“Làm sao ngươi dám đến thế!” Cố Kinh Hiền trách mắng một cách không khoan nhượng, khiến vị phủ yên cảm thấy mất mặt hoàn toàn. Những tiếng bàn tán của người dân xung quanh sân tòa án, lúc trước gần như không thể nghe rõ, giờ đây lại trở nên rất rõ ràng; họ đều đang chế giễu ông ta.

“Đúng là Cố Kinh Hiền rồi… Ngươi thật sự là đôi vợ chồng hoàn hảo với người vợ của mình; ngươi còn dám động táo và ngông cuồng hơn cả bà ấy nữa. Nếu bà ấy không hiểu, chẳng lẽ ngươi cũng không hiểu sao?”

Dù tức giận, nhưng vị phủ yên vẫn không muốn tình hình trở nên tồi tệ hơn, nên ông ta đã nói những lời đó để nhắc nhở Cố Kinh Hiền về sự chênh lệch địa vị giữa hai người, và việc thừa nhận sai lầm mới là kết quả tốt nhất.

“Xét đến tuổi tác còn trẻ của ngươi, có lẽ đây là lần đầu tiên ngươi vào tòa án như thế này… Những hành động bốc đồng như vậy cũng là điều khó tránh khỏi. Nếu ngươi nói sai, thì cứ coi như là nói sai thôi; quan này sẽ tha thứ cho ngươi lần này và không tiếp tục truy cứu nữa.”

Nghe vậy, Cố Kinh Hiền và Tô Tiểu Tuyết đều bật cười.

Lý do vì sao vị phủ yên không coi trọng Cố Kinh Hiền là bởi vì từ đầu đến cuối, kể cả chủ cửa hàng và nhân viên phục vụ, tất cả đều nhìn thấy con dấu quan của Cố Kinh Hiền vẫn là cái mà ông ta sử dụng khi còn làm huyện lệnh. Lần trước, khi ban hành sắc lệnh, Thái Hòa đã cố tình tịch thu con dấu đó, vì lo ngại rằng trên đường đi sẽ có những kẻ không biết điều mà đến gây rắc rối cho họ; cấp bậc quan của tổng đốc quá cao, trong khi cấp bậc của huyện lệnh thì vừa phải, vì vậy con dấu quan có thể dùng để đe dọa những kẻ xấu xa thông thường.

Một lý do khác là do suy nghĩ của chính Cố Kinh Hiền; ý tưởng của ông ta cũng trùng hợp với ý định của Thái Hòa – việc không công khai sử dụng con dấu quan tổng đốc thực chất là để tránh rắc rối.

“Thưa phủ yên, tôi thực sự rất tò mò tại sao ngài lại đoán rằng tôi chính là vị quan mới đến nhậm chức.” Cố Kinh Hiền bỗng nhiên có thái độ ôn hòa hơn và hỏi.

Vị phủ yên ngay lập tức hiểu rằng Cố Kinh Hiền đã sẵn lòng chịu thua, nên ông ta cười một cách tự hào và giải thích:

“Khi ngươi đến ở nhà trọ, ngươi trông rất mệt mỏi, khuôn mặt đầy bụi bặm; ngay cả con ngựa mà ngươi mang theo cũng rất háu ăn cỏ, điều này cho thấy ngươi đã đi đường rất lâu. Những điểm này đủ để chứng minh rằng ngươi chắc chắn đã đi

“Cố Kinh Hiền Hiếm khi nào người ta lại hứng thú đến mức vỗ tay tán thưởng cho một quan chức như vậy, nhưng so với những cử chỉ tử tế trên tay, lời nói của Cố Kinh Hiền lại lập tức bộc lộ sự giả dối.”

“Nếu ngươi có thể tập trung vào con đường chính đáng và nghiêm túc nghiên cứu về nghề quan, thì trong cuộc đua tranh này, chắc chắn sẽ đến lúc ngươi được thể hiện bản thân.”

Giọng điệu khuyên nhủ quen thuộc của Cố Kinh Hiền gần như ngay lập tức đã làm bùng cháy cơn giận dữ trong lòng vị quan. Người này đã mở miệng muốn phát biểu, nhưng khi nhìn thấy những người dân xung quanh đang nhìn chằm chằm vào mình, ông ta dần dần kìm nén cơn giận lại và nói với vẻ căm ghét:

“Cố Kinh Hiền, ngươi đừng có phải là kẻ giả mạo chứ? Tôi cũng đã làm quan nhiều năm rồi; ngươi hẳn phải hiểu rõ điều này. Những người cùng nghề thực sự sẽ bị hấp dẫn lẫn nhau khi gặp nhau, nhưng tôi không cảm nhận thấy điều đó ở ngươi.”

Chưa kịp cho Cố Kinh Hiền kịp phản bác, Tô Tiểu Tuyết đã lạnh lùng cười nhạo và nói: “Càng nói càng huyền bí rồi đấy… Chẳng lẽ ngài còn học cả những thứ huyền bí nữa sao? Thật là tiếc cho khuôn mặt uy nghiêm của ngài.”

Người đứng ở vị trí quan chức cao như vậy chính là vì họ biết kiềm chế bản thân. Dù nghe rất rõ những lời nói của Tô Tiểu Tuyết, ông ta vẫn cố tình phớt lờ sự khiêu khích đó. Nếu ông ta có thể kiểm soát được đôi tay đang siết chặt lấy tay vịn ghế, thì lời nói của mình chắc chắn sẽ có sức thuyết phục hơn nhiều.

“Cố Kinh Hiền, cách hành xử của các ngươi chính là bằng chứng cho thấy các ngươi đang che giấu điều gì đó. Bây giờ, tôi hoàn toàn nghi ngờ danh tính thật sự của các ngươi. Ngoại trừ con dấu quan, không có bằng chứng nào khác cả; thậm chí cả giấy phép chuyển công tác cũng không có. Vì vậy, tôi hoàn toàn có lý do để nghi ngờ rằng các ngươi đang giả mạo là quan chức triều đình!”

Nghe vậy, Cố Kinh Hiền bỗng nhiên cười rất vui vẻ. Thành thật mà nói, vẻ ngoài của anh ta trông rất tự tin và đẹp trai, nhưng đôi mắt có vẻ như có thể nhìn thấu mọi thứ ấy thực sự khiến vị quan cảm thấy rợn gai ốc.

“Đến nỗi này rồi mà ngài mới nói rằng tôi đang giả mạo quan chức triều đình… Vậy thì ban đầu ngài đã suy nghĩ gì? Tại sao khi nghi ngờ danh tính của tôi, ngài không nói ra ngay từ đầu? Bây giờ ngược lại, tôi còn cảm thấy như ngài đang bênh vực cho hai kẻ du thủ này vậy.”

“Cách nói như vậy có phải hợp lý hơn không?”

Vị phủ yên đã hoàn toàn bực tức vì những lời này; anh ta vung tay mạnh mẽ xuống bàn và hét lớn: “Cố Kinh Hiền, tốt nhất là từ bây giờ trở đi ngươi nên im miệng lại! Hiện tại ngươi đang bị nghi ngờ rất nặng; nếu còn tiếp tục nói nhảm nhí với ta thì tội ác của ngươi sẽ càng nặng thêm. Đến lúc đó, đừng trách ta sẽ giam ngươi vào tù để trừng phạt!”

Tiếng hét dữ dội của vị phủ yên như thể anh ta vừa chạm phải một điều cấm kỵ nào đó; chỉ trong chốc lát, tiếng bước chân vang lên từ xa, nhanh chóng và gần gũi.

“Nhường đường đi, nhường đường đi! Những kẻ không liên quan hãy tránh ra!”

Người đến chính là những vệ sĩ mà Cố Kinh Hiền đã sai đợi ở thị trấn. Việc họ xuất hiện đúng vào lúc này cũng là một sự trùng hợp; ban đầu họ chỉ định tập trung tại đây để khởi hành, nhưng không ngờ việc này lại có tác dụng đe dọa ngay lập tức.

Những vệ sĩ này rõ ràng đều xuất thân từ quân đội chính quy; vị phủ yên không phải là kẻ ngốc, nên anh ta ngay lập tức nhận ra rằng Cố Kinh Hiền chắc chắn có những bí mật đáng sợ. Vì vậy, anh ta muốn buộc tội Cố Kinh Hiền thêm vài tội danh nữa; có rất nhiều người dân đang có mặt ở đó, và những tội danh được buộc ra trước mặt mọi người sẽ không thể dễ dàng bị hủy bỏ, dù Cố Kinh Hiền có địa vị cao đến đâu.

Nhưng trước khi vị phủ yên kịp thực hiện kế hoạch của mình, Cố Kinh Hiền đã không còn che giấu danh tính nữa, mà ngay lập tức xuất trình chứng minh thân phận của mình với tư cách là viên tri phủ, công khai bộ mặt thật của mình.

“Chủ nhà hàng ơi, chuyện này thật là tồi tệ… Chức vụ của tri phủ cao hơn phủ yên rất nhiều… Liệu chúng ta có thể thoát khỏi tình huống này không?”

Tuy nhiên, những điều này vẫn chưa khiến vị phủ yên thực sự hối hận cho đến khi Cố Kinh Hiền lại lấy ra chiếc vòng ngọc đặc biệt do Thái tử tặng. Lúc đó, vị phủ yên mới thực sự hiểu được cảm giác tuyệt vọng khi có một người quyền lực lớn đứng trước mặt mình, nhưng mình lại không biết trân trọng họ, thậm chí còn liều lĩnh làm những điều nguy hiểm.

“Thưa ngài phủ yên, chiếc vòng ngọc này là do Thái tử ban tặng. Có nó, cũng giống như Thái tử đích thân đến đây; tôi có quyền quyết định mọi việc trước khi báo cáo lên ngài. Ngài chắc hẳn cũng biết điều này…”

Khi Cố Kinh Hiền công bố danh tính của mình, hai tên thuộc hạ của chủ nhà hàng đã sớm run sợ và lùi lại; lần này, ngay cả vị phủ yên c