Nguyễn Tâm Nhuận Đang mơ màng không ngờ đã thấy Tô Tiểu Tuyết đứng ngay trước mặt mình.

“Xin Ru?”

“Ừm?” Nguyễn Tâm Nhuận nhìn kỹ lại, “Tiểu Tuyết? Cậu…”

“Tôi vừa nói chuyện xong với trưởng làng rồi.” Tô Tiểu Tuyết không hề nói rằng mình đã nhìn Nguyễn Tâm Nhuận mơ màng ít nhất ba phút.

Nguyễn Tâm Nhuận thở phào nhẹ nhõm và đáp lại: “Nhà tôi còn thiếu người giúp việc; họ có thể đến làm việc cho gia đình tôi.”

“Đợi sau khi tổ chức xong lễ tang rồi hãy hỏi họ xem sao.” Tô Tiểu Tuyết nói.

“Cũng được.” Nguyễn Tâm Nhuận nắm lấy tay Tô Tiểu Tuyết, “Tôi đói rồi, chúng ta về ăn cơm đi.”

“Muốn ăn gì cứ nói ra, tôi sẽ chuẩn bị đầy đủ cho cậu!” Tô Tiểu Tuyết nói một cách vui vẻ.

Nguyễn Tâm Nhuận rất vui mừng: “Thật sao?”

Mặc dù sống trong gia đình giàu có, nhưng không phải mọi thứ đều theo ý muốn của cô ấy.

Chẳng hạn, mỗi bữa ăn cô ấy đều không thể ăn no, và cũng không được ăn quá nhiều thức ăn mặn hay béo ngậy; điều đó thực sự rất khó chịu.

Cô ấy cũng hiểu tại sao bà cụ lại tức giận đến vậy vào ngày sinh nhật của mình.

Thanh Nhi định nói lên để an ủi, nhưng Tô Tiểu Tuyết đã trả lời trước: “Tất nhiên là thật rồi!”

“Tuyệt vời quá!” Nguyễn Tâm Nhuận ôm lấy Tô Tiểu Tuyết, “Tôi muốn ở lại Lục Sơn Thôn suốt đời này!”

“Vậy nếu cậu gặp một chàng trai mà mình yêu thích, nhưng anh ấy lại đến từ nơi khác, cậu có chịu không lấy anh ấy không?” Tô Tiểu Tuyết hỏi một cách cười đùa.

Nguyễn Tâm Nhuận ngập ngừng một chút, rồi ngẩng cao cằm lên: “Vậy thì để anh ấy đến ở nhà tôi!”

“Đó cũng là một ý kiến hay đấy.”

Nguyễn Tâm Nhuận vuốt ve ngực mình và nhìn kỹ vào biểu cảm của Tô Tiểu Tuyết.

Cô ấy thực sự sợ rằng Tô Tiểu Tuyết sẽ phát hiện ra rằng cô ấy vẫn còn những tình cảm đặc biệt dành cho Cố Kinh Hiền.

Thật sự muốn tìm được một điểm cân bằng – nếu có thể kết hôn hạnh phúc với Cố Kinh Hiền, đồng thời vẫn có thể tiếp tục làm bạn với Tô Tiểu Tuyết mà không ai trong hai chúng ta phải chịu tổn thương chút nào…

Nguyễn Tâm Nhuận cảm thấy rất lo lắng.

Có vẻ như ước nguyện này quá khó để thực hiện, nhưng giống như Tô Tiểu Tuyết đã nói với ông Tiền, cô ấy vẫn nên hy vọng vào điều đó.

Vậy nên, hãy thử lại một lần nữa… Nếu không thành công, thì sẽ từ bỏ một cách quyết đoán.

Trên đường trở về cửa hàng tạp hóa, Tô Tiểu Tuyết gặp bà Jia và Jia Tam.

Jia Tam đang dùng tay trái ôm lấy tay phải và khóc lóc.

“Chuyện gì vậy?” Tô Tiểu Tuyết hỏi.

Bà Jia nhìn chằm chằm vào cô và nói: “Tô Tiểu Tuyết, em quá đáng rồi! Con trai út của chúng ta chịu khổ một chút cũng không sao, nhưng các em lại lừa chúng tôi ký những hợp đồng bán thân vô nhân đạo ấy, chỉ trả một khoản tiền lương ít ỏi như vậy… Các em có lòng không vậy?”

Tô Tiểu Tuyết nhìn thấy lòng bàn tay của Jia Tam bị máy móc làm cho đỏ tấy; chỉ cần hơi thở cũng khiến nó đau đớn đến mức run rẩy… Không thể tưởng tượng nổi cô ấy từng có thể nói những lời ác ý như vậy trước đây.

“Bà có thể đi hỏi xem nhé… Trong thị trấn này, những người làm công việc đó cũng chỉ được trả số tiền tương tự thôi; thậm chí còn phải làm việc vất vả hơn cả chúng tôi ở cửa hàng thuốc.”

Bà Jia im lặng một lát, rồi nói: “Nhưng con trai út của tôi…”

Bà nhìn vào đôi bàn tay sắp bị bong tróc vì làm việc quá sức, và nước mắt bắt đầu rơi.

“Hơn nữa, người phụ nữ họ Phương kia thật là hung dữ… Chỉ vì con trai tôi làm chậm một chút, cô ta đã dùng roi đánh, liên tục dọa nạt… Là muốn hành hạ đứa bé của chúng tôi đến chết à?”

“Tô Tiểu Tuyết, giờ em có tiền rồi, lại trở nên giống những kẻ giàu có, ác ý như vậy! Các em luôn thích bóc lột chúng tôi, những người nghèo khó này… Và còn tỏ ra như thể đang làm điều tốt cho chúng tôi nữa! Đã bao giờ các em nghĩ đến những gì mình đã từng làm để kiếm miếng ăn không…”

Tô Tiểu Tuyết mở lòng bàn tay của mình ra.

Không nói đến việc bàn tay của cô ấy vốn đã hơi thô ráp, sau khi du hành về quá khứ, cô phải tự mình làm mọi việc như làm ruộng, nấu ăn… Dù có mua kem dưỡng da đắt tiền từ cửa hàng đồ cổ và chăm sóc cẩn thận, cũng không thể cứu được tình trạng đó.

“Ai mà không khổ chứ?” cô ấy hỏi.

Bà Jia nhìn chằm chằm vào đó.

Tô Tiểu Tuyết tiếp tục nói: “Với tính cách của con trai bà, nếu không cứng rắn một chút, làm sao nó có thể nghe lời được chứ?”

Jia Tam lại rên rỉ vì đau.

“Chỉ có những người chịu đựng khổ cực mới có thể trở thành người giỏi nhất,” Tô Tiểu Tuyết nói một cách nghiêm túc: “Phải để con trai bà hiểu rằng mỗi đồng xu đều là kết quả của sự lao động và mồ hôi, liệu nó có dám phung phí gia tài hay không?”

Bà Jia cúi đầu, không nói gì nữa.

“Dì Jia ơi, khi con trai bà hiểu được ý nghĩa này và trở nên điêu luyện hơn trong công việc, nếu sau khi hạn hợp đồng kết thúc, nó muốn tiếp tục làm việc ở đây, tôi sẽ trả lương cho nó theo mức lương của các thợ khác.”

Bà Jia hỏi: “Thật sao?”

“Tất nhiên rồi, hãy cho con trai bà một chút thời gian đi,” Tô Tiểu Tuyết mỉm cười.

Bà Jia thở dài, rồi dìu Jia Tam ra khỏi đó.

Jia Tam chỉ có thể nhìn Tô Tiểu Tuyết bằng ánh mắt hung dữ; nó không còn sức để chửi bới nữa.

Tô Tiểu Tuyết quay đầu nhìn theo, bóng dáng của mẹ con họ dần biến mất trong bóng đêm.

Nguyễn Tâm Nhuận nói: “Hy vọng họ thực sự có thể hiểu được tấm lòng tốt của bạn.”

“Cũng mong vậy thôi,” Tô Tiểu Tuyết cười tự hào.

Nguyễn Tâm Nhuận tiếp tục nói: “Tôi có một số loại thuốc mỡ, dùng để bôi tay, sẽ làm cho đôi tay bạn trở nên mịn màng và đẹp đẽ… Chắc chắn mọi người sẽ thích đấy…”

“Miễn là tôi thích là đủ rồi.”

Đôi bàn tay ấm áp của cô ấy đặt lên tay Tô Tiểu Tuyết, rồi siết chặt lại.

Nguyễn Tâm Nhuận giật mình, quay đầu nhìn lại và ngẩn ngơ.

Cố Kinh Hiền xuất hiện như một bóng ma trong bóng đêm; đôi mắt dịu dàng và chăm chú nhìn Tô Tiểu Tuyết, không hề che giấu bất kỳ tình cảm nào.

Nhìn lại Tô Tiểu Tuyết, khuôn mặt cô ấy tràn ngập nụ cười rạng rỡ.

Đây chắc chắn là biểu hiện của những người yêu thương nhau chân thành.

Dù trước đây, hai người luôn đối đầu nhau, thậm chí muốn giết chết đối phương…

“Các bạn…” Nguyễn Tâm Nhuận cảm thấy sốc; họ đang diễn kịch sao?

Tô Tiểu Tuyết lấy lại bình tĩnh, nhìn Cố Kinh Hiền và gửi cho cô một ánh mắt báo hiệu.

Việc để Nguyễn Tâm Nhuận biết về mối quan hệ của họ có vấn đề gì không?

Không có vấn đề gì cả. Cố Kinh Hiền nháy mắt với cô rồi nắm tay Tô Tiểu Tuyết đi về phía cửa hàng tạp hóa.

Nguyễn Tâm Nhuận bỗng cảm thấy cô đơn và hoang mang; xung quanh chỉ có Qing Er đứng bên cạnh mình.

“Chúng ta cũng đi thôi.” Cô nói với giọng buồn bã, rồi nắm lấy cánh tay Qing Er.

“Thật sự không sao à?” Tô Tiểu Tuyết hỏi nhỏ.

“Dù sao thì tôi cũng không chịu đựng được nữa,” Cố Kinh Hiền trả lời một cách thoải mái, “Tôi không muốn trước mặt cô ấy, chúng ta phải giả vờ là một cặp vợ chồng đầy oán giận.”

Tô Tiểu Tuyết che miệng cười, “Nếu như cô ấy phát hiện ra mối quan hệ của chúng ta…”

“Tôi đã thuê người theo dõi cô ấy rồi,” Cố Kinh Hiền an ủi cô, “Nếu không, sẽ khó mà biết được cô ấy thực sự coi trọng chúng ta đến mức nào.”

Tô Tiểu Tuyết hiểu rồi.

Khi trở lại cửa hàng tạp hóa, Ruomei và Ruoyue đã chuẩn bị bữa tối xong; khi thấy Tô Tiểu Tuyết và Cố Kinh Hiền đi vào cùng nhau, họ im lặng, tỏ ra như không thấy gì cả.

“Các bạn…” Nguyễn Tâm Nhuận cảm thấy bực bội trong lòng.

Cố Kinh Hiền nói: “Tôi và Tiểu Tuyết hiểu ý nhau; trong đời này, chỉ có nhau mới là tất cả.”

Nguyễn Tâm Nhuận cảm thấy đắng cay trong lòng hơn nữa.

Những hy vọng vừa nhen nhóm bỗng nhiên tan thành mây khói.

Tô Tiểu Tuyết với vẻ áy náy nói: “Xin lỗi nhé, Xīnróu… Vì một số lý do này nọ, mối quan hệ của chúng ta không thể công khai được.”

“Không sao đâu, tôi hiểu mà.” Nguyễn Tâm Nhuận thở dài một hơi.

Dù là Phủ Thái Thú hay là tòa án huyện Cát Dương, tất cả đều đầy lo ngại và nghi ngờ đối với Cố Kinh Hiền; mọi người xung quanh cô ấy đều có thể trở thành điểm yếu, khiến cô ấy bị kiểm soát bởi người khác… Vì vậy, họ mới phải giả vờ là một cặp vợ chồng đầy oán giận.

Cô cười đắng và thì thầm: “Các bạn diễn thật giỏi đấy.”

“Vậy thì xin cô Văi hãy đừng nói chuyện này với ai khác, được không?” Cố Kinh Hiền nói một cách nghiêm túc.