Tô Tiểu Tuyết Cảm thấy ngứa ngáy trong lòng vì những lời đùa cợt của anh ấy, cô liền xoay vai vài cái: “Làm việc cho tốt đi, ai lại ghét bỏ em chứ?”

Cố Kinh Hiền Thở phào nhẹ nhõm: “Em sẽ làm việc thật chăm chỉ đây!”

Tô Tiểu Tuyết nắm lấy tay Cố Kinh Hiền, nhìn vào khuôn mặt thanh tú của anh ấy mà lòng tràn ngập biết bao cảm xúc.

Cô thật may mắn biết bao…

Cố Kinh Hiền hỏi: “Bây giờ, em không lo lắng nữa chứ?”

Tô Tiểu Tuyết hơi e thẹn, ho hai tiếng rồi nhanh chóng đổi chủ đề: “Anh mang theo những gì vậy?”

Cố Kinh Hiền mở chiếc bao bì ra: “Để làm em vui lòng, anh đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng đấy.”

“Ồ?” Tô Tiểu Tuyết háo hức nhìn vào bên trong.

Bên trong bao bì là một hộp quà gồm tám loại mứt khác nhau; trong từng ô đều được đựng các loại mứt như lá dương quýt, bánh cam đường và nhiều loại trái cây sấy khô khác. Chỉ cần ngửi thấy mùi thơm ngọt ngào của chúng, cô đã nuốt nước bọt.

Cố Kinh Hiền lấy ra một miếng mứt hạnh nhân: “Đây là loại mứt ngon nhất ở thành phố An Châu đấy. Em thử xem sao, biết đâu em có thể tự làm ra những món ngon hơn nữa, khiến cả Cát Dương đều phải ngưỡng mộ đấy.”

“Không đến nỗi đâu…” Tô Tiểu Tuyết cười, cầm lấy miếng mứt và thưởng thức.

“Thế nào?” Cố Kinh Hiền hỏi.

Tô Tiểu Tuyết giả vờ gật đầu rồi lại lắc đầu: “Cũng tạm ổn thôi.”

Cố Kinh Hiền cầm lấy hộp quà: “Cô Su, em thử những thứ khác xem sao? Có thứ nào làm em hài lòng không?”

“Nếu không có thứ nào vừa ý thì sao đây?” Tô Tiểu Tuyết lẩm bẩm.

Cố Kinh Hiền đáp: “Vậy thì anh sẽ tìm thêm những thứ ngon hơn nữa cho em.”

Tô Tiểu Tuyết mỉm cười ngọt ngào; cảm giác được yêu thương thật sự rất tuyệt vời.

Giờ đây, cô có thể yên tâm hoàn toàn, cùng Cố Kinh Hiền bước đi trên con đường này.

Tô Tiểu Tuyết Nhìn chằm chằm vào hộp báu vật, cô nhặt lấy một miếng bánh cam ngọt rồi định cho vào miệng, thì bỗng nhiên cảm thấy như có ai đã khóa chặt các huyệt đạo trên cơ thể mình, khiến cô không thể nhúc nhích và chỉ biết đứng yên nhìn hộp báu vật đó.

  “Có chuyện gì vậy?” Cố Kinh Hiền hỏi.

   Tô Tiểu Tuyết giật lấy hộp báu vật từ tay anh ta, quan sát kỹ lưỡng từ trên xuống dưới, từ trái sang phải; đôi mắt cô như tràn ngập ánh sao, tỏa ra ánh sáng rực rỡ, “Tôi đã nghĩ ra cách rồi!”

  “Ồ?” Cố Kinh Hiền hào hứng nhìn cô.

   Tô Tiểu Tuyết kể lại cho anh ta nghe tất cả những gì đã xảy ra hôm nay, từ việc gặp Ni A Nương và Lão Phu Nhân, rồi lấy ra chiếc thẻ ngọc hình đầu heo mà Lão Phu Nhân đã đưa cho mình, “Thái Tam Niang nói đúng, Lão Phu Nhân rất thích các món thịt heo được nấu với nước sốt đậm đặc, đặc biệt là các bộ phận nội tạng của heo.”

  “Cách đây vài năm, bà ấy đã thử một lần và từ đó yêu thích món này. Nhưng vì các bộ phận nội tạng heo là thức ăn của người hèn mọn, nên đối với những người có địa vị cao quý như họ, việc ăn những thứ đó thực sự là một điều xấu hổ. Vì vậy, lần trước khi quan huyện ăn món canh não heo và chim cút do tôi nấu, ông ấy như muốn chết vậy.”

  “Bà ấy nghĩ rằng trong những ngày bình thường không thể ăn được những thứ này, thì trong buổi tiệc mừng thọ, bà ấy hoàn toàn có thể thỏa mãn mong muốn của mình… Ai ngờ rằng Phu Nhân Thái Thúc và Ni A Nương lại cho rằng việc ăn các bộ phận nội tạng heo là không phù hợp với địa vị của họ, sẽ làm mất mặt cho Thái Thúc, nên không cho đầu bếp nấu những thứ đó cho bà ấy ăn. Lão Phu Nhân không thể làm gì được Phu Nhân Thái Thúc, cũng không thể trừng phạt đầu bếp được?”

  “Thật đáng thương cho đầu bếp đó… Họ đã trở thành con dê thế mạng cho Phu Nhân Thái Thúc và Ni A Nương. Và bây giờ, vấn đề này đã đến tay chúng ta.”

   Cố Kinh Hiền lo lắng nhìn Tô Tiểu Tuyết, “Vậy em có cách nào để giải quyết vấn đề này một cách hai bên đều hài lòng không?”

  “Cách giải quyết nằm ngay trong cái hộp này đây.” Tô Tiểu Tuyết chỉ vào hộp báu vật.

   Cô xuống giường, lấy ra một ống tre mỏng, rồi dùng giấy và bút vẽ phác thảo.

   Cố Kinh Hiền cầm đèn chiếu sáng cho cô, nhìn cô từng nét vẽ ra hình dáng của một chiếc hộp báu vật mới.

  “Nếu dùng gốm sứ để làm, thì có thể

“Cố Kinh Hiền cười nói: ‘Làm sao em có thể nghĩ ra điều này?’”

“Đều nhờ vào chiếc hộp báu vật mà em mang đến đây.” Tô Tiểu Tuyết nhặt lấy một miếng cây sơn tra và cho vào miệng.

Cố Kinh Hiền mở miệng, tựa như muốn được khen ngợi.

Tô Tiểu Tuyết lại lấy thêm một miếng sơn tra và đưa cho anh ta ăn.

Cố Kinh Hiền chỉ vào vài chỗ và nói: “Ở đây có thể vẽ thêm một số hoa văn; trông đẹp mắt mà cũng ngon miệng, khiến mọi người tập trung vào những hoa văn và món ăn thanh đạm đó, từ đó quên mất những bẫy nhỏ này.”

Tô Tiểu Tuyết vỗ tay nhẹ và khen ngợi: “Chúng ta Cố Kinh Hiền thật là thông minh! Nên vẽ gì đây…”

Cố Kinh Hiền cầm lấy cây bút lông của cô ấy và nói: “Hãy để em lo liệu đi.”

Tô Tiểu Tuyết tựa mặt vào tay và nhìn anh ta vẽ.

Chỉ trong vài bước, ba bức tranh đã xuất hiện trước mắt họ.

Một bức là con hạc, một bức là sóng biển, và một bức là núi non.

“Con hạc tượng trưng cho sự trường thọ; sóng biển và núi non thì là lời chúc phúc cho bà ấy sống lâu trăm tuổi, phúc khánh vô tận, đúng không?” Tô Tiểu Tuyết hỏi.

Cố Kinh Hiền gật đầu.

“Vấn đề duy nhất bây giờ là làm thế nào để tìm người thực hiện việc này?” Tô Tiểu Tuyết tính toán ngày tháng: “Thời gian thì đủ, nhưng chúng ta đang bị theo dõi; không thể tự do ra ngoài được. Hơn nữa, nếu ai đó phát hiện ra ý tưởng của tôi, chắc chắn họ sẽ ngăn cản tôi.”

Cố Kinh Hiền cầm lấy bản vẽ và nói: “Hãy để em lo liệu đi.”

“Em có thể làm được à?” Tô Tiểu Tuyết hơi lo lắng: “Nếu bị lộ tung tích…”

Cố Kinh Hiền lắc đầu: “Nhìn xem em đã lén lút đến đây như thế nào chứ? Yên tâm đi.”

“Đừng liều lĩnh quá nhé?” Tô Tiểu Tuyết nhắc nhở.

“Được rồi.” Cố Kinh Hiền đáp ngay.

Tô Tiểu Tuyết thở phào nhẹ nhõm; vấn đề khiến cô lo lắng nhất cuối cùng cũng được giải quyết nhờ “hành động bất ngờ” của Cố Kinh Hiền, và tối nay cô có thể ngủ ngon một giấc rồi.

  Nghĩ đến đây, cô không khỏi buồn ngáp.

  “Hãy nghỉ sớm đi.” Cố Kinh Hiền nói và cầm lấy chiếc chăn.

  Tô Tiểu Tuyết giật mình, vội vàng giữ chặt chiếc chăn lại: “Tôi sẽ ngủ ngay thôi, anh cũng nhanh trở về đi kẻo bị ai phát hiện.”

  Cố Kinh Hiền cảm thấy hơi lạ, dường như có điều gì đó bí mật đang được giấu dưới chiếc chăn đó…

  Nhưng vì Tô Tiểu Tuyết không muốn nói ra, anh ta cũng không hỏi thêm gì nữa, và nói: “Ngày mai gặp lại nhé.”

  “Không đâu… Chúng ta sẽ gặp nhau thường xuyên mà.” Tô Tiểu Tuyết lẩm bẩm. “Xem anh và cô Vệ yêu thương nhau thế nào kìa…”

  Cố Kinh Hiền tiến lại gần và hôn lên môi cô: “Trái tim anh chỉ thuộc về em thôi.”

  Tô Tiểu Tuyết khẽ cười lạnh, nhưng miệng cô vẫn cong lên thành nụ cười: “Nhanh đi ngủ đi.”

  Cố Kinh Hiền vuốt ve má cô một cái rồi mới rời đi.

  Khi cánh cửa phòng đã đóng lại, Tô Tiểu Tuyết đợi một lúc mới kéo chiếc chăn ra, gọn gàng sắp xếp lại các tài liệu rồi đặt chúng trở lại trên nóc tủ quần áo.

  Cô buồn ngáp một cái, rồi trèo vào chăn và ngủ say sưa.

  Sáng hôm sau, Tô Tiểu Tuyết bị tiếng gõ cửa làm tỉnh dậy: “Cô Su ơi, đến lúc đi làm việc ở bếp rồi đấy.”

  “Không thể nào…” Tô Tiểu Tuyết vừa vỗ đầu vừa nói: “Tôi đến đây để chuẩn bị bữa tiệc mừng sinh nhật cho bà chủ nhà mà, công việc thông thường sao lại phải tôi làm nữa?”

  Người hầu cười lạnh: “Cô Su không nghĩ rằng việc kiếm tiền ở Phủ Thái Thú là điều dễ dàng chứ? Hơn nữa, nếu không được đầu bếp chấp thuận, món ăn do cô nấu sẽ không bao giờ được đưa đến trước mặt bà chủ đâu.”

  Tô Tiểu Tuyết nhíu mày: “Dì Ni đã thử món ăn của tôi rồi, và bà ấy rất hài lòng đấy.”

  “Vậy là cô Su đã tự mãn rồi à? Dù sao thì ý kiến của đầu bếp vẫn quan trọng nhất; liệu cô có thực sự giỏi hay không, vẫn cần phải được xác nhận mà.”

  Tô Tiểu Tuyết thở dài; có vẻ như Phủ Thái Thú vẫn còn rất nhiều thách thức đang chờ đợi cô… “Được thôi, đi thôi.”

  Cô nhanh chóng tắm rửa sạch sẽ, mặc bộ váy màu nhẹ nhàng, rồ