nhận được vị ngọt đó.

  “Vậy thì sao?” Triệu Huân Dương nhìn cô với ánh mắt lạnh lùng và hỏi tiếp.

  Giọng điệu của anh dường như không hài lòng với câu trả lời của cô.

  Cô nhìn lại đám dược liệu đó và chọn ra những quả có kích thước nhỏ, bề mặt nứt nẻ và chảy dầu; những quả như vậy thì không thể dùng được. Cô cắn thử một miếng nữa, nhưng thấy vị đắng nên vội vàng bỏ đi và súc miệng bằng nước.

  Triệu Huân Dương kiểm tra lại một lần nữa và nói: “Ngày mai hãy quay lại.”

  “Được.”

  Mai Đông đưa Tô Tiểu Tuyết ra khỏi phòng, rồi quay đầu nói: “Cô Sư, đừng để ý đến những lời nói của thiếu gia thứ hai; anh ta chỉ ghen tị vì thiếu gia mới là người quản lý cửa hàng thôi.”

“Tô Tiểu Tuyết Cười cười và nói: ‘Yên tâm đi, tôi không thích nghe đồn đại đâu.’”

Mai Đông thở phào nhẹ nhõm, rồi đưa cho cô một gói mì thừa từ bữa trưa và nói: “Từ nay về sau, xin cô hãy chú ý hơn đến việc ăn uống của mình.”

“Tôi sẽ làm vậy.”

Tô Tiểu Tuyết dắt con gái ra khỏi cửa hàng thuốc, vội vàng trên đường về nhà, sợ rằng nếu chậm trễ một chút, đất canh tác của họ sẽ bị người ta phá hoại.

Nhưng không ngờ, vừa đi được hai con phố, họ đã bị chặn đường.

Một đoàn người đánh trống đánh chiêng đi qua con phố; người qua kẻ lại đều dừng lại xem náo nhiệt, khiến con đường bị tắc nghẽn hoàn toàn.

“Xin hãy nhường đường một chút.” Tô Tiểu Tuyết bảo vệ con gái mình, dùng sức mạnh để xuyên qua đám đông.

“Một vị quan nhỏ bé ở huyện này, sao lại có lễ hội lớn lao như vậy?”

“Các bạn không biết à? Anh ta được triệu về từ kinh thành, nghe nói là được Hoàng đế rất tin tưởng đấy. Một vị quan quan trọng như vậy đến huyện Cát Dương của chúng ta, thì chủ tịch huyện tất nhiên phải tổ chức lễ đón tiếp long trọng mới đúng chứ?”

“Hehe, chỉ toàn là lũ quan tham lam, liên minh với nhau để bóc lột dân chúng mà thôi!”

Trong đám đông, ai đó buông lời chửi bới; ngay lập tức, một viên chức công vụ rút dao ra và chỉ về phía người vừa nói:

“Ai mà chửi bới thì ra đây! Tao sẽ chém đầu mày!”

Mọi người im lặng, không dám thở mạnh.

Tô Tiểu Tuyết trong lòng thầm phàn nàn: Chỉ là một viên chức nhỏ bé mà đã dám đối xử hung hăng với người dân… Chẳng qua là nhờ vào quyền lực của vị quan kia mà thôi.

Thật là xã hội phong kiến đáng ghét!

Cô nghĩ rằng nếu muốn kinh doanh thành công sau này, mình sẽ phải đối phó với những quan tham này; nếu không, sẽ không thể tiến triển được. Với ác cảm, cô nhổ một cái vào chiếc kiệu lộng lẫy kia.

Tô Tiểu Tuyết cảm thấy như thể nếu ở lại lâu hơn nữa, mình sẽ bị ảnh hưởng bởi không khí độc hại của những kẻ quan tham đó; vì vậy, cô càng vội vàng dắt con gái rời đi.

Chiếc kiệu dần xa đi, cuối cùng cũng dừng lại trước cổng tòa án huyện.

Mặc dù vị quan kia có chức vụ thấp hơn mình, nhưng chủ tịch huyện vẫn mỉm cười đến đón tiếp: “Quan Gu, ông trở về quê hương thật là vinh dự!”

Cố Kinh Hiền lịch sự cúi chào ông ta và nói: “Nhờ vào sự ân chuộng của Hoàng đế, tôi hy vọng sẽ có thể mang lại lợi ích cho người dân quê hương.”

Nghĩ đến việc vị quan này được Hoàng đế tin tưởng, chủ tịch huyện càng trở nên nhiệt tình hơn: “Vị quan trước đây

Bây giờ anh ta bị điều đến nơi xa xôi, tôi đã tìm hiểu rõ chuyện này và đã cho mẹ tôi trở về nhà.”

Ánh mắt của Cố Kinh Hiền lóe lên một tia không hài lòng, nhưng bề ngoài cô vẫn cảm ơn: “Cảm ơn ngài đã quan tâm.”

Quan huyện vui mừng vỗ tay; đây thực sự là một ân huệ lớn đối với ông ta.

“Tuy nhiên, bà Wang không phải là mẹ ruột của tôi,” Cố Kinh Hiền tiếp tục nói, không để quan huyện có cơ hội gần gũi hơn.

Quan huyện sững sờ; liệu có phải họ sẽ phải bắt Cố Vương Thị trở lại không?

Người đàn ông mặc áo đen đứng sau lưng Cố Kinh Hiền khẽ ho một tiếng.

Cố Kinh Hiền nói: “Nhưng đã quyết định thả người ra rồi, thì chúng ta hãy coi như chuyện này đã kết thúc, được chứ?”

“Vâng…” Quan huyện cảm thấy bất đắc dĩ; ân huệ này coi như vô ích rồi, ông liền đề xuất một việc khác: “Chúng ta đã chuẩn bị bữa tiệc chào đón cho ông Gu, chúng ta đi ngay bây giờ nhé?”

Cố Kinh Hiền nhìn người đàn ông mặc áo đen bên cạnh mình, cười đáp: “Được.”

Tô Tiểu Tuyết vội vàng đi về nhà đến nỗi đầu gối đau nhức. Cổng nhà không hề có dấu hiệu bị xâm nhập, các cánh đồng cũng không hề bị tổn hại gì.

Một số đứa trẻ trong làng đang chơi gần đó, những cục bùn được ném lung tung khắp nơi, khiến cô cảm thấy lo lắng. Những cây non yếu ớt, chỉ cần một cục bùn rơi xuống là có thể chết hết.

“Phải tìm cách canh gác cánh đồng cẩn thận hơn nữa,” Tô Tiểu Tuyết nói, đứng bên bờ đồng. Những đứa trẻ thấy vẻ mặt nghiêm túc của cô liền tan biến ngay.

Tô Tiểu Tuyết nghĩ thầm, giá như có một con vật hung dữ đứng đây thì tốt biết mấy… Liệu có nên làm một cái bù nhìn cỡ người không? Cô lắc đầu; e rằng nó sẽ bị người nhà Gu đá đổ ngay thôi.

Sau khi kiểm tra cánh đồng xong, cô lấy mì ra luộc cùng rau dại, và lấy ra một hũ thịt xông khói còn sót lại từ cửa hàng đồ cổ, cắt một ít cho Wanwan ăn.

Bản thân cô không nỡ ăn, chỉ thêm một chút gia vị và ớt bột, rưới dầu lên trên, món ăn cũng trở nên thơm ngon không kém.

Buổi tối, khi Wanwan đang xem phim hoạt hình, Tô Tiểu Tuyết tìm hiểu thông tin về các loại thảo dược như “thanh cao”, và nhận thấy rằng ghi chú của Triệu Huân Dương không hề sai sót chút nào; thậm chí còn chứa nhiều chi tiết về hình dạng và công dụng hơn những thông tin có sẵn trên mạng.

Về việc này có thật hay không, chỉ có khi bệnh nhân sử dụng nó rồi mới biết được.

Nhưng xét theo tình hình hiện tại, Triệu Huân Dương hoàn toàn không liên quan gì đến “rác rưởi” cả.

Quả nhiên là do Châu Nhị thiếu gia ghen tị; cửa hàng thuốc này cũng tồn tại những mâu thuẫn gia tộc, ân oán giống như trong phim Hồng Kông vậy.

Tô Tiểu Tuyết nhún vai, trong đầu chỉ nghĩ đến bốn từ duy nhất: Điều đó chẳng liên quan gì đến tôi cả.

Ngày hôm sau, Tô Tiểu Tuyết gần như đúng giờ mới đến cửa hàng thuốc.

Mai Đông nhìn ra ánh nắng mặt trời và thì thầm: “Cô Su, sao cô lại đến muộn thế ạ?”

Tô Tiểu Tuyết xin lỗi: “Tôi thực sự lo lắng rằng sẽ có người lợi dụng lúc tôi vắng mặt để phá hoại ruộng đất.”

Mai Đông đã tìm hiểu về Tô Tiểu Tuyết và biết rằng thiếu gia chẳng hề quan tâm đến chuyện đó; hơn nữa, xét theo tính cách của cô ấy, chắc chắn đó chỉ là những lời đồn đại nhằm bắt nạt họ mẹ con cô ta thôi.

Anh ta thở dài: “Vậy thì cô phải tìm cách giải quyết cho tốt. Sáng nay tôi nghe nói mẹ vợ cô đã được thả ra sớm rồi.”

Tô Tiểu Tuyết ngạc nhiên: “Làm sao có chuyện đó được?!”

Mai Đông lắc đầu: “Tôi cũng không rõ lắm; chỉ nghe nói là họ đã nhờ vả viên quan huyện mới được bổ nhiệm, có lẽ là đã dùng tiền bạc, nên người đó mới quyết định thả cô ấy ra.”

Hôm qua, Tô Tiểu Tuyết đã chứng kiến sự hung hãn của những kẻ quan tham; không ngờ họ lại bắt đầu tham nhũng ngay từ đầu.