Từ khi nhắc đến những người ở làng Đồng An, vị huyện lệnh liên tục tránh ánh mắt và cơ thể không ngừng run rẩy; phản ứng của Tô Tiểu Tuyết cũng hoàn toàn như dự đoán – ánh mắt ông ta lập tức trở nên lạnh lùng. Chỉ cần nhìn vào ánh mắt đó, vị huyện lệnh đã sợ hãi đến mức chân mềm nhũn, không thể đứng vững và ngã xuống đất.

“Cô Tiểu Tuyết hiểu lầm rồi… Những người này, này…” Vị huyện lệnh vội vàng giải thích, nhưng trước sự thật rõ ràng trước mắt, ông ta không thể giải thích được gì cả. Tô Tiểu Tuyết lạnh lùng nhìn ông ta và vẫy tay đặt dấu chấm hết cho cuộc giải thích vô ích đó. “Đây chính là khả năng của một quan chức địa phương như ông đấy… Dùng quyền lực để bày tỏ sức mạnh với người dân bình thường… Thật là xứng đáng đấy, thưa huyện lệnh.”

Nghe vậy, vị huyện lệnh càng hoảng loạn hơn; ông ta không dám nhìn vào đôi tay bị cắt đứt thảm khốc của trưởng làng, chỉ biết liên tục van xin sự tha thứ từ Tô Tiểu Tuyết.

Tô Tiểu Tuyết cười lạnh: “Ban đầu tôi không có ý làm khó ông đâu… Nhưng vì ông đã làm những việc như vậy, tôi cũng chỉ có thể xin lỗi thôi.”

“Tướng Lý ơi, hãy giao việc xử lý vị huyện lệnh này cho ông đi. Hãy điều tra rõ ràng tất cả những việc ngu ngốc mà ông ta đã làm và xử lý ông ta theo luật định.”

Giọng nói của Tô Tiểu Tuyết rất bình tĩnh, nhưng vị huyện lệnh lập tức trở nên tái nhợt, đôi mắt không còn ánh sáng nào nữa… Việc bị giao cho tướng Lý xử lý cũng giống như bị kết án tử hình vậy thôi.

Sau khi quyết định xử lý vấn đề, Tô Tiểu Tuyết không muốn ở lại thêm nữa; bà ta gọi người giúp đỡ những người bị thương và cả nhóm lập tức lên đường trở về làng Đồng An.

Tình hình trong làng dường như còn tồi tệ hơn cả khi họ bị bắt đi… Mọi nơi đều đen kịt, như thể vừa trải qua một trận hỏa hoạn; cửa sổ đều đổ nát, đường phố chất đầy rác rưởi… Làng vốn dĩ cách đây nửa tháng vẫn đầy tiếng cười vui vẻ, nhưng bây giờ lại giống như một nơi bị bỏ hoang hàng chục năm vậy.

Là người ngoại địa, Tô Tiểu Tuyết không khỏi thở dài trước cảnh tượng này… Nhưng người phụ nữ bên cạnh bà ta lập tức lau nước mắt và nói với lòng biết ơn: “Cô đừng thấy tiếc quá… Mọi chuyện đều do con người tạo ra mà… Dù làng hiện tại đang trong tình trạng hoang tàn, nhưng miễn là chúng ta vẫn còn ở đây, chắc chắn sẽ có ngày nào đó làng này được phục hồi trở lại nh

“Nhìn thấy nụ cười chân thành của người phụ nữ kia, trong lòng Tô Tiểu Tuyết không khỏi ấm lên.”

Những người xung quanh cũng nhanh chóng hưởng ứng lời nói của bà ta; từng câu trò chuyện liên tiếp khiến không gian trở nên sôi động chỉ trong chốc lát.

“Thực ra, đôi khi sự kiên cường của con người thật sự khiến người ta phải ngưỡng mộ – bởi vì chỉ cần nhìn thấy một tia hy vọng, họ lại có đủ sức mạnh để tiếp tục sống.” Giọng nói vững vàng, kiên định của trưởng làng vang lên bên tai Tô Tiểu Tuyết, khiến cô nhớ lại rất nhiều điều.

“Các người dân trong làng có vấn đề gì không? Việc sửa chữa những thứ này thực sự không hề dễ dàng… Sao không để tôi mời Tướng Li đến giúp đỡ?”

Trưởng làng mỉm cười và nói: “Không sao đâu. Mặc dù làng đã trở nên hoang tàn, nhưng mọi người đều biết rằng từ nay trở đi họ sẽ không còn gặp phải khó khăn nào nữa. Điều này quan trọng hơn nhiều so với việc cô cử thêm người đến giúp đỡ. Chỉ cần có hy vọng, mọi người sẽ có thể sống tốt đẹp. Những việc còn lại, hãy để họ tự mình thực hiện; tôi tin rằng làng sẽ được phục hồi một cách tuyệt vời.”

Nghe xong, Tô Tiểu Tuyết nhìn lại các người dân trong làng và thấy họ đều đầy nhiệt huyết; có vẻ như việc xây dựng lại Làng Đồng An đối với họ thực sự không phải là điều gì quá khó khăn.

Trưởng làng nhìn Tô Tiểu Tuyết âu yếm nhìn những người dân trong làng, rồi bỗng thở dài và nói: “Cô Tiểu Tuyết đã vất vả rất nhiều cho làng chúng tôi… Thật đáng tiếc là tình trạng sức khỏe của tôi hiện tại không thể giúp ích gì được cho cô.”

Nghe vậy, Tô Tiểu Tuyết bỗng cảm thấy căng thẳng; nghĩ đến tình hình tồi tệ của Cố Kinh Hiền, lòng cô trở nên u ám.

“Trưởng làng, đừng tự trách mình quá nhé. Thực ra tôi cũng biết rằng mục đích ban đầu của chuyến đi này không phải là ở đây… Nhưng điều tôi lo lắng nhất bây giờ là Kinh Hiền có thể không chịu đựng nổi đến khi đến Lâm Ninh…”

Nghe vậy, trưởng làng vội vàng lắc đầu: “Không đâu. Dù trong thời gian qua chúng tôi chưa thể loại bỏ hoàn toàn căn bệnh đó cho Cốc Tiểu Quân, nhưng tôi đã cố gắng điều trị để kiểm soát độc tố… Vì vậy, có lẽ mọi chuyện vẫn ổn thôi. Tuy nhiên, tôi nghe nói rằng Cốc Tiểu Quân lại lần nữa vào hôn mê…”

Tô Tiểu Tuyết gật đầu yếu ớt, rồi thở dài và nói:

“Đúng vậy, thực tế thì bị nhiễm độc và ngủ gục chính là một trong những dấu hiệu rõ ràng nhất. Nhưng may mắn thay, chúng ta đã tìm được thuốc giải để hết cơn ngủ gục này… Thật đáng tiếc.” Tô Tiểu Tuyết nhìn về phía ngôi làng đổ nát và lặng lẽ lắc đầu.

Rồi điều bất ngờ xảy ra: Yín Lãng, người luôn im lặng không nói nhiều, bỗng nhiên đưa tay vào lòng lấy ra thứ gì đó, sau đó đột nhiên nói:

“Chị xem cái này đi, có phải đây chính là thuốc giải mà chị đã nói không?”

Tô Tiểu Tuyết gần như trong trạng thái mơ hồ mà vô thức nhìn theo lời Yín Lãng. Chỉ cần nhìn qua một cái, Tô Tiểu Tuyết đã chắc chắn rằng đây chính là loại thuốc giải để chữa triệu chứng ngủ gục của Cố Kinh Hiền, thậm chí cả chiếc lọ đựng thuốc cũng quá quen thuộc với cô.

Yín Lãng không để Tô Tiểu Tuyết phải ngạc nhiên quá lâu. Thấy Tô Tiểu Tuyết gật đầu, cô cười một cách tự hào và giải thích:

“Tôi biết rằng loại thuốc này rất quan trọng đối với người đó. Và từ nhỏ, tôi đã lớn lên giữa các loài côn trùng độc và cây cỏ độc nên tự nhiên tôi đã phát triển khả năng kháng độc. Vì vậy, vào đêm hôm mọi người bị ngủ gục, tôi đã chịu đựng được lâu hơn mọi người, và vì thế tôi mới giữ lại những thứ này.”

Bốn từ “tìm lại được thứ đã mất” thật sự quá ý nghĩa… Tô Tiểu Tuyết gần như không kìm được nước mắt, nhìn Yín Lãng mà cảm thán đến nỗi lắp bắp không nói nên lời:

“Những ngày qua, em luôn mang theo chúng bên mình… Dù tình hình có nguy cấp đến thế nào, em cũng không hề làm mất chúng. Tôi thực sự không biết phải cảm ơn em như thế nào cho đủ.”

Yín Lãng càng cười rộng hơn, thậm chí còn có vẻ e thẹn khi vội vàng vẫy tay:

“Dĩ nhiên rồi. Tôi tin chắc rằng các chị sẽ tìm mọi cách để cứu chúng tôi. Mặc dù việc đặt hy vọng vào các chị như vậy có phần không đúng đắn, nhưng tôi luôn tin rằng chị sẽ không bỏ mặc chúng tôi… Ngay cả những người lạ như chúng tôi, vì vậy tôi cũng cần phải bảo vệ những thứ này vì người mà chị quan tâm nhất.”

Tô Tiểu Tuyết bước tới gần và ôm lấy Yín Lãng, vỗ nhẹ lưng cô với đầy tình yêu thương. Giọng nói của cô lúc này đã ăn lẫn nước mắt:

“Chính chị mới nên cảm ơn Yín Lãng đấy… Nếu không có em, chị thực sự không biết phải làm sao đâu.”

Với phương pháp trì hoãn này, bầu không khí dường như được thả lỏng ngay lập tức; ngay cả vị trưởng tộc vốn luôn nghiêm túc kể từ khi gặp mặt cũng hiếm khi nở nụ cười. Nhìn hai người đang quan hệ thân thiện như anh chị ruột, ông chậm rãi nói:

“Thực ra, mọi chuyện vẫn có thể được giải quyết. Tôi đã nghe Tiểu Lang nói rằng các bạn đến đây vốn là để tìm Độc Y Trại ở Lĩnh Nam, chỉ là do sự trùng hợp mà các bạn lại đến nhà tôi.”

Nghe vậy, ánh mắt của Tô Tiểu Tuyết lập tức sáng lên, và cô không kìm được niềm hứng thú, vội vàng hỏi:

“Trưởng tộc, liệu ngài có cách nào không?”

Vị trưởng tộc thực sự gật đầu, mặc dù trong ánh mắt ông thoáng qua vẻ lo lắng, nhưng ông vẫn mỉm cười an ủi và nói:

“Chúng ta cùng thuộc một dòng dõi với Độc Y Trại; chỉ là làng Thông An chỉ là một chi nhánh nhỏ thôi. Dù bây giờ tôi không thể điều trị cho các bạn nữa, nhưng tôi có thể viết một lá thư giới thiệu các bạn đến chi nhánh chính thức của họ. Chi nhánh này thường xuyên đóng quân tại Độc Y Trại và có rất nhiều kỹ năng chữa bệnh; vì vậy, họ chắc chắn có thể chữa trị được căn bệnh độc của Cốc Tiểu Quân.”